20、第20章 ...
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次日，以前并不有名的公开亭因着五日前，素还真说的六人投票吸引了江湖一干人士。
而与他做约定的有三圣会、魔火教、大小五海、霹雳门，皆是目前江湖中最为盛名的组织，就算是没有江湖上凑热闹的人，公开亭附近的人也少不到那里去。
江湖好不容易有几个如此多个组织出席的大场面，吸引了其他各门派的江湖人士来到公开亭，阿容与欧阳上智也来到这里。
阿容依旧身着深绿色宽袖外袍，与浅绿色紧袖内搭，裙角与宽袖渐变为红色，一支织娘的木簪簪发，背后自然垂落的辫子比之前松散了些。
夜月站在阿容的肩膀上，身子紧紧贴着阿容的脑袋，脑袋好奇地四处看，圆圆的眼睛东瞅瞅西瞅瞅，脑袋转了回来一个鱼干就到嘴边了。
而欧阳上智此时换了一张脸，成了个行走江湖的老人，拿着一袋东西，时不时投喂着阿容肩上的夜月。
听着夜月满足的声音，阿容只得无奈地说道，“先生，夜月今天已经超食了，再吃就积食。”
“无妨，它喜欢便好。”欧阳上智手中又拈起一块风干的鹿肉，声音透过苍老的伪装传来，带着他特有的，不急不缓的腔调，“今日这场面，热闹得很。让它多吃些，待会儿才有精神看戏。”
阿容的目光扫过人头攒动的公开亭，各色旌旗、奇装异服混杂，空气中弥漫着亢奋与戒备交织的气息。她肩上的夜月已经欢快地叼走了鹿肉，圆眼睛满足地眯起。
“戏未必好看，”阿容的声音平淡，听不出情绪，“但先生既然想看，它便陪着吧。”
欧阳上智笑了笑，没再说话，目光却已投向亭中。
公开亭上，六人已到。三圣会代表闻世、魔火教代表女暴君、大小五海代表漩流君、霹雳门代表碧眼天枭冶司徒、素还真代表五莲台，轮到一线生时，他迟疑了一下说他一线生代表一线生，素还真称赞他说得很好。
“素还真看出来了，一线生是假的。”阿容敏锐地察觉到素还真话语中暗含的意味，“看来真正的一线生被拦住了。”
阿容的视线落在一线生身上，那人的姿态、语气，甚至那份恰到好处的迟疑，都模仿得惟妙惟肖。
但真正的眼睛骗不了人，假一线生的眼神深处，没有素还真挚友该有的那份沉重与挣扎，只有竭力掩饰的谨慎。
“这出戏，一开始就穿了帮。”她声音很轻，几乎被风吹散。
欧阳上智捻着胡须，苍老的面皮下，眼神锐利如常：“穿帮的戏，才有意思。看破不说破，才是真看客。”
亭中，素还真已温声开口，逐字解释那套复杂的投票规则，他的声音不高，却清晰地传到亭外每个人的耳中，仿佛不是在说给六人听，而是在向整个江湖宣读某种契约。
“相信大家已经明白了规则，”素还真边说着边指向他身边一人，“诸位，你们可看到了，旁边站在一个刽子手，谁若符合必死的条件，这位侩子手手中锋利的刀锋便会立刻砍下他的首级。你们每个人心中都有相当的准备哦，马上要开始投票了。”
看着侩子手举起的刀，几人互相看了一眼，均自信满满，而一线生则看着侩子手的刀不安地吞了口水。
素还真宣读着接下来的流程，“现在开始投票，请诸位将你们希望人的那个名字，写在你们的左手的纸上，开始吧。”
望见这一幕，想到了阿容昨夜的话，欧阳上智抚了抚雪白的胡子，笑着说：“看来素还真已经完全把自己当作规则的制定者了。”
阿容则是静静地观看着现场紧张又不紧张的气氛，而夜月咕了声，歪了歪头，望着素还真他们，瞧了瞧自己的左翅膀，也学着用自己右边翅膀的尾端在左边翅膀上点点画画。
“这个不用学。”
阿容的手拍了拍夜月的脑袋，夜月脑袋不断地蹭着阿容的手，眯着眼，“咕……”
等待了一会儿，所有人都写好了，好似他们在来之前就已经想好了，现在不过是在心里评估接下来的局势了。
可事情的成败从来不属于参与者，而是属于掌控规则的人，更何况这个规则在定下来的时候就已经决定了事情的结果。
投票开始了。
第一个亮掌的是三圣会闻世——素还真。
第二个是魔火教女暴君——素还真。
第三个是大小五海漩流君——素还真。
第四个是霹雳门冶司徒——素还真。
四票，齐刷刷指向素还真。
公开亭外的人群骚动起来，有人已开始计算，只差两票了。
“已经四票了，再来一票就五杀了，看来素还真必死。”一人出口道。
一位消息多一点的人反驳道：“哎，这位朋友怕是新入江湖吧，剩下的两人，一个是素还真的好友，一个是他自己，五杀看来是达不成了。”
“那这样说，素还真死不了。”
