9、第九章 ...
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上辈子，喻玉儿自出生起，便从未离开过内宅。
身体孱弱是主要原因，身边人素来看得紧，生怕她在外头被人冲撞了受惊。二来，也是北地并不安稳。白帝城有镇北军镇守，不见乱象。但出了白帝城可就说不准了。
喻玉儿要去城外，常嬷嬷是第一个不赞同。
窗外一阵风拂过，吹得窗棱哐地一响。似是撑杆被风吹落，砸在地上。
空气中弥散着甜腥的水汽，要下雨了。
常嬷嬷手中攥着狐裘，亦步亦趋地跟在喻玉儿身后絮叨：“主子，这都已经晚了，郡王府怕是不会允你出府的。再来，北大营离城区那般远，咱们的马车放不放行另说，出了城也不安全呐……”
喻玉儿由着绿芜整理了衣物，对此充耳不闻。
常嬷嬷急得像热锅上的蚂蚁，却知喻玉儿看似软糯，实则性子说一不二。
喻玉儿看她像护着小鸡仔的母鸡，心里软了软：“嬷嬷，你且去将梁展，梁真两兄弟叫来。”
漆红的菱花隔断深处，一抹半人高的铜镜。铜镜中映照出一张芙蓉面。身后清秀的侍女正企图往她头发上佩戴更多发饰。她皱了皱眉，对身后小丫头道：“这玉钗环佩都卸了吧，戴太多，脑袋沉得很。若是遇上匪徒，这一脑袋的钗环都不够人抢的。”
“主子既然知道不安全还要去？奴婢听说，外头可是马匪猖獗呢……”
常嬷嬷边往外走，还不忘絮叨她。
喻玉儿勾唇无声地笑了笑，她如何不知道？
只不过，上辈子她至死都是被困死在后宅的。从投胎到这个世界起，整整二十六年。仿佛一只向人乞食的笼中鸟，没有自我，只有情爱和生孩子。重来一遍，她再不想这么活了，没甚意思。
“主子，马车备好了。”
这时，廊下来人小声地回禀。
喻玉儿点点头，叫绿芜带上狐裘，主仆几人往外走。
常嬷嬷拦她不住，又不放心她一人出去。这次说死都要跟着一块去：“红苕绿芜这俩丫头打小就在内宅，不知外头的事儿。叫她俩跟着，遇了事儿怕是也不会应对。奴婢守着主子，也放心些。便是路上真遇了匪徒，豁出去一条命也能换主子几息时辰逃。”
喻玉儿无奈，只得留了红苕看守松鹤园。
出了松鹤园，穿过连绵的廊庑。是一汪锦鲤池。深秋时节，池子里的锦鲤各个养得膘肥体大。许是要下雨了，池面正咕噜咕噜冒着小泡点儿。穿过层层叠叠的碧纱橱，越过花园，到了思懿院。果不然，思懿院的人又声称王妃正在小憩，不见客。
喻玉儿候在庭院外，里头连喻玉儿请求出府的缘由都没细听便允了。
郡王妃如今对喻玉儿是眼不见心不烦的态度。清楚她不讨周长卿喜欢，连针对她都兴致缺缺。听说喻玉儿要出门，她也只打发了一个嬷嬷出来递话，连屋子都没叫她进去。
郡王妃这样惫懒，喻玉儿反而落了个松快。
倒也没在意下人态度倨傲，带着绿芜常嬷嬷便出了门。
常嬷嬷边走边抹眼泪，心里始终过不去这个坎儿。不过也知晓喻玉儿厌烦她总提讨好郡王妃，嘴里话咕哝一番，到底没说出口。
喻玉儿也没在意，抬眸看了眼天色——
黑云压城，天边闪过几道紫电。轰隆隆几声闷雷响动，不久，一场大雨就要降下来。
北地常年少雨，深秋更少。今年不知怎么回事，九月中旬才过一半，就已经下了两场。大雨哗啦啦地砸下来。梁真梁展两兄弟笔直地站在马车边儿，腰间都挂了弯刀。
见喻玉儿眼睛扫过来，梁展龇牙一笑：“主子，奴兄弟俩打小使刀。”
说着，抽出腰间弯刀利索地挽了个刀花。那弯刀估摸着是玄铁，寒光照的人眼花。
喻玉儿满意地点点头。
