1、第1章 急盼 ...
-
青州县，苏宅，福安堂。
房内窗户时刻闭着，外面的光线就算透进来，室内也是昏昏暗暗，浮动的空气里就像透着一股沉沉的死气。
两个药炉上坐着老瓦罐，在炭火燃烧下，正咕嘟咕嘟冒着气，满屋子都弥漫着苦涩浓郁的药味。
“咳咳咳”
苏老主君半躺在床榻上，蜡黄的皮肤紧贴骨头，年老加病弱的身体如同风中残烛般，只剩下最后一点微弱的火星。
他转动眼睛，看向守在药罐子旁的安伯，声音虚弱无力，“这、这已经是第几日了？”
安伯手拿蒲扇，轻扇炉火，听到苏老主君的问话，身体微微一顿，立马回道：“回老主君，已经是第十五日了。”
苏老主君蹙起眉，“半个月了，按理也该收到信了，怎么还没消息？”
“老主君您别担心，从京城到青州本就是要费上些时日的。”
安伯边双手拿厚布将滚烫的瓦罐端下来放在隔热木垫上，边柔声安慰：“万一那位凌小姐有事耽搁了，这才来晚呢，您别太担心了。”
苏老主君却神色失落，心里很清楚，摇头叹息，“想是人家不愿来，毕竟唉……谁也不愿意自找麻烦，徒增累赘。”
安伯见苏老主君又唉声叹气，他心里也不是滋味。
如今老主君的身子一天不如一天，现下唯一不放心的就是公子。
目前还没收到任何从京城来的消息，他虽也焦急，也只能想法设法安慰。
“老主君，话可不能这么说。”
安伯慢慢将药汤倒入碗中，然后端来床边，不断用汤匙轻轻搅动散热，时不时吹了吹，“虽说这位凌小姐的家世，相貌，人品究竟如何，我们是都不知道，但我们相信二少爷不是吗，二少爷当初临终时既然跟您说凌小姐是值得托付之人，那一定是靠得住的。再说二少爷是公子的亲生父亲，自是不会害了公子的，您且放宽心。”
“来，把药喝了。”安伯吹凉后，将汤匙喂到苏老主君的嘴边，“不然让公子知道了，又该为您担心。”
苏老主君听了安伯的话，蹙起的眉头轻舒，将药喝了下去，不过刚喝没几口，他便捂嘴激烈咳嗽起来。
安伯立刻将药碗放在榻边的矮几上，熟练用手不断帮苏老主君抚顺心口，过了一会儿，苏老主君不再咳嗽后，他缓缓将手张开，帕子上红色的鲜血格外醒目。
“血！”
安伯吓了一大跳，昨日老主君还能喝药，如今连药都难以下咽，还吐了血，明显病况危急，他担心不已，“老主君！我这就去请……”
“此事不许告诉任何人，尤其是阿慈。我自己的身子我最清楚，请谁来都没用。”苏老太君将带血的帕子递给安伯，“帮我处理了，别让人看见。”
“是。”安伯将帕子刚藏入袖里，房门突然被推开，苏金萍与夫郎刘氏一同走了进去，假模假样行礼。
“女儿给阿爹请安。”
“儿婿给公公请安。”
哪知满屋子都是浓郁苦涩的药味，稍微一吸气，那苦味扑鼻而来，直冲天灵盖，瞬间戳破二人的虚伪。
苏金萍微微蹙眉，而刘氏赶紧用香帕微微遮掩口鼻，试图挡住房里那难闻的味道，仍还是盖不住，只好忍耐。
安伯淡淡扫了她们一眼，将二人嫌弃的样子看在眼里，心里对她们厌恶至极。
自打老主君病重后，这两个没心肝的还不知羞耻以老主君生病，不宜打扰为由，就再也没来福安堂看过老主君，就别说来老主君跟前照顾尽孝了。
然而前些阵子，这太阳不知怎的打西边出来了，二人突然转了性一样，竟然每天跑来福安堂给老主君请安，之后还拿来了不知从何处的名贵千年人参，说是给老主君好好补补身体，老主君却没收下。
可这两口子又怎会如此好心？
果然无事献殷勤，非奸即盗。
没过几天她们终于露出了真面目。
