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2、第 2 章 ...
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成人礼之后,奥菲莉娅就要开始系统地学习人鱼的基本生存技能了。
主要课程有两门:狩猎以及唱歌。
奥菲莉娅理解为:吃饭和生孩子。
人鱼捕猎的方式很原始。
一群人鱼将目标猎物围住,在其身边快速地游动,产生大量干扰视线的气泡。
猎物惊慌中会四处乱游,人鱼就会趁此机会用带蹼的双手刺伤猎物的要害。
狩猎成功后,会按照人鱼在族内的地位等级,有序地排队吃饭。
有赖于奥菲莉娅超然的继承人地位,尽管她在狩猎中出力不多,但还是能排在前几位进食。如果运气好,轮到她的时候,她最喜欢的鱼鳃肉还会有剩。
食物都是直接生食,主要原因是海里点不着火。
但是她推测人鱼应该是可以吃熟食的。
否则她们偶尔上岸勾搭人类的时候就一定会露馅。
幼年刚刚断奶的时候,奥菲莉娅还担心自己能不能承受得住这种血腥的食谱。
而事实证明,生存本能可以战胜一切矫情。
人鱼在深海中处于食物链的上层,与自身体型相当或者小于自身体型的海洋生物都在人鱼的食谱上。
偶尔懒得参与集体捕猎时,她们就会到海底找贝类、海星、龙虾之类的食物改改口味。
但是人鱼普遍都很讨厌磷虾。
其他人鱼不喜欢吃磷虾,是担心磷虾的外壳划伤她们娇嫩的喉咙。
奥菲莉娅不喜欢,是因为懒得挑虾线。在海水中长大的磷虾肉质鲜甜,但是没去掉虾线的话,味道就会很苦。
奥菲莉娅有段时间非常痴迷做各种海鲜大咖,成天趴在海底挖蛤蜊。
被外租母知道后,斥责她不知上进,然后把她扔进狩猎队,每天负责给繁育期的人鱼狩猎。
人鱼的天敌很少,但确实存在。
深海中有那种体型巨大,皮肤坚韧,游动速度奇快,但是不受人鱼歌声影响的生物。
它们喜欢吃人鱼,而且只吃上半身人形的部分。
奥菲莉娅觉得它们可能只是想吃人肉,只可惜深海里面没有,所以才拿人鱼解馋。
人鱼在深海遇到这类生物,除了逃跑别无他法。
如果当时只有一条人鱼,那逃跑也没用,因为很快就会被追上。
如果是一群人鱼,其中最年老的一条就会主动游向天敌,为其他人鱼的逃脱争取时间。
只要能在被追上前游回栖息地就算成功。那些天敌会在栖息地的边界无能咆哮,游荡一会儿后离开。
奥菲莉娅曾问外祖母为什么它们进不来,明明那里除了海水什么都没有。
外祖母目光深远地看向东方,脸上混杂着思念和惧怕。
然后她看向奥菲莉娅,说“等你继承了族长的位子就都知道了”。
奥菲莉娅一下子就不好奇了。
她对继承“那个位子”不是很感冒。
因为继承仪式的第一步,是要学会唱歌。
她学得很不好。
教她唱歌的长老一看到她张嘴就紧皱眉头。
她怀疑自己可能有点五音不全。
人鱼有两种歌。
一种是在海面用嘴唱的,这种歌声可以诱惑人类乖乖地走向人鱼。
一种是在海底用胸腔和声带共鸣唱的,用外祖母的话说,这种歌声可以唤起人鱼埋藏在脑海里的远古记忆。
奥菲莉亚的理解是,第一种歌忽悠人,第二种歌忽悠鱼。
继承仪式的第二步,是需要她生下一条雌性人鱼。
这意味着她要先用歌声吸引到一名人类男性,在他被海水淹死前与他完成交*配,然后再忍受一群雄性人鱼挂在她的腹部半个多月以完成最终的受精。
