《青灯莲火》末日候鸟

2、一．齐府异事 喜事成白事

　　元须年五月初六。
　　黎城的夜晚天朗气清，若不是空气中时不时流窜而过的黑雾，难以想象，这八街九陌的富庶古城中，发生了一场诡异的悬案。
　　子时已过，浓云蔽月。绛河行走在空荡荡的大街上，两边小摊的招牌和挂旗在阴风中猎猎作响。她海棠色的身影融在如墨的夜色中，若隐若现，似风中魅影。
　　城内奔涌的黑色邪气在她几丈外停驻，不敢近身。些许邪气随风裹挟着靠近了，未曾触到她的衣角发丝，便已经消散。
　　片刻后，她来到城中权贵——齐府的大门前。
　　牌匾仍是崭新，檐下的灯笼却已经灭了。周遭一片寂寥，莫说鸟雀，连府门前的翠柳都枯萎身死，门庭破败，草木尽枯。她玉指前探，抬手拂袖，院门受到一股不知名的力量，被轻轻打开，细微的吱呀声响在寂夜里显得格外突兀。
　　绛河抬眸，缓步进入院中，待她跨过门槛，院门在她身后悄然合上。
　　前院中央阒其无人，衬着凉凉夜色，能看到虚空中漂浮的尘屑。
　　而在绛河眼里，院落之中，清晰可见盘旋飘荡着巨大的邪气暗流，玄青的灰烬中包裹着破碎的灵魂和浓烈污浊的恶鬼气息。靠近细听，里面传来断断续续的呜咽声和尖锐的喊叫声，颇为骇人。
　　这等驱邪引魂的小事本轮不到绛河来处理。但在一向花天锦地，且有皇族之气庇佑的黎城，出现了如此不同寻常的邪气，算得上是扰乱人间的大事。
　　反正闲来无事，她便代无常来查探一番。

　　齐府里内一片狼藉。到处是翻倒的桌椅杯盏，灯笼喜烛，红绸破碎散落在地，上面铺着一层细细的落雪，白里透红，似是流动漂浮着的血色。
　　房门梁柱上的囍字剥落了半边，那红纸似有生命般，在空中随着阴风飘荡旋转。
　　如今已是五月，初夏已至，府内的细雪却完全没有融化的迹象。府上虽空无一人，四周却萦绕着血腥味和血肉木梁灼烧后的炭灰味，诡异可怖。
　　绛河翻开一本玄色冰玉镶边的厚重籍册，那是鬼差呈上的吏事簿。
　　簿中提到：五月初五，齐府在黎城举办婚宴。新郎乃当今宫中齐贵妃的胞兄齐易，为了迎娶这城中靠贩布经商发家致富的萧家独女——萧熙君，不仅在黎城地段最好的兴盛大街，置办了极为豪华的府邸，还举行了一场人尽皆知的盛大婚礼。
　　吉时前，迎亲队伍提着百担聘礼绕城一周，一路抛洒喜糖吉果，甚至还有红纸碎银，可谓张扬至极。
　　至酉时，府内设宴，更是把巡抚、知府和来此休沐的礼部侍郎请到了府上，更是风光无限。
　　丝竹礼乐声，交错杯盏声，在齐府内此起彼伏，久久不散。
　　待喜宴结束，宾客散尽。
　　夜半时分，打更人经过，竟发现齐府院内天降白雪，府里依稀传来唢呐声和尖细的哭喊声，环绕在齐府上空，整夜不绝。
　　更夫以为是自己精神不济，已至撞鬼，吓得当下丢了竹梆子，连滚带爬地跑了。

　　待到翌日清晨，渗人的哀声和诡异的落雪悉数停止，城中逐渐鲜活起来，百姓亦开始营生。
　　早起的摊贩路过齐府大门，见院门虚掩，庭前杨柳细叶扑簌簌地落，觉得惊疑，便上前查看。
　　这才发现，府周围的花草树木全数死去，府中四壁萧然，只留下一地破败残物。
　　此等怪事，不出半日，便在城中传扬开来。
　　萧员外晨起听闻此事，忧心女儿的安全，当即去府衙报了案。
　　官兵到场，仔细将院落搜索了一圈，连府内的砖缝都翻遍了，也没找到半个人影。
　　巡抚心生疑虑，询问昨夜城门守将，得到回报，并未见齐府中人昨日深夜出城。
　　他们就这么凭空消失，人间蒸发了。

　　此事一出，黎城上下皆人心惶惶。
　　所幸礼部侍郎当天清晨就已离城返回帝都，此事暂时不会惊动皇城。但消失之人齐易公子乃皇亲国戚，此等怪事，迟早会传入宫中。
　　能让全府人一夜之间尽数消失，非一般恶鬼邪祟所为，多半是幽冥界的魔族作怪。
　　既是邪魔，人间的术士只怕斗不过，得他们幽冥界的同族来收拾才是。
　　恰逢绛河得了空闲，此番，权当是来人间散心了。

