54、争夺长安 ...
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洛阳西郊的明雪居，被大火烧得干干净净。
那牌匾砸地，碎成几片，灰黑残破已识不出字。
风月花楼的姐妹命归黄泉，此事传遍洛阳城，成为好一阵子茶余饭后的闲谈，鲜有无动于衷者，或惋惜佳人魂断的，或好奇惨案真相的，更有拍手叫好的，报应啊报应!
衙门查探一段时日后，以姐妹俩受不住从良贫苦而自尽的名义，将此案了结。
上邪无绝知道所有真相，对灵长欢叙道:"那日，她们寻来府上，我没料到，她们会在回程途中遇见歹人，劫了钱财，还趁机劫色，明月砸死其中一位，还有位正在玷污雪儿姑娘的男子被打伤逃离。"
"可为何自尽？这不是她们的错……" 不由地，灵长欢又一次眼眶湿润。
"明月杀人要偿罪，而且雪儿姑娘了无生念，事实上，也是她们的时辰到了。"
"都死了，花楼幸存的那些人都死了，这就是人间法则，天道难违，无法逆转？" 灵长欢呢喃道，"好，好，我这东域女君，当定了，我就是要看看，身为尊者，能不能动一动地界法则，来减少这人间的疾苦，来影响这天道的规规矩矩……"
良久，她回神追问:"无绝，你有没有帮她们？让她们能少受些苦？"
"长欢，" 上邪无绝克制不住地抚向她的脸颊，"我不明白，你总关心他人，为何连对伤害过你的人，也这般宽容大量？不值得。"
灵长欢顿了顿，微微侧首，避开他的触摸:"因为，世事无常，人性善恶交融，七情六欲，难免糊里糊涂，也因为，我不是这世间的人，看得清因果真相。"
上邪无绝收回手，握在身后，言道:"我做了三件事，为她们的元神牵线，实现她们来生继续做姐妹的愿望; 其次，让她们能在狱界少受罪，但之后，只好让她们投生为地界的释灵; 最后，我燃了一把火，好让她们这世，来时清白，去时，且也烟消云散。"
"谢谢你，无绝，" 灵长欢望向他，"我也定然会如此做，至少，不让她们受更多的苦难，且能续来生缘。"
上邪无绝回道:"我这么做，是因为我知道你会挂心，" 他见灵长欢的目光又移开了，无奈打住，转移话题，"我可能会提前回去，父君要将一些事情托付于我。你若完成任务，也可尽早回地界。"
"我等苗苗，我很担心她，或许该去长安探望她和柳云。"
"苗苗随军一事，甚为荒唐，她究竟是观因果，还是为私情？你与她情同姐妹，得规劝她不要误入歧途。" 上邪无绝话罢，犹豫片刻，问道，"相陵，怎么样了？"
"他已醒，有些虚弱，我这就去看看他。" 灵长欢辞别。
上邪无绝凝望她离去，胸口又一阵绞痛，犹如千斤石压下，可他表情淡漠，直到望不见那道身影，甩袍转身，消隐在淡青色的薄雾中。
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洛阳的阴云遮天蔽日，蔓延至旧都长安，大司徒邓禹已举兵入城，屯军在昆明池。是时，建武二年春。
曾经，长安城雄伟壮观，宫殿巍峨，风光锦绣，却因连年战火，几番易主，如今已是满目苍夷，断壁残垣，萧瑟寂寥。
入城后，他们速速收拾残局，备集粮草，邓禹还择了吉日拜谒高庙，收十一帝神主，遣送至洛阳，向刘秀报讯长安光复，又遣兵巡守先帝们的皇陵，以免再遭赤眉破坏。
将士们狠狠地发牢骚，骂王莽篡位祸害了汉室江山，骂更始军攻入长安火烧未央宫，骂那刘玄昏庸奢靡，纵容将士们胡作非为。
他们骂得最狠的，当属那些赤眉军。赤眉领袖樊崇曾带将士们归降更始，后因不满被封列侯而无疆土，樊崇等人自立刘盆子为帝，与更始刘玄相争，取胜后占据长安。可赤眉军也在城里城外掳掠洗劫，直到粮尽时，烧宫室，掘园陵，弃长安而西行。
"你们想想，赤眉三十万人，与长安民众争口粮，与此同时还有不良商豪囤粮，可怜这里与周边的百姓们，每日都有饿死的，甚至饥饿相食!"
"都是乌合之众! 以为挟了个姓刘的放牛娃就能师出有名？笑话!"
"听说那些草包将士，整日在长乐宫内争功邀赏，大吵大闹，拔剑击柱，把那刘盆子吓得跪地痛哭，叩头请求不当皇帝。毫无君臣之礼，十足儿戏!"
"赤眉这等败类，即便都杀了也死不足惜!"
