《山河舆图》浮树

178、二 岁暮曰归

　　堪堪已是正月十四，大街小巷皆彩绣辉煌，因上元佳节要入宫侍奉，郭霁趁着今日归家略作休憩。她没急着回自己和郭令颐的居处，先就去了黄氏的院子。
　　午间的阳光晴好，照在雪后的红梅上，疏影横斜，淡淡浓浓，掩映着黑漆窗栏，衬着堆积的白雪，鲜艳夺目。郭霁瞧了瞧廊下的几个竹筐，整整齐齐地摆满了腌鱼腊肉，还有几个被盖了盖子的，大约是黍稷稻麦之类。
　　她猜着定是郭芩来了，快走几步，刚到门外，果然听见黄氏与郭芩正闲谈，听见她二人谈到自己，倒不好就进去。
　　“谁想阿兕平日里不声不响的，竟是个擅长理家的，这才三四年间，倒经营了百亩良田，如今又你有四从兄和棠棣接济着，这日子虽不比从前，倒也安逸。你以后别送这些东西来，免得蔡家人说闲话。”
　　“阿母这样说，让我情何以堪？我从兄姊妹都知道奉养叔母，难道我这亲生女儿倒不能奉养母亲？”
　　“你不明白，亲戚互相提携自古如此，然钱财上还是要分清。你从兄从前再不好，是郭家的子弟，我受他接济合情合理。阿兕尚未出嫁，还是郭家人。棠棣嫁资丰厚，自己手中宽裕，周济母家人用不到梁家的。只有你，当初遇到家中罹祸，空手白身的就去了蔡家。若不是蔡家，连安稳日子都过不得。你身上一丝一线皆由夫婿所供，如今还不时接济母家，时间久了，难免讨人嫌。”
　　“母亲谬矣，蔡都虽不善言辞，却也时时催促我探望母亲，今日这些都是他亲自安排的，并非女儿私自带来，母亲放心好了。蔡都上次来后，说母亲住的简陋，多次说要我接母亲过去奉养。我没请示母亲，尚未答应。”
　　“蔡都是个好夫婿，他固然心甘情愿，可他家里人呢？你那翁姑背地里焉能没话说？说起蔡都来，我从前还嫌他年长你许多，又是个嫡庶子女一大堆的鳏夫。你又自小娇养，我行我素，我实在担心你应对不好。谁知我们家一出事，你那些已经出嫁的姊妹们，除了棠棣，全都被夫家休弃，死的死散的散。你都没过门，蔡都明明可以推掉的，然他却不惜违背父母也要应承这门亲事——到底是你父亲眼睛毒，看人准。若你父亲……”
　　黄氏说着想起郭图来，声音便哽住了。
　　“母亲别哭，父亲生前最爱重母亲，若见着母亲如此，可有多伤心呢？”
　　那黄氏止了抽噎，犹带哭音道：“你说的何尝不是，我年已过半百，能活着回京，已属不易，正该惜福。你不知当年，一家人被贬到那巴山楚水，何等凄凉。阿增才两岁，路上不堪颠簸，冻饿而死，你兄长就剩这一根独苗，由不得我和你阿嫂不痛心。其时你阿嫂正有孕，悲痛伤身，生下幼子，也撒手去了。我好容易带着这孩子到如今，实在不易。我须得好好活着，看着他长大，以后也好见你父亲和兄长。如今日子虽清苦，却也安稳，你回去就替我谢绝了蔡都，只说我这样守着郭家这些子弟，心里才踏实。别的去处再好，我是不去的。”
　　郭霁在外听着，也自感怀，怕见了黄氏更增悲戚，便悄悄回了自己屋院。一转过影壁，便见郭令颐正与一个少年在庭前雪地上勾勾画画，郭令颐低头看那勾画，那少年只管侃侃而谈。
　　郭霁隐隐听见那少年正说顾谯如何迂阔不通人情，“若非他姊姊的关系难以立足等语”，忽又一句“难道只有他有姊姊，你便没有姊姊……”尚未说完，便瞧见郭霁走过来了，当即肃立端容，不待郭霁走近便迎着来行礼。
　　郭霁笑着还礼，向郭令颐道：“既有贵客，为何不命厨下备酒具黍待客？”
　　郭令颐尚未说话，那少年抢先道：“郭长御错怪九郎了，仆已在厅堂畅饮进膳。九郎招待甚周到。”
　　郭霁点点头：“天气冷得厉害，阿弟还不带尊客到室内去？”