“也不对，我有一个消息说，这会儿，素还真必死。”
其他人皆看过去，瞧瞧他有什么消息可说，那人装作隐世高人的姿态，正了正腔调，“诸位看下去便知。”
“切~~”众人皆唏嘘，将注意力移向了即将公开的一线生。
众目睽睽之下，一线生面对素还真的期待，支支吾吾不敢言语，只得为难地说：“素还真啊，世事所逼，我甚是难以……”
一线生声情并茂地含着眼泪，悲痛道：“这是逼不得已，逼不得已啊，只怪世事艰难啊。”
在众人的威逼下，他举出了自己左手，上面的白纸写的名字，赫然是素还真。
素还真一瞬间脸都白了些，身形踉跄了几步，不可思议地望着一线生，“一线生，你！”
公开亭上，空气骤然凝滞。一线生手中的白纸像一道惊雷，劈开了所有伪装。
女暴君尖利的声音划破寂静：“见五杀！素还真非死不可！”
亭外围观的人群爆发出巨大的喧嚣，兴奋、震惊、幸灾乐祸的声浪几乎要掀翻亭顶。刽子手默然上前一步，厚重的鬼头刀在阳光下泛着冷光，只待一声令下。
欧阳上智苍老的面皮上，皱纹似乎舒展了一瞬，他低声道：“五杀已现，素还真怕是难逃一死。”
阿容的目光却穿过沸腾的人群，落在亭中素还真的脸上。那张温文尔雅的面容上，最初的大惊稍纵即逝，此刻竟浮现出一种近乎悲悯的平静。
他没有看得意洋洋的女暴君，也没有看瑟缩的假一线生，他的目光，缓缓扫过闻世、漩流君、冶司徒，最后，竟似有若无地掠过了在场众人。
“果然……”阿容的声音轻得像一片羽毛，落在欧阳上智耳中，“他等的就是这一刻。”
“哦？”欧阳上智眼神微眯。
“他亲自演示给人看，如何利用规则。”阿容的视线追随着素还真的目光，看他如何从容转身，面向那名沉默的刽子手，又看向亭外黑压压的、屏息等待血光的人群。
女暴君积极地命令几人旁边的刽子手，“五杀已现，达到死亡的标准，侩子手砍下素还真的人头。”
“慢着。”看着局势一边倒，即将要落在自己脑袋上的刀，素还真淡定地按下了场面的吵闹，“六人中见五杀，现在有五人投，但我还没有展示手中名字。”
聪明的女暴君看着其自信满满的姿态，心中顿感不妙，这份不安在素还真展示自己的左手达到了顶峰。
白纸黑字赫然写着素还真三个大字。
女暴君张了张嘴，闻世皱起眉头，漩流君与冶司徒对视一眼，假一线生则彻底低了头。
“六人。”素还真自己给出了答案，“是六人同投，而非五人。”
他抬起手，止住了女暴君欲出口的辩驳，继续道：“规则只规定了五人同投当如何，却未言明六人同投当如何。此为一处未定。”
“然则，规则另有后续：若未达见五杀之标准，则得票最高者免去之后投票。”他的目光再次扫过那六张相同的纸条。
他的逻辑清晰冰冷，像一把手术刀，剖开了规则文字间的所有缝隙。
女暴君脸色铁青：“素还真！你强词夺理！六人同投，岂不更证明你该死？！”
“非也。”素还真摇头，叹息般道，“女暴君，此局要害，不在素某该不该死，而在规则是否被严格遵守。诸位方才欣然入局，便是认同以此规则决生死。如今规则如此，结果便当如此。若因结果不合预期，便欲扭曲规则，那今日这公开亭，这六人投票，与儿戏何异？与山下肆意攻伐，又有何异？”
他这番话，声音不高，却字字沉重，敲在每个人心上。尤其是那几位各派代表，脸色都变了变，他们来时，想的是借此规则扼杀素还真，却未曾想，这规则本身成了素还真的护甲，更成了他质问整个江湖规矩何在的凭据。
“所以，”素还真的目光变得深邃，看向那刽子手，“刀虽利，却斩不了无罪之名。请退。”
刽子手默然收刀，后退一步，重新融入阴影。
公开亭内外，一片诡异的安静。预期的鲜血没有迸溅，预期的死亡没有降临，只有一番冷静到近乎冷酷的规则辩驳，以及随之而来的，巨大而空茫的失落感。
“唉……素还真早已想要脱出武林，一死了之，但命运总是如此弄人。”素还真深深地叹了口气，“江湖果真多磨难，险恶至极啊，就连我的好友一线生也如此……”
“若是你们五人有四人投我一票，再加上我这一票就是五杀，那我必死无疑。可……”素还真又叹了口气，摇了摇头，深深地遗憾道，“可惜啊，可惜……”
“加上我自己，共有六人想要素还真死，素还真不会死咯。”素还真说着便飘飘然地走了，拉下一句，“接下来你们就慢慢地投吧。”
见此欧阳上智冷哼一声，“故作姿态，巧言令色。”
“戏要演得真，才会有人信。”
阿容自然而然地顺口接着，这让她想到了自己的伪装技巧，就算表面把自己当作普通人再好，自己与众不同的观念还是会渗透出来，更何况她也不是很想改，自己的不同也是娘亲喜欢的点
