《世子靠山掉马后》三谙

20、赐金牌 荆如蕴一个

　　荆如蕴加快脚步。
　　她贴着宫墙前行，一直走到了这座宫殿的正门。

　　牌匾上写着三个烫金刻字：凤仪宫。

　　凤仪宫，是历代皇后所居之处。
　　荆如蕴后颈忽然生出冷汗来。

　　都说皇后病了。
　　皇后究竟得了什么病？
　　甚至，皇后真的有患病吗？

　　好在一路没有遇见其他人，荆如蕴迅速离开了这个是非之地。

　　与凤仪宫毗邻的，便是延禧宫。
　　她送算来到了自己的目的地。

　　荆如蕴将腰牌取出，和守门的太监表明了身份。
　　那太监请她进门稍等。

　　不多时，便有宫女出来通传，说贵妃娘娘宣她进去。
　　荆如蕴对那宫女一礼，那宫女也同她见了礼，“姑娘请随我来。”

　　欣贵妃坐在大殿中。
　　她没有高居上首，而是坐在了雕花靠椅上。

　　“见过贵妃娘娘，贵妃娘娘金安。”
　　“起来吧。”

　　欣贵妃起身，亲自将荆如蕴扶了起来，在一旁的椅子上坐了。
　　“本宫今日叫你来，便是要亲口对你道一声谢。”

　　“娘娘您客气了。”
　　荆如蕴这才抬眼，见到了贵妃的模样。

　　欣贵妃人到中年，即便经历过细致的保养，眼角已经生出了细纹。
　　但她长相很美，甚至随着年纪增长，显得更有韵味。

　　贵妃没有穿华服，只是身着日常的衣裙，虽是暗色调，也有种极端庄的美。
　　“你这孩子，规矩学得真不错。”

　　对荆如蕴的身世，欣贵妃也有所耳闻。
　　这姑娘经历了诸多风波，遭遇了足以击垮常人的苦难，但通身气度，却丝毫不减。
　　“若非知道你姓荆，还以为是宫里出来的呢。”

　　荆如蕴颔首笑，“民女微贱，娘娘抬爱了。”

　　“本宫思来想去，觉得其他赏赐都不够，所以把这个给你。”
　　欣贵妃从一旁的小几上，取出一块金牌。

　　那金牌不过巴掌大小，打造得薄而精致，下端吊着赤色尾缀。
　　“拿着吧。”她将令牌递给荆如蕴。

　　目光落在刻字上，荆如蕴意识到那是什么。
　　欣贵妃的赏赐，也未免太重了些……

　　“娘娘，”荆如蕴迟疑道，“这是……”
　　“是你应得的。”欣贵妃道，“见此令牌，如见本宫。”

　　“如此厚恩，民女谢过贵妃娘娘。”

　　欣贵妃把荆如蕴扶起来，拍了拍她的手。
　　“你这孩子面善，本宫看了就很喜欢。”

　　她又拉着荆如蕴，随便聊了些闲话。
　　还命嬷嬷取来御赐的糕点，给荆如蕴品尝。

　　欣贵妃注意到，荆如蕴的裙角，有一处被蹭破了。
　　而对方不经意间露出的鞋边，也有被水沾湿的痕迹。

　　进宫觐见的人，是不可能不注意衣着的。
　　所以，这姑娘方才必然遭遇了什么。

　　欣贵妃拂过自己手上的护甲。
　　不久前，因为没有按时等到人，她叫身边人去查，才知道自己派去接人的宫女，被嘉宁公主寻个由头给拦下了。

　　欣贵妃虽然从不表露，但一向不喜这个骄纵跋扈的公主。
　　她当即派了第二个人去。
　　可那人很快折返回来，告诉她，宫门口没有荆如蕴的身影。那姑娘可能被其他人带走了。

　　欣贵妃便捏了一把汗。
　　这后宫里，能爬到如今的高位，什么害人的腌臜手段，她没见过？
　　欣贵妃叫太监出去，在延禧宫附近找一找。等了好半天，也没能等到荆如蕴。

　　好在最终，这姑娘自己走过来了。
　　看起来经历过什么波折，但人毫发无损。

　　“你来本宫这里的路上，有没有遇到过什么困难？”欣贵妃问。
　　“有个太监，带错了路。”荆如蕴回答，“不过好在民女脱身及时。”

　　欣贵妃看出了她的避重就轻。
　　能谨慎些，总是好的。

　　“本宫记得，最近送来的新衣里，有一件浅碧色的外衫。”
　　“那外衫的颜色年轻了些，刚好适合这样的女孩子家。”欣贵妃叫宫女过来，“你带着荆姑娘，去里屋，将那外衫换上吧。”

　　荆如蕴连忙道谢。
　　换好外衫后，她不由感叹，贵妃不愧是贵妃。

　　听对方的语气，只从细微之处，便察觉了自己的遭遇。
　　而欣贵妃选的这身外衫，颜色并不打眼，同太医院的服制搭在一起，意外很合适。

　　欣贵妃看着荆如蕴完全整理好的仪态，满意的点点头。
　　随后她将方才的宫女指给荆如蕴看，“这是本宫的大宫女，红玉。”

　　“今日你觐见本宫，便是由红玉，从宫门口一路领过来的。”
　　“稍后，也由她送你出去。本宫延禧宫上上下下，都可以作证。”
　　“你可记住了？”

　　和聪明人说话，就是简单。
　　荆如蕴乖巧福身，“民女明白。”

　　瞧着时辰也差不多了，欣贵妃便端茶送客。
　　荆如蕴将金牌揣在怀里，行礼告退。

　　宫殿的大门，重新被关上。
　　屏风之后，走出一位年长的宫人。

　　“娘娘，”那宫人开口，“这位荆姑娘……”
　　“她真的很像……太像了……”

