《当时明月》胡*

4、流言

　　时光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。

　　我在家中安心静养了一月有余，右臂终于拆了绷带，渐渐地恢复如常，只是有时逢着阴雨天，仍会微微作痛。大夫说，我当日跌落池塘，绷带中浸了水，能康复已是万幸，至于隐痛，只有靠日后悉心调理，但亦不能保证痊愈。
　　对此我倒也并不在意，权当做了错事，应付的代价罢了，反而是娘和二姐，甚为长吁短叹。

　　我养伤的这段日子，二姐每日都来我房中，通常是一早便来，陪我聊天下棋，偶尔会出去散散步，但至多也不出内院，尽管爹再也未对我下过禁足令。
　　大哥和大嫂也常一起来看我，好几次都恰巧遇见我和二姐正在下棋，为此大哥还笑我，“小妹从前甚是好动，怎么如今病了一场，连性子都变了？莫非那一连三日的高烧，竟有使人脱胎换骨的功效？”
　　大嫂跟着附和：“是呀，早一个月若有人告诉我小妹会每日待在房中安分地下棋看书，怕是打死我也不敢信的！”
　　我亦笑得配合：“可见，偶尔发下高烧还是有好处呢！早知让我修身养性只需这么一个妙方，我便早该用了！”
　　这时二姐多半会出言嗔怪：“又胡说八道，发烧是闹着玩的吗，谁没事盼着生病呀！”
　　“唉，行了行了，二姐！我不过说笑罢了，何必这么认真！你年纪不大，言行可越来越像娘了！”我不耐，便故意气她，“要不，我以后干脆别叫你‘二姐’了，改叫‘二娘’得了，怎么样啊，二——娘？”
　　我特意拖长了音调，将“娘”这个字叫得怪声怪气，二姐作势便要来打我，大哥和大嫂笑作了一团。
　　大嫂边笑边喘气，“我原以为小妹真变文静了，看来还是老样子，牙尖嘴利，一点都没变！”

　　我心中感概，是没变，至少从表面上看来，一切的确都和从前一样，不论是我，抑或是我身边的人。
　　只不过，所有人在我面前都似约好了一般，绝口不提我逃婚的事。爹娘对外只称我骑马时不小心摔折了右臂，并谢绝了一切的探望，只道我伤势严重，需静心调养。
　　我自然也与他们心照不宣，逃婚这等伤风败俗的丑事，若传了出去，丢的可是整个寨子的脸，更何况，我逃婚未遂，还变着法子自尽，更无语的是，自尽也未遂。

　　这世上终究没有不透风的墙，尽管寨中素来对下人们管理得甚为严厉，依旧有好事者传出了风言风语。
　　我虽然足不出户，但小竹常常一从外边回来便闷闷不乐，看着我欲言又止。我多次问她原因，这才知道，原来城中正盛传，顾显彰的小女儿与人私奔不成，奸*情败露后，奸*夫被顾老爷就地家法，而淫*妇羞愧地跳池自尽。
　　更有知情人士一口咬定，与三小姐私通的便是顾家寨中守护内院的一个家丁。据说那家丁身份虽卑微，模样却俊，与三小姐两人一来二去，勾搭已久了。
　　小竹边说边不时地偷偷瞟我，“奸*夫淫*妇”这几个字更是含糊带过，说得比蚊子声还轻，生怕我听了动怒。

　　流言实在污秽不堪，我却丝毫未生气，“随他们说去罢，嘴长在别人身上，我们又堵不住。何况，他们说的也不全是假的。”
　　最起码，坊间传我私奔是传对了，虽然，我的这个“奸*夫”非但没有因我而牺牲性命，反在最后关头倒了戈，亲手斩断了我的逃婚路。若世人得知事情的真相，不知是否会为我这天下第一蠢的“淫*妇”唏嘘一把？

　　我说得坦然平静，小竹却很是忿忿：“怎么不是假的，简直胡编乱造！小姐你只是不愿嫁去沈家，只是逃婚罢了，哪有与人私奔！”
　　我不禁莞尔，小丫头倒是心直口快，如今整个顾家寨上上下下，恐怕也只有她会在我面前直言不讳这件事了。我侧脸看她，“逃婚与私奔，有何区别么？”
　　小竹答不上，涨红了脸，不甘道：“可是 ，可是小姐你，明明就是清白的呀！那些胡编乱造的话，如果传到了沈家人的耳朵里，说不定，说不定会被••••••”
　　“会怎样？”我有意逗她。
　　“会被退婚呢！”小竹真急了，急得跳脚，“小姐，你，你怎么一点都不担心啊！”