　　那少年忙辞道：“仆与令弟乃是旧日同窗，不拘礼俗的。我今日还有别的事，就不叨扰了。”说罢匆匆告辞而去。
　　郭令颐送客归来，却见郭霁仍在庭院，细细瞧着地上勾画，见他来了，抬头问道：“这是刚才那少年所画？”
　　郭令颐也走过去，一面瞧，一面点头：“他听说我从蜀地归来，便来为我解说朝中官署变动及人事关系。”
　　“他倒热心。”郭霁说着便登阶入室。
　　郭令颐也跟了上去，道：“阿姊差矣！此子自出太学后，依附舅氏得了个低等员吏。谁知这几年他舅家因事贬谪，他便想着寻个新靠山，可是哪里有人理他？此前想着到顾氏姊弟那里攀关系，并未成事，于是便想起我来了。”
　　郭霁知道那少年的打算，无非是因她在太后身边，况又与大将军梁略有姻亲，此亦寒门少年官场打算，不禁一笑，又回头瞧那雪地上横七竖八的勾画：“想不到一个低等员吏也将朝中达官贵人的关系分析得头头是道。可是……光知道这些有何用？如今我们家剩下这几个子弟，流离数载，荒废了学业。好容易回来了，你要督促勉励他们。”
　　郭令颐道：“这几个孩子，倒还上进，阿姊不须担忧。四兄长也老早找了个德高有望的夫子来教导，晚间无事，我考校他们，学问大有精进。”
　　郭霁沉思片晌，道：“你可有什么打算？”
　　“阿姊说的是？”
　　“成家立业！”郭霁见他垂首不语，道：“你才回来不久，况恰逢梁氏与姜氏等士大夫剑拔弩张，先不急着谋求职务。等到尘埃落定，再慢慢谋划不迟。虽说大丈夫功业为先，可你在蜀地蹉跎这数年，空误年华，为今之计，不如先成家得好。当日我们郭氏何等兴旺，如今凋零至此。别家还好些，我们这一支，就只剩你一个，你该早日开枝散叶，父母地下有知，或许可得些许安慰。”
　　郭令颐点点头，道：“前日大将军与五姊姊来访，也是这样说的。”
　　郭霁听见梁略及郭述来此，忽想起一件事，道：“你看五姊姊与大将军神色间如何？”
　　“与寻常无异，五姊姊从前心高气傲，如今我看着还好。大将军待她，自然是礼敬有加。”郭令颐说着笑了一笑。
　　郭霁这才松了一口气，随即语气苦涩，道：“大将军几日前得了一子，照五姊姊那脾气……不提也罢！大将军好容易生了儿子，过几日必有宴请，倒是要提早备些厚礼往贺。”
　　郭令颐沉思良久，方道：“虽说委屈了五姊姊，然也无可奈何。这些年，我们家败落至此，想必五姊姊也想通了，必然不至于如从前那般闹。只是想必心里不痛快，听叔母说，五姊姊在大将军面前并无异常，只是和四兄长吵了一架。”
　　“那是为何？”郭霁一直在宫中值宿，上一次见郭述还是在太后宫中，又不得畅所欲言，竟是什么都不知道。就连梁略生子的消息，还是梁家到宫中报喜时，她才得知。
　　“四兄长也是好意，以内兄身份出面与大将军议定，要将那孩子养在五姊姊名下。大将军倒无异议，然五姊姊却决然不肯。四兄长好说歹说，她只不领情，后来就闹翻了。”
　　郭霁听罢，便知郭述心境如何，于是长叹一声，瞧着一碧万顷的天空发了半日呆，方道：“如果是这样，我们就更得备了厚礼过去。”
　　“阿姊说得是，无论如何，不能让五姊姊失了体面。”郭令颐说到这里，话题忽转：“适才我那同窗说起一事……他听人说清平县主的幼弟东牟侯私自离开封地入京，就躲在右将军的‘武原’。谁知他又不肯好好躲着，仗着姊姊和外甥家的势，招摇过市，时常与公孙老五、西戎王子、虞禄这几个人混迹一处。听说几日前与杨家的小子争抢一个女子，被有心人看见，偷偷报与姜家的人了。”