虽然这会让阿容有些烦恼，但这并不是大问题。
“六人同投一人……”欧阳上智苍老的伪装下，声音压得很低，带着一丝复杂的喟叹，“原来如此，他把自己也投进去，不是为了求生，而是为了……让五杀永远无法达成。”
阿容的目光追随着素还真飘然离去的背影，风拂过她渐变色的衣袖，夜月在她肩头不安地动了动，似乎也被这骤然翻转的气氛搅扰。亭中剩余的五人面面相觑，那张写着“素还真”的第六票，像一记无声的耳光，响亮地抽在每个人脸上。
规则没有漏洞，恰恰相反，它被素还真用到了极致。
公开亭中的混乱还在继续，女暴君的尖叱、闻世的沉吟、冶司徒阴晴不定的脸色，以及漩流君眼底闪过的算计，所有这一切，都成了素还真离去后，留在公开亭上的一盘散沙。
“规则是好的，”她忽然开口，声音轻得像自语，却又清晰得让身旁的欧阳上智听得真切，“但关键在于，这是素还真提出来的。”
欧阳上智转过头，苍老伪装下的目光锐利如旧。
“敢提出这样的规则，他就已经是赢家了。”阿容继续说，视线仍落在亭中那五人身上，“他们本就不齐心。霹雳门、魔火教、三圣会、大小五海，每个人都怕其他人坐收渔翁之利，才迟迟不肯真的攻入翠环山。素还真给他们一个看似有利的规则，他们明知可能有诈，却还是来了。”
她顿了顿，像在梳理某个清晰的逻辑脉络。
“因为每个人都相信，死的人会是素还真，他们算好了四票，算好了逼一线生反水，算好了五杀必成，但他们算漏了一点：最不稳定的因素，从来不是一线生，而是素还真自己。”
欧阳上智的眼中闪过一丝明悟，随即化为更深的审视。
“而他，是最后一个展示名字的人。”阿容的嘴角极轻地扬了一下，那不是一个笑容，更像是对某种精妙设计的无声确认，“在他真正亮出左手之前，谁知道那张纸上写着谁的名字？可能是他自己，可能是空白，也可能是他们五人中的任何一个。”
“他给自己留了最大的解释权。”欧阳上智缓缓接话，声音里带着一种复杂的叹服，“也给了他们最大的猜忌空间。”
“正是。”阿容终于收回视线，看向欧阳上智，“现在，翠环山之围已不攻自破。而他甚至没有动武，没有辩驳，只是用一张纸，一个名字，就让他们四个组织的目标，从杀死素还真，转向了争夺活命的机会。”
五人目目相对，但武林中人大部分都在围观，也只得将这一局势继续下去，五人各自思量，再开一局，五人见四杀。
猜忌像毒藤，一旦生根，便开始疯狂缠绕，人心隔肚皮，谁知道对方手里的名字刚好达成死亡要求，谁又能真的猜到谁才是最后的刀下亡魂。
“你看，”阿容轻声说，“他们已经不再看山上了。他们现在只看彼此。”
素还真飘然离去时那句“接下来你们就慢慢地投吧”，此刻听来，不再是一句无奈的感慨，而是一句从容的宣判，判他们陷入自己编织的猜忌之网。
“他在让他们互相记住，”阿容最后说，声音里带着一丝近乎悲悯的透彻，“记住谁投了谁的票，谁逼了谁的反水，谁在关键时刻露出了獠牙。这些记忆，会比任何盟约都顽固，也比任何仇恨都持久。”
“从今往后，霹雳门想起今日，会记得魔火教女暴君的咄咄逼人；三圣会想起今日，会记得大小五海漩流君那抹意味深长的冷笑；而他们所有人，都会记得一线生那滴‘逼不得已’的泪，和素还真那张写着素还真的票。”
“一盘散沙，”欧阳上智缓缓总结，眼中光芒复杂，“被他轻轻一吹，就再也聚不拢了。”
阿容没有再说话，她肩上的夜月似乎也感受到了气氛的凝滞，安静地缩了缩脖子，圆眼睛滴溜溜转着，看看亭中，又看看阿容平静的侧脸。
山下，原本针对翠环山的联军气势，已在公开亭这荒诞而尖锐的一票之后，无声溃散。火光依旧，但举火的人，心已不在同一处。
素还真要的，从来不是赢一场投票，他要的，是让所有围山的人，从此再也无法同心。
而这场投票最精妙的一笔，阿容想，或许并不是那第六个素还真的名字，而是他让每个人，包括他自己，都坐上了那张投票席。
一旦坐下，就成了局中人，一旦成了局中人，就再也回不到局外那个齐心攻山的从前了。
规则是素还真写的，而写规则的人，永远掌握着解释规则的权力，以及，在规则之外，重塑关系的权力。
“看来素还真这几年确实没有白过，长进不少。”欧阳上智故作长辈姿态夸赞道，又将话转向阿容，“阿容，觉得如何？够资格当先生给你的接下来最后的一节课的用具吗？”
