17、被钟爱的利利乌姆 ...
-
诗乐美姣好的脸蛋恍若红透的果实，占据面庞的羞赧颜色彷佛将要滴出血来。
「……」不清楚是否是我的错觉，似乎四周的温度逐渐攀升。
诗乐美没有及时回应，然而遍布脸庞的红晕已经道明一切。
「抱歉……这样的提问有些突然……」只见诗乐美试图以单手遮住半边脸颊，几个呼吸之后才响应道：「与曼苏尔有过接触后，我认为你的确是很优秀的男性，所以我并不否认有着这样的情谊和憧憬。」
含羞带怯地说完上一句，诗乐美轻轻眨了眨一对金睫，由下而上注视我的双眼，「……那、曼苏尔呢？」
我原以为不会得到明确的答案，纵使内心不免受堵，但也并不懊恼。
穿越后我的条件提升不少，虽说有过许多艳遇，只是我忙于学业及工作，且在家族的冀望面前，那些机会都被我给无视了。
自成为曼苏尔．利利乌姆后，在「恋爱」这件事上，我从未期待过，即使得到否定的答案，也只代表我无法藉此获取特殊待遇，以及接下来的试探都必须拿捏好尺度。
如今确认了诗乐美的心意，上述种种便被推翻。能够仰仗诗乐美对我的喜爱固然好，另一方面，我也会尽己所能地善待她。
因此，我挥散脑海里那本笔记其上的内容，把对于诗乐美「和我接触后才萌生憧憬」的说词的质疑吞回腹中，暂且让它成为一个秘密。
「请别妄自菲薄，诗乐美。」放缓语调安抚了对方一句，我这么说：「如果先前的我是出于责任，那么现在则基于那个对象是妳。」
「对于我唐突的提问，我在此向妳致歉。」放开诗乐美的袖管，我重新挂起温和笑意，道：「夜深了，晚安。」
＊＊＊＊＊
翌日，有鉴于我昨晚已向父亲回报自己与诗乐美的游览过程，以及那位多瓦王室公主对我的情愫，利利乌姆家族的其余人没有出现在餐桌边。
「早上好，诗乐美公主，昨晚睡得好吗？」我一边拿起餐旁的葡萄汁一边向甫入座的诗乐美问道。
在贴身侍卫的服务下就坐，诗乐美扬起恰到好处的轻浅微笑，「日安，利利乌姆先生。」她白皙的脸颊覆着一抹淡淡红晕，「在花香的陪伴下，我睡了好觉喔。」
「那就好。」我莞尔一笑，如果因为睡前的对话让诗乐美失眠，进而影响到精神状态，那么我会感到些许自责。见诗乐美神采奕奕，我也就放下心来，不忘追问了句：「我记得诗乐美公主会骑马，对吗？」
「是的，怎么了吗？」
「今天下午我带妳去私人马场，那里的风景很不错，可以骑马观览美丽的景色。」弗罗旺的区域特色是鲜花，因此观光景点多是风景区，公开场合龙蛇混杂，除了不易控制现场情况，也不能排除被暗处的敌人盯上的可能性，所以我特地选择清幽无人打扰的地点。
闻言诗乐美欣喜地笑了笑，道：「我很期待。」
诗乐美公主本日的行程是拜访弗罗旺区ACCA支部，享用完早餐后，我们一同坐进私家车中。
ACCA组织大约于八十年前成立，故而支部承袭弗罗旺区的传统风格，被花朵环绕的暖色调建筑呈对称格局，收到诗乐美公主来访的ACCA支部员工早早在大门前列队，脸上堆满笑意以恭迎多瓦王室。
捕捉到ACCA支部长瞥来的目光，我向他颔首以作招呼。
虽然不姓利利乌姆，但ACCA支部长是我的二妹夫，可以算是自家人。
他是个行事稳妥的人，不会出什么大错，也无法争取到更多。
由于ACCA与区民生活息息相关，是个无比重要的职位，未来二妹夫将会退居副支部长，把支部长的位置让给伊萨姆。
为摸清ACCA组织的运作模式及势力分布，我已数次如入无人之境在ACCA支部进出──纵使我是毫不相干的普通区民。
待ACCA支部员工与诗乐美公主寒暄完毕，后者依序访查各个部门。我原本应该是随行的一员，但回过神来时，支部长连同其他科长已经落后两步走在我身后。