　　宗室离开封地私自返京可是大罪，虽说东牟侯的荒唐早已声名远播，郭霁还是多少有些震惊：“既是偷偷报与姜家，你那同窗如何得知？”
　　知道阿姊有些不信，郭令颐笃定道：“以他的身份，本不能预知此事，然他有个姊姊是姜太尉从兄姜桓的外室，姜桓醉了说出来炫耀。他姊姊又当做趣闻讲给他听。”
　　郭霁不由皱眉：“他也是太学生，出身良家，怎么他姊姊竟肯做外室？”
　　“如今寒门晋升之路太难，太学生早不如从前，许多学问不足或无门路的非但不能留京，就连去郡县，也不过做个低等员吏。若无奇遇，也只能终身沉沦。有些不愿听从朝廷安排的，甚或白发诸生，终身不仕。他能留在京城，还是因他姊姊攀上了姜桓。”
　　郭霁听罢，心中盘桓，半日无语。忽有黄氏的仆妇来通报说“黄家夫人娘子来访”。郭霁却见那仆妇旁边跟着个浑身裹了大红罗氅的十二三岁小女子，仔细一瞧，见是黄瑾的孙女，名字叫做阿焕的，便笑着上前问候。
　　阿焕规矩极好，依着郭芩的辈分称呼郭霁为“姑母”，往来作答，意态可掬。待与郭霁寒暄已毕，便转眼向郭令颐上下打量，笑道：“你便是人人称颂的郭九郎？”
　　郭令颐料不到一个女娃如此口气，不由一愣，看向郭霁。
　　那仆妇先噗嗤一笑，指着郭令颐向阿焕道：“这个小郎，你须得唤作‘阿舅’。”
　　阿焕却只“哦”了一声，并不理会那仆妇的提醒，仍向郭令颐道：“听我父兄辈说起，郭家的九郎甚是了得，虽处偏远蜀地仍是勤勉不改，不顾路上艰辛，细查民风人情，以这数年之功作成‘蜀中纪’，专门记录蜀中见闻。我听了父兄的话不胜仰慕钦羡，欲要借阅拜读，不知可否？”
　　那仆妇虽陪嫁到郭家已有数十年，却是黄家旧仆，因见黄家女子不遵礼数，忙又出声制止。
　　郭令颐却不以为意，弯下腰，笑向阿焕道：“所谓‘蜀中见闻’，乃是我数年流配之际所见所闻，不过是枯燥的山形水势和苦涩的人间疾痛，并非趣闻逸事，于你并不相宜，读之无益。”
　　阿焕似乎并不服气，仰面答道：“饮食不尝，不知滋味；文章不读，不知益弊。相宜与否，也该读过方知。”
　　那仆妇见阿焕一反平日谦逊之态，于是满含歉意地向郭霁姊弟道：“我们这位小娘子平日规矩最好，今日也不知怎么了。待奴婢回去，定要报知夫人们，七娘子和九郎切莫见怪。”
　　郭令颐含笑摇摇头，道一声“小女儿之态，有何妨碍”后，瞧见那阿焕仍是目不转睛地盯着自己，倒觉有趣，便有意逗她：“你既要借别人的东西，却不称呼物主人，是何道理？”
　　阿焕看着是个温和有礼的，此时却显出一脸倔强：“要呼你为‘阿舅’吗？那须得看你的文章之后。若文章果然好，我叫你一声‘阿舅’又何妨？”
　　“若文章拙劣，我便配不上你一句‘阿舅’了？”郭令颐又是气又是笑，遂道：“既如此，借你又何妨？只是途中随手乱记，文字潦草，回京后正在修缮，你若不急，还有一月之期。若一月之后，你还要看，自取便是！”
　　阿焕道：“一言为定！”
　　那仆妇犹记得身上差事，连连催促，这才导引郭霁等人返回黄氏院中，拜见了黄氏并其嫂萧氏及黄家的儿媳娘子等人。又叙了会话，郭霁心中有事，便托有公事，辞了出去。
　　郭霁出门后便命马车沿着嘉会坊的土路向西而行，曲曲折折地穿过三个里坊，折向西北。马车迟迟，又过了近半个时辰，车行驶在路上，渐渐地平坦，显然已经到了繁华里坊外的的康庄大道。郭霁掀开车帘一瞧，见已到了居德坊。此后顺着居德坊西面的大路笔直向北，马车又快又稳，只不到两刻钟，便隐隐闻得丝竹入耳，人语攘攘，这便到了东市。继续前行，不久喧嚣声渐渐远了，马车徐徐停靠，车夫得了令，下车，穿过宽宽的街面，向着澧泉坊最大的府邸——邵宅最东面的角门走去。
