《山河舆图》浮树

175、二十 故园之桑

　　当贵戚子弟与皇室公主的和离风波渐渐平息，风涌的流言如尘埃般散入琐窗朱户不起眼的角落，已是四月底的天气。
　　这一日，恰逢休沐，一连在宫中值宿十余日的郭霁，才出了子城，正要登车，便有个宦者从城门口喘吁吁地跟过来，道：“郭长御莫不是有何急事？走的忒快，追了这半日才赶上。”
　　郭霁正踩在上车凳上，听见声音，只好收回了脚，转身便迎上一张笑脸，正是梁后身边的近侍小黄门。
　　小黄门品秩不过六百石，远低于掌权宦官中常侍，然却侍从天子，收受尚书奏事，传达诏命，可说是个炙手可热的职务。况今天子年幼，女主掌权，小黄门沟通内外，权势显赫。郭霁自然也不会怠慢，忙笑着上前。
　　“烦劳中贵人亲自来追，必是太后有命。”说罢便命车夫将马车拉走，转身意欲还宫。
　　小黄门歇了口气，朝车夫摆摆手，道：“郭长御别忙，太后确有制命，却不必还宫。”
　　郭霁便谓太后是为渭水水务的事，道：“那是命我往察水务？中贵人但请上报太后，我明日便去。况韩侯虽已去职，然石玄仍在，必无缺漏。”
　　小黄门闻此，略往前靠了靠，叹道：“韩侯多能干的人，他们群起攻之，就给拉下来了。前些日子我见了他，啧啧啧……”
　　郭霁微微一笑，并不回应，道：“不知太后还有什么嘱咐？”
　　小黄门见郭霁不愿深谈，笑容堆在脸上，如鲜花锦簇，道：“长御会错了意，太后派我来，可不是为了公事，是为私事。”
　　郭霁满心疑惑，实在不知梁后与自己有何私事。忽想起月前与梁武在殿上情形，梁后彼时没说什么，后来也平息了事端。然保不住情势平稳后便出手将她这个“祸端”给除了。她自身尚不足惜，若连累已在赦免归途中的亲族，那便罪无可赦。想到这里，郭霁脊背一麻，神色凝重。
　　那小黄门并不知郭霁心思，笑嘻嘻道：“郭长御大喜呀。”
　　郭霁闻言神情略有松弛，眼中疑惑却更深了；“中贵人的意思是……”
　　小黄门从怀里掏出一张黄绢文书，低声道：“太后日前听闻你住在郊野，大是感叹。又怜惜你俸禄微薄，便拟给你增至千石。谁知孙詹事从旁说增加奉秩，须经外朝议定，如今御使们一个个都在找茬，不如稍待时日，又说若太后怜惜近身女官，不如赏赐财物。我就趁机禀明你一家子已蒙大赦，无处可住，你不得已在春明门那租赁房屋之事，建言太后不如赏你一处宅院……”
　　小黄门说到这里便不说话了，只目视郭霁。
　　郭霁岂不知他的意思，这些阉人出身卑贱，想要在宫中立足、擅权，往往夤缘附势，党同伐异。好容易攀升在太后身边，势必要拉拢人心，他这样说，自然是要卖她人情。这些阉人立足的手段虽与士人也没实质性的差别，然往往心胸格外狭隘，倒不好得罪了他。
　　“我郭氏一族，本是刑余之人，势当捐弃。不想太后圣慈竟至于此，而中贵人为我周全之惠，免我郭氏一门流离之苦，何其仁义！”郭霁顿了一顿又道：“我虽贫寒，必不令中贵人白忙活。明日……”
　　小黄门固然贪财，却更知人力的重要，忙道：“郭长御出身名门，虽则暂时忧困，于我而言，仍是天上人物。我自是不忍天上的神仙落难。况日前我兄弟与中常侍家的奴才起了冲突，多亏了长御从中周旋。不然哪里还有我兄弟的活路呢？”
　　郭霁便道：“中贵人言重了。”
　　“郭长御说的是，我们定要相互扶持。”小黄门重重说了这样一句话，想着还要回去复命，便将黄绢交到郭霁手中，一样样交代道：“别的事我都替长御交割清楚了，改日长御得闲了带着文书和房契到万年县去登入籍册，这房舍就算稳妥了。虽比不得从前郭府豪阔，总算有个落脚之处。太后又说，你如今并无婚配，又能独当一面，便立个女户，田产宅院，俱在自己名下，自此不必依附兄友。不但自己落得自在，待家人归来，也可随你居住。只是有一样，女子年满十七未得婚配，有五算之赋，不是个小数目，从前依附族兄，自然有人为你出钱，如今却须自出这笔钱了。太后便命我以在宫中供奉为由，一并交代有司蠲免了。这些事都是我亲自替你办的，长御但请放心。”
