《柳三春》津雨津春

7、湖州 卿卿，带我

　　运河之上，漕船破开浑浊水浪，驶入烟波浩渺的湖州。

　　梁忱立于船头，天水碧衣裙被江风拂动，眉间凝着挥之不去的沉郁。羲泽一身青灰布衣，静立其后，目光扫视着浩渺江面与往来舟楫。

　　行至一处水流湍急、芦苇丛生的狭窄水道，异变陡生。

　　数支裹着油布、燃着烈焰的火鸦箭自两岸密林中尖啸射出，狠狠钉入船舷与篷顶，火舌瞬间舔舐木料，浓烟滚滚而起。

　　紧接着，十数名黑衣蒙面杀手自芦苇荡中跃出，身披仿制边府护卫制式甲胄，手持分水刺与短弩，无声无息攀上船舷，刀光直取梁忱。

　　“公主小心！”羲泽厉喝一声，当即拔出长剑，挡开数道直劈而来的兵刃。

　　他旋身将梁忱护在身后，长剑起落不停，牢牢封死周身要害，金属碰撞的脆响连绵不绝。

　　来袭之人招招奔着要害而去，是久经训练的死士，出手全无半分留手。

　　梁忱神色镇定，抽出袖中短刺，迎上一名近身扑来的刺客缠斗。

　　船舱随行护卫闻声尽数冲出，与刺客在甲板厮杀。一时之间，血光溅落木板，喊杀、兵刃交击、火焰灼烧之声混杂一处。

　　混乱间隙，一名刺客暗中扣动袖箭，箭矢直逼梁忱面门。羲泽身形骤矮，俯身将她狠狠按倒，袖箭擦过他肩头皮肉，带出一道血口。

　　他闷哼一声，眼底寒意陡升，反手一剑径直刺穿刺客咽喉，当场将人斩杀。

　　船上护卫分头行事，一部分持水桶、湿布扑灭火势，另一部分配合羲泽围杀剩余刺客。半个时辰不到，所有死士尽数伏尸甲板，漕船明火被彻底扑灭，仅篷顶留有焦黑痕迹，船体安稳并无倾覆之危。

　　待厮杀平息，众人清点刺客尸身。梁忱从每名死者腰间搜出刻有边氏家徽的仿造腰牌，随行护卫见状，皆认定是边柯刻意派人截杀公主。

　　羲泽蹲下身查验尸首，指尖抚过刺客兵刃纹路，又从死者衣襟夹层摸出一枚细小暗印，神色沉冷开口：“殿下，这批甲胄、腰牌皆是刻意仿造。他们所用兵器锻造工艺、私印纹样，均出自广福寺锦衣署，绝非湖州边府军械。”

　　岸边密林之中，众人暂作休整。羲泽褪去沾染血污的外衫，低头快速包扎肩头箭伤。梁忱指尖捏着那枚广福寺锦衣署暗印，眉头紧锁，心中生出重重疑虑。

　　“人人都有腰牌佐证，看似是边柯动手，可兵刃印信全出自广福寺锦衣署。”梁忱低声自语，“此人分明是借刺杀栽赃边氏，只是眼下没有完整线索佐证我的猜想。”

　　羲泽缠好绷带，沉声分析：“殿下与边氏本无直接仇怨，边柯手握湖州兵权，若真想阻拦查案，手段不会这般直白，更不必借用旁人兵器行事。”

　　“二姐常年遭他软禁苛待是实，此番伏击虽疑点重重，却也足以印证他心中有鬼。”梁忱眼底怒火翻涌，心意已定，“无论背后主谋究竟是谁，他越是想方设法阻拦我入湖州，我越要亲自登门，当面会一会这位驸马都尉。”

　　边柯府邸亭台楼阁富丽堂皇，内里却处处透着武将府邸独有的肃杀压抑。梁忱与羲泽递上名帖，以夕瑶公主身份登门，名义是探望安和公主梁悦。

　　边柯听闻通报，浓眉骤然锁紧，眼底飞快掠过一丝阴鸷，转瞬又堆起满面客套笑意，亲自出二门相迎。

　　“不知夕瑶公主大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”边柯生得魁梧，面皮微黑，一身绛紫锦袍衬得气场逼人，笑容看似豪爽坦荡，眼底却精光暗涌。他目光扫过梁忱身后的羲泽，带着毫不掩饰的审视。

　　梁忱神色平和，恰到好处带出一路舟车劳顿的倦怠，语气柔和：“姐夫不必多礼。我途经湖州，知晓二皇姐在此居住，特地过来探望。皇姐近来身子可好？”

