《珠光宝气》花间九声

8、第8章 “你夫人手

　　崔氏和郑氏二人进到东跨院，迎头正碰见回来玉贞、玉明，几人又一起来至崔氏房里。
　　好在苏玉照已经回自己屋里睡下了，对这边的事情一无所知。
　　崔氏请郑氏稍坐，自己走到里间，从柜子里拿出个小木匣，打开后信手从匣中取出一叠地契，数了几张放到一边，又把剩下的收了起来。
　　郑氏隔着珠帘，探头探脑地往里张望，就见崔氏掀帘走出来，将手中的契书递给郑氏:“这些应该够了，弟妹收好。”
　　郑氏道谢接过，心中暗道:她拿得这样随意，只怕那匣子里还多着呢。
　　只可恨苏老太爷偏心，临终前立下遗言，整个“万宝楼”全由大房继承，楼里用得也都是以前的老人。
　　她和老三家全插不进手去，只能眼睁睁白看着老大家日进斗金，她们两家只能得些月例银子，想要份外另支一点，还要看大嫂的脸色。
　　一般都是苏家的儿孙，凭什么人家吃着她看着，合该想个法儿，把金楼给三家分了才好。
　　但此事干系重大，得由严老太君出面来说方可。
　　郑氏知道，严老太君让她管家，不过是拿她当枪使，借着她的势挟制大嫂，要钱要东西都让她张嘴，自己却躲在后面享福，还装模作样地和大哥扮演母慈子孝，生怕别人说她这个继母对大儿子不好。
　　平日里小打小闹，严母躲也就躲了，到了分家产的真章上，可不能打马虎眼。趁着老太君现在还明白，催着她早把此事办妥当，免得老人家哪天蹬腿儿去了，大嫂一家把持着金楼，再不肯分给她们一点的。
　　郑氏心中翻江倒海地盘算，面上却不露一点，笑着说让崔氏早点就寝，自己带着玉贞、玉明回去了。
　　第二日是九月初三。
　　苏玉照一直睡到辰时，才在床上伸了个懒腰，揉着发疼的太阳穴坐起来。
　　宝珠和翠钿两个侍女听到动静，忙从外间进来，一个挂起床帐，另一个从熏笼上取下苏玉照今日要穿的衣裙。
　　宝珠道：“姑娘醒了？起来先用早膳吧。夫人说老太太那里她已请过安了，也替姑娘告了罪，说吃醉了酒还睡着。老太太说不要惊动，就让姑娘睡饱了，今日也不必再过去请安了。”
　　苏玉照闻着自己一身酒气，想起昨日回来草草梳洗完就睡下了，便道：“我要洗澡。”
　　翠钿听说，就又从柜子里拿出一件家常穿的玉兰色中衣，先给苏玉照穿上：“我去叫人放水，姑娘先吃点东西垫垫肚子，免得一会儿热气一蒸犯头晕。”
　　苏玉照趿着鞋下床，来到外间小厅上，宝珠已经摆好了饭：一份百合莲子粥，一碟虾球水晶饺，并几样菜蔬。
　　苏玉照早膳一向吃得清淡，不喜荤腥，厨娘知道她的脾胃，便尽量把饭菜做的精致悦目又清爽开胃。
　　“金环和银屏怎么不见？”苏玉照坐下，边吃边问。
　　宝珠笑道：“姑娘还问她们呢。她们两个如今可算得了意，一大清早就起来，打扮得体体面面，跟我和翠钿辞行，说是奉了姑娘之命，要去‘万宝楼’公干，不能在家跟我们端茶递水的了，还教导我们好生服侍姑娘。把她俩人能的，不就是去看看账本子，谁不会似的。”
　　苏玉照也被逗笑了：“我不过是想着，楼里虽有账房先生，又有陈二伯监管着，出不了大错，但到底不如自己人勤盯着，我也好心中有数。你要是也想去瞧瞧，赶明儿让银屏与你替班儿。”
　　“我才不去呢。”宝珠道，“又不是没到楼里逛过，也没什么新鲜的。她们喜欢去听那些管事的虚伪奉承，就自己听去。我宁愿守在家里，姑娘回来也好有个热汤热茶的，我也落得心静。”
　　“我怎么忘了，你性子恬静，不喜欢人多，别人觉得热闹有趣的，你反嫌聒噪。”
　　宝珠道：“幸而还有个翠钿跟我作伴儿，要不然整日自己在家，也是闷闷的。”
　　“各人有各人的脾性，不必勉强。”苏玉照道，“不过，过几日我跟二婶婶到东平侯府赴宴，你得跟我去，她们几个都不及你心细稳重，这样的场合，还是有你跟着，我才安心。”
　　“哎，我记下了，一会我提前打点好要带的东西，只不知姑娘要穿哪身衣裳，用哪套插戴。”宝珠问道。
　　“还有好几天呢，不用着急。”苏玉照吃饱了，用绢帕擦了擦嘴，站起身不甚在意道：“衣服你不用准备，母亲说给我们裁新的，首饰不拘戴哪套吧，也没什么要紧。哦对了，多选两只步摇，我这次去，可是要扮淑女的。”
　　宝珠抿嘴笑了笑：“是。”
　　沐浴过后，苏玉照换好衣服，上身穿了件小琵琶袖缎衫，下配缠枝花织金马面裙，头上只戴了个莲花冠。
　　收拾得干净利落，英姿飒爽，吩咐人牵马匹来就要出门。
　　刚到阶前，就见崔氏的侍女福宁走来行礼道：“姑娘，太太叫姑娘去呢，说衣馆派了几个裁缝、绣娘，现正在前头候着了，要给老太太、太太和姑娘们量体裁衣呢。”
　　苏玉照道：“我今年也没长个儿，不用量了，姐姐管宝珠要两件去年的衣裳，让他们比着裁就是。”