　　起初听闻梁后要给她增加奉秩，未果后又要赏赐宅院，郭霁便知这是褒奖她在梁武一事上的明智之举，如今事端平息，欲要安抚。她虽感激，却也深知这是在上位者的赏罚平衡。可是听到后面，才知梁后为她思虑如此细密周全，那便不仅仅是御人制人，竟真是爱惜赏识了。
　　她自小读了几卷书，知道些古圣先贤，无论是如冯谖弹铗之于孟尝，还是豫让专诸之于智瑤阖闾，大约也就是如此吧。梁后吞吐包容，蕴藏心思，却能体察细微，善识人心，实乃仁主。
　　想到这里，她心中一阵热流涌动，便默默向宫门方向叩拜。
　　小黄门静静瞧着，并不阻止，待郭霁起来，二人作辞，便各自离去。
　　郭霁在车上，翻开那黄绢，却见并不是以朝廷名义下的赏赐文书，乃是梁后自出钱财的私赏。这样并不惊动公署，也就省了那些大臣们的喋喋不休，更令她免于成为众矢之的。再往下看时，却见所赏并不只春明门她所租赁的那一间，连同隔壁的一处也一并买下，必是因宅院太小，体谅她一家人不足居住。
　　郭霁细细瞧着那黄绢，不由落下泪来。
　　她正思梁后以女主临朝，何等恩威，然从前也曾是后宫一个性命由人的小小美人，如今这样提携她，既是恩典，也是相惜，马车却忽然停了下来。
　　她正想查问缘由，车夫隔着车门禀报说“外面有个女子拦车”。倒不知是什么女子要来拦她的车，只好打开车门，向街上望去。
　　只见一街的繁华热闹，独有一个素衣妇人站在车前，见她开了车门，未语先流泪。
　　郭霁只觉得此人容颜如此熟悉，可是神情落落，装扮寒素，看起来又是那样陌生。陌生到她明明已经认出来人是谁，却忽忽茫然，良久方道：“阿容……是你吗？”
　　那女子本只是在车前擦泪，听得郭霁一声言语，顿时扑在车门前，涕泪交错，失声痛哭。
　　“七娘子！七娘子！我……我只道一生一世也见不到你了……苍天有眼……苍天有眼……我可算找到你了！”
　　见自小一起长大的婢女伏在车前呜呜咽咽，语不成句，迥非昔日模样，郭霁心中大痛，却又说不出话来，只膝行至车门处，轻轻抚了抚她的背，便将她往车上拉。
　　“阿容，别哭了。我们不是都好好的吗？”
　　阿容却又挣扎着退后几步，就在车下，向郭霁行叩拜大礼。郭霁拉不住，心知她眷恋旧主之情，若不令她行礼，反辜负了她，便在车上受礼，又还礼，这才将她邀上车。车子起步，行驶在青龙大街上，良久向折西北。
　　郭霁与阿容数年不见，絮絮诉说别后离情。原来那阿容自富平一别后，便随杨佑等人还京。因她乃是郭氏奴婢，按律当没为官婢，或留在官中，或重新赏赐、发卖不等。她回京后，一大家子已是分崩离析，各自流落。杨佑一路照拂，怜惜她，便暗中运作，以梁武的名义买为私婢。眼见她已到了婚配年龄，便为她寻个归宿。然因良贱不通婚，她只能嫁给同在奴籍的男子。若要寻觅良家，略殷实的人家都不肯。杨佑只得给她赔了嫁资，与了一个小商户。阿容出身大家之婢，父母俱是执事家奴，手中握有田产、商铺、房屋不菲，十分富足。她自小跟着郭霁见惯繁华，生活优渥，骤然嫁给一个贫寒商户，起初极不适应。然那夫婿却十分体贴，又有了阿容嫁资的补贴，日子也渐渐好转。前年饥荒，夫婿便凑齐一笔资费，远到蜀中购入粮食转卖关中，本想赚个差价，谁知却半路遇着盗匪，殒命他乡。