阿容听了，并未立刻回应。她抬起手，轻轻抚过夜月光滑的羽毛，目光却投向人群散去后略显狼藉的公开亭，以及远处那些各怀心思，渐行渐远的旌旗。
“先生想让我看的，”她终于开口，声音依旧平淡，“是智者如何利用规则，人心与信息差，将一场看似针对自己的死局，转化为分化对手，重塑局势的转机。素还真今日所为，确实是一次合格的演示。”
欧阳上智微微颔首，苍老面皮上眼神微亮，以为说动了她。
“但是，”阿容话锋一转，视线落回欧阳上智伪装后的眼睛上，“先生想要的，不只是让我看吧。”
欧阳上智捻须的动作几不可察地顿了一下，随即低笑：“瞒不过你。看戏与入戏，终究不同，你已旁观太久，学了满腹经纶，总需有个地方试试锋芒，素还真勉强够格做这块磨刀石，而他今日展现的这点规则内的巧思，恰好能为老夫下一步计划铺路。”
他话语中的意图已昭然若揭：他要阿容不再仅仅作为观察者和学习者，而是要作为执行者甚至共谋者，利用今日公开亭所揭示的人心裂痕与规则余威，直接介入，助推他登上那武林至尊之位。
“先生是觉得，”阿容缓缓道，每个字都清晰，“我飘于武林之外，不问世事，是种浪费。”
“难道不是？”欧阳上智反问，声音里带上一丝他特有的，属于掌控者的理所当然，“你拥有这世间绝大多数人难以想象的视角与能力，却只用来模仿一个早已不在世的妇人，日复一日过着所谓平凡的生活，阿容，这不仅是浪费，这是对天赋的亵渎。”
夜月似乎感受到阿容情绪的细微波动，轻轻“咕”了一声，用脑袋蹭她的脸颊。
阿容沉默了片刻，山风吹过，拂动她渐变的衣袖和松散的辫梢。公开亭的喧嚣彻底散去，只余下满地凌乱的脚印和空中尚未平息的议论余音。
“我答应过娘亲，要好好活着。”她终于说，声音很轻，却异常坚定，“‘好好活着’，对我来说，就是按照她希望的方式，平安平静地存在，这并非浪费，先生。这是我存在的意义。”
欧阳上智眼中闪过一丝难以察觉的冷意和不解，但他掩饰得很好，只是语气更加循循善诱：
“令堂愿你好好活着，可曾限制你必须如何活着？阿容，真正的平安，不是躲避风雨，而是有能力让风雨绕着你走。真正的平静，不是对世事一无所知，无能为力，而是洞悉一切后，依然能选择自己想要的局面。你如今的能力，足以让你定义什么是平安，什么是平静。跟为师一起，创造一个更适合你生活的秩序，岂不比被动的适应更好？”
他顿了顿，指向山下那虽已人心浮动却仍未完全撤离的各派人马：
“你看，素还真用一点小聪明，撬动了局势，但他也仅仅止步于此。他留下了猜忌，留下了怨恨，留下了未解的僵局。这就是他的局限，他总是在解决问题，却很少去塑造格局。
而我们，”
他苍老的声音里透出不容置疑的野心，“可以去塑造。利用这裂痕，这余温，我们可以编织一张更大的网，待老夫登上至尊之位，这武林将按照更有效，更清晰的规则运转，混乱将减少，无谓的厮杀将得到控制……这不也是某种平静吗？届时，你想要什么样的平凡生活，都可以得到最稳固的保障。”
阿容静静地听着。欧阳上智描绘的图景，对她而言并不陌生，那是他一直以来信奉的逻辑：通过极致的掌控，达成表面的秩序。
她承认，那种秩序下，或许确实会减少一些母亲所不喜的血腥与动荡。
但代价呢？
代价是无数人成为棋盘上任人摆布的棋子，代价是情感与真心在算计中沦为可量化的筹码，代价是像今日公开亭上那些人一样，被引入一个精心设计的规则迷宫，最终迷失在彼此的猜忌里。
而她，要成为这棋盘的设计者之一吗？要用她从母亲那里继承来的，用来感受爱与温暖的能力，去计算人心的裂隙和欲望的权重吗？
“先生，”她抬起眼，目光清澈见底，映着天光，也映着欧阳上智伪装下那深不可测的眼眸，“您教我藏，教我看清规则与人心，是为了让我有能力选择如何存在，如今，我做出了选择。”
她选择藏于平凡，选择用这身通天之力，去维系一粥一饭的秩序，去守护内心那座关于母亲的小小圣殿，去保持一份对真心的遥远而洁净的信仰。
这选择在欧阳上智看来或许是浪费，对她而言，却是对抗自身神性所带来的虚无与悲剧宿命的唯一路径。
欧阳上智凝视着她，半晌，忽然扯动嘴角，露出一个复杂难明的笑容，那笑容在他苍老的伪装上显得有些怪异：“也罢。最后一课，本就不强求学生立刻实践，不过阿容，你既已看得如此清楚，那么接下来，即便你只是看，也请看得仔细些。”
他收敛了笑容，声音压低，带着一种冰冷的自信：“素还真以为他今日赢了，用规则戏弄了众人，全身而退。但老夫会让他明白，玩弄规则者，终将被更强的规则吞噬。而你……”