苏家虽不是青州什么高门大户，但也是地道的书香门第，淡泊明志，诗礼传家，奈何到了苏金萍这一代，重利轻文，尚财弃学，开始行商坐贾。
苏老主君深知苏金萍不是做生意的料子，一开始百般劝说，让苏金萍好好读书，偏偏苏金萍就是不听。
可这一开始做生意，哪有稳赚不赔的，一下子赔进去了不少钱，后来苏老主君得知后，为此气得不行，还为了给她还债，将一部分字画藏书和田产变卖。
本想着让她以此为戒，不再去经商。
却没想到苏金萍冥顽不灵，又与苏老主君大吵一架，甚至趁苏老太君气得昏倒时，直接到库房拿东西去变卖换钱。
幸好后来苏金萍的生意总算有了点起色，这才没把家败空。
而苏老主君早已被这个女儿伤透了心，这些年以来，从未过问苏金萍生意上的事。
前几天，苏金萍又来给苏老主君请安时，突然话锋一转提到公子，说是县令胡大人的千金有意求娶公子为正夫，纵是苏金萍将这门亲事说的有多好，苏老太太就是没答应，还将人赶了出去。
在这个青州县，谁不知道那县令之女胡江梦是个好色之徒，家宅内院里的侍夫们，哪一个不是强取豪夺，逼人就范来的。
要不是她那个县令母亲以权压人，用钱摆平，替她遮掩这些腌臜事，早就关进大牢了。
苏老主君深知这样的人家就是一虎狼窝，坚决不答应这门亲事。
况且公子尚未及笄。
可她们却仗势欺人，不肯罢休，最可恶的是苏金萍两口子为了一己之私，竟然也当起了说客，算计起自己侄儿的婚事。
就在苏老主君被逼无奈时，安伯忽然想起二少爷临终前说的话，这才偷偷立刻命人去京城送信。
事到如今，也不知那位凌小姐有没有收到信？
是否已经在来的路上？
苏老主君早知她们不还好意，看都不愿多看她们一眼，直接撵人走，“我困了。”
“阿爹等等，女儿还有事没与您说呢。”苏金萍微微弯腰，显得很讨好，“这阿慈的婚事要不就定下了，县令大人那边可是派人过来问了好几次话，总之不能再拖了。再说县令大人可没这么多闲工夫，要是惹恼了大人，我们整个苏家可就要遭殃了。”
苏老主君依旧神色冷漠，没有搭理她。
“公公，俗话说民不与官斗。”这时刘氏笑着接上话，哪怕两只眼睛笑得眯成两条缝，也遮不住眼里的算计，还假模假样地担心说：“我们苏家就是一普通百姓，这小胳膊哪拧得过大腿呀。”
下一刻他话锋一转，“况且……也没您想的糟糕，这胡家家大业大，良田百顷，仆从如云，要是侄儿嫁过去，定是有享受不尽的荣华富贵，如此好福气可不是谁…….”
“滚！”
苏老主君气得脸色涨红，两目圆睁如铜铃，像有两团火在眼里燃烧，咬紧后槽牙道：“都给我滚！”
刘氏蹙起眉，也没了好脸色，“阿爹，您这可就是不对了，这侄儿嫁入胡家有什么不好的……”
苏老主君霍地直起，抬手猛地将一旁的矮几连同药碗一起掀翻，大声呵斥：“统统给我滚出去！滚出去！”
这突然的几声怒吼吓得苏金萍与刘氏都心头一颤，怕苏老主君再摔东西伤着她们自个，立刻从房里溜走。
来到房外，刘氏缓过神后，心里火气不打一处来，“我这公爹平日里跟我们装着有多和善可亲，没想到竟然是个野蛮凶悍的性子。瞧他刚刚他发疯掀桌子的样子，简直就是个不可理喻的泼夫！看公爹这架势，还想等他归了天后与胡家结亲，我看我们还是另想办法。”
忽然刘氏脑光一闪，一条邪恶的毒计在心里产生，他附在苏金萍耳畔说话，苏金萍听后一惊，“在自家宅里弄那事！你疯了！”
“小声点！”刘氏赶紧捂住她的嘴，看四周无人后才松手，他长长地叹了一口气，一副无可奈何的样子，“我这也不是没办法吗？你侄儿防备心太重，又整日待在福安堂，之前我多次想把他约出来，他都不答应，还见着我就躲，我只好出此下策了。”
