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1、第一章 青菱小红菱 ...
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“给我一个！”
“这儿！嫂嫂！”
几个公鸭嗓的少年笑闹着在池塘边争抢，水面上一艘莲舟轻轻飘荡，莲舟上两位妙龄女子，正咯咯笑着往岸边扔菱角。
“爹爹，玉儿也想吃!”岸边绿柳成荫，透过婆娑树影，看到那群争抢的少年此时吃的津津有味，还不到三岁的玉儿早就忍不住了
。
孟初满眼宠溺，亲亲怀里女娃的娇嫩的脸颊，“嘘！玉儿乖，我们不要出声。爹爹回头给你买糖葫芦。”
玉儿在糖葫芦和菱角之间几番挣扎，还是抵不住眼前景象的诱惑。“爹爹……”
孟初将玉儿抱得远些，“来，玉儿，爹爹给你编个蚱蜢。”
此时斜阳将坠未坠，池塘边柳荫里蝉儿嘶鸣得正欢。水边芦苇菖蒲繁茂似林，菖蒲密密的举着褐色的棒子，不时有白鹭或低翔或高飞。池水清澈见底，有鱼群欢快地游来游去。
孟初给玉儿脱了鞋袜，将她小脚丫放进水里，不一会儿便围来一群小鱼来啃脚。玉儿欢快的叫了起来，脚痒得在水里扑腾，小鱼儿受了惊吓，瞬间便无影无踪了。
不远处，是片荷塘。正值七月，荷叶密密匝匝、婷婷植植，荷花也不甘示弱，比赛似的盛开着，层层叠叠的粉色花瓣中露出黄色的花蕊和嫩绿色的花托。
也有莲蓬陆陆续续成熟了，大的有碗口大，小的还带着花蕊，微风一吹，那花蕊颤颤巍巍几欲落下。
荷风香，岸柳舞，秋蝉鸣。小小的女娃举着只草蚱蜢开心的笑着，夕阳映衬在她脸上，小脸蛋都成了红色。
欢快的女声、笑声，公鸭嗓的笑闹声隔着绿荫传来。须臾，又有歌声袅袅而来。“青菱小，红菱老，不问红与青，只觉菱儿好。好哥哥，去采菱，菱塘浅，坐小盆，哥哥采盈盆……”
那歌声婉转空灵，莺舌百啭，如雨后竹林，又如林间清泉，拨弄听者的心弦。尤其“哥哥”二字，俏皮轻快，清脆灵巧，仿佛就是唱给听者自己听的。
夕阳下，池塘外面的大路上，两头被斜阳映红了的驴子一前一后不紧不慢的走着，两个着褐色短打麻衣的农人，戴着斗笠，坐在驴子上晃晃悠悠。
“公子，你听……”后面那个矮小一些的侧起了耳朵说。
“唔。”
那矮小些的有些无趣，踢了驴子一脚准备快些往前走，却见只“唔”了一声的自家公子找了个树荫停了下来。
那歌声渐渐散了，却绕梁三日，绵绵不绝。不一会儿，又传来女子的笑闹声和说话声，连那笑闹声和说话声皆如三伏天井水沁过的西瓜般甘甜、多汁、清凉。
孟初的脚像是自己有了主意，不受控制般的自行转出树荫。清凌凌的水波之上，一艘小小的莲舟晃晃悠悠，那莲舟仅可容下两人。之所以唤做莲舟，正因小舟的形状恰似莲花花瓣。
舟上的两位女子，一位自然是孟初的小姨子桂娘，此刻划着莲舟。另一位却在莲舟上站起身来，莲舟轻巧却不稳，那女子晃晃悠悠的，孟初不禁替她捏了把汗。
却见她并不慌乱，腰肢如细柳般柔韧，弯折出令人叹服的弧度。一双白玉般的手，五指纤纤，轻轻拉过一个青玉般的莲蓬，迅速一折一拉，带出许多丝来。
“贪吃嘴儿，接着！”她笑着，玉臂一扬，莲蓬朝岸边飞来，岸边登时又响起少年郎们的争抢笑闹声。