　　“劳公主挂心，悦儿旧疾缠身，终日恹恹提不起精神，在后园水榭静养。”边柯引路前行，状似随意打探，“公主此番南下，可是身负朝廷要务？江南风光虽佳，近日江上匪患横行，公主金枝玉叶，万事还需多加谨慎。”

　　“多谢姐夫提点。”梁忱淡淡应声，视线扫过庭院里往来肃立、佩刀持甲的护卫，话里藏锋，“我本是出游散心，前几日行船江上果真遇上歹人，好在随行护卫得力，才未有大碍。”

　　边柯脸上的笑意瞬间僵滞片刻，转瞬又恢复如常。

　　梁忱随他走入后园水榭，一眼望见软榻上的梁悦，心口骤然一揪。

　　梁悦面色惨白如纸，眼窝深陷，往日丰润的脸颊消瘦脱形，那双儿时与她一同在翊宁宫嬉闹、灵动明亮的眼眸，此刻空洞无神，覆着一层化不开的阴郁。

　　梁悦勉强撑着身子想要起身，宽大衣袖顺势滑落，纤细手腕上几道深浅交错的青紫淤痕暴露无遗，刺得人眼生疼。

　　“二姐快躺下，不必动。”梁忱快步上前，稳稳扶住摇摇欲坠的梁悦，语气里满是真切的疼惜。

　　指尖触到梁悦冰凉单薄的肌肤，梁忱强行压下胸中翻涌的怒火，细心替她拢好衣袖，轻手将人扶回榻上。

　　“我今日只为探望你，身子不适便安心歇息，无需拘守礼节。”

　　话音落下，梁忱飞快抬眼看向梁悦，目光沉静，藏着姐妹二人独有的安抚与默契。二人自幼同养在羲皇后身侧，情深意笃，一个眼神便能读懂彼此心底的苦楚。

　　榻边立着两名侍女，垂首侍立看似恭顺本分，视线却时不时飘向榻上，死死盯着梁悦的一言一行。

　　边柯站在一旁，客套劝慰：“夕瑶公主有心了，悦儿只是体质偏弱，静养一段时日便能好转。”他话音平缓，眼神却冷硬锋利，先扫过两名侍女，再沉沉落在梁悦身上，暗含无声警告。

　　梁悦对上他的目光，身子控制不住轻轻一颤，慌忙偏过头，双唇微微发颤，几番欲言又止，最后只低声叹道：“劳妹妹挂心，我无碍。”声音干涩微弱，全无半分公主底气。

　　就在这时，一名属官快步赶到水榭外躬身禀报：“驸马，漕运码头生出事端，几位千户等候您前去处置。”

　　边柯眉头紧蹙，面露不耐。他先看了眼梁忱，又冷沉沉扫过沉默垂头的梁悦，开口道：“夕瑶公主在此陪悦儿闲谈片刻，臣处理完事务即刻折返。”话语听似温和，转身望向梁悦的那一瞥，满是压制与威慑。

　　待边柯的身影彻底消失在回廊尽头，水榭之内只剩姐妹二人，羲泽静立门外阴影处望风把守。

　　紧绷许久的梁悦浑身力道骤然卸去，眼眶顷刻泛红，积压数年的惊惧、委屈与绝望尽数翻涌上来。

　　榻边两名侍女依旧守在原地，垂首低眉，视线分毫不肯离开梁悦。

　　“你们退下。”

　　梁悦猛地转头，嗓音干涩沙哑，却仍守住公主威仪，“本宫与夕瑶公主私语，不需伺候，尽数退至廊下，不得靠近。”

　　两名侍女被她骤然迸发的气势惊得浑身一震，不敢违逆，连忙躬身行礼，快步退到远处廊下，远远监视。

　　周遭再无旁人窥探，梁悦紧绷的肩头彻底松弛，一把攥住梁忱的手，指尖剧烈颤抖，泣不成声：“卿卿，带我离开这里，边柯待我非人，我实在熬不下去了……”经年积压的苦楚，在此刻尽数决堤。

　　梁忱心口阵阵发疼，反手牢牢握住她冰凉的手，伸手将她颤抖的身躯揽入怀中，一如幼时在皇后宫内相互依靠的模样。

　　“二姐别怕，我来了，绝不会再让你受半分委屈。”她轻轻顺着梁悦单薄的脊背柔声安抚，“这些年受了多少苦楚，慢慢说与我听。”

　　依偎在熟悉安稳的气息里，梁悦的情绪稍稍平复，哽咽着细数边柯常年冷待、软禁、苛待她的种种行径。说着，她缓缓撩起衣袖，臂上新旧交错的淤青清晰可见，脖颈间一道浅淡勒痕触目惊心，模样狼狈不堪。