　　这一次倒没让郭霁等太久，不久角门便开了，霎时间仆从开道，婢仆环伺。郭霁瞧了那阵仗只觉得好笑，她只带了一个车夫便孤身前来，人家倒是恨不得全副仪仗地出来相迎——不过邵璟行事一向“出其不意”，你觉得他该不拘礼俗的时候，他偏偏礼仪周全、做足阵仗；你觉得他该礼法谨严时，他却常常不修边幅、率性妄为。
　　然而邵璟毕竟有我行我素的资本，无论名位权势，还是出身家势，朝中鲜有其匹。郭霁不一面暗叹，一面下车去往对街。然待行至街心时，才见出门来迎她的并非邵璟，而是其妹邵朱。
　　她不由在熙熙攘攘的街心停了下来，直到邵家的仆从将道路遮蔽，截断人流，腾出一条迎客的甬道，她才从容穿过街道，与前来迎接的邵朱相对行礼。
　　邵朱也算是旧相识，只是从前郭家是旧东宫一派，而邵家本就独立于各方之外，又因娶了清平县主而疏离于东宫，她们必然不会太过紧密。况邵朱自幼随清平县主出入宫廷，自然与永安长公主更亲密。故而从前二人虽时常游处，却只是淡淡的。自郭霁还京后，忙于公事，又或是有意疏远从前故人，是以二人此前鲜少往来。
　　可是今日邵朱却热情得紧，不但用了闺中友人间的最高规格迎客，且一见了面便上前拉着她的手嘘寒问暖。
　　“今日何日，竟得郭长御枉驾问存！”
　　这些贵家女子自幼受教，待人接物滴水不漏。心中便有再大的嫌怨，应酬之间却最是玲珑。郭霁自小在贵女群中长大，虽则少时不屑于此，对于这点心思却心知肚明，早从邵朱过分的热情中察觉出隐忍不发的疏离。若是从前，她大约不以为意，往往不去理会，如今却不同往时。且不说眼下郭家的处境，就是看在邵璟的情谊上，她也不得不打起十二分精神来周旋。
　　“邵娘子如此屈尊迎接，我如何敢受？你我多少年不曾叙话，难道竟生分了？”
　　“哪里？就是因心里看重郭长御，我这才不敢怠慢了。况家兄常说长御非凡俗女子，听闻今日你来了，家母特命我亲自出门迎接。如今她正忙着设宴相待呢。”邵朱一面笑语连连，一面暗察郭霁身后，见除了个老车夫外，并无从人，便猜着非为公事，于是道：“今日长御来是为了寻家兄吧？”
　　郭霁听闻清平县主也在，且是邵朱出来迎接，那邵璟必然不在家中，遂从容笑道：“今日有人说有要事相禀，他本人却无从得见县主。我不敢耽搁，赶了来托右将军转呈县主，哪知县主竟在这里，如此倒不用倒手了。”
　　郭霁说着从袖袋中取出一个封蜡的书函，递向邵朱。
　　邵朱并不急着接那函，蹙眉思忖道：“这是什么？是何人请托郭长御转交此物？”
　　郭霁仍旧举着那帛书，摇摇头道：“送信之人并非关中口音，我并不识得。至于此物——封蜡犹在，我并不曾拆看，是以并不知是何物。不如邵娘子将其交给县主，想必县主自有定夺。”
　　邵朱迟疑了一下，接过书函：“七娘子这是要过门不入吗？既然来了，何不亲自交给家母，也好让家母当面致谢。”
　　郭霁笑道：“我还有事在身，不便当面拜见县主，请邵娘子转达歉意。”
　　邵朱抿了抿唇，道：“临近佳节，因明日要入宫供奉，我们今日便在兄长这里过节。家兄晚些便回来，你何不稍待片刻？”
　　郭霁摆摆手道：“县主家宴，何敢叨扰？况我叔母兄弟等方从蜀地归来，亦要小聚，今日只好辜负县主并邵娘子美意，改日一定登门谢罪。”
　　邵朱闻言，倒不好说什么了，只好望着郭霁转身向街对面去了，她只瞧着那书函满腹狐疑，站在街心怔怔揣测，忽见郭霁走了几步，又回顾笑道：“送信之人是齐地口音，想是东海郡来的书函，邵娘子不必拘礼，早些回去，莫要误事！”