他意味深长地看了阿容一眼，又喂了夜月最后一点肉干：“就好好看着，为师如何用他亲手制造的裂隙，作为踏上至尊之位的阶梯，这过程本身，或许比单纯模仿一个逝去之人的生活，更有助于你理解，什么才是真正的生存之道。”
“那阿容便拭目以待。”阿容无奈的答应一声，话末却轻轻叹了口气，那叹息声散在风里，几不可闻。
外界的风雨欲来，她看见了，理解了，然后，选择了自己的屋檐，只是这一次，她知道，她或许无法再完全置身事外。因为看得太清楚，本身就已经是一种参与。
欧阳上智又看了眼公开亭中的众人，现在已经到了第三轮，冶司徒，一线生第二轮皆已两票出局，最后只剩闻世先生、漩流君、女暴君三人，他又望了望反光的刀锋。
“看来最后的死亡将落在这三人之中。”欧阳上智这些年当阿容的老师当久了，一遇到事便想问问阿容的看法，“阿容，觉得谁会死。”
或许也是阿容的的视角总是看得清看得全，这样的视角看久了，总有种一切尽在掌握的感觉。
阿容的视线，随着欧阳上智的话，落回亭中仅剩的三人身上。
闻世先生神色沉凝，女暴君眼珠乱转，漩流君则强作镇定。空气绷紧如拉满的弓弦，刽子手沉默的影子，是悬在三人头顶共同的达摩克利斯之剑。
“第三回合，三人，见二杀。” 欧阳上智饶有兴味地复述着规则，目光却像审视实验结果的医师，“人心百态，生死关头，最是好看。”
阿容没有立刻回答。她的感知远比肉眼所见更细微。女暴君的恐惧像沸腾的油，表面嚣张，内里已乱；漩流君的算计带着孤注一掷的虚张声势；闻世先生的凝重之下，反而有种认命般的清醒。
信息在她意识中流淌、比对，几乎瞬间就能推演出数种可能，但她只是看着。
“女暴君怕了。”她终于开口，声音平静无波，“她以为另外两人必会投她，所以想抢先投自己，制造三人三杀，按规则，三杀则无人需死，这是急智，也是恐惧催生的孤注一掷。”
欧阳上智颔首：“不错。漩流君呢？”
“他在学素还真。”阿容的目光落在漩流君那张故作镇定的脸上，“投自己，看似将选择权交还规则，实则也想制造三杀僵局，谋求一线生机。但他忘了，素还真能成功，是因为他是最后一个展示，且手握全局信息与人心弱点。漩流君只是拙劣的模仿，他看不到闻世先生眼中已无对生的贪恋，只有对某种势的权衡。”
“闻世……”欧阳上智沉吟。
“他看的是宇文天。”阿容接道，语气笃定，“大小五海依附宇文天，宇文天势大，对中原威胁日增。在他心中，中原武林的安危，或许比个人生死更重。所以他投的，不会是女暴君，只会是漩流君。”
话音刚落，亭中三人已各自完。
女暴君抢先亮掌，白纸赫然写着女暴君，她嘴角出现一抹自信的笑，环视二人。
漩流君紧随其后，同样亮出写着自己名字的纸，眼神故作坦荡地迎向闻世。
所有人的目光，都集中在闻世先生那只沉稳抬起的手上。
苍老的手掌缓缓摊开，白纸黑字，笔力千钧——漩流君。
空气仿佛被抽空了一瞬。
“二杀。”阿容轻声吐出结论。
漩流君脸上的血色瞬间褪尽，他猛地后退一步，撞在亭柱上，不可置信地瞪着闻世：“你……你竟……”
在一旁等待的素还真出现在现场，一看票型便知，对着漩流君道：“见二杀，符合标准！侩子手动手。”
亭中的空气，在闻世先生亮出漩流君三字时，彻底凝固了。
漩流君脸上的镇定如同脆弱的冰壳，寸寸龟裂，露出底下惨白的恐惧与难以置信的惊怒。他踉跄后退，脊背重重撞上冰冷的亭柱，喉结滚动，挤出一句破碎的质问：“你……你竟……”
素还真的身影，不知何时已悄然立在亭边，仿佛他从未真正离开，只是隐在规则的影子里等待。他温润的目光扫过那三张决定生死的纸，轻轻颔首，声音不高，却带着不容置疑的裁决意味：
“见二杀，符合标准。”
他的视线转向那一直沉默如雕塑的刽子手，平静地吐出最终判词：“侩子手，动手。”
刽子手闻令，厚重的鬼头刀无声扬起，刃口流转着冬日阳光也无法温暖的寒芒。死亡的阴影，精准地笼罩向面无人色的漩流君。
“不——！！！”
极致的恐惧炸裂成疯狂的挣扎。漩流君眼中血丝迸现，求生的本能压倒了一切理智与风度。在鬼头刀落下的电光石火间，他竟爆发出一股蛮力，不是格挡，而是以同归于尽的架势，合身扑向那沉默的刽子手！
“你想杀我？！我先杀你！！”嘶吼声中，他袖底寒光一闪，竟是暗藏的短刃直刺刽子手咽喉！
这一下变生肘腋，出乎所有人预料。规则之内的死亡审判，瞬间演变成规则之外的垂死反扑，成其不备一下子便杀死侩子手。
