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93、素玉2 ...

  •   夜幕之下,海棠居已经传膳了,婆子丫鬟来来回回得忙碌起来,晞月端坐上首好整以暇捧着茶看着诗集,而素玉却有些心神不宁。晞月答应给她谋个差事,可却并没有让她住到府上,反而是将她安置在别院。虽然每日都是好吃好喝供着,还请了大夫给儿子诊脉,又找人做衣服添首饰,无功不受禄,她心里愧疚,又忧心孩子,好几日过去又消瘦不少,新做的衣服都已经撑不住了。
      今日傍晚,敏国公府突然来人接她,说是晞月邀她小聚,还让领着儿子。本来以为是晞月要给她安排什么差事了,可并没有让带行李,只是单纯小聚,心里又犯嘀咕了。
      “素玉姐姐?”,晓夏端着点心进来,见她满头大汗,可这天也不是那么热,“素玉姐姐怎么出汗了,要不要吃点冰酪?”
      素玉扯了扯嘴角,“做下人惯了,自己不动手等着别人端上来,心里总是怪怪的。”
      “姐姐安坐吧,等下饭好了,咱们不管别人,和素金素银姐姐一起,当然还有夫人,咱们好好叙叙旧,大郎就交给伍妈妈看顾,你放心好了。”,晓夏给她换了碗茶,还煞有其事得小声透露,“厨房做了鱼脍,等着吃吧!”
      晞月捧着书轻笑一下,却发觉素玉笑得更加局促了。

      晚膳过半,素玉根本没吃几口倒是喝了不少酒,枯瘦凹陷的脸颊添了一抹异常的红色,显得更加难看。
      忽然,门口的传来急促的脚步声,初六站在廊下冲晞月做了个福:“夫人,办完了。”
      晞月微微点头,摆手示意让他先回去,“南边院子里给诸位已经备好了饭菜,歇着吧。把孩子抱进来。”
      素玉闻言,拿着筷子的手一顿,愣愣得看向门口,只见徐嬷嬷抱着一个衣衫褴褛的小丫头进到屋里,素玉当即就嘶喊了出来:“柳儿——”,疯了一样扑到徐嬷嬷面前,小心翼翼得把她怀里的孩子接了过来。小丫头已经哭累睡着了,数日不见,原本白嫩嫩胖嘟嘟的脸蛋已经瘦成一小撮,胳膊上青一块紫一块,想来那些人定是打过了,抱着孩子再也忍不住,眼泪夺眶而出,伏在地上嚎啕大哭了起来。
      小娃娃让娘亲的哭声给惊醒了,睡眼朦胧得看着母亲,一瘪嘴就哭了出来,三岁的孩子哪里说得出什么,只咿咿呀呀得叫着“阿娘”,骨肉分离多日的母子二人,就这海棠居的正厅抱着哭了良久,才想起上首上坐着的晞月,素玉哑着嗓子怯生生得看了一眼她,抱着女儿膝行了两步,“娘子,娘子我……”
      素金看她哭得身上发虚,差点搂不住孩子,立刻起身把小丫头接到怀里,素银也过来把她扶了起来,安慰道:“姐姐的苦楚咱们都晓得,夫人为了姐姐筹划多日,姐姐快快给夫人赔罪吧。”
      “是啊,我领着孩子下去吃点东西换身衣服,你和夫人好好说说吧。”说罢,二人收拾了桌子,和伍妈妈一同出去了。
      晞月叹了口气,领着素玉到隔间小厅里坐下,并让晓夏在门口守着,四下终于没人了才缓缓道:“自我出生你就跟在我身边,是我身边头一个女使,见过我最狼狈最难过最懦弱的时候。一路走来诸多不易,你是知道的,我并未只把你和素锦当作女使下人。所以有些话不想别人说给我听,只想听你说。”
      素玉揩了一把眼泪,孩子都回到身边了,晞月也算能依靠的,她自然没什么好顾及的了。