　　她莲步微摇，行至那邪气旋涡前，身体倏而轻盈飘起，腾至半空。
　　但见她轻念口诀，赤沉的华丽衣袂随着滚动的阴风翻飞，脚踝处的细焚金铃发出清脆似冰碎般的声响，院中微光自她身周乍起，邪气翻滚着、扭曲着，尽数被她吸进体内。
　　积留着的落雪渐渐消失，只余满院破碎的魂灵。
　　鬼差豹尾在附近巡查，感应到四周细微的魂息，暗影微动，下一瞬便现身在齐府内。
　　他见到绛河，上前恭敬行礼：“此番，也有劳绛河大人了。”
　　“无妨，余下的冤魂，还麻烦你去处理。”
　　她眉眼淡漠，深邃的桃花剪瞳中，未见半分光亮。
　　豹尾应下，散发着荧荧青光的引魂索在空中缠绕几圈，那些漂泊的残魂被逐一收束起，安分地跟在他身后。
　　他提着引魂索，将他们带到阴间，送入轮回。
　　留下的二等鬼差在清点魂灵后，一脸担忧的报告道：“绛河大人，这些碎魂内共有二十六人，皆是府内的仆从，齐易与其妻子的魂魄不在其内，生死簿上也不见他们名姓，可如何是好？”
　　生死簿中没有记载，便无法考究他们二人的生死。
　　既是邪魔所作下的孽障，生死簿已经无法作为参考，看这院中情形，他们大概率也已魂魄离体，不得安生。
　　绛河暗忖，不知邪魔把他二人的魂魄带走，究竟是何用意。
　　院内有夫妻二人留下的残魂气息。跟随魂息，应该能寻到邪魔的藏身之处。
　　“时隔一日，料想那祸害已经逃出了城，我自会去把他收拾干净。你们便先去忙罢。”
　　鬼差听令，自觉退下，空旷的院落霎时间邪气尽褪，白雪消融，重回一片死寂。

　　绛河抬手轻捻，一丝细软的魂气逐渐靠近，聚成莹莹细线，朝院外蜿蜒飘去。
　　没了邪气的囚困，它终于能离开此地，与自身的魂魄相聚了。
　　绛河不紧不慢的跟着，层叠裙摆沿着步调细细摆动，如一缕赤色的薄烟，缓缓飘荡出城。

　　城外夜色如墨，苍天大地似被融成一片，辨不清边界。
　　绛河依靠薄弱的魂气牵引，一路走出城门。
　　至城郊，她循着魂气步入一处枯树林，周遭朽木扭曲着，似厉鬼的枯爪，在她身后紧紧跟随。
　　寸草不生的土地上遍布着深浅不一的水洼，绛河停下细看，发现洼中水在规律的晃动，水纹以中心为点，朝外一圈圈荡漾开去。
　　她环视四周，林中仍留有稀薄的草木之息，许是刚被那邪魔抽走，以作他用。
　　水洼的分布极为规律，大小相间，沿着枯树林环绕三圈，正中心处，是两棵数尺高的粗壮林木。
　　地表稳定，水却颤动，应是个用来困束魂魄的法阵。
　　这邪魔居然还略懂风水结阵，倒在她意料之外。
　　绛河抬手凝气，掌心向下，立于两棵枯树中央。
　　但见她羽睫微垂，红唇轻启，掌中缃色灵气渐盛。
　　林间的洼中水受到灵气引召，尽数被抽离，凝作一团清液聚于她掌心。洼地失去活水，瞬间变得干燥，甚至出现裂纹。
　　山地骤然晃动，浓稠的邪气从洼地间溢出，急速蔓延升腾，显现出一个女子的样貌来。
　　那女鬼面色青白，身穿靛青吊裙，单薄的长襟已经残破不堪，露出了大片手臂肌肤，松散的发髻间缀了几颗殷红荧石，绛河抬眸细看，竟是投灵境中的赤陨石。
　　荧石散发出的层层魔气，令女鬼皮包骨的身躯变得丰盈，模样也逐渐清晰，晃眼看去，竟也生得一副琼花玉貌，可惜两颊凹陷，额间乌青，再不是凡人模样。
　　她浮在空中，看着被绛河凝在掌中的洼中活水，面容愈发狰狞。
　　“你是什么东西，为何要来坏我好事？”
　　绛河脚尖轻点，也浮到半空中，堪堪比那女鬼高半个头。
　　“没想到，区区恶鬼竟能驾驭投灵境之物，成了鬼不鬼，魔不魔的怪物。”
　　说罢，她手掌一翻，掌心现出地狱莲火，聚拢起来的活水触及火舌，瞬间被蒸发殆尽。
　　活水散尽，地动渐止，困在这林间的邪气失去封印之物，再不受控，四散开来。
　　霎时间，林中阴风阵阵，吹得枯木橐橐作响，两个虚弱的魂魄顺着破开的罅隙挣脱而出，往法阵外奔逃。
　　“你这束魂阵颇为简陋，只能困住魂魄，却挡不住气味。想来，这教唆利用你之人也并不想让你得太多好处。“
　　绛河语气淡淡，瞧着那两个虚弱的灵魂在法阵附近游走，被周遭邪气纠缠，愈发找不到方向。
　　女鬼见阵法瞬间被破，忍不住癫狂起来，发丝随着漫出的邪气飞舞，髻间荧石也变得更为明亮。
　　“一切都是我的选择，谈何利用！”
　　女鬼声音尖厉，咆哮道：“我努力至今，只为杀他解恨，融他的魂，碎他的魄，让他永生永世无法超生！我与你毫不相干，你却偏要来坏我好事！”
　　“非也。”绛河掌中莲火愈盛，火光映入眸中，赤色摇曳，看得人心颤，“你伤魂食魄，便与我相干。”
　　女鬼知晓此人来者不善，可眼下大计未成，她不甘心就此作罢。
　　僵持半晌，她似下定决心，无光的暗瞳倏然收缩，眼底戾气丛生。
　　“既然你非要管这闲事，那就一起死罢！“说罢，身形猝然往前，蓄满了邪气的手掌高高扬起，朝着绛河攻来。
　　她速度极快，出手决绝，决意要与绛河同归于尽。
　　“一起死？可你早就死了。“她不禁冷笑，手中莲火翻腾。
　　下一瞬，莲火顺着女鬼的邪气攀腾而上，将她迅速围困，灼烈的火光蔓延至全身，她还来不及吼叫，就已被火焰尽数吞没。
　　恶鬼魂魄灰飞烟灭，消散在这枯树林中，连点点灰烬都未曾留下。
　　“啪嗒——”
　　发中的赤色荧石落地，绛河抬指拾起，将它们收入袖中。