走在前头带领多瓦王室及弗罗旺区民的人变成了曼苏尔．利利乌姆。
──直至诗乐美公主的访查结束，没有任何人提出不妥。
＊＊＊＊＊
盛着花香的微风拂过偌大马场，沿排排树荫投下的阴影穿梭扶疏枝叶，轻轻挑起美丽人儿的灿金发丝。
马场负责人笑容可掬地为尊贵的客人介绍周边环境、亲自陪同选择马具，并协助诗乐美公主跨上马匹。
虽说是利利乌姆家族资产下的私人场所，除利利乌姆家族的人心血来潮时前来小憩外，也会被用于接待贵重的商业伙伴，因此四周仍有旁人的身影。
那位亮丽的人儿引起不少注目，但能够被邀请至此的人们皆非莽夫，交错的打量视线隐讳地投在诗乐美公主身上，而后不着痕迹地移开。
先前曼苏尔．利利乌姆同诗乐美公主一起参访ACCA支部，并由前者在前带领一干人等，映入旁人眼中的是多瓦王室与利利乌姆家族的亲近及让步。
逐渐失去民心的罗萨家族，手中仅存多瓦王室的爱护，然而这唯一的筹码也即将被利利乌姆家族夺走。
这便是利利乌姆家族意图营造的氛围。
──想必今天过后就会传出各种消息了，眼下的任务只剩与未婚妻的交流，我这么心想。
在我骑着马与诗乐美公主会合时，后者正和负责人面面相觑。
「怎么了呢？」我疑惑地驱马上前询问。
只见负责人一脸为难地看向我，诗乐美公主则开口道：「我今天的状态似乎不是很好，一直没能抓到上马的节奏。」
在负责人复杂的目光中，诗乐美公主以轻柔的语调问：「我可以和你共乘一匹马吗，曼苏尔？」
尽管对受过马术训练的人来说，上不了马背是多么难以置信的事情，诗乐美面上却无任何窘迫之色，反倒用闪烁着熠熠斑斓的蓝眸仰视面前的男人。
一缕幽光自眼底滑过，我莞尔一笑，接着朝诗乐美公主伸出手来，「我的荣幸，诗乐美公主。」
当纤白柔荑搭上厚实掌心，紧贴的十指衬出两人截然不同的肤色。
见诗乐美踩上皮质马蹬，我略施巧劲将诗乐美拉入怀中。
须臾之际，灿烂阳光擦过鬓发旁的鎏金耳饰，诗乐美碧蓝眼眸映出那一闪而逝的金芒。
金发人儿长睫一眨一掀收起盈满虹膜的潋滟，视线细细地描摹曼苏尔俊逸的侧脸轮廓。
再三确认诗乐美坐好后，我凑近她金砂发丝间的耳畔，如呢喃似的放轻了嗓音说：「我们走吧，我亲爱的公主殿下。」
──恍如童话中的场景。
坐在英气逼人的白马王子的怀抱里，与其共乘马儿驰骋于漫天花海间。
然而盈满梦幻般馨香的现实中，公主身下的骏马不是白色而是枣色，共同骑乘的对象也并非王子。
虽说自愿落入诗乐美编织出的可爱谎言后，或许只需等待她的下一招就好，但像这般轻松自在的交锋令我心生一股飘飘然的新颖感，忍不住主动拨撩对手。
正当我思索要开启什么话题时，诗乐美主动问：「这匹马是曼苏尔养的吗？」
「我只是偶尔会来和他跑两圈培养默契。」
「我记得你的兴趣之一是训练宠物，你养了很多宠物？」
时隔半年，诗乐美仍记得发生于多瓦城堡的对话内容，我不禁心头微跳，而后缓缓回答：「我还有一只金雕，不过那孩子目前不在。」
夏利的孩子名叫拉顿，是只飞行技巧与耐力丝毫不逊于夏利的孩子，不过个性相对较为我行我素，不喜接近主人和其笔友以外的人。
在诗乐美的疑惑目光中，我这么道：「那孩子去狩猎了，我也抓不准什么时候会回来。」
──狩猎兼送信去洛克斯区，不过没有必要特别说明。
我倾向掌控他人，而非被他人掌控。
加上为了达成利利乌姆家族的宿愿，我已经养成操作情报的习惯。
让对手产生事情按部就班的错觉，甚至在对手的眼皮子底下暗度陈仓，回过神来时一切已成定局。
──利利乌姆只需要表现出值得托付的一面，让多瓦王室相信他们已经驯服沙漠中的猛禽即可。
作者有话说
第17章 被钟爱的利利乌姆