　　福宁一把拉住她，央告道:“好姑娘，你好歹去应个景。太太就知道姑娘必不耐烦，特意叮嘱我，一定要请了姑娘过去呢。姑娘不去，我回去要挨骂的。”
　　苏玉照无奈，只得跟着福宁来到崔氏居住的紫棠馆，郑氏已经带着玉贞、玉明过来了，此时都已经量完尺寸，正在挑颜色和花样儿。
　　领头的裁缝道：“因太太、姑娘们订得急，所以只能用现成绣好的布匹，想要新奇花样是不能了，不过请夫人放心，咱们衣馆，即便是成衣，款式花样也是顶好的，断不会让太太、姑娘们失了身份就是。”
　　崔氏笑了笑道：“你们锦华衣馆的手艺，我自然信得过的。我们家差不多的衣裳，都是在你家做的。”
　　见苏玉照进来，崔氏招手道：“玉娘快来，我和你婶婶、妹妹们已经定完了，你快量了挑出料子来，我好带裁缝们进去见老太太。你三婶婶家幺哥儿积食发热，今日不得脱身过来，我一会也要过去探望呢。”
　　苏玉照听话地展开胳膊，任凭两个裁缝拿着软尺在她身上比比划划：“母亲既忙，还非叫我来做什么，又不是什么大事，让她们比着去年的衣裳做就是了，我今儿还要去楼里呢。”
　　崔氏嗔道：“楼里有你几个世伯司掌，还能出岔子不成，你还是顾好自己的事，装扮得漂漂亮亮的，跟着你二婶婶去侯府赴宴是正经。”
　　苏玉照抿抿嘴，当着外人的面，她不好说楼里出了偷金的事，只好勉强应了，转身去看绣娘带来的衣料样子。
　　“真难为两位夫人怎么这么会生养，三位小姐一个赛一个，竟都如明珠一般，长相自不用说，单这言谈气度就把人比下去了，不是我奉承，满京城也难寻出几个来，偏您家就一下子出了仨，得是什么样的神仙郎君才配得上吆。”
　　绣娘的嘴像抹了蜜，夸得郑氏、崔氏都春风满面。
　　郑氏笑道：“我们家的姑娘，金尊玉贵的娇养到这么大，自然都是好的，眼见到了说婆家的年纪，还指望着你们的衣裳给增光添彩呢，可要给我们好好做。”
　　裁缝哈腰道：“夫人您就放心吧，我裁衣裙，最大的绝活就是显腰身，几位小姐身量纤秾合度，个子又高，穿着我做的衣裳去相看，必得贵婿的。”
　　郑氏道：“那就借您吉言。”
　　八仙桌上摆着几十种布料，皆是上等绸缎，玉贞、玉明已挑好了，一个选了丁香色蝶恋花纹,一个选了鹅黄色牡丹花纹。
　　苏玉照粗略看了一圈，挑了其中一匹朱砂红色绣宝相花纹的：“就这个吧。”
　　玉贞在一旁道：“姐姐肤色白，穿红色最相称。”
　　苏玉照也不自谦，对玉贞、玉明道：“你们在家玩儿吧，我出去一趟，回来给你们带礼物。楼里新进了一批好珍珠，又圆又亮，我让人攒了几枝花钗，拿来给你们插戴。”
　　“多谢姐姐。”玉贞、玉明笑着道谢。
　　郑氏也道：“还是玉照最疼她妹妹们。”
　　苏玉照揽了下玉贞的肩膀，笑道：“谁让两位妹妹乖巧可疼呢，若是那等顽劣不堪、得陇望蜀的，我也少不得要藏私了。”
　　郑氏被她不咸不淡地噎了一句，还没想好怎么回，苏玉照已经背着手，溜达着走出门去了。
　　应付完这边，苏玉照来到东跨院大门外，小厮已经牵马等着了。
　　她接过缰绳和皮鞭，踩镫上马，也不叫小厮跟着，一人一骑独往金台坊而来。
　　到了万宝楼近前，先往对面的吴记成衣铺门口看去，果然看到昨日那个书生正坐在案前写字。
　　他坐姿端正，眉眼温润，一手拢袖，一手执笔蘸墨，微微偏头，认真聆听桌前老妪絮絮叨叨、颠三倒四地诉说，凝炼出有用的讯息，再写成简单易懂的语句，郑重落到纸上。
　　写完之后，又一字一句指着给老婆婆念了一遍。
　　老妪听得频频点头：“是了是了，我就是这个意思，只是说不明白。”
　　“可还有什么要添的？”书生很有耐心地问道。
　　老妪道：“也没别的，就问他在兵营，可否吃饱穿暖，几时回家。”
　　书生道：“阿婆，这些都写明白了。我帮你封起来，你拿到驿馆，交给信差就好。”
　　老妪收了家书，合掌再三道谢，末了从竹篮里拿出一个小坛子道：“我也没甚谢你的，这是我自己做的糟鱼，小郎君别嫌弃。”
　　“不用不用，您给了钱的，这我不能收。”书生连连推辞。
　　老妪把坛子放到桌角，起身就走。
　　“阿婆，阿婆......”书生唤了几声，那老妪也不回头，快步走到人群中，这厢又有人来请字，书生无法，也只好罢了。
　　他把瓷坛搬起，放到桌旁地上的竹筐里，坐回凳子上，拿起毛笔，询问下一位客人要写何字。
　　苏玉照端坐马上，远远地看了一会儿，视线落在书生写字时露出的那截腕骨上。
　　“万宝楼”当值的马僮一路小跑过来，肩上扛着个条凳，放到马镫下，仰脸儿笑道：“请少东家下马。”
　　“一边儿去，我用得着这劳什子？”苏玉照笑着翻身下马，把马鞭往马僮怀里一扔，信步往对面的写字摊走来。
　　书生刚送走上一位客人，正在收拾笔墨。他重新拿出一张纸，用镇纸压平，在石砚里倒了一点清水，手执墨碇一圈圈儿研磨，动作沉稳舒缓。

