《期云》夏引

3、前尘往事 忆往昔，承

　　十一年前，她初被带回穆家时有下人嚼舌根说她是穆晖的外室子，一来二去的，大家都看不起她。虽不至于缺衣少食，但常常她要什么东西，伺候她的婆子侍女们总找接口不给，背地里闲话也不停。他们不敢议论主君，但议论几句无依无靠的小孩子倒还是敢的。

　　偶有那么一两句闲言碎语传进了穆晖耳朵里，他并没有严加斥责，所以这些人便变本加厉。后来，还是述清下令不许非议贵客，惩治了为首的几个下人，这才收敛不少。

　　祝欺云出生不明，又是被穆晖带回家的，有这样的闲话也不奇怪。若是别的夫人太太听了，心里难免也会有闲气，但述清毫不在意。再好的人，生做他的儿女已是老天不公，何况还是无名无份的女儿。

　　早年生穆重霄时述清伤了身子，大夫说她的身体不适宜再生养了，所以述清也是格外怜惜幼年的祝欺云。手把手教她识字知礼，算账计数。说来也怪，祝欺云对这些并不上心，可每每问起所学之事，她总能对答如流，述清很是喜欢她。所以前些年里，祝欺云在穆府虽无名分，但是过得很好。

　　可如今，述清才离世一年，便被抹去了存在于世的痕迹。

　　“红姐，述清姑姑走后，你也受了不少委屈吧。”

　　许久才回过神来，看着守在身边的红玉，祝欺云鼻头一酸。

　　南红玉还是那样伶俐干练，自他们见的第一面起就是如此。可这三年不见，看她眼睛里也更添了几分小心和沧桑。

　　“奴……我本就是粗人，哪有什么可委屈的呢。跟着姑娘过了几年好日子，如今又能回来伺候姑娘，已经是我的福气了。”

　　话里话外都是惶恐和规矩，祝欺云听得难受。

　　“红姐，你知道的，我不喜欢你这样。你与我都是一样的，我不用你伺候。若是你执意如此，我才不知怎么办了。先前我答应为你赎身脱籍，还未弄出个名堂便被送去北境，害你被他们欺凌，这回，这回定能帮你。”祝欺云言语间激动起来。

　　她不是不知道红玉过的如何。

　　回来后便问了穆重霄和言遂，虽都说她好，但是下午识秋一来，红玉便把头埋下去。俩人站在一块，一个威风凌凌，一个垂眉丧目，祝欺云都看在眼里。

　　“姑娘，我明白你，但是姑娘也莫要有执念。姑娘待我如亲生姐妹，就算是为姑娘做一辈子奴婢也是值当的。”南红玉真的被感动到了。

　　初见祝欺云时，她才六七岁，行事天马行空，与这穆府格格不入。但为人和蔼谦逊，从不因主仆身份而对她颐指气使，很多时候，她还会问自己的意见。

　　跟了这样一个主子，她是沾了很多光的，南红玉总这样想。

　　所以不论处于何种境地，她都很感谢祝欺云。

　　闻言，祝欺云也不再多说。事成之前，她说的一切都是空话，是虚无缥缈、麻痹神经的毒药。

　　“如果我的一切事宜，要你来管，你愿意吗？”

　　祝欺云话锋一转，红玉有些吃惊，呆了一下。或许是因为午后识秋所言，让祝欺云觉得自己受委屈了。那她这话是什么意思呢？倘若硬赶走识秋，那家主岂非又要动怒，万一真生起气来，她这大病初愈的躯体怎能受得了？

　　“不……我的意思是，服侍姑娘我自是万分乐意的，但姑娘要是违逆家主的意思，怕是要招来许多麻烦。”

　　“这都不是你应当想的事，你只需告诉我，愿不愿意。”

　　“我……不愿。”

　　接着便是无尽的沉默。

　　“早些休息吧。”

　　最后，还是由祝欺云开口打破尴尬。他们其实心知肚明，对方都是在为自己考虑，眼前的确不是可以恣意妄为的时候。

　　但人是需要个体反抗的，寄希望于外力，等待其他襄助、主持公道，无异于等死。

　　红玉向来只会忍让，她今日不愿踏出这一步，那自己做再多也是无用。可是她也是为了自己啊，若非是遇到自己，像她这般谨小慎微的女使，还是最受人喜爱的。

　　就试这一回吧。

　　红玉不敢踏出这一步，那她来推她一把吧。

　　一连半个月，祝欺云白日里都往留仙居跑，也不过只见了江升月两面。听穆重霖说，她近来忙的很。两月之后是舒贵妃寿诞，正逢梁王回京，皇帝特许好好地操办一番，一是为了嘉许舒贵妃，二是为了抚慰梁王殿下。