　　女鬼破碎的魂气记录着她的一生，那些诱魂成鬼的怨念与痛楚，似千万影像，在绛河面前悉数掠过。
　　玉指翻转牵缠，执念碎片透过她释放出的灵气渐渐聚集，呈现在绛河脑海中。

　　年少遇到齐易，对其一见倾心。
　　她名唤严棠，是翰林殿大学士的嫡女，借着家族长辈的官品权势，与当时还未与王室攀亲的齐家订下婚约。
　　齐易虽学问不济，但外表风流倜傥，为人八面玲珑。定亲后，齐易对她爱护有加，一举一动尽是柔情蜜意，叫她深陷其中，难以自拔。
　　殊不知家族一朝陷落，他性情大变，让家仆上门讨回了聘礼聘书，隔日就离开了帝都。
　　退亲一事不胫而走，一夕之间，她成了全都城的笑柄。
　　遭齐易厌弃，严棠肝肠寸断，城中的闲言碎语更令她羞愧难当。绝望间，她在一处房梁上结束了自己的性命。
　　此后，便化作含怨游魂，四处寻找抛弃自己的齐郎。
　　那齐易也并未走远，不过一年，便在黎城另寻了新欢。
　　她苦苦追寻，不曾想，负心人早已另觅佳偶，更选在她自尽之日大婚。
　　严棠恨意陡生，时时盘算着要了齐易的命，而后机缘巧合，她利用荧石化为恶鬼，设计把齐府上下赶尽杀绝。

　　如此看来，齐易有此一劫，归根结底都是自己所铸下的业障。
　　女鬼借荧石蕴含的魔气杀人夺魂，自身却无法力咒术，齐府院中用以掩盖魂灵气味的雪，定然不是她的手笔。
　　有人在女鬼得偿所愿、取走魂魄后，替她收拾善后。
　　可惜这女鬼化魔时间尚短，束魂阵也是初学，堪堪能用。也因为阵法不稳，才会被齐易和萧家小姐的魂气嗅到气味，一路寻来。

　　阵法已破，两人的魂魄不再受束，迫切地想回到自己肉身之中。
　　随着魔气消失，此前缠绕在一处的枯树枝丫缓缓移开。绛河跟在魂魄身后，这才发现，他们的肉身被藏在那两棵高大的树干中，身上还穿着艳丽的喜服。
　　想来这女鬼真是矛盾，明明对其恨之入骨，欲杀人碎魂，却又忍不住保留其肉身，夜夜观瞻。
　　再者她虽然夺了萧家小姐的魂魄，却没有损毁她的肉身。许是打算，在碎了那负心汉的魂魄之后，利用这副身体借尸还魂，在人间继续作恶。
　　因为肉身完好，两人生死簿中又无姓名，可算作阳寿未到，让其还阳，未尝不可。
　　可惜那齐易的魂魄已经被女鬼折磨得破碎不堪，别说还阳，渡川投胎已是不能。萧熙君魂魄亦有些许受损，但若带回阴间，让绣娘轻娥补上一补，再行还阳不是问题。
　　绛河招来无常，吩咐一番后，便由他引着两个魂魄离开。
　　现下，齐易肉身已是无用，带回城中安葬即可，但萧熙君的魂魄不在，肉身空置太久，就会逐渐腐坏。加之齐府上下二十多人一夜消失，总需要给在世的凡人一个解释。
　　左思右想，绛河决定暂时附在萧熙君的肉身上，把这件由恶鬼引发的异事好好做个结尾。

作者有话说

　　男主下章出场