亭外响起一片惊呼。
冥顽不灵。”素还真的叹息声，在此时响起。
叹息很轻，轻得几乎被漩流君的咆哮淹没。
但随着叹息落下的，是一道凝练到极致、迅疾到超越肉眼捕捉的微光。
那不是刀光剑影，甚至没有破空之声。
只是素还真微微启唇，一道无形无质、却蕴含着精纯道元与决绝意志的“气”，如剑般吐出。
——呵气成剑。
“噗。”
一声微不可闻的轻响。
漩流君身形骤然僵住。他眉心处，一点嫣红迅速洇开，细小如针孔，却断绝了所有生机。他眼中的疯狂、恐惧、不甘，瞬间冻结，化为一片空洞的死灰。
前冲的势头未尽，人却已如断了线的木偶，重重摔落在冰冷的地面上，扬起些许尘埃。
公开亭内外，死一般寂静，只有山风穿过亭柱，发出呜咽般的轻响，亭外围观的人群，所有喧哗议论戛然而止，无数道目光骇然地投向亭中那个青衫飘逸的身影。
素还真缓缓放下虚抬的手，指尖似乎还残留着未散的微芒。他低头，看了看地上漩流君迅速失去温度的尸体，又抬眼，望向亭外广阔却寂寥的天地。
一缕尚未冷却的鲜血，因他衣袂带起的微风，或是某种难以言喻的因果牵引，竟飞溅起来。
一滴殷红，不偏不倚，正正沾染在素还真白皙无瑕的左侧脸颊上，温热的，粘稠的，带着浓重铁锈般的腥气。
素还真的行动，几不可察地顿了一瞬，他伸出修长的手指，似乎想拭去，但指尖在空中停滞了。
那一点鲜红，在他清雅如莲的面容上，显得如此突兀，如此刺目，像雪地里绽开的一朵妖异红梅，又像无瑕美玉上的一道惊心裂痕。
他脸上的悲悯与平静依旧，但沾染了这抹血痕后，那悲悯似乎沉淀了千斤之重，那平静之下，仿佛有暗流汹涌。
一个修道人，一个总是试图以智慧、规则、言辞来化解干戈、导人向善的修道人，终究还是亲手染了血。
虽然是为了维护他亲手制定的规则，虽然杀的是一个破坏规则、意图反噬的狂徒。
但血，终究是染上了。
远处山道上。
阿容静静地望着素还真离去的方向，直到那点青影彻底消失在山岚之中，夜月不安地在她肩头轻轻“咕”了一声，圆眼睛望着主人平静的侧脸。
山风拂来，带来公开亭最后一丝血腥气。
阿容抬起手，指尖仿佛无意识地，拂过自己光滑洁净的脸颊，然后，她放下手，眼底深处，是一片无人能懂的澄澈与寂寥。
阿容的目光，长久地停留在素还真消失的山道尽头，那抹溅在他颊边的血痕，像一枚灼热的烙印，烫在了一场精心设计的规则游戏最冰冷的终局上。
“他本不必亲自动手。”她忽然开口，声音清凌凌的，像是山涧敲击卵石，“规则已判了漩流君死刑，刽子手便是规则的执行者，漩流君反抗，破坏的是规则执行的程序，而非规则本身。他出手，杀的是破坏执行程序的人，维护的……是他身为规则提出者的绝对权威。”
欧阳上智捻着伪装的白须，眼中闪着洞悉的光芒：“不错。他若不出手，任由漩流君杀死刽子手，甚至劫持他人，今日这六人投票的规则，就成了笑话，他素还真辛苦搭建的戏台，顷刻就要垮塌。他出手，快、准、狠，以近乎碾压的方式处决破坏者，是用最直接的方式告诉所有人——”
他顿了顿，苍老的声音压得更低，带着一丝冰冷的欣赏：“看，这就是挑战规则的下场。我不仅能制定规则，更能以超越规则执行者的力量，亲自捍卫它。我的规则，不容置疑，更不容破坏。”
“所以，那滴血，”阿容的视线仿佛能穿透山岚，看到素还真此刻或许正静静擦拭脸颊的模样，“与其说是破杀戒的污点，不如说是……他为自己加冕的印玺。他用这滴血，宣告了自己不仅是智者，更是手握生杀予夺之力的……裁决者。”
夜月似乎感受到了话语中无形的重量，轻轻缩了缩脖子，将毛茸茸的脑袋更紧地贴在阿容颈侧。
“裁决者……”欧阳上智重复着这个词，咀嚼着其中的意味，忽然低笑起来，笑声里混杂着复杂难明的情绪。
“好一个裁决者！阿容，你看得透彻。此时的素还真，尚未经历真正的挫败，尚未被命运磨去棱角。他智计百出，算无遗策，更拥有深不可测的武学修为。他相信智慧与力量可以解决一切，相信规则应当且能够被他所定义，所掌控。这种自信……不，是这种近乎天命在我的傲气，正是他最锋利的剑，也是……”
他话锋一转，眼中锐光如匕：“……他最脆弱的罩门。”
阿容转回头，看向欧阳上智。山风掠过，吹动他雪白的伪装须发，露出其下一双深潭般的眼睛，那里没有对素还真呵气成剑的惊惧，也没有对那滴血的道德评判，只有一种见到珍稀棋材般的，纯粹的兴奋与算计。
“先生想说的最后一课，便是于此吗？”阿容问，“观其锋芒，知其罩门？”