　　江升月虽出身不好，但美艳绝伦，一手琵琶弹得更是出神入化，堪称京中一绝，有“月上清音濯凡尘，凤鸣玉碎不须闻。”之名。除此之外，她在茶道香道上也有不俗的见解，不止王公贵族的公子们倾心于她，连闺阁小姐们也拿她当做知己。也难怪梁王妃会请她相助，为舒贵妃寿宴出谋划策。

　　知道江升月近来都不得闲，祝欺云也不去自讨没趣儿了。在家寻了写情情爱爱的话本子来看，把憩芳堂收拾了一番，时常出门散心解闷儿，又打发了几天日子。

　　这日祝欺云照常出去玩耍，去的路上便觉得有人在盯着她。但言遂并不在身边，红玉又是担不起事的，她也不好跟红玉说，便忍了下来，直至回了穆府，才将此事告诉穆重霖。穆重霖惊呼，说她一小女子，怎会被人盯上，莫不是有那什么贼人觊觎她的美色，起了奸心吧。

　　祝欺云扶额翻了个白眼。

　　怎么会有人活了二十来年，脑子里只有美色奸心啊。

　　见穆重霖是个脑子里没什么弯绕的，祝欺云也不再与他说此事。反倒是南红玉记在了心上，待穆重霖走后便小声问道：
　　“姑娘真不与家主说吗？”

　　“不必了，哥哥是个大漏勺。他们父子今日一起用晚膳，侯爷自会知晓。”

　　侯爷……姑娘从前都叫家主穆伯伯的，私下里还会叫他父亲，怎得突然改口了？

　　南红玉心里有疑惑，但她是从不干涉主人家的交际的，所以也只在心里起疑。

　　果然第二天穆晖下朝回来，便叫了祝欺云过去问起此事。

　　憩芳堂离穆晖的书房并不近，祝欺云走了约一炷香的时间才到，此时已近正午，虽道路两旁的树木繁茂林荫正密，但到了书房时祝欺云不免还是出了一身汗。在门外用帕子拭了汗珠，又理了理衣冠，祝欺云才叩门而入。南红玉立在门外，无言。

　　辗转了几个屏风，祝欺云才到书房的正中。穆晖端坐在中间，一身紫色绫袍，腰间悬着翠玉环佩，手里端着茶盏，招呼她坐下。

　　“小姐请用茶。”

　　翟叔元不知从何处冒出来，往她跟前儿递了一盏茶。祝欺云双手接了，茶碗温温的，拨开盖子便是扑鼻的茉莉香。她轻呷了一口，是刚刚好可以入口的温度。

　　“你是怎么知道有人跟踪你的?”

　　穆晖先开口问道。

　　“如果这都察觉不了，这两年，我早死了千百次了。”

　　祝欺云并没有直接回答，而是点了下往事。

　　穆晖有些触动，脸上露出了愧疚的神色。当初送她去北境乃是无奈之举，若不是为了家国安宁，他怎么舍得让她去这刀山火海滚一遭啊。她不该记恨自己的。

　　“那人是刘康府上的，他与我向来政见不合，或许是想拿你做文章吧，不过为父绝不会让你受任何伤害，你大可放心。”

　　“我想出去住。”

　　“为何？去哪儿？你成日里在留仙居跟那个什么江升月厮混也就就算了，如今搬出府去那还了得？”

　　“您若不放心，自有不放心的说法，倒也不必夹枪带棒地羞辱我。”

　　“我……你既知我不放心，就不该胡闹。”

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　　穆晖向来专断独行，看来好言沟通是不行了，还是另寻他法吧。

　　从书房出来，祝欺云就沉默着不说话。红玉见状便知肯定是跟穆晖又恼了，但除了劝解祝欺云，她也没有什么好主意了。

　　“叔元，把她屋子里的管事的叫过来。”

　　祝欺云前脚出门，后脚翟叔元的便让人把鄢识秋叫过来问话了。

　　祝、红二人回屋，不见识秋，两人对视了一眼，祝欺云冷笑一声，无话。

　　转眼又过去了月余，谣言就好似被风干的蒲公英，秋风一吹，遍地都是。近来祝欺云出门已是很少了，但风言风语的，总有那么一两句传进她耳朵里。

　　不过问题很快就过去了，因为她在家里接到了一道上谕，曰：

　　“祝氏女温淑勤勉，至纯至粹，品性高洁，不折不屈。承其父英姿，秉其母品格，贫贱不可移其心志，微末不使忘其风骨，故赐号灵镜，以窥世人，显是非。”