“爹爹……”玉儿软软糯糯的声音里带了些委屈和渴望，手里的草蚱蜢一点儿都不好玩儿了。
孟初没有听到自家宝贝闺女的嗔唤声，只觉得那藕丝飘飘荡荡，无所依仗，正如此刻自己飘忽不定的心。
落日熔金，暮云合璧。两女子划着莲舟，满载而归。
大路边的两头驴子一直欢快的吃着草儿。
那矮小些的，琢磨不透自家主子的心思，这前不着村后不着店的停着是个什么意思。
听得那边像是要上岸，偷瞄了一眼自家主子，说道：“公子，那个，小的内急。”公子照例“唔”了一声。
那矮小些的一路小跑道池塘边，只见一叶莲舟正从荷叶间缓缓驶回。那撑篙女子貌似撑篙并不熟练，莲舟走的歪歪斜斜。
那女子撑着篙，露出半截子玉般的胳膊来，只“咯咯咯”得笑个不住。听声音就是此前那曼妙歌声的主人。
莲舟靠得岸来，两女子下了舟，又将小山似的荷花、荷叶、菱菱角、莲蓬抱了下来。早有少年郎接过篮子，欢欢喜喜地前面跑了。
那矮小的看得眼馋，顾不得害臊。小跑上前，施了一礼，“两位姐姐……”
那女子脸上蒙着白帕子，眉似远山，眼含春水，不待他说完便递给他几支荷花来。她微微一笑，眼睛弯弯好似新月，直看得那人怀里若揣个小兔子般，怦怦直跳。
孟初在一群人中一看就认出了唱歌的那位，不为别的，只为她走路姿势极为特别，与众不同。
她头戴斗笠，脸蒙白纱，上着豆青色衣衫，下着白色裙子，比桂娘高了半头，身形窈窕、身姿曼妙。与桂娘的低头含胸、左右摇摆的这种时下常见女子的走路姿态不同，她两手抱着荷花，身姿挺拔，挺胸抬头，步伐流畅，说不出的风流袅娜，说不出的优雅好看。
孟初控制不住地随着她转移视线。只见一青年男子拦住她们的去路，孟初正待上前，却见那男子深施一礼，然后又说些什么。她将手里的荷花递出几□□男子接了荷花，低头嗅了几下，又抱了抱拳，转身走了。
孟初眼睛盯着那道渐远的身影，嘴里对玉儿说“走，玉儿，你不是要吃莲蓬么？我们去你姨姨家去。”
这厢，矮小的那位得了几支荷花，喜上眉梢，屁颠屁颠儿的返回去，献宝似的将荷花递给自家公子。矮小的心疼自家公子，多日来，公子一直奔波，碰到的不是乡野村夫就是呕哑老妇，难得有这风花雪月之时。
那公子接过荷花放在鼻下闻了闻，吩咐道：“走吧。”
矮小的像是得了奖赏，高高兴兴地翻身上驴。暮色中，两人一路摇摇晃晃，渐渐地走远了。
“娘！娘！你看我们弄了多少！”那少年郎还不待进大门，就大声叫唤起来，身子被篮子坠得一侧都弯了。
“哎哟！这么些个！”一黧黑面色的中年妇人头上顶着帕子迎了出来，伸手接过了沉甸甸的篮子。
“都是嫂嫂摘的呢！”少年郎扯着公鸭嗓说道。
“你嫂嫂向来能干！快洗手喝绿豆水，晚饭一会儿子就成。”妇人一边说着，一边招呼二人喝院子里石桌上晾着的绿豆水。
林灵儿麻利地将头发用帕子扎了，下灶上帮忙，婆媳俩一个烧火、一个做饭，倒也默契和谐。
来到这里已有一年有余，林灵儿从最初的慌乱不堪到现在的捻熟、熟悉也只用了数月时间。
她现在所在的村子柳家堡，位于杞县东边，依山傍水，山清水秀，民风淳朴，是方圆左近为数不多的大村子。俨然小江南之富庶之地，柳姓居多。公公在他那辈排行第九，婆婆便被称作柳九婶。