“是，也不全是。”欧阳上智的目光投向公开亭。那里，剩余的四人，闻世、女暴君、冶司徒，以及那个早已吓破胆的假一线生，正被素还真临走前无形的威压和漩流君温热的尸体震慑得鸦雀无声。原本气势汹汹的联军，此刻士气低迷，猜忌和自保的念头压过了一切。
“你看他们，”欧阳上智缓缓道，“素还真用一场投票，一次出手，便瓦解了他们的同盟，种下了恐惧与猜疑的种子。他做得干净漂亮，但，也仅此而已。”
他转向阿容，语气恢复了那种教导者特有的，不容置疑的笃定：
“他展示了如何利用规则分化敌人，如何以绝对力量捍卫权威，这是术的巅峰。但他也暴露了他的逻辑：他相信规则的力量，相信智慧与武力的结合可以掌控局面，甚至……他潜意识里，或许相信自己是特别的，是能驾驭这一切而不被反噬的。”
欧阳上智苍老的脸上浮现出一丝近乎怜悯的嘲讽：“这便是年轻天才的通病，总以为自己是执棋的手，却忘了棋盘本身亦有意志，世事洪流远超个人计算。他的规则玩得越精妙，就越容易沉迷于这种掌控感；他的力量展现得越绝对，就越容易依赖这种简单直接的解决方式。而依赖，便是弱点。”
“先生的意思是，”阿容若有所思，“他会渐渐习惯以规则和力量解决问题，从而……看不清规则之外的人心嬗变，或者，低估了那些不按规则行事的，纯粹的力？”
“正是。”欧阳上智颔首，“规则的缝隙，他可以弥补；正面的挑战，他可以化解。但，如果对手根本不屑于他的规则，如果局势混乱到任何规则都难以适用，如果……有某种力量，庞大混沌，非理性，如同天灾般碾压而来，他这套基于计算与控制的体系，便会遭遇真正的考验。”
他顿了顿，意味深长地补充：“更何况，他今日亲手染血，虽为护规则，却也亲手将素还真这个名字，从超然的智者，拉入了可被仇恨、可被刺杀、可被以血还血的复仇名单。那滴血，会吸引来不介意规则，只渴求鲜血的豺狼。”
山风渐疾，卷起公开亭外的尘土，亭中几人似乎终于从震撼中回过神来，开始低声商议，收拾残局，但那份颓败与疏离感，已深植骨髓。
“所以，阿容，”欧阳上智最后道，声音混在风里，带着一丝遥远的寒意，“看戏，不仅要看台上的精彩，更要看台下的阴影，看戏子不知不觉染上的妆容，看他开始相信自己的角色就是真实。素还真正在登上他为自己搭建的，最高的戏台，聚光灯打在他身上，万众瞩目。但站得越高，影子拉得越长，台下看不见的角落，也就越多。”
他拍了拍手中喂完夜月的空袋，粉尘簌簌落下。
“我们该走了。戏，看完了第一幕。接下来的，会更精彩。因为……”
他看向阿容，眼中有一种近乎预言般的平静：
“很快，就会有人教他，天才的傲气，在真正古老而冰冷的世事棋盘上，是多么容易折损的东西。”
阿容默然。她肩上的夜月咕噜了一声，圆眼睛望望主人，又望望远处山道上似乎永不会散尽的，混杂着血腥与尘埃的风。
她最终什么也没说，只是轻轻拢了拢被风吹散的辫梢，那支朴素的木簪在渐暗的天光下，泛着温润而寂寥的光。
“智者皆如此吗？”阿容的声音很轻，像是对自己发问，又像是在回应风中未散的余音。
她看着欧阳上智挺直的背影，那苍老的伪装也掩盖不住他骨子里透出的，对一切尽在掌握的笃定，这笃定与方才素还真飘然离去时，那染血却依旧从容的姿态何其相似。
“因为看透了太多规则，算清了太多人心，便以为能握住命运的丝线。”她伸手，接住一片被山风卷落的枯叶，叶脉在渐暗的天光下清晰如掌纹，“却忘了自己也是局中人，那丝线或许早就缠在了自己的手腕上。”
夜月在她肩头轻轻“咕”了一声，圆眼睛望着她，仿佛听懂了她话里的未尽之意。
欧阳上智闻言，脚步微微一顿，却没有回头，只是那捻着伪装胡须的手指，几不可察地收紧了一瞬。
“自信是智者的刀，”阿容继续说着，目光掠过公开亭中开始收拾残局、却掩不住彼此猜忌的那几人，“刀太利，用久了，会忘了它也能伤己。就像先生收的那些义子……”
欧阳上智广施恩惠，收纳义子，将忠诚建立在利益与恐惧的精密计算上，他相信这套方法牢不可破，因为他看透了人性的贪婪与怯懦。
可他是否看得透，当利益的天平倾斜，当恐惧被更大的恐惧覆盖，或者，当某些人心中那点微末却顽固的，超出计算的东西，比如被彻底践踏的尊严，或者一丝残存的情义被点燃时，这看似坚固的锁链，会从何处断裂？
他太相信自己编织的网，却忘了网眼再密，终究有空隙；丝线再韧，也可能从最意想不到的节点开始腐朽。