　　杨佑当初也是贱籍，故而以梁武的名义买下她。然后来随着梁氏发达，那杨佑已经脱籍为良，又因是梁略心腹，早被被安排到晋北为将，担任军司马一职。阿容只是他名义上的奴婢，如今定是无主飘萍无疑了。
　　“如今你是一人独居？”
　　阿容摇摇头，又点点头道：“我那夫婿失亲少眷，多亏了邻人热心，这才勉强归葬。”
　　见阿容说的悲悲切切，郭霁也自伤感，便紧紧拉着她的手，道：“我回来后，也曾打听你的下落。杨司马说已替你安排好了。我的境遇不比从前，生怕拖累你，便忍了思念不曾打扰。你如今既孤身一人，不如还到我身边来。我虽不如从前，你我相依为命总没问题。”
　　阿容抬起泪眼瞧着她，欲言又止。郭霁正想问她，马车却又停了下来。
　　“车上可是郭长御？在下宋介，有幸邂逅，特请拜见。”
　　郭霁听见是宋介——当年在流配凉州路上九死一生，倚仗他才得以活命。虽说是因梁略特意安排，然故日情谊不可忘，于是便止了与阿容谈论，亲自下车来迎。
　　彼时马车已经远离繁华街区，街上冷清，那宋介一身素袍，站在大路中央，格外显眼。
　　互道寒暄罢，那宋介便指向身后一条陋巷，道：“这坊内有间酒肆，是在下友人经营，虽则简陋，酒味不坏。今日闲来无事，便欲去饮酒，谁知就在这巷口见长御的车缓缓行来，便赶着来相见。不知长御肯纡尊赏脸否？”
　　郭霁惦着车中的阿容，推辞道：“宋先生有赐，本不该辞，然有事在身，不便饮酒。改日我请先生，向先生赔罪。”
　　宋介不知她是私事，便叹道：“娘子如今是太后身边心腹，事务繁忙，无暇消闲。可叹我七尺男儿，如今却无所事事。”
　　这宋介以制使身份护送郭霁到凉州后，便入了梁略的眼，自此一路扶摇直上，终于做到了廷尉正。自梁氏掌权后，他气焰甚高，以致权势压倒廷尉卿，掌管廷尉署实权。然日前韩懿私贷官粮及淮水沉船案事发，他便被一群御使弹劾，连同韩懿俱被免官。
　　郭霁心知是姜策等豪族一党忌惮梁略，故而打压其亲信，却并不说破，笑道：“宦海浮沉，自有起伏。福祸倚伏，谁能预知？宋先生贤能过人，必有起复之日。 ”
　　宋介却只笑笑，道：“我本是落魄之人，毫无根基，今日如此，亦是命数应当。只是……兢兢业业，恪尽职守，却落得如此，心有不甘。长御侍奉太后，且与大将军有姻亲……”
　　郭霁见他欲言又止，思忖良久，低声道：“先生之为人，我是深知的，大将军亦自有考量。韩侯和沉船案……不过两派相争，先生既心有所向，如今也算求仁得仁。只是上次公孙老五那案子，你却会错了意。”
　　宋介一愣，道：‘那公孙家如今虽去职守孝，却是世族之首。我只道于大将军之计有所妨害，本欲法办。谁知中常侍……’
　　郭霁摇摇头，道：“此事我也知之甚少，然以常理度之，既然中常侍亲自出手，那必是已得太后首肯。公孙家与姜氏等自有不同，你何苦与之为敌呢？”
　　宋介想了想，道：“这一层我也想过，然那公孙氏经营近二百年，暗中自有羽翼。自公孙尚薨逝后，公孙汲谨守门户，如今即将服除还朝，大将军迟迟不提起复公孙汲，难道不是心有忌惮？如今好容易露了破绽，不正是大好时机吗？”
　　郭霁心知这宋介能力不俗，可惜出身贫寒，以致一叶障目，想他当年舍命相救之德，叹道：“先生想的极是，可唯独忘了神光宫了。”
　　“神光宫？”宋介大为震惊，愣怔半日，方道：“悖逆庶人遗属？”
　　郭霁点点头，左右一瞧，低声道：“神光宫里的人不足畏，可是需要借他们安抚的，明里暗里却不知几何。”
　　宋介恍然大悟，也大为后悔，道：“我竟忘了这一节，怪道有今日之祸。”