常嬷嬷也松了口气，连忙上前去打帘。喻玉儿裹紧了身上的衣裳，扶帘子探身进了马车。
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思懿院。
郡王妃惫懒地正靠坐在软榻上，望着窗外的大雨忽地叹了一口气。
近来，她总觉得心口难受。像是什么压住了她的心肺似的，总有些心悸。大夫来过几趟，号脉，都说她身体无碍，给开了几幅安神茶。
她自个儿估摸着，母女连心，怕是依依那边近来不顺。
“唉……”郡王妃摇了摇手中团扇，鲜红的豆蔻在晦暗中红得妖异，“也不知依依那丫头在顾家可习惯。她自幼在我膝下，松快惯了。去了顾家那等规矩严苛的世家，不知能不能适应。那顾燕林虽有才名，到底太文弱了。若是能强健些，在这乱糟糟的世道里，也能多护着些依依。”
“娘娘可别叹气了。”梁嬷嬷跪坐她腿边替她慢慢地捶着腿。
抬手招呼着丫头换茶，扭头柔声劝慰道：“表姑娘打小性子好，聪明伶俐又擅诗书。顾家那等书香世家，定然是喜欢的。再说，表姑娘前些时候不是才来过信？说是在顾家一切都好，主子且放宽心。”
“倒也是，依依那性子，就没人不喜的。”郡王妃提到赵依依就是一笑。
“那可不？表姑娘自打出生，就没有不喜她的人。”
郡王妃听着心里高兴，觉得心口这点闷气都散了些：“事已至此，如今也只能这般。松鹤园那个，卿哥儿自打应付了一回，连面都不露。这孩子的性子到底是倔了些。”
说着话，她不知怎么地又想起喻玉儿那张清艳的脸。柔美的脸上露出一丝讥讽的笑意：“卿哥儿是本妃教养出来的，素来不是那等贪花好色之人。生得再好，在卿哥儿那也是不顶用的。那喻氏倒是不害臊，拉的下脸去上赶着……”
这话梁嬷嬷可不敢当面附和，只埋下脑袋听郡王妃的一通嫌弃。
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这厢，喻玉儿的马车已经出了上城区主干道，拐进了东南边的巷子。
大雨打在马车顶上的青皮油布上，刷刷作响。街道两边的摊子都收了不少，只余商铺还开着。行色匆匆的行人在大雨中穿梭，天色渐渐阴沉下来。车夫扬起马鞭，马车快速穿过熙熙攘攘的闹市，再映入眼帘的便是与主城区截然不同的景象。
上城区的安稳与繁华在此处便少了。街道两边低矮的屋舍更显得几分萧条。
喻玉儿掀开车帘，能瞥见屋檐下蜷缩着的衣衫褴褛的人。沿路有无家可归的妇孺顶着大雨被人驱赶，乞讨的孩子怯懦地看着马车，不敢上前。
见喻玉儿神色不好，常嬷嬷叹了口气：“外头战乱，听说几个村子被洗劫一空。那些杀千刀的蛮子马匪，杀了好些大楚人。这些都是郡王爷吩咐安置进来的流民。”
似是想起了旧事，常嬷嬷面露几分悲色，“失了庇护所，安置进来也活不了多久。”
喻玉儿手放下，垂下眼帘：“官府没有接济吗？”
“自然是有的。郡王爷亲自放话，谁敢不遵从。”常嬷嬷也是流民出身。
年轻时候，她的村子便是被东胡人给烧了的。一村子老小几乎都死在大火中。她运气好，抱着孩子逃到了白帝城。奈何她的孩子才刚出世，太小了，在这一番波折中没活下来。是喻家人救了她。
喻大太太怜惜她。见常嬷嬷有奶水，留她做了喻玉儿的奶嬷嬷。
这些旧事，常嬷嬷早就不想了：“不过下面人做事，哪有那么规矩的。不贪墨走一半就算是有善心了。”
喻玉儿没说话，消瘦的脸隐没在晦暗中。