　　退婚？我怔了一怔，眼前却猛地豁然开朗。
　　小竹说得对，为何我之前竟没有想到，仓州虽离此地算不得近，但如今我私奔又自尽未遂的丑事既然已传遍了整个查锡，要不了多久，定会有些“有心之人”将这流言传去其他地方。
　　原本，我同沈家二公子定下的这门亲事，于我虽是不情不愿的孽缘，在另些人眼中，却是艳羡非常的好姻缘，而那些对我顾家本就心存不满的人，定会利用这次的机会，好好地去仓州挑唆一番。沈家是岭南一带出了名的望族，又怎能容忍自家未过门的媳妇是一个不贞不洁，流言满天飞的女人？

　　我越想越肯定，不由笑着喃喃自语：“若真被退婚，可是件好事了！”
　　小竹吓了一跳，“小姐，你说什么胡话呢？”
　　我未搭理她，兀自想，不知城中的流言已传了多久，又不知还需多久才能传到仓州，更不知沈家何时才会上门提出退婚的要求。
　　想着想着便激动起来，不行，我不能坐着干等。从始至终，即便没有江辰言，我也是极其不喜这门亲事的。原因无他，只因沈家二公子于“情”字一事上的名声委实响亮，更荒诞离奇。

　　其实说起来，我与那位沈少爷也可算作旧识，如果，十多岁孩童间短短两月的相处亦能称得上交情的话。
　　当年我爹随陆栈奔赴仓州时，借住的便是他们沈家的别院，而最初为我们接风洗尘的，恰是这位沈家的二公子沈秋原。

　　说实话，那时我年纪还小，与这位比我年长了六岁的大哥哥并无多少交集。倒是我大哥和江辰言，因听闻沈秋原他十二岁起便入了军，跟随尹军南征北战，更于十六岁时在代父指挥对襄军的乾河战役中大获全胜，一战成名，佩服钦羡之余，便常常围着他打听讨教。
　　沈秋原本就是少年将领，多少有些少年人的心性，与年龄相仿的大哥和江辰言甚为投趣。那两个月里，我时常见着他们三人凑在一处，赛马比枪法，畅谈国事。
　　而今我虽已记不清沈家公子的具体长相，却仍清楚记得，当年那个俊朗挺拔的少年脸上常带有神采飞扬之色，那是大哥和江辰言所没有的，甚至也是我从未在别的少年人脸上看到过的自信洒脱神色，自信如斯，洒脱如斯。

　　因此，一年之后，当我从大哥处听说沈秋原不顾军纪军规，终日流连于烟花巷柳之地已近半年时，一时惊讶地说不出话来。我怎么也想不出，究竟是何事竟会让一个意气风发的少年突然自暴自弃？
　　然而，还未等我惊讶多久，更惊世骇俗的消息又从仓州传了出来。
　　沈老爷五十大寿之日，宾客齐聚一堂，唯缺了他的爱子沈秋原。下人们遍寻一天不着，只得作罢。正准备开席时，沈公子却奇迹般地出现了，而与他一同出现的，还有醉香楼的七八位姑娘。
　　沈公子左揽右抱地进了门，丝毫未理会气得脸色发白的老爹，径直带着这一群莺莺燕燕旁若无人地走向了内院，满厅宾客为之惊得目瞪口呆。
　　自此，沈秋原留给世人的印象，再不是那个少年英雄的军事天才，而是一个沉迷女色，自毁前程的浪荡公子。

　　这些世人，自然也包括了我。
　　我尽管不知他自甘堕落的原因，却仍不愿用自己的终身大事冒险，之前只是迫于无奈才认了命，而今老天爷既又给予我希望，我便绝不能错过。

　　心念一动，我当下有了主意，“小竹，你快去将二小姐请来，就说我有急事找她商量！”

