《朕与摄政王[女扮男装]》流浪的狸猫

3、宫宴 “摄政王到

　　回到寝殿，苏榕彻夜难眠。

　　殿内空旷安静，针落可闻，银丝炭在角落里窸窸窣窣燃烧着，动静时而让人心安，时而又更加不安。

　　她侧过身，从枕下摸出一只黄玉手镯，用力攥进掌心，指尖轻轻地、一下一下地摩挲它光滑温润边缘。

　　这是娘亲留给她的唯一物件，上面仿佛还环绕着娘亲手腕的温度。每当苏榕陷入不安或者痛苦，都会小心翼翼取它出来，搁在掌心中紧紧握住，直到不安与痛苦渐渐散去。

　　有时，她甚至觉得，若是有一日这只手镯找不到了，那她也没有了活下去的勇气了。

　　所有人都在利用她，操纵她，逼迫她，但她可以忍受，只要娘亲能平平安安活着，她什么都可以忍受。

　　可是太后始终不让她探视娘亲，连远远见一面都不行，还三番五次拿她生病做要挟，近来更是频繁，苏榕真的已经濒临崩溃的边缘了。

　　不能再这样下去了。

　　苏榕手指收紧，用力咬住唇瓣，身体很没有安全感地一点点蜷缩起来。

　　可她又有什么办法呢？

　　她时常感觉自己就像一根皮筋，被不断地拉来扯去、上下弹弄，但因着有弹性，最终还是能弹回原位，等待下一次的拉扯逗弄。

　　摄政王的到来，似乎是一个契机，可她连知根知底的太后都斗不过，如何保证那个残暴嗜血、铁腕手段的陌生人，可以帮她达成目标呢？

　　她所求不多，只求能够见娘亲一面。

　　若是能接她到身边一起生活，则是更好。

　　至于皇位、皇帝的身份、公主的身份，甚至是“人”的身份，她都不想要了。

　　她只想与娘亲在一起，她只想要自由。

　　临近天空泛白的时候，苏榕总算睡了一小会儿，起来时眼底微微泛着乌青，被秀烟和砚秋伺候着梳洗、更衣。

　　砚秋沉默寡言，利落能干，脸上鲜少有情绪波动，苏榕看不出她在想什么，也猜不出她会如何向太后汇报自己的一举一动。

　　更衣完毕，秀烟熟练地用胭脂在她喉口涂抹出喉结的形状，只要不仅距离贴近细看，是看不出破绽的。

　　苏榕个子较高，修长窈窕，扮起男子来并不违和，唯二的障碍就是喉结与声音。

　　前者可以手工图画，后者则可以喝药。

　　每日一大碗汤药，便能保证她一整日声音都如男子般低沉。至于副作用，肯定是有的，只是她不在乎，也没能力在乎。

　　一个傀儡而已，能活已是万幸，谁还在乎她的健康呢？

　　收拾妥当，苏榕匆匆用了早膳，直奔上书房而去。

　　今日摄政王班师回朝，皇宫内外天还没破晓就开始忙碌，早朝自是不必上了；太后张罗晚上宫宴事宜，也无暇顾及她，是个千载难逢的好机会，便想着把开仓救济灾民的事给解决了。

　　虽是傀儡，但明面上的皇帝身份还是很有用处的，她刚下命令不到半个时辰，户部尚书便匆匆赶来，直挺挺杵在上书房，等待她开口。

　　户部尚书程敏是个傲慢的老头，方圆脸、三角眼，厚肩膀短脖子，长得像个屠夫，周身没有一丝书卷气，而他本身也不是读书人出身。

　　确切地说是读了点书，但远达不到做官的水平，甚至连举人都不是，只因前朝曾有过一段混乱时期，多了许多“斜封官”，只要抱对了大腿都能升官，便有了不少如程敏这般德不配位的货色。

　　贪婪，以权谋私，狡诈没人性，是这类人的通性。说实话，苏榕很不擅长应对这种滚刀肉。

　　“今日京中流民四起，朕打算开仓赈济灾民，程大人以为如何？”

　　苏榕尽量让语气强势些，不容拒绝些，可她到底从小卑微惯了，没有那种天潢贵胄与生俱来的气场，并不足以唬住这些擅于钻营的老狐狸。

　　“臣以为不妥。”果然，屠夫脸的户部尚书瓮声瓮气开口道，三角眼丝毫不忌讳地直盯着苏榕，“难民之中，浑水摸鱼者不占少数，难道我们也要给那些无赖开仓供粮吗？况且，没能提前做好筹备，抵御灾难，就活该挨饿。那么多人怎么就他们吃不上饭，不应该反省反省自己吗？”