　　梁忱胸中怒火几乎按捺不住，耐着性子柔声宽慰，直至梁悦心力交瘁、沉沉闭目歇息，才轻轻为她掖好衾被，放轻脚步走出水榭。

　　廊下光线昏暗，羲泽静立等候，周身气息沉敛。梁忱缓步走到他身前，眼底的恻柔和心疼尽数褪去，只剩一片冷冽。

　　“楚余瑞只怕是被边柯心腹掳来湖州。”梁忱眉头紧锁，缓缓拆解内里关节：“楚余瑞是景彦章案的关键人证，白启素来狠辣，本不会留他活口。或许他早料到自身性命堪忧，提前藏好白启罪证，主动投奔边家，打算以物证为筹码，换取自身活命。”

　　“边氏与白启只是表面同盟，各怀鬼胎，边家想要扳倒白启独揽权柄，楚余瑞手中的证据便是制衡对方最好的底牌，故而一直将人秘密软禁，逼迫他交出全部凭证，迟迟没有下手灭口。”

　　羲泽颔首，神色冷沉：“也正因如此，他们才不惜派人江上截杀殿下。一旦楚余瑞落入我们手中，边柯便失去难得的牵制白启的机会。”

　　梁忱望向院内层层设防的深处，压低声线：“尽快摸清府内院落布局与守卫布防，务必找到楚余瑞的关押之地。”

　　“属下遵命。”羲泽沉声应下。

　　梁忱以探望梁悦为由暂住边府，以便暗中四处探查楚余瑞踪迹。

　　一连数日，无论梁忱游园赏景，还是同梁悦静坐闲谈，府中洒扫、奉茶的下人总会不远不近徘徊窥探。

　　梁忱数次装作随口闲谈，向管事打探府内院落和园中景致，管事次次言辞躲闪，要么推说院落正在修缮，要么称荒置日久脏乱不堪，不便让她踏入。

　　一日午后，姊妹二人倚窗闲坐，梁忱望着廊下两名看似赶路、实则暗中扫视四周的小厮，轻声对梁悦开口：“二姐，这府里下人未免太过谨小慎微，处处透着拘谨。”

　　梁悦神色黯淡，低声道出一段旧事，也解开梁忱心中第一层疑惑。

　　“自从边柯执掌湖州一地，府中规矩便严苛数倍，下人个个谨小慎微。未被他软禁之前，我身边自有暗探四处查访，查到白鹤观常年与白启府邸往来密切，常有不明身份之人上山密会，我将这条线索派人送回赫临，交到皇兄手中。可消息送出没多久，边柯便收走我所有侍从眼线，将我彻底软禁，此后府中内外消息，我一丝一毫都无从打探。”

　　这番话落在梁忱耳中，疑云顿生。

　　白鹤观本是白启私藏势力的据点，为何会是边贵妃主动向圣上举荐观中仙丹？

　　府中眼线比梁忱初入府时多出数倍，她暂住的西苑角门守卫轮番更替，戒备森严，边柯的防备之心一目了然。

　　入夜，整座府邸灯火熄灭，四下一片死寂。羲泽借着夜色掩护，独自潜向边柯重兵把守的东苑。

　　院墙高耸，内外守兵循环巡逻，防卫排布滴水不漏。羲泽屏住气息隐匿身形，辗转许久，才寻到一处防守疏漏的墙头翻入院内。

　　院内所有厢房尽数搜查一遍，屋舍空旷冷清，只堆放废弃杂物，桌椅蒙着厚厚一层浮尘，地面没有近期有人活动的痕迹，柴房、夹层暗阁等隐蔽角落也逐一排查，始终不见楚余瑞的踪影。

　　羲泽只能沿原路悄然折返梁忱住处。屋内烛火未熄，梁忱正静坐等候，见他归来抬眼相望。“如何？”

　　羲泽垂首低声回禀：“殿下，属下搜完整座东苑，并无囚禁人犯的痕迹，院落也是长久无人踏足的景象。”

　　梁忱指尖轻轻叩击桌面，眉宇间疑云愈发浓重。东苑重兵把守，边柯却不在此处居住，内里空无一人，处处透着反常。

　　此后几日，二人暗中留意边柯行踪，寻到机会悄悄尾随，一路跟至舟湖城外一处僻静别院。院内丝竹声乐隐约传出，宅中豢养多名姬妾，时常宴请湖州本地官员饮酒作乐。

　　待到深夜宴饮散尽，羲泽独自潜入别院细细搜查，楼阁厢房、密室仓房全部翻查，院中只有乐伎、仆妇往来，半点寻不到楚余瑞的踪迹。

　　羲泽折返向梁忱复命，梁忱垂眸沉思，心中已然理清脉络。

　　东苑、城外别院皆是边柯用来转移视线的障眼法，楚余瑞早已被他藏匿。想要找到楚余瑞，必须从边柯身上下手。