就像今日的素还真，自信能操控规则与人心于股掌，却终究被溅上了一滴无法预料，也无法轻易洗去的血，那血，或许就是命运对他过度自信的第一道细微裂痕。
而欧阳上智……阿容看着他沉稳前行，仿佛一切皆在算计之中的背影，心中那抹叹息更深了。
“他总有一日，也会输在这份自信上吧。”
这个念头清晰而冰冷地浮现出来。
不是输给素还真的智谋，不是输给某个更强大的敌人，甚至可能不是输给复杂的局势。
恰恰可能，输给他自己最信赖的工具，那些被他用利益和恐惧牢牢捆绑的义子中的某一个，在某一个他因过度自信而松懈而误判，而将后背完全交付的时刻。
或者，输给他自己对掌控二字的绝对信仰，以至于看不清某些力量根本不屑于被他掌控，某些变化早已脱离他设定的轨道。
智者千虑，必有一失。而那一失，往往就失在智者二字带来的，难以自察的盲区里。
山道渐幽，远处公开亭的喧嚣彻底沉寂下去，仿佛刚才那场惊心动魄的投票与死亡只是一场短暂的幻梦，但空气里弥漫的紧绷与疏离，那些悄然改变的人心流向，却是真实不虚的。
欧阳上智终于停下脚步，转过身来。暮色开始涂抹山峦，他的脸在昏黄的光线中半明半暗，苍老的伪装似乎与阴影融为一体，只有那双眼睛，依旧亮得惊人，像是永不疲倦的守夜人。
“阿容，”他开口，声音平稳无波，听不出被学生隐隐点破要害的不悦，反而有一种近乎欣赏的探究，“你能看到这一步，很好。这说明你已真正学会了看，而非仅仅学。”
他向前走了一步，离阿容更近了些，夜月警觉地竖了竖耳羽。
“自信是否会成为败因，取决于这自信是建立在浮沙之上，还是磐石之中。”他缓缓道，像是传授最后的秘诀，“素还真的自信，在于他自身超凡的智慧与力量，这是他的磐石，却也是他视野的围墙。而老夫的自信——”
他顿了顿，目光掠过阿容平静的脸，投向更远处沉入暮色的群山：
“在于老夫从不完全相信任何人，包括自己。利益会变，人心会移，力量有起伏，局势如流水。所以老夫的自信，在于永远准备着下一手，永远为最坏的情况留有余地，永远让所有人，包括可能的背叛者都处在更大棋盘的有用位置上。即便是败，也是通往最终胜利的必要一步。”
这话说得斩钉截铁，带着他特有的，将一切包括失败都纳入计算的冷酷逻辑。
阿容静静听着，没有反驳。
她知道，这是欧阳上智的道，是他赖以生存和争斗的根本逻辑，他确实比素还真更警惕，更习惯于在黑暗中织网，留有无数后手。他甚至可能将背叛也计算在内，并准备好利用背叛来达成更深的目的。
但是啊，先生……
阿容在心中默默想。
智者最大的盲点，或许就是相信一切皆可计算，一切皆可被下一手所补救。
有些东西，比如一场纯粹意外掀起的，无法追溯源头的蝴蝶风暴；比如某个小人物在绝境中迸发出的，超越所有利益计算的，非理性的决绝；又比如……像她自己这样，根本不在他计算框架内的变量。
当不可计算之物降临，当下一手跟不上崩塌的速度时，那份建立在无尽计算之上的自信，会不会反而成为最沉重的枷锁？
她没有问出口。
有些道理，不是靠言语能传授的，只能靠时光和结局来印证。
她只是微微颔首，表示听到了，然后轻轻抚了抚肩头有些不安的夜月。
“天色已晚，”她抬眼，望了望只剩一线余晖的天际，“先生，接下来我们去何处？”
欧阳上智也收回望向群山的目光，那深邃的眼底，野心与算计的光芒在暮色中幽幽闪烁，如同潜伏的兽瞳。
“去该去的地方。”他声音低沉，他转身，再次迈步，身影融入渐浓的暮色。
“阿容，跟上，最后这堂课，还没结束，你且看着，看为师如何将他人自信的残垣，砌成我登顶的阶梯。”
阿容迈步跟上，衣裙拂过山道旁开始凝结夜露的草叶。
她肩上的夜月回头望了望早已看不见的公开亭，又转回来，将脑袋埋进阿容温暖的颈窝，发出细微的咕噜声，仿佛在寻求慰藉。
阿容的脚步平稳，目光清澈。
她看着前方欧阳上智那仿佛永远不会迟疑，永远掌控着方向的背影，心中一片澄明。
她会看着的，看着这位自信的智者，如何在他亲手推动的，越来越汹涌的江湖大势中，起舞，弄潮。
也看着那或许终将到来的时刻，当过于精致的计算，遇上无法计算的洪流；当绝对掌控的自信，撞上彻底失控的现实。
那或许，才是这最后一课，真正残酷而完整的结业式。
暮色四合，山道蜿蜒，将两人的身影渐渐吞没，远处，江湖的暗流，正在新的规则残骸与旧的血迹上，悄然改道，汇聚向下一场无人能预知结局的风暴中心。
作者有话说
第20章 第20章