　　邵朱心中一凛，正要发问，可是郭霁已再次转身，去而不顾。邵府清道的侍从已经撤回，人群迅速合围，郭霁的背影消失在熙熙攘攘的人群中，唯有午后的冬阳流光溢彩。
　　邵朱从郭霁最后的话语中似乎得了某种预感，匆匆返回家中，径直将书函交给了清平县主。
　　清平县主接过书函，却不急着看，疑惑道：“这是什么？郭长御人呢？”
　　邵朱依在清平县主身旁，道：“有个齐地来的人托郭长御将此函转交母亲。郭长御……将书信交给我就离开了。”
　　清平县主大为诧异，手指一捏，那封蜡便应手脱落。她轻轻一抖，那短短的素帛便落在手心里。
　　邵朱见嫡母神色渐渐肃然，心也跟着提了起来，忍不住问道：“上面说了什么？可是东海郡舅父来信？”
　　清平县主到底临危不乱，将那书函丢在案上，一言不发。邵朱瞧了瞧她的神色，便弯了腰凑上前去看，却见上面字迹端丽清秀，却只寥寥几字：
　　我送舅氏，至于渭阳；岁亦暮止，曰归曰归。
　　邵朱不知其事，看得一头雾水，道：“这像诗又不是诗，倒像是从哪里凑来的，又没头没尾的，不知所云。看着倒像是舅父来信，可送他到‘渭阳’是什么意思？难道舅父已到关中？为何不亲自命人来通报？母亲好安排去迎接。”
　　见邵朱又有些迷惑，又有些欢喜似的，清平县主明眸微斜，睨着她叹道：“我早劝你多读些书，你贪图安逸不肯用心。你天资不差，偏偏在这些事上吃亏。”
　　“那这书函是……”邵朱一脸茫然。
　　清平县主道：“你文辞不通，那何不扬长避短？世上的言语难道只有口说手写？”
　　邵朱忙道：“请母亲教导！”
　　清平县主瞧着邵朱，暗自叹息到底不是自己亲生的，却又少不得怜她多年承欢膝下的用心，遂道：“你看这素帛乃是市井货色，也不经修剪就撕下来书写，况墨迹新鲜，哪里会是远在齐地的东海王府来信？这分明是不久前刚刚写就的。”
　　邵朱似懂非懂，看着清平县主嗫喏道：“难道……难道这是郭七娘子所书？”
　　清平县主点点头，道：“如果是你舅父来信，如何会这样没头没脑？何况我难道连你舅父的笔迹都不认识了？”
　　邵朱犹自糊涂：“郭七说是请兄长转交母亲，如今看来，大约是托词。她这书信到底是交给母亲的还是交给兄长的？如果是交给兄长的，为何又不避母亲？”
　　清平县主不由一笑，道：“事关你舅家，给谁又有什么分别？这个郭七娘子，平日里一点锋芒不露，心思却恁地敏捷，只是……可惜了！”
　　邵朱还想再说什么，可是清平县主已将那帛书紧紧捏在手中，随即匆匆起身，吩咐人悄悄备车，又命心腹侍从道：“速速去将仲郎召回……罢了，让他直接出城，只说我在武原等他！”
　　那侍从也有些不解为何好好的节不过了，偏要这时候赶去武原做什么，然他也不敢问，只领命而去。
　　邵朱依礼送母亲出门，才一走出正堂便被清平县主回身拦住，叮嘱道：“你就留在这里，照样吩咐热热闹闹地过节。我们出去的事，不要令人知晓。今日的事，连你夫婿也不可透露！”
　　邵朱虽不知原委，却从清平县主的神色中察觉此事非同小可，于是乖顺地点点头：“母亲但去无妨，这里有我照料。母亲吩咐的事，我一个字都不会吐露。”
　　清平县主整了整她的鬓发，笑道：“好个孩子！”
　　阳光晴好，如滟滟波光洞照大堂，邵朱拾起那蜡渍犹在的函套，思绪如麻。
　　“渭阳”，渭水之北，所指可是兄长的“武原”？“岁暮”，难道只是说如今正值岁晚吗？“曰归曰归”，又与舅氏有何干系？