　　苏榕难以置信地睁大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。

　　不足一万的难民，只要开放万年县一个粮仓两日，就足以安顿。她想过户部尚书会不同意，只是没想到人竟可以无情到这种地步，不救济不说，还要把责任推到灾民身上。

　　看见她眼中的错愕，户部尚书神情丝毫没有松动，反而更加诡辩道：“此番旱灾，并非没有先例，户部已将应对措施发放各州府衙门，竟还有这么多人贪婪耍赖，不积极应对，臣认为此风不可长，若是这次开放粮仓，那帮刁民日后肯定更不思进取，成日就等着救济。”

　　苏榕掩在袖口的手指紧紧攥了一下，心里漫上一股愤懑。

　　挨饿的滋味她体会过，那种胃肠被烈焰灼烧的感觉这辈子都不想再体验一次，不管难民之中有多少浑水摸鱼之辈，有多少事先疏于防备的“懒汉”，混乱局面已经形成，作为当权者，首要任务难道不是尽快解决问题吗？

　　至于其他，可以事后改进。

　　为什么这么简单的一件事，总要被拉扯得这般麻烦？

　　“户部发给各州府的应对条陈都有存档，陛下若想查阅，臣即刻就让人送来。”程敏梗着脖子又道。

　　“不必了。”苏榕眸色微黯，知晓这帮老滑头最会做面子功夫，工作定会留痕，至于是否认真督促各州府执行，他们就不管了，“朕自是相信程大人。”

　　程敏一脸傲慢地昂起下巴，反而不依不饶起来：“况且开放粮仓救济灾民，光是户部可不够用，还需要五城兵马司配合，否则一旦乱民暴动，户部可吃罪不起。您说是吗，陛下？”

　　那种无力感与乏力感再度袭来，苏榕使劲掐了一下掌心，勉强镇定住心神。

　　又来了。互相推诿，拉锯耍赖，这样的人，到底是怎么好意思大言不惭说灾民是无赖的呢？

　　有的时候，苏榕真的很想有他们的厚脸皮。

　　“既然程大人有这么多顾虑，那开仓之事暂且不提了。”苏榕垂下眼帘不动声色道，顿了顿，眸光忽地又向上挑起，“不过朕必须对各粮仓的存粮心里有个数，你让人现在就把户部与粮食相关的账本送过来，朕要看看。”

　　此话一出，程敏那张常年猪肚色的屠夫脸猛地一沉，像是没料到她会突然提出这个要求，几乎是有些激动地扬高声音道：“陛下，今日摄政王班师回朝，户部上下都忙着筹备，怕是没有时间应对您的突击审查。恕臣直言，您是不是也应该好好准备准备？据说那位摄政王很不好惹，陛下可莫要第一步就踏错——”