　　祝欺云心觉莫名其妙，回过神来时，那一行宫人已经走远了。她侧过身望向穆重霖，穆重霖摇摇头，表示自己不知为何，红玉更是一头雾水。还是穆重霖没心没肺，站起来便要了那道圣谕来看，一边看，嘴里还念念有词：

　　“阿云真是厉害，这是我第一次见到皇上的手谕！不过无缘无故的赐号，好生奇怪。等父亲和重霄回来，我定要问问到底发生了什么！”

　　果然，待到穆晖、重霄父子二人下朝，穆重霖便迎了上去，嘴里说个没完。穆重霄远远地看了祝欺云一眼，正撞上她死盯着穆晖。说来，穆重霄自己心中也是有疑虑的，只不过碍于父亲的面子和威严，他从未过问。

　　穆晖并未对家中众人解释任何东西，带着翟叔元一径回了书房。他是这阖府上下最尊贵的人，金口难开，而穆重霄和翟叔元便是他的传话筒，俩传话筒走了一个，剩下那个可不就得应付这兄妹二人了。

　　到了憩芳堂，穆重霄才坐下好好说话。

　　“你们不知道，今日在朝上，那御史台的刘康上奏参父亲，说他私德不修，才做了鳏夫就急着续弦。”穆重霄坐下，呷茶顿了一顿，抬眼瞄祝欺云，见她没什么表情，冷冷笑了一下。

　　只有那穆重霖像听了什么重磅消息一般，直接从椅子上弹了起来，两步窜到穆重霄跟前，大声问道：

　　“什么？！父亲要娶谁！我竟全然不知！”

　　“或许……说的是我吧。”祝欺云小声开口。

　　“什么！阿云！你怎可……”

　　“大哥误会了！”眼见穆重霖要跳起来了，穆重霄连忙打断他道，“都是那些人编排出来的话，许是阿云才回来，父亲又对她宠爱有加，那伙人从未在父亲身上找到过什么差错，既知晓阿云的存在，必定是要大做文章的，只是没想到这话却如此下作。”

　　“父亲舐犊情深，自然不能让旁人如此折辱阿云。只是那刘康挑了头，便有三两个素日与父亲不和的文官出言拱火，为首的就是太子太傅赵弘德。”

　　“赵大人说父亲从前便有此般恶习，何况如今美人年幼，难免心生奸计。这话一出，父亲当即怒了，冷言冷语地回了赵大人两句，赵大人还不依不饶，父亲言语便也尖锐起来。”

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　　“陛下，臣认为，对清白人家的女孩儿恶语相向并非为官之道。镜儿乃臣故人之女，她父母戍边为国捐躯，年纪尚比犬子还小两岁，做臣女儿都是绰绰有余。”

　　“堂堂忠烈之后，竟要被如此诟病，实在是有违天理。臣虽不知赵大人今日出言责难是何缘故，但赵大人家中也有幺女尚未出阁，为何对一小女子如此刻薄。莫非您认为，赵小姐见了臣也不叫臣叔父，倒要唤臣郎君？”

　　“既然如此，臣便要为镜儿请一道诏令正身明德，莫要让那起子小人寒了将士们的爱国之心。”

　　穆重霄自顾自说了好些，最后直接模仿穆晖的口吻讲朝堂上的事说了个一清二楚。

　　“阿云，父亲对你，实在是不能再好了。你也该多疼他些。”

　　最后，穆重霄以一句教训收尾。

　　这语气，不像是与她同年的兄弟，倒像是她亲爹。

　　“谨遵二公子教诲。” 她不是什么乖巧听话的人，偏一口一句“谨遵”“二公子”之类的话，里外里都透着阴阳怪气，恼得穆重霄眉头挤作一团。穆重霖活像没头脑的弥勒佛，听了这话，笑嘻嘻道：

　　“我可从未见过父亲这般模样，小二，你可真有眼福！”

　　看着自己大哥这看热闹不嫌事大的模样，穆重霄无语，将剩下的半杯茶灌进肚里，留下一句“你们好好玩吧”便起身离开。

　　穆重霖见日色渐晚，也寻了个由头自行离开了。