　　郭霁从前与宋介在皋兰山前有一席悟言，知道他家曾被地方豪强迫害，最恨豪族，想了想才道：“其实也不止神光宫。大将军欲成之事，将来不知得罪多少世家豪门。太后亦知其志向，只是深虑梁氏一族，不愿与群豪决裂，是以多方平衡周全。公孙氏既识时务，是该怀柔拉拢的，又怎会为了一个公孙安坏了大局？”
　　宋介此时方知自己一心效力梁氏却反成弃子的缘故，想自己苦心经营，如今却落得这样一个收场，胸口如遭锤楚，神情就变了。
　　郭霁听他说过一家几代的希冀皆在他一人身上，耗尽家资才送他入京。他若未曾发达过，不过潦倒牢骚，既曾尝试了权力的滋味，又骤得骤失，这番打击可不算小。
　　“大将军格调不低，自有用人之量。他日若要逞志，当有用先生之日。况凡成就大事者，无不卧薪尝胆，忍耻含垢。大丈夫穷达不改其志，当勤学振奋，以待时机！”
　　宋介本自颓丧难支，忽闻此言，便强打精神道，当街长揖，朗声道：“宋介出身贫寒，常自羞愤。亟欲申志，不知自省。今闻娘子之言，恰如醍醐灌顶。若从今往后，不思奋发，亦愧娘子今日之言。”
　　街上行人虽稀，亦有三二路人遥相侧目。那宋介也毫不在意，又再三邀约，郭霁因有事推辞，方定了隔日之会。
　　而后那宋介辞去，郭霁自行上车前行。车行数里，出了城门，阿容忽然开了口。
　　“娘子，我今日来，既是想念娘子，却也是受人之命。”
　　“受人之命？”郭霁先是一怔，忽然想起阿容仍是奴籍，又道：“是杨司马家的人有什么事寻我？”
　　阿容垂首不言，默然半日。
　　郭霁只道她夫婿死后无依无靠，只好又去依附杨佑，于是道：“你如今还算是杨司马的人，然他必然不会为难你。等他从晋北回来，我就讨了你来。你愿意跟着我，我们便如从前。你若愿意脱籍，我便放你出去，为你谋个归宿。”
　　阿容又沉默许久，仰头道：“娘子，有人在桑林故园等你，特命我来相请。娘子若有念旧之情，就去一趟吧。”
　　郭霁听得“桑林故园”几个字，心头轰然一声，茫然道：“什么‘桑林故园’？哪个‘桑林故园’？”
　　“娘子不记得了吗？就是当初我们郭家在桑林的别业啊。那一年——就是四郎君作了个什么歌寄给娘子的那一年，娘子和六娘子去那里游玩，下着大雨，娘子走丢了，伤了风，便在那里住了些时日。还有更早的时候，五娘子也还没嫁人，娘子才十岁，三夫人带着……”
　　说起“桑林故园”，阿容便喋喋不休，似乎忘了今非昔比，恍若回到了曾经的辉煌时代。可是郭霁只看着眉飞色舞的阿容，习惯性地微笑，却再也听不见她说的话。
　　桑林——在郭氏倾覆之时便被抄没了。可是追忆种种，并不随着无知无忧的年华一同逝去，怎么会不记得呢。
　　“娘子！七娘子！你……在听吗？”阿容瞧着一味微笑却神色飘忽，毫无回应的郭霁，只觉得怪怪的，道：“你还记得四郎君寄给你的那歌诗吗？后来，我……”
　　四郎君，这是阿容第二次这样称呼了——郭霁猛然醒悟，打断了阿容的话：“阿容，你现在跟的人是梁武是不是？命你邀我去桑林的人，也是他对不对？”
　　“七娘子……我……”阿容神色怯怯。
　　郭霁并不理会阿容的欲言又止，又任由马车驱行许久，久得阿容觉得她已经用行动默默拒绝了时，她忽向车外唤道：“去桑林！”
　　马车渐渐慢下来，车夫拉住缰绳，扯着嗓子喊：“娘子要去城北桑林？那可得绕路！”
　　“绕路也无妨，今日我休沐。”
　　那车夫无法，只得调转向更北的方向，嘀嘀咕咕道：“春天都过去了，可没什么看头啦。人家都是赶热闹，娘子这是怎么了，偏偏要去赶冷场子吗？”
　　春天都过去了，早没人去了。郭霁何尝不知道，可是故园的桑林应还在，也许早该去看看了。
　　她长叹一声，看向阿容。阿容也正心虚地看她。