　　欣贵妃“嗯”了一声。
　　“的确很像。”

　　“但没可能。”

　　*

　　假山上。

　　那太监下了船，带着他招呼来的人，已经将这里翻了个底朝天。
　　可无论他怎么找，硬是连荆如蕴的影子，都没有看到。

　　“怎么会没有人？”
　　“那个闯入者究竟躲在了什么地方？”

　　“该不会在水下闭气吧。”有人猜测。
　　“不可能，”另一人否认，“那人瞧着身形，是个女子。在水下闭气这么久，还不早就憋死了？”
　　“那是为什么？”

　　不知是谁嘀咕了一句，“总不会是撞鬼了吧……”
　　众人顿时一悚。

　　“你瞎说什么。”
　　“我怎么就瞎说了。这个地方，你知道出过多少条人命？”

　　想到某些秘而不宣的往事，众人纷纷噤了声。
　　埋在深宫里的，指不定有多少冤魂。

　　“罢了，大家散了吧。”
　　为首的太监道，“今日之事，就不要外传了。”

　　“说不准咱们几个，”他刻意压低声音，“当真撞见了鬼影。”

　　众人连忙骂着“你这厮别吓人”，离开了这片假山。
　　等其他人走后，那太监才露出了愤恨的神色。

　　别人或许会觉得撞鬼，但他才不会相信。
　　方才那样讲，只是为了唬住其他人，叫他们封口罢了。

　　荆如蕴是他亲自带到这里的，也是他亲自划着船追的，又怎么可能有错？
　　交待的差事没办好，等回头禀报了嘉宁公主，自己又得吃挂落。

　　荆如蕴究竟躲到什么地方去了？
　　那太监百思不得其解。
　　时间也够久了，他不得不回去找公主交差。

　　锦鲤池那边，淑妃喂过鱼后，便回宫歇息了。

　　嘉宁公主则心情不错，又在湖畔歇息了片刻。
　　一想到今日便是那荆如蕴的死期，她心中就快意非常。
　　甚至还去了承乾殿那边的太液湖，兴致很高的泛了舟。

　　她一只在等自己太监的消息，结果等来的，却是对方跪在地上，求自己恕罪。
　　嘉宁公主的兴致全无。

　　“没用的东西！”
　　“这么简单的事情，你都办不妥？本宫要你还有何用！”

　　“殿下饶命啊，殿下，奴才亲眼看着她跑进假山的，谁知道一转眼功夫，她就不见了。”

　　“你以为，本宫会信你的鬼话？怕不是又编造了借口吧！”
　　“凭空消失这种事情，你也敢拿来诓本公主？”

　　“奴才不敢，奴才真的不敢啊。”
　　那太监又是磕头，又是赌咒，发誓自己没有撒谎。

　　“你告诉本宫，今天这件事情，还有没有别人知道？”
　　“没有，没有。奴才保证没有！”

　　“自己滚去领二十板子，本宫不想再看见你。”
　　“是，是。”那太监立即退下了。

　　嘉宁公主把船桨丢在一旁。
　　真是扫兴的一天。

　　她提着裙角上了岸，每走出一步，都恨不得把地面踩出个坑来。
　　那些跟在她身后的宫女，都噤若寒蝉，生怕发出什么声响，被公主发难。

　　走出回廊的时候，嘉宁公主脚步一顿。
　　迎面走来个少年郎。

　　对方站定，躬身一礼。
　　“见过公主殿下。”

　　对方一身书卷气息，却并没有书生的呆板与文弱。
　　逆着光，那颀长身影，仿佛被笼罩了一层金边。

　　嘉宁公主看呆了。
　　“你……你叫什么名字，为何会路过此处？”

　　“回殿下，臣乃杨哲。”
　　“方才入宫，面见陛下。途径此处，不想偶遇了公主您。”

　　夕阳洒落余晖，湖面上清风徐来。

　　太液池水波摇曳。
　　这位公子的声音，也随着水波，一同摇曳进她心里。

　　*

　　慎刑司门口，一个人一瘸一拐的走出来。
　　正是嘉宁公主那里的太监。

　　他方才领了板子，被打得浑身痛。
　　一边走，还一边在心里诅咒那个成功逃脱的医女。

　　那太监不死心，又去了先前没寻到人的地方。
　　他不敢擅闯禁地，只是在四周转悠。

　　一个大活人，不可能凭空消失。
　　他暗暗想，说不准，那座假山里，还有自己不知道的秘密。

　　附近有个老妪，正在用扫帚清理落叶。

　　那太监走上前去，“这位嬷嬷，咱家能否请教个问题？”
　　“但说无妨。”老妪回答。

　　“嬷嬷您可知道，”那太监朝假山的方向一指，“这个地方，有没有什么暗道？”

　　老妪思考片刻，“有。”
　　“那假山的山体之中，就藏着一条。”

　　那太监终于验证了自己的猜测，“果然如此。”

　　“小公公，”老妪压低声音，“这个地方，如今已是禁地了，您还是少打听为好。”
　　“咱家省得。”太监与她寒暄几句，便转身离开。

　　假山里居然有密道。
　　那太监小声嘀咕，自己入宫这么久，也完全不知道此事。

　　这浩大的皇宫中，确实有不少隐秘在。
　　那老妪多半辈子都在宫里，知道些隐秘也不奇怪。

　　可荆如蕴一个年轻姑娘，还是初次进宫，又怎么会知晓这些？

　　太监低声骂着，真是踩了狗屎运。