      她家里本就不成,老子娘病逝后,就由兄长做主替她找了为做茶叶生意的小贩,那时她年轻貌美又是太师府出身的大丫鬟,见识谈吐也不俗,新婚那几年也确实过了一段很美满的生活。后来长子出生,丈夫外出后带回一个妾室,那妾室起初确实安分守己对她也很恭顺,她也逐渐接受了这个女子,可终究是人心隔肚皮,妾室暗地里挑拨,时常在丈夫跟前暗示素玉刻薄她,或者就到婆婆处做样子挑唆,好在婆婆明事理,一直想帮压着那个贱人。但自从婆婆去世后,丈夫以她奉养不当为由冷落许久,那狐狸精居然有了身孕,居然还是个男孩儿。为此夫妻关系彻底破裂,后来那孩子胎里不足,生下来没多久就夭折了,妾室居然又将脏水泼到她身上,先是说是自己的命格克了那个孩子,又买通下人说自己曾谋害那个孩子,在孩子的汤水里下药,才让那孩子早亡。
      “夫君听信那贱人的谗言,便要将我休弃,还是兄长赶来撑腰,以我为家中生下男丁,又侍奉老母,另外抓住了夫君守孝期间妾室又孕这条罪责,才终究把这事压了过去。”一提起那个贱人,她就恨的牙痒痒,恨不得抽筋扒皮。
      晞月觉得其实那妾室算不上是什么罪大恶极,要紧的是她丈夫也不是什么头脑清楚的人,一对狗男女罢了。只是可怜素玉那么好的姑娘,让这俩鲜廉寡耻得给拿捏成这样。
      后来这事就不了了之,日子也是得过且过,那妾室依旧作妖,而素玉看开了也没那么伤心,继续操持家务抚养孩子。日子也没一直这么下去,前两年,她刚刚生下女儿,丈夫就再次出门,在云滇一代被山大王截住杀人夺财,等到消息传回家中,女儿已经一岁半了。随后那妾室就和一个堂房小叔暗通款曲,又找人弄了张假休书,将她和孩子一并赶了出去。
      “哎,苦了你了。”,这糟烂的故事,怕是写成话本子也卖不出去,见她哭得伤心,亲自给她盛了碗梨汤,“喝一口,润润嗓子吧。”
      其实素玉操持家务很好,也不迂腐,只不过丈夫是长房长子,前头母亲过世分家的那一回因过于专横,让众多兄弟记恨,这才在死后过来欺辱他留下的孤儿寡母,对方人多势众,自己这边娘家不在身侧,丈夫又去了,还有个挑拨是非的小妾,加之她当家那几年一贯严谨,那些偷奸耍滑的下人没少挨罚,她又不忍心将其赶出,这回一起跳出来,墙倒众人推。
      晞月听着也十分怜惜,她出嫁的贴身女使一共就两个,但两人几乎是两种极端,一个水深火热,一个风生水起。另外一个嫁出去的女使素锦,起初因家里没有长辈照顾,就由老夫人安排嫁给庄子上管事的儿子,就在近旁,过得如何大家都晓得,有什么不顺的也能搭把手,这些年,日子越过越红火,公婆敦厚夫妻和睦。而素玉是家人做主,嫁到了南边,虽然还有亲戚在京郊,但鲜少有她的消息,晞月等人也只是晓得她嫁给了一个贩茶叶的商户,还说那家很富足,这些年她断断续续传来的消息也不算差,没想到居然会过成这般光景。
      听她哭诉,除了扼腕叹息,也无计可施了。不过晞月更想知道后头究竟发生了什么!
      哭到这里,素玉也算心死了,揉揉发涩得双眼,告诉晞月,自己带着自己仅剩的嫁妆,当然里头还有之前晞月给她的一些私房钱,领着一双儿女磕磕绊绊得从南方回娘家投靠兄长,她兄长自然是愿意照顾,也曾说要在附近给她找个踏实的人家托付下余生,也方便照拂。
      话说到这里明显没有完,如果兄嫂真的收留她,那么她也不会在这里哭诉了,晞月皱皱眉头,“那为何?莫不是你嫂嫂?”