对于目前的所见所闻，九泉苗苗心惊胆颤。自陪同行军以来，生活极为艰苦，她女扮男装，作为邓柳云的从属混在旁边。这些年来，她也见识过众多人间疾苦，而此行更近距离地切身感受了，生死一线的战场，可谓至大的苦难。
刚入城时，大街小巷到处尸体横陈，这段时日，她与其他将士们一直在埋死人，清理凌乱的废墟残骸，修复要紧处的城墙，来敌时才好抵挡。
苗苗还陪同邓柳云处理城内事务，拜访为数不多的商豪地主，向他们征集粮食，果然有不少私藏囤积。这些遗留的权贵大半拥护刘秀，所以对邓禹的军队比较配合。
看见这类事，苗苗也懒得说什么，人哪，为了保命，难免自私。她无精打采地走着，不时地踢路中央的小石头，将它们踹往旁道。男人的军甲套在她娇小玲珑的身上，哐当哐当地响，显得过大且沉。
她抬起灰扑扑的小圆脸，目光沉郁:"阿云，我真没想到，我随家人曾在长安生活了七年，后来皇上建都洛阳，我们才去了洛阳，没想到再见长安时，如此破败不堪。"
邓柳云长叹:"城毁了，还能再建，人死了，就无法再回来。"
苗苗实在想不通，问道:"赤眉原先都是百姓，为求存起义反王莽，当初也算豪杰，到头来却胡作非为，祸害其他百姓，与盗贼何异？"
邓柳云回道:"只能说人性，不知究竟是恶是善，特别是没有受礼仪教化之人，忽然得到权势与财富时，容易骄纵贪婪，奢靡享乐。"
苗苗追问:"如今赤眉军西行抢食，也是无家可归，听说他们中有不少人日夜哭泣，盼着回家，为何就不善罢甘休，归顺建武帝呢？那些将士们也好各自回乡，老实种田。现在田都没人种了，大家吃什么呢!"
"谁愿意生来种田一辈子？谁不想荣华富贵？王侯将相宁有种乎，" 邓柳云思量，"或许，他们觉得还有一线希望，所谓成王败寇。不过赤眉军离心离德，只为满足私欲，不懂顾惜天下长久之计，所以，必败无疑。"
苗苗无奈叹息，愈加明白灵长欢的心愿: 如果元神能够更净化，再入轮回之道时，这个世间本性善良之人一多，或可促成良性循环，君臣贤明，民风淳朴，人世的苦难也会随之减少。
只是，谈何容易。
夕阳渐临，这座古都更显凄清压抑，几行飞鸟掠空，化出一线生机，转而既逝。
苗苗随柳云等人巡至皇宫，里面的金银珠宝都被抢光，定然也没了余留的口粮。他们走向一座宫室，打开殿门时，倏然，恶臭扑面。
幽深的殿内，横七竖八地躺了一地尸体，形销骨立，大都腐烂。众人惊得连连后退，苗苗禁不住头晕目眩，跑远几步，弯腰呕吐，听见邓柳云吩咐道:"赶紧将他们都埋了!"
侍卫们简单装备，各个屏息，急忙将这些尸体往外搬。
这些逝者都是王莽时期的宫女，自更始败后，有数百近千名幽闭在殿，艰难寻食，直到挖宫里的芦根野菜，捕捉池鱼来充饥，甚至扒树叶树皮…… 刘盆子那会儿还赐了她们一点斗米，当赤眉撤离长安后，这些宫女最后都活活饿死了!
如附骨之疽的饥饿感，分分秒秒都在折磨她们，一直追随她们到死亡…… 那一具具肉身，破败之前，哪个不曾是活色生香，有情有欲……
"为什么会这样! 太可怜了，为什么，究竟是谁的错……" 苗苗澘然泪下。
她的心被揪痛，去到庭院帮忙挖坑，泪目道:"她们为什么不出去呢？非要在皇宫里等死？!"
邓柳云也是面容发青，不忍直视这些枯槁得已无人形的躯体:"你也看到了，外面同样是饿死人，甚至人吃人的世界，她们即便出去，又如何能存活……"
直到葬完这些宫女，邓柳云黑着脸去到邓禹的军营之处。
见他正独处研究地势图，邓柳云近前禀告今日要事，最后询问:"请问大司马，属下有所不解，之前皇上也曾催促攻城，为何我们没有早些收取长安？"
邓禹抬头看她，蹙眉道:"阿云，你前些日子才来援助，为何提此事？之前我与其他将领早已解释。" 邓禹长相文质彬彬，却气势如虹。他二十四岁就被刘秀封为大司徒，食邑万户，可谓年少有成。
邓柳云提眉质疑:"请恕属下直言，如果当初提前攻城，或许赤眉就烧不了宫室，掘不了皇陵，也不会抢尽长安百姓的口粮，落得人吃人的下场，那些幽闭的宫女也都不会活活饿死了!"
邓禹怒目，叱道:"你们以为我不想打吗？当初赤眉三十万大军，刚占长安，士气正盛，物资充沛! 而我们来关中时仅有两万余人，一路招降纳叛，扩充到十几二十万，虽对外号称百万大军，实际上我们心知肚明，善战者少，硬要交战的话，必定伤亡惨重，难以取胜!"
邓禹接着教诲:"此外，曾经丰饶的关中因为常年战乱，民不聊生，粮草紧缺，我们可坚持多久？那时我抗旨暂不攻城，而是向北挺进，取上郡等地，在那里养精蓄锐，招兵买马，筹集粮草，还镇压了副将冯愔的意外叛乱，只能等候时机! 如今长安粮尽，赤眉军弃城往西，我们伺机图进，不费吹灰之力就收回了长安! 我军多少条将士的性命得以保住，将士的命也是命!"
邓柳云被他训得默不作声，却听外面一阵慌乱，有来者入室急禀:"大司马，正有敌军策马攻往长安!"
作者有话说
第54章 争夺长安
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