雨越下越大，在天地间拉开一层水雾。迷蒙的水汽氤氲得人视线模糊，雨水淋得到处湿哒哒。马蹄踩在泥泞的水坑，溅起浑浊的水花。
车快速地穿过下城区，流离失所的人比城内要多上许多。有些听见马车驶来的声响，也不知闪躲，愣愣得站在原地。其中一个抱着孩子的妇人，神情麻木地站在路中央。
马车急速冲过来。眼看着就要将母子俩踏死。车夫技艺高超，及时勒住了马。
喻玉儿没有下车，命人匆匆丢下一个荷包，就叫车夫继续往前。
那陡然捡了荷包的母亲颤巍巍地打开，发现里头是一小包碎银。麻木的脸仿佛活了过来，一点点放出喜色。顾不上大雨，母子俩跪下就给远去的马车磕头。
……
北大营在白帝城的北边，约莫有万五至两万的将士驻扎在此。
喻玉儿的马车经过城门口，守城将士见是郡王府的腰牌，很利索地就放行了。等到了北大营，已经是一个时辰之后。
此时大雨还在下，大雨天还是氤氲得衣裳都占了潮气。喻玉儿被常嬷嬷护的严实，但发丝眉梢还是不免沾染了水汽。常嬷嬷怕她受凉会发高热，正拿小帕子一点一点给她擦拭。
那守营的将士听说是喻玉儿来了，吃了一惊。
扭头瞥了眼马车，确定是郡王府的家徽。这个时辰不算晚，但出了城还是有些危险的。世子才新婚，就被军中之事绊住了身。没想到这位新进门的世子妃倒是行事胆大，竟然追来了军营。
当下不敢怠慢，那将士躬身一礼，赶忙就进去禀告。
就这么把她们拦在门口，常嬷嬷心中有些不满。但军营重地，不允许外人随意闯入，几人在外头等着。此时营帐内，周长卿正在与人商议军务。
周长卿追击马匪千里，最终取下了马匪头目的脑袋。顺势将那溃散的十来个马匪全部俘获。
那几个马匪起先还嘴硬的很。经过一天一夜的严刑拷打，终于撬开了嘴。
果然不是寻常马匪。
东胡有意在初冬南下与大楚袭击白帝城。这一波人，是来提前试探的。
此时营长中气氛紧张，正在为是否与东胡开战，吵的不可开交。
以北中郎将和陈监军为首的，认为大寒将至。届时霜降冰封，粮草难行，朝廷本就因郡王多次伸手要粮对北地多番猜忌。上回与北羌开战，朝廷的粮草便迟迟不至。若非城中喻家慷慨解囊，怕是要兵败于北羌。此次若开战，后防必定会出事，应当以守卫为主。
然而以左将军为首的，则认定守不如战。这东胡人都杀到家门口来，屠了大楚几个村子的百姓。北狄草原的各个蛮族也是狼子野心，这般保守的做法，只会越来越助长他们的气焰。叫他们以为大楚弱势可欺。只有强有力的武力威慑，白帝城才能长治久安。
两边唇枪舌战，争执的脸红脖子粗。为首的两位都是经验丰富的疆场老将，谁也说服不了谁。
半天，都扭头看向了上首：“少将军怎么看？”
黑木翘首长案后侧，周长卿正半敞着衣领端坐其后。半边的肩膀缠满了绷带，白色绷带上点点猩红渗透出来。从两位开始争执起，他便一言不发地听着。
此时也没开口，只面沉如水。
若论立场，周长卿自然更信服以战止戈。但确实如北中郎将所言，粮草是个问题。
喻家能解一次囊，却不能解第二次囊。
不过东胡胆敢装作马匪，抢掠大楚村落，虐杀大楚百姓。这口气，周长卿是无论如何都咽不下去。便是不能立即与北狄开战，也必须将这些‘马匪’给全番剿灭才是。
“若是以剿匪为名，小范围伏击，倒也不失为一个办法。”
“可，粮草要从何处来？今年眼看着天气不同以往，入冬的军资朝廷还欠着没发呢……”
……
营帐中议论纷纷，营帐外脚步匆匆。
守营将士穿过几层守卫，进入了主帐，忙冲守在外头的哨兵快速地耳语了几句。那哨兵闻言后面色微变，仿佛不相信。但见那哨兵面色郑重，便也连忙掀帘子进了营帐。
