《我有嘉禾》迟悟兰因

53、第 53 章 陆启芳

　　陆启芳母女上得船来，喜不自胜，把魏嘉禾当作救命恩人，拜了又拜。

　　“魏姑娘大恩大德，我们母女没齿难忘！”

　　魏嘉禾扶起她二人，“快请起，还未问夫人如何称呼？”

　　“怎担得起姑娘如此尊称？我娘家姓张。”

　　“张婶子，陆妹妹，快坐下喝杯茶。”魏嘉禾忙让座，又命船婆倒茶。

　　她二人却不肯坐。

　　船婆上了茶，问道：“拢共三间屋子，如今多了两个人，可怎么住？”

　　魏嘉禾道，“你们夫妻一间，她母女二人一间便是。”

　　船婆道，“可有一间已当厨房使了。”

　　张氏忙道：“贸然搭船已是叨扰，我们母女不拘着住在何处，我看厨房就使得。”

　　话音才落，船婆便笑道，“我先替你收拾齐整。”端着茶盘就走。

　　魏嘉禾道：“你且回来。”船婆只得回身，听她吩咐。

　　“我那儿有两床褥子，劳你将厚的那床抱去给她们用。”

　　船婆点头，又朝张氏道：“张娘子，来搭把手？”

　　“本也应当。”张氏欣然应允，还吩咐女儿，“芳儿，你且陪着魏姑娘说说话。”

　　罹此大难，难为陆启芳仍如初见时情态，乖乖地靠过来。

　　教魏嘉禾更生怜意，忙拉着她坐过来，“陆妹妹，站久了恐会晕船的。”

　　陆启芳道：“魏姐姐，我还是头一回坐船呢。”

　　魏嘉禾道：“可坐得惯？北地人更易晕船呢。”

　　“眼下还好，我娘是南方人，我自然比一般的北方人要强些。”陆启芳转头往窗外望去，“要走多久才能到扬州呢？”

　　“约摸个把月。”魏嘉禾瞧着外头昏沉沉的天，又道，“天气不好就得多走些时日。”

　　“要这么久啊！”陆启芳感叹道，“也不知父亲和太太到何处了？”

　　魏嘉禾安慰道：“日子还长着，总有再见之时。”

　　陆启芳莞尔，“我娘也这样说。”她撑手靠在小几上，继续问道，“姐姐，咱们这一路日夜都在船上吗？下一站是何处？”

　　魏嘉禾算着时辰，笑道：“再快也要入了夜，才到通州。这一路多是在船上过，妹妹若无聊，只管来和我说说话。”

　　“恐扰了姐姐清净。”陆启芳推辞道。

　　魏嘉禾道：“我那儿有几卷书，一道看看书打发时间也好。不愿看书，便观一观两岸风光。”

　　陆启芳点头道：“也能长长见识，痴长到十几岁，我还是头一回出远门。”

　　魏嘉禾道：“读万卷书，不如行万里路。这江南江北风景各异，走上这么一遭，方知天地浩大。”

　　陆启芳：“不知扬州长什么样？我和母亲此番南下，便要在外祖家常住了。”

　　魏嘉禾便与她粗略讲了讲扬州风俗，还教了几句当地俚语。

　　听得陆启芳更生敬佩，“姐姐乃姑苏人士，竟然这般了解扬州。”

　　魏嘉禾道，“我父亲面上领着织造的差，干的却不只是织造的活，五花八门的多少都沾点。因此少不得往扬州等地走动。我跟着父亲，早把这一带走遍了。”

　　陆启芳还要问些什么，忽然张娘子端了几道菜肴过来。

　　“魏姑娘，该用晚饭了。”

　　魏嘉禾忙起身，“您是长辈，怎好……”

　　张娘子道：“此一时彼一时，我领了休书，已不是陆家人了……何况搭船本就未出钱的，再白吃白喝那像什么话？我帮着干点粗活，权当抵了船费。这才是长处之法。”

　　里间船婆正听着她们说话。

　　魏嘉禾心下了然，便不再说别的。

　　她把陆启芳交到张娘子，“你们快快歇息去吧。”

　　等这母女二人退出去，魏嘉禾转头就把船婆喊来，另许了她两倍银钱，让她好生照顾张陆二人。

　　“姑娘破费。”船婆喜不自胜，连连迎合着，“有姑娘这句话，我自然安排得妥妥当当。”

　　说着便要替魏嘉禾倒茶盛饭，“姑娘快快用饭吧，待会儿凉了就不好吃了。”

　　魏嘉禾摆了摆手，“我自己来，你们夫妻二人也歇会儿。”

　　“我这便去替他掌舵，让他歇到后半夜再来换我。”

　　魏嘉禾顺口一问：“晚上也不停航么？”

　　“姑娘放心，我们在江上跑惯了，出不了岔子。”船婆拍着胸脯打包票，“哪儿敢误了姑娘探亲？”

　　闻言，魏嘉禾便不再多说。

　　如今天气还好，江面平稳，纵使也行也稳当。

　　魏嘉禾亦坐惯了船，并无不妥。

　　倒是陆启芳次日一觉醒来，晕乎乎的。

　　魏嘉禾忙翻出晕船的药来，让她服下。

　　陆启芳反倒不好意思，“魏姐姐，我娘让我一路上陪你解闷，没成想你先照顾起我来了。”