如果成功,她将怀胎7个月,然后生下一条雌性人鱼后代。
如果失败,她将在7天后,生下一堆雄性人鱼的卵。
嗯?什么?她没有说过吗?雄性人鱼和雌性人鱼长得不一样。
单从外表来看,雄鱼和雌鱼完全可以当做是两个物种。
雄鱼外形就是普通鱼类的样子,体长只有雌鱼的食指那么长,通体白色,连内脏都是白的。
他们平时生活在栖息地附近的几个繁育区里,一般不敢进入雌鱼的栖息地。
因为雌鱼如果心情不好,很可能会把闯入栖息地的雄鱼吃掉。
就算一时没有被吃掉,雄鱼也往往会被带到岛上的山洞里面,用小池子圈养起来。
人鱼族有些仪式需要点火,雄鱼就是很好的燃料。
他们的身体非常易燃,燃烧后还会产生白色明亮的火焰。
雌鱼到了繁育期,就会主动游到雄鱼生活的地带。
雄鱼会想法设法地咬穿雌鱼身前腹部到尾部这一区域的鳞片,把自己挂在雌鱼身上。
咬合成功后,雄鱼就会退化成只剩生殖器官的挂件。挂满7天,掏空身体之后自行脱落,位置再由其他的雄鱼补上。
奥菲莉娅觉得,去掉与人类交*配的环节,后半部分人鱼的繁殖方式很像前世深海中的鮟鱇鱼。
繁育期的雌性人鱼直到确定怀孕前,每天都要用腹部拖着一大片的“丈夫尸体”。
远远看去,就像加了层层褶皱的鱼尾裙,不考虑重量的话,其实还挺好看的。
等确定怀孕后,她们就会游回栖息地养胎。
奥菲莉娅在狩猎队“服役”期间,每天都会给这些繁育期的雌鱼送食物。
几次尝试交流无果之后,奥菲莉娅发现,繁育期的人鱼会变得更像“鱼”,她们会暂时丧失掉属于“人类”的那部分。
而生育的次数越多,理智丧失的就越多,最后就会彻底变为鱼类。
所以族长这一系历来都是单传。
因为族长需要永远保持理智,带领族群更好地发展。
奥菲莉娅从没有见过完全动物化的人鱼,因为人鱼族里有“杀老”的习俗。
年老的人鱼繁育欲望会格外强烈,但是这时的她们生下的后代,体质会很差。
为了保证种群的质量,当族长确认一条人鱼已经年老,就会安排仪式杀死这条人鱼。
在奥菲莉娅成人礼之后,春季洋流第二次洗刷栖息地之时,她就亲临了这样一场杀老仪式。
年老的人鱼被围在中间,周围一圈的人鱼轮流向她进攻,利爪在年老人鱼的身上留下一道道深可见骨的伤痕,直到她伤重死去。然后人鱼们会为她唱一首灵魂送歌。
人鱼没有自然老死的,要么被天敌杀死,要么被同族杀死。
那条年老人鱼被杀死后,奥菲莉娅消沉了很长一段时间。
外祖母这次没有责怪她。
外祖母说这全都是奥菲莉娅人类父亲的错。
他让她的母亲陷得太深,以至于让奥菲莉娅在胎中继承到了过多的人类情感。
“而这些情感只需要生一次孩子就可以剔除掉了,”外祖母安慰她,“到时候奥菲莉娅就可以成为更加优秀的继承人。”
奥菲莉娅没有反驳。
她知道原因其实不在于她的人类父亲让母亲爱得有多深。
原因在于她自己。
她的灵魂来自异界,她曾是一个真正的人类。
在那里,她接受过完整的教育,形成了成熟的三观。
在那里,她能够靠自己独立生活,可以自行选择未来的人生方向。
她无需利用生育来实现自己的价值,也无需在未来亲手指挥族人将年老的长辈杀死。
她想离开这里。
到岸上去,像人类一样活着。
如果可能,她想找到回家的办法。
回她原来世界的家。