　　二姐甫进门，我便急着迎上前恳求：“二姐，小妹有事求你相助，请你务必答应帮我！”
　　她被我满脸的郑重唬得一愣，不假思索道：“怎么了，何事这么急？”
　　我拉着二姐坐下，仔细地将心中的想法全盘说出，末了，见她渐渐变了脸色，忙补充道，“这已是我唯一的机会了，你一定得帮我！”
　　二姐沉着脸，半晌才开口：“胡闹！简直胡闹！外边那些不三不四的流言我们想堵都来不及，你倒好，竟然还想让它传去仓州！你脑子里成天都在想些什么？你到底有没有想过，这样做会有什么后果？”
　　“后果就是我想要的，”我坦白以对，“我要沈家主动退婚！”
　　二姐瞪大了眼睛看我，声音中带了怒气，“你，你为什么想要沈家退婚！难道，直到现在，你还是不肯对江辰言死心吗？”
　　我亦直视着二姐，不觉提高了嗓音，“当然不是。二姐，我要怎么讲你才会相信，我只是不想嫁给一个终日流连于烟花之地的浪荡公子，这和江辰言早就没有任何关系！”
　　二姐没有接话，不虞之色未变，我见她似乎仍是不信，索性将她道：“二姐，你也是过来人，当年你的婚事爹娘还征求了你的意见，为什么你嫁人可以选择，我嫁谁却全由不得自己！爹娘偏心，而你，自己得了个好夫婿，便也全不顾妹妹的死活了！”

　　气氛一时有些僵住，二姐似是气极，她瞪我一眼，恼怒地起身，斩钉截铁，“你别妄想了，我不会帮你的。”
　　我自知方才说的话失了分寸，急忙拽住她，认错道：“二姐，我，我刚一时情急，话说得重了，你别生气！但我是真的着急啊，沈秋原的风流事，想必你也听说过不少，难道，你真的忍心看着自己的亲妹妹嫁给这样一个好色之徒！”

　　二姐对我终究是心软的，她见我惶急欲泣，便不忍心了，复又坐下，过了一会儿才问我：“明琅，沈家为何要娶你过门，你可知道？”
　　我点头，“因为顾家寨，掌控了西南地区与中原其他各省相连接的交通要塞——查锡城。”
　　“不错，”二姐又问，“那你可知道，爹为何不拒绝这门婚事？”
　　我黯然，“因为不敢，沈家背后，有尹军首领贺重远在撑腰。”
　　二姐摇头，“你错了，爹不是不敢，是不能。因为这桩婚事，恐怕原本便是贺帅他授意的！”
　　“沈老爷是贺帅的妹夫，而贺帅他并无子嗣。早年沈家大公子过继给贺帅，可惜后来出了事故，智力异于常人。沈秋原虽然明面上仍是沈家的公子，但他同时也是继承贺帅事业的不二人选，只要，”二姐顿了顿，“只要他能浪子回头。爹如果拒绝沈家的求婚，那便是与贺帅作对，也就是与整个尹军作对。”
　　我低头汗颜，“二姐你所说的我都知道，当初如果我真的逃离了查锡，势必会给顾家寨带来大祸，但是，”我不死心道，“如今，我是想利用流言让沈家主动提出退婚，那样便不是我们的过错了。”

　　二姐叹道：“明琅，你太天真！当下各地局势混乱，东南一带更是战事频频，贺帅他若要保证西南地区的安宁，便必须令查锡这座交通要城归他所有。顾家寨不是乌合之众，而且我们与周边许多小城也都结了联盟。因此贺重远他并不想用武力征服我们，剩下的最好办法便只有联姻。至于你的那些流言，莫说是假的，就算是真的，只要我们抵死不认，只怕沈家也不会在意。可是，如果我们自己刻意去传播，若让沈家察觉了，反而被他们抓住了我们‘拒婚’的证据，到时，尹军若想攻打查锡，便也有了借口。”
　　我静静地看着二姐，心中不得不承认，她所说的都是对的。

　　我的婚姻本就是一场政治联姻，而我，不过是其中一颗任人摆布的棋子，说白了，谁又会在乎这颗棋子是否干净呢！我居然还妄想用流言改变命运，可笑之极！
　　亏我一直自诩聪明，其实却傻得离谱，一眛沉浸于个人感情而看不清整个局势。看来，“情”这一字的确害人不浅。

作者有话说

　　小橙子又无冕了，心情郁闷！