　　看来户部的账，绝对有问题。

　　这是苏榕的第一感受。至于被臣子当面高声回怼，她没少经历过，早已不在意了，不过能让这个老滑头狠狠破防一次，倒也不算吃亏。

　　只是开仓放粮之事依然没能解决。

　　苏榕心口憋闷着一口气，可看着程敏那副死猪不怕开水烫的态度，她忽然没了心劲儿，挥挥手让他走了。

　　中午用过午膳，她直接在上书房小憩了一会儿。醒来后在附近转悠了两圈，感受着阳光打在身上，看着地上自己的影子越拉越长。

　　远处天穹飞过几只大雁，苏榕目光被牵扯，一直盯着直到它们变成小小的黑点再也看不见。

　　她小时候最喜欢的，就是躲在石头后、假山里或者灌木丛中，看宫里人放风筝。那些风筝五颜六色，越飞越高，让她莫名神往。

　　后来她才知道，她向往的并不是风筝，而是自由。

　　那种恣意翱翔苍穹，无忧无虑无拘无束的自由。

　　有次一只断了一翼的风筝越过低矮的院墙飘进冷宫，苏榕躲在角落等了很久也没人进来捡，她开心极了，跑过去用脏兮兮的小手捧起来，奔进屋子里展示给娘亲看。

　　当晚娘亲用针线将折断处缝好，苏榕和秀烟举着风筝蹦蹦跳跳在屋里跑，模仿着放风筝的动作，开心得像两只叽叽喳喳的小麻雀。

　　娘亲坐在窗户下，神情悲伤地默默看着她们，眸中始终盈着一层水光。

　　“放风筝”的感觉苏榕至今记忆犹新，毕竟她几乎没什么玩具，只有一些用烧黑碳块画出五官的丑石头。

　　一阵秋风扫过，苏榕打了个冷战，将思绪从过往中抽离出来，回到上书房，批了整整一下午的折子，直到夜幕降临，不远处含元殿喧闹声渐起。

　　宫宴按照预定酉时三刻正式开始，苏榕换上冕服，提前一刻钟来到含元殿。

　　伴随着多福尖着嗓子拉得长长的一声“圣上到——”，苏榕抬脚迈入殿门。

　　大殿金碧辉煌，烛杖耀目，两侧文武官员纷纷起立离席，躬身拜礼。

　　苏榕微微愣了一下，她没想到竟来了这么多人，几乎四品以上的官员到齐了，席位从殿口延展到王阶下，连青铜大鼎后面都各加了两个席位。

　　那些个常年称病卧床，死去活来都不肯上朝的老顽固也都来了，各个面色红润，声如洪钟，装都懒得装一下。

　　是啊，今夜过后，她这个傀儡皇帝就更无存在感了。日后主宰朝堂的，除了太后，还有摄政王。

　　她心里苦笑一声，踏着猩红毛毡毯一步步走上正前方宝座，撩袍振袖而坐。

　　“平身吧。”她淡淡扫视一圈，尽量口气如常地道。

　　宫女们捧着瓜果美酒鱼贯而入，苏榕也不拘着众人，大殿下方很快又响起了嗡杂的交谈声。

　　苏榕左右看看，身边没有像以往宫宴那般多加一张席位，这表明太后今夜不会现身。

　　太后是何用意苏榕心知肚明，便是要让她一个人面对摄政王，将摄政王对赵氏皇族的恨意都集中在她身上。

　　她是先帝的“太子”，是父债子偿的最佳对象。

　　毕竟六皇子还小，其余的全是公主，而太后作为一介女流，更是与他的报仇雪恨无直接关联。

　　苏榕轻轻叹了口气，偷偷擦了下手心冷汗。

　　她不是个容易出汗的人，可今夜，连额角都渗出一层汗珠，被穿堂而入的秋夜冷风一吹，周身蹿起一阵刺骨的寒。

　　一刻钟很快过去，按说该开宴了，可摄政王并未到场，甚至连宫门都还没进。

　　对此苏榕并不感到惊讶，要是他准时来了，才不可思议。

　　她环视下方，所有人脸上都有带着好奇和惴惴不安，他们互相交头接耳，间或有人抬头与她目光相撞，眼神里流露出看好戏般的促狭神色。

　　苏榕心绪复杂，慢慢收回视线，眼角余光不经意瞥见一抹红，正抬首朝她望来。

　　那是刑部郎中，陆云卿。

　　他官阶只有五品，坐在最后一排，苏榕目光瞥过去的时候，他已垂下头，手指轻轻握在酒杯上，不知在思考着什么。

　　其实方才一入殿，苏榕第一眼便看到了他。即便他的位置很不起眼。

　　因为他长得好看极了，在一堆老头子中间，显眼得就像一株绽放在黑泥里的雪莲。分明长着一双含情眼，眼神却总是清冷疏离的，仿佛拒人千里之外，使得他的好看宛如镜中花水中月，令人莫敢轻易亲近。

　　但苏榕却很感激他。因为每次拜礼，不少人都敷衍了事，并不很将她放在眼里，只有陆云卿，每次都带着敬重与尊重，完美无缺地行礼，仿佛真的将她视为了可以报效终生的明君。

　　又过了足足半个时辰，摄政王依旧没有到来。

　　下方已经酒过三巡了，太后不知出于何用意，竟找来一班舞姬蜂拥而入，赤足在大殿中央翩跹起舞，周身环佩铃铛叮叮作响，动作孟浪大胆，很快殿内气氛就暧昧了起来。

　　苏榕垂下睫毛，盯着面前酒案上的食物，不知为何，心口砰砰直跳。

　　就像是提前预知到了危险一般。

　　就在这时，殿外响起一道雄浑高亢的声音，如号角般冲破夜空，久久回荡。

　　“摄政王到——”

　　殿内奏乐戛然而止，方才还直着眼睛痴笑的官员们霎时收敛了神色，齐齐朝门口望去。

　　苏榕蓦地攥紧手指，一滴冷汗缓缓滑落衣襟。