大雨压得天空极低，营帐之中早早点了灯火。远远看去，只能看清帐中人影晃动，气氛紧张。烛光摇曳中，众将士面色凝重。
那哨兵不敢打搅，匆匆行至周长卿身边，抬手作掩，冲他低声耳语。
灯火摇曳下，鸦羽似的眼睫垂落，他清隽的眉头皱起了。
“人在营外？”
“是的。”
形状优美的唇抿紧了，周长卿霍地一下站起来。
交代了身边人几句，起身便往外走。
随从见他衣裳单薄，连忙抓起案几边堆放的外裳追上。一边追，一边取了门口的伞撑开。周长卿却没管胳膊大动，伤口渗血，只接过穿上衣裳便匆匆步入了雨幕。
“主子，主子……”
他身高腿长，随从举着伞还没追上，他已然到了营帐之外。
滂沱的大雨砸在地上，溅起水珠沾湿了衣裳。
不一会儿，人便已经行至大营入口。周长卿神色冷厉地立在马车之下，隔着水雾气目光定在了马车内，被常嬷嬷拢在怀中的喻玉儿身上。
平素冷淡的人此时发了火，语气仿佛夹杂了冰锥子：“你怎么到这来了？”
他天生的好嗓音，清冽却又低沉。此时含着怒气，压迫感骤增。
常嬷嬷惊得心口一跳，顿时面露惊惶。
喻玉儿倒是不慌不忙。她慢吞吞从常嬷嬷怀中扭过头，一张巴掌大的小脸在晦暗的马车之中仿佛荧白发光的白玉。眉眼清绝，丝毫不慌。伸手慢条斯理地捻开脸颊的碎发，才开口：“听说你身中一箭，一天一夜昏迷不醒。我来瞧瞧。”
隔着雨幕，喻玉儿清晰地看见周长卿那因高热而烧红的脸颊与狭长眼角。
周长卿一怔，眉头拧得更紧了。
“营中自有军医照看，你来了也无济于事。”
这话说得，简直冷血无情。
常嬷嬷听得心口一哽，喻玉儿却并不在意。点点头：“我只是来看看。”
周长卿心中不悦，却也知道这是有人刻意递了话给她，她才会冒雨敢过来。压下心头的火气，他冷着脸接过吴越递来的伞举到了马车前。
“罢了，下来，进去再说。”
喻玉儿没说话，目光在他手中拿十二骨油纸伞上略过。
这时候，马车后头跳下来一个黑皮少年，那少年举着一把做工精美的绣花白油纸伞过来。手脚利索地往马车前放了一个马凳。
她推开常嬷嬷的手，手提着裙摆施施然下车。
周长卿目光微动，瞥了一眼黑皮少年，皱着眉头看她慢吞吞的动作。
这单薄的少女一袭红衣，腰肢纤细得仿佛要化在这漫天大雨之中。乌发湿润，鬓角软软地贴在脸颊边。一双乌眸明明生得柔软无辜，却从未见她做乖巧无辜之事。
她堂而皇之地甩开他，走入了大营。
周长卿脚步顿了顿，倒也没勉强，举着伞几步跟上。
领着人进了他的营帐，见她衣裳沾了水汽，面色有些发白。周长卿还是没压下脾气：“今日已晚，明日再送你回去。你且先在我营帐待着，外面事多人杂，切莫出去走动。”
话毕，他招来人给喻玉儿送热水，转身离开。
喻玉儿静静地立在晦暗中，盯着他的背影远去，清晰地看见他浅色衣裳后背被渗透的血色染红。许久，她平静地啧了一声，转头进了内帐。
就见周长卿才出营帐，有将士匆匆赶来寻他：“少将军！姜越骑校尉怕是要不好！”
周长卿神色一变，“怎么回事？”
“高热至今退不下去，如今已经失去了神志。”那将士语速极快，显然着急，“军医用了诸多法子，那倒钩离心肺太近了，实在是无法剜出倒钩。”
周长卿当下不敢耽搁，面沉如水：“快带我去过看看！”
作者有话说
第9章 第九章
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