　　“说什么照顾不照顾的？”魏嘉禾道，“不过搭把手的事。你这几日养好精神，再往南走江水一急恐怕更晕得厉害。也不知这药顶不顶用？”

　　陆启芳往船外一探，却见天灰灰的，“姐姐你瞧，要变天了。”

　　“是啊。”魏嘉禾见状，便把船婆叫来，吩咐她若雨势太急，靠岸停一停也无妨。

　　阴沉沉的过了好几日，雨仍未落下来。

　　魏嘉禾一行人人日夜兼程，中途只停靠了两次补充物资。

　　可怜陆启芳一路昏昏沉沉的，哪有心思观赏风光？

　　船近济宁时，这场滂沱大雨总算落了下来。

　　她们靠岸歇了一整日，待雨渐停，船夫便要重新启程。

　　只是陆启芳仍是精神不济。魏嘉禾本欲再歇半日，张娘子却不肯了。

　　“一点子小毛病，哪能误了行程？”

　　船婆附和道：“咱们船上吃的用的一应俱全，连药都备齐了，还怕什么？”

　　陆启芳亦道：“我这是晕船的毛病，就得在船上多待些时日。久处于岸上，再一下水，恐怕前功尽弃。”

　　魏嘉禾闻言，这才同意继续南下。

　　头几天倒也还好，待船过徐州，又开始风雨大作。

　　这回来不及靠岸，只得飘飘摇摇地在江上荡大半日。

　　入了夜，才得以停靠在某一小镇码头上。

　　风雨未歇，自是睡不安稳。魏嘉禾恍惚间又听见张娘子和船婆说话，便掌灯摸到那头去。

　　却见那二人一个抱着陆启芳，掰开她的嘴，一个端了碗黑乎乎的药，用勺子往里灌。

　　魏嘉禾心下一紧，赶紧凑近些，“她这是怎么了？白日为何不说？”

　　船婆窘然道:“她忽然发热，午后吃了一剂药，这是第二回了。”

　　“真该早些停岸。”魏嘉禾懊恼道。

　　张娘子道:“一路上也没个好的落脚处，实在没办法……且看明日，若再不见好……”

　　“无论如何，都得停一日。”魏嘉禾转头向船婆道，“夜深只怕进不去城，明日一早，还得让你家男人去请个大夫好生瞧瞧。”

　　船婆连声应下。

　　忽然陆启芳哆哆嗦嗦地开口，“冷……娘，我……好冷……”

　　张娘子只得把脱下来的大衣裳罩在被面上。

　　魏嘉禾忙取了自己盖的锦被来，让陆启芳盖得更严实些。

　　船婆道，“夜里风凉，姑娘的被子都拿过来，自己盖什么？”

　　“可巧还一件氅衣，上等皮毛做的，我看比寻常被子还强些。”魏嘉禾道。

　　这时忽然一阵风挤进来，吹得魏嘉禾打了个寒颤。

　　张娘子忙道，“姑娘穿的单薄，还是快快歇下吧。”

　　船婆亦道:“这里已病倒一个，姑娘如若再倒下，咱们可真要误了时辰。”

　　魏嘉禾这才回去，寻出李宣所赠的大衣裳，权当是被子盖了一整夜。

　　次日清晨，船夫便冒着雨进城，把大夫请到船上来给陆启芳看病。看完了，又去抓了十帖新药。

　　船婆忙熬出一碗来，略放凉些，便和张娘子一道灌进陆启芳嘴里。

　　吃完才半个时辰，陆启芳便清醒了些。

　　张娘子包住女儿，感叹道，“这小地方的大夫，下药虽猛，但见效也快。”

　　10帖药吃完5帖，熬过这番风雨，天终于放晴了。

　　魏嘉禾等人便继续赶路，一路上一扫往日阴霾，顺风顺水，很快便行至淮阴地界。

　　吃完第10帖药时，船行至扬州，陆启芳并已好全。

　　张娘子忙拉着女儿向魏嘉禾致谢，同时也要告辞。

　　魏嘉禾早有准备，“一路上连累陆妹妹受苦，我实在过意不去，这点子心意，还请收下。”

　　她取出一个小荷包，里头包着一锭银子，和些许碎钱。

　　张娘子还欲推辞，道：“船上蹭吃蹭喝个把月，哪能再拿姑娘的东西？”

　　魏嘉禾劝她收下，说道：“虽说您是投奔娘家，可手里有些银钱，才好办事。”

　　船婆点头道:“是这么个理儿。俗话说，先敬罗衣后敬人。你们母女收拾得略平整些，人家也好看一眼。”

　　张娘子略一思忖，便收下这番好意，领着陆启芳再三道谢。

　　魏嘉禾反过来催她们，笑道：“天也晚了，也不虚留你们，再磨蹭下去就误了进城的时辰。娘子保重，陆妹妹保重，咱们后会有期。”

　　扬州别过张氏母女，魏嘉禾愈发想念父亲了。

　　幸而相隔不远，又赶了一天路，魏嘉禾于日落前抵达苏州织造府。

　　丫鬟仆人早候在门口，一见着她就嚷嚷着，“大小姐回来了！快去通报老爷！”

　　然后簇拥着她换了衣裳，重理新妆。

　　魏嘉禾问道：“老爷在何处？太太身子可还好？”

　　“老爷太太都在碧晖堂，等姑娘过去一道用饭。”

　　“还有春姨娘也在……”

　　魏嘉禾讶然，“我父亲什么时候娶的新姨娘？”