　　另一只手里则握了本书册，趁着没人的间隙翻看两页。
　　正默诵间，忽见白纸上多了道剪影，书生忙放下书抬头，就见一个女子抱臂立在桌前，眼含笑意地看着他。
　　女子面容姣好，身着华服，与周围的纷乱嘈杂格格不入。
　　出摊这些时日，书生也渐渐习惯了别人的窥探与打量，于是面容如常地问：“姑娘是要写字？”
　　“对，写封家书。我昨日来时，先生已经收摊了，托吴伯向先生预约，他同你说了吗？”苏玉照说道。
　　“吴伯早起和我说过了。”书生点头道。
　　他从自己身侧另拿了一个铺着软垫的圆凳，放到桌旁，示意苏玉照坐下：“吴伯同我说过了，姑娘是要写信给令尊？可以把要紧的说给我听，我先拟一稿，姑娘看看可用不可用。”
　　苏玉照垂眸，看向凳子上的软垫，材质是很普通的细棉，青灰色，像是用旧衣裳改制的，上面绣了只小狸猫，正在用爪子挠痒，撅着小屁股，十分憨态可掬。

　　绣工还不错，一看就是女子的手艺，垫子也很厚，软蓬蓬的，可见做这软垫的人十分用心。

　　苏玉照勾唇：“尊夫人手可真巧。”