      “嫂嫂也没有恶意,只说家里本就艰难,我们三人不事生产,平白多了三张嘴吃饭她也难办。加上大侄女也要议亲了,若是让人知道家里有这样一个被休弃的姑姑,怕耽误了孩子的婚事。嫂嫂说……可以找娘子求助……”
      晞月知道素玉的性子,她一贯要强,记得那时徐嬷嬷教她们针线,素玉每回都是最好的,若有一次不成,当夜熬着也得改好了不可。
      素玉涨红了脸,愧疚道:“也是我不当心,领着孩儿到顾府打听,听闻娘子已经嫁了,还是公府这样的门第,吓得我也不敢给您找不快,本想随便找家先做做事,有个住处。谁知一个不慎丢了荷包,实在是走投无路了,才到敏国公府附近打探,可公府墙高院深,门口还有七八个穿甲的侍卫,一时也不敢多问,徘徊许久也没见到熟识的人,只好到城墙底下先凑活一夜,谁知……”
      后面的事情,与晞月推测得差不多。
      素玉领着孤儿寡母在顾府和国公府门口徘徊,焉能没有人注意?这事稍稍聊两句就能探得一二,既然是母亲,孩子自然是软肋,大些的松儿不好摆布,小一点的柳儿话都说不利索,自然是说抢走就能抢走。
      晞月拍拍她的手安慰道:“好了,你不过是关心则乱,我不怪你。”
      “真的?娘子不生气?”,素玉感激涕零。
      “我这边一直缺人,本来打算将你和两个孩子留在府上,将来大些了安排些差事。但想想又觉得不妥……”
      “不妥?”,素玉心里一紧,她们母子现在只有晞月可以依仗,若她都不愿意想帮,她们又该如何呢?更何况她此番行事不当,就算晞月不收留她,她也是无颜恳求的,又懊恼又无助,眼看又要哭了出来。
      “你已经脱了奴籍,此番又从商户里面出来,本是自由身,重新开始再好不过了。如果重新入府做事,岂非是越过越回去了。是以,我打算将你安排在我陪嫁的庄子上,帮我打理一些琐事,松儿到乡间的书塾读书,将来科考入仕,最不济也能在乡间当个教书先生,自食其力总好过一辈子给富贵人家当牛做马。说起来哥哥是读书人,柳儿将来也能寻个好些的人家,若在府上做事、将来不过就是配个小厮算了。你们将命捏在自己手里,不再受人摆布,才是脱离苦海。这样如何?”
      见晞月说得头头是道,素玉几乎都能看到儿女娶妻嫁人的和乐场面了,对着晞月又哭又笑说不出话来。
      “我那个庄子离素锦的夫家很近,有事她也能照应你一番,至于那个书塾,也是素锦孩儿上的那个,据说老夫子很是认真负责。你识文断字女工一项也是出类拔萃,教养女儿你应当很顺手,我也不担心,唯独这个儿子是你的心头肉,现下我这样安排,你可同意?”
      晞月缓缓道出,只见素玉脸色越发红润了,想来应该是真的高兴。
      “同意!同意!娘子深谋远虑,这等大恩大德,永世难忘。”,说话间她已经跪在地上,重重得给晞月扣了一个响头。
      晞月扶着她起来,给她擦了眼泪,“你嫁出去时,我还小,什么也不懂,这些年你过得不好,我也不晓得,咱们主仆一场,我总是歉疚的。往后的日子,有什么难处尽管开口,若我能帮,一定不会推辞。你是头一个到我身边侍奉的,情分我都记着。”
      “娘子……”,说着素玉又眼泪汪汪了起来。
      主仆二人又絮絮叨叨得说了些话,晞月便安排人送她去休息了,素锦那边已经传信说安排妥当了,给她置了个小院儿,一应用具都是齐全的,素玉只消领着孩子去就成了。
note 作者有话说
第93章 素玉2

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