原身也叫林灵儿，娘家在十里外的林家庄，父亲是位酸秀才，一辈子不识稼穑，只会念几本酸书，可怜原身母亲一个女人既要缝缝补补、洗洗刷刷，还要驴子一样的干农活，累的还未待一儿两女长大成人就撒手人寰。林家的顶梁柱殁了之后，林家每况愈下，常需邻里接济才能过活。
待到林巧儿，林灵儿两姐妹长到议亲的年纪，是十里八村出了名的漂亮女子，门槛都要踏破了。林老爹奇货可居，待价而沽。
林巧儿身为长姐，年方十五便被强迫嫁给镇上一四十多岁的老员外做了填房，那老员外比林秀才还要老，一口黄牙，心肠悭吝似铁。林巧儿上了几次吊，均被救下，求死无门，只得哭得泪人儿一般地含恨嫁了。出嫁后的林巧儿，除了三日回门时回了趟娘家，再不曾踏过娘家的门槛。
鲜花似的女儿家被推入这样的火坑，林秀才差点被村里人戳断了脊梁骨。待到林灵儿议亲的时候，苏秀才便不敢明目张胆的太过造次，挑来拣去的挑中了柳九婶家。
柳九婶虽是寡妇，但口碑不错，颇是能干，家里良田十几亩，家境殷实。只因柳家大郎自小与帮逗猫逗狗的小子们玩耍，长大了也是吃个小酒，打个小牌，整日里不着家的，若是富贵人家，这也算不上什么不得了的毛病，可作为土里刨食的庄稼人，这就可算得上是败家子了。
柳阿婆一生要强，长子不争气，打也打了，骂也骂了，转脸到了议亲年纪，可声名在外，没有正经人家的好姑娘愿意嫁过来，愿意嫁过来的柳阿婆又瞧不上。最后，打听到苏秀才家的二女儿，于是狠狠的出了聘礼，算是把林灵儿娶了进来。
林灵儿来的时候，柳家大郎已过了五七。原来，柳家大郎在镇上酒肆与狐朋狗友一起吃酒，酒虫上脑，几人一撺掇，调戏一过路美貌妇人。谁知这美貌妇人可是惹不得的，那妇人苦苦啼啼回去之后，就来了几个手持棍棒的彪形大汉，直打得这几个浪荡子哭爹喊娘。
柳大郎被抬回了家，躺在床上呼天抢地，直呼着要报仇雪恨，哪知不过几日，便气息微弱，连下地都不能够了。请医延药，端屎端尿，擦澡翻身，林灵儿足足伺候了两个月，柳大郎才闭了眼。
“大郎媳妇”妇人开口道，灶膛里哔哔啵啵的柴火映红了妇人黧黑的脸庞，倒显得她年轻了几分。她其实并不老，也只三十多岁的年纪，比前世的也大不了几岁。只不过，常年的操劳和风吹日晒，让她看上去像四十多岁的样子。
“大郎媳妇，下半晌，前儿你五婶子家的小六子递来话儿，说是你娘家姐姐像是身子不好，让你得空儿去瞧瞧。”
“身子不好？可有说是怎的了？”林灵儿疑惑道，她这个便宜姐姐自从出嫁后，便不与家里走动。自她嫁入柳家后，这还是第一次捎话给她。
“不曾说呢，哎！也是个可怜的，明儿没啥子事儿。二郎也不用去学堂，你与二郎就去瞧一瞧。”
“好哩，婆婆。”忙应承下来，无论如何，都是自己的便宜姐姐，打断了骨头还连着筋呢。林灵儿手下却不停，盛菜端饭，准备吃晚饭了。
吃了饭，林灵儿手脚麻利的收了碗筷，洗刷完毕。再剁了猪草和着麸皮煮了喂了“混吃等死的小朱朱”，又喂了鸡鸭，这才拿了只油灯回到自己房中
。
明儿去姐姐家走动，也得提前准备准备不是。姐姐家的那个苟员外最是面甜心苦，算盘珠子打得震天响的主儿，明儿还不知要出什么幺蛾子呢。