苏金萍皱起眉，“这怕不妥，阿慈的性子……”
刘氏得意一笑，“只要生米煮成熟饭，到时候就由不得他了。”
苏金萍有些犹豫，“阿爹素来疼爱阿慈，要是让他老人家知道了……”
“这事确实不地道，可要是出在自家院子里，关起来门来也只有咱家和胡家清楚，旁人不知道，自然说不出什么闲言碎语来。最后事也成了，我这公爹想要的体面不也有了，大家皆大欢喜。”
“可……”
“你呀，我当初怎么就瞎眼看上你了。”见苏金萍优柔寡断的样子，刘氏恨铁不成钢道：“阿慈又不是你亲侄儿，他的阿爹也不过是你苏家的养子，就算我这公爹疼爱阿慈，可他老人家也得分个亲疏内外吧，你是他的亲闺女，丹儿是他的亲孙女，他怎么也得向着你和丹儿。”
刘氏敲了敲苏金萍的脑袋，提醒她，“咱们家的生意，你可不要忘了还被扣押在衙门里的货物，要是这桩亲事没成，这胡家可不是好惹的，不仅咱家货物拿不回来，我们苏家上上下下都会有性命之忧，还会牵连我们丹儿的前程，相反要是这门亲事要是成了……”
刘氏的嘴角轻轻向上一挑，露出一抹意味深长的笑容。
苏金萍听后没有说话，眼睛渐渐眯了眯。
*
夕阳西沉时，江边码头最是繁忙喧闹，载满的货船争相靠岸，来往的客船也挤满了码头，岸上也同样如此热闹，到处都站满了人，各种声音搅在一起，沸反盈天。
“看看这望江码头，人多得下脚的地方都没有，现在晓得了吧，当初就该听我的改坐官船，直接停在朝天渡。”江面上停留的其中一艘普通的客船上，一身穿普通褐衣的年轻女子站在甲板上，望着外面人挤人的混乱场面，不禁开始有些担心。
“明浅，主子来这并非公事，自是要出行简从，更要避人耳目，以免招来不必要的麻烦。”另一年轻女子走到她身边，同样也是一身朴素的褐衣，一本正经道：“主子向来公事繁忙，又久居京城，可是难得有这样可以出游在外悠闲的日子。再说主子微服出行也便于体察民情，问俗观风，了解百姓的真实情况。”
“是呀是呀，要是主子能在外多待上几日就好了。看看山，看看水，什么不用想，什么不用做，能自在几天就自在几天，这样我们也能跟着主子多享福几天，明隐你说是不是呀！”明浅一脸笑嘻嘻回头，凑近身子还将手搭在那女子的肩膀上，“我听说青州这里的藕粉糕可是一绝，软糯清甜，可好吃了，等会儿下了船，我们要不买点给主子尝尝？”
“你自个嘴馋要是想吃，别带上主子。”明隐看穿她的小心思，往后一退，同时扫了一眼船外岸边，转身往船舱里走去，“船即将靠岸，主子也该睡醒了。”
“来喽！”
明浅闻言，笑着立刻跟上，等她们回去后，发现内舱没有人，二人都吓了一大跳，下意识手搭腰间的剑柄，迅速往外跑去。
在一番急切寻找后，终于在船尾的甲板上看到一抹熟悉的背影。
一位素衣的女子静静凭栏而立，清爽的江风迎面吹来，衣袂翻飞如起舞的白色蝴蝶。如墨的秀发只用一根玉簪松松挽起，几缕碎发被风吹动在鬓边飘拂。
女子的目光越过滔滔江水，投向遥远的水天相接，此时最后一抹残阳正将江面染成一片熔金，那明灿灿的余晖全倒映在她的眼里。
明隐愣神片刻，暗自松了一口气，眼看要入夜了，示意让明浅回舱内收拾东西，而她恭敬上前道：“主子，船已靠岸，我们该走了。”
“好。”
女子举止从容，缓缓转过身，声音悦耳，“这天色也不早了，我们先找一处地方住下，明日再去苏府拜访。”
作者有话说
第1章 第1章
，还差 