《南宫烙雪》陌上无湮

26、人间烟火

　　原来那个总是冷着脸、总是很强硬的应琪，也会有这样柔软的时刻。褪去了白日的盔甲，露出了内里的、真实的质地——会迷茫，会彷徨，会在夜深人静时，独自面对内心的空洞。

　　她看着，心里某个地方微微地疼。

　　不是剧烈的痛，是细细的、绵长的，像针尖轻轻划过，留下一条看不见的痕迹。她想下去，想和他说说话，想告诉他“我也睡不着”，想问他“你在想什么”。

　　可她最终没有动。

　　只是站在窗前，隔着距离，隔着夜色，隔着那些说不清道不明的东西，静静地看着。像看一幅画，像读一首诗，像参一个永远参不透的禅。

　　应琪练了很久。

　　最后收势时，他缓缓吐出一口气，白雾在月光里散开，很快消失不见。他抬起头，目光似乎朝楼上瞥了一眼，又似乎没有。然后转身，回了房间。

　　门轻轻关上，庭院重新归于寂静。

　　只有月光，只有树影，只有远处偶尔传来的、不知名的夜鸟的啼鸣，短促而凄清，像一声被夜色吞没的叹息。

　　烙雪回到床上，躺下。

　　被褥有股霉味，混合着阳光晒过的干燥气息——是白日里丫鬟特意拿出去晒过的。她蜷起身子，将脸埋在被子里，深深吸了一口气。

　　还是睡不着。

　　脑子里乱纷纷的，闪过许多画面：南宁的梨园，京城的未知，昔君的微笑，应琪月下练剑的背影……像走马灯，转个不停。她强迫自己数羊，一只，两只，三只……数到第一百只时，忽然想起昔君哄她睡觉时唱的歌谣：

　　“月光光，照地堂，虾仔你乖乖瞓落床……”

　　声音很轻，很柔，像春风拂过柳梢。她跟着在心里哼，哼着哼着，眼眶就湿了。

　　娘，京城……是什么样子的呢？

　　您在天上，能看见么？

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　　第二日，天刚蒙蒙亮车队就出发了。

　　驿丞送到门口，搓着手说：“大人一路顺风。”南宫守蔚点点头，让人给了赏钱。马车重新上路时，东方天际正泛起鱼肚白，渐渐染上胭脂色，像少女羞红的脸。

　　接下来的路程，天气一直晴好。

　　越往北走，春意越薄。南宁该是繁花似锦的时候了，这里却还透着寒意。路边的树发芽晚些，叶子是嫩嫩的黄绿色，不像南方的翠。田里的作物也不同，大片大片的麦田，绿油油的，在风里起伏如海。

　　景色变了，人的心境也跟着变。

　　应娆渐渐活泼起来。她趴在车窗边，指着外面的新奇事物大呼小叫：“雪儿你看！那是什么树？开的花好奇怪！”“呀，那座桥好高！”“那些人在田里做什么？”

　　烙雪耐心地回答，虽然她也不知道答案。两个女孩凑在一起叽叽喳喳，给漫长的旅途添了些生气。有时候应琪骑马经过车旁，会听见她们的笑声，清清脆脆的，像风铃，在春光里叮当作响。

　　他会放慢马速，听一会儿，然后继续前行。嘴角不自觉地微微上扬，虽然那笑意很淡，转瞬即逝。

　　一日中午，车队在一条小溪边歇脚。

　　溪水很清，能看见水底的鹅卵石，圆的，扁的，灰的，白的，被水流冲刷得光滑圆润。溪边开着不知名的野花，紫的，黄的，星星点点，像撒了一地的碎宝石。

　　下人们生火做饭，煮了一锅粥，热了干粮。南宫守蔚带着儿子们在溪边洗手，水很凉，激得人精神一振。应琪捧水洗脸，水珠顺着脸颊滚落，在阳光下闪闪发光。

　　烙雪和应娆也下了车，在溪边散步。

　　走了几步，烙雪忽然蹲下身。溪边的淤泥里，长着一丛丛的野菜，叶片肥厚，绿得发黑。她认得，这是荠菜，昔君春天常做荠菜饺子，鲜得很。

　　她掐了一把，嫩生生的，断口处渗出乳白色的汁液，带着清苦的香气。

　　“这个能吃？”应娆好奇地问。

　　“嗯，包饺子最好吃。”烙雪说着，又掐了几把，用手帕包好，“晚上到了驿站，请厨娘做给爹尝尝。”

　　应娆也学着她掐，可她分不清，掐了好些杂草。烙雪笑着教她：“你看，荠菜的叶子是这样，边缘有锯齿……”

　　两个女孩蹲在溪边，阳光洒在她们身上，暖洋洋的。溪水哗哗地流，唱着亘古不变的歌谣。远处有牧童骑牛走过，笛声悠扬，断断续续的，被风吹得七零八落。

　　应琪在不远处看着。

　　看烙雪低头时颈后那一截白皙的皮肤，看她教应娆时认真的侧脸，看她指尖沾了泥土也浑然不觉的专注。阳光很好，风很轻，时间在这一刻变得很慢，像凝住了的琥珀，将这一切都封存起来。

　　他看了很久，直到应勋叫他：“三弟，吃饭了。”

　　才恍然回神。

　　饭是简单的粥和饼，配着咸菜。可烙雪献宝似的拿出那包荠菜时，南宫守蔚的眼睛亮了一下：“这是……荠菜？”

　　“嗯，溪边采的。”烙雪说，“晚上给您包饺子。”

　　南宫守蔚接过，凑到鼻尖闻了闻，笑了：“你娘……最爱吃荠菜饺子。每年春天，都要亲自去郊外采。”

　　他说这话时，眼神悠远，像透过这丛野菜看见了别的什么。那笑容里有怀念，有温柔，也有挥之不去的悲伤。

　　烙雪心里一酸，低下头：“那……晚上我学着做。”

　　“好。”南宫守蔚点头，将野菜递给厨娘，“仔细洗洗。”

　　小小的插曲，却让这顿简单的午饭有了不一样的味道。食物不仅仅是果腹之物，还是记忆的载体，是情感的纽带。一口熟悉的味道，就能瞬间将人拉回某个遥远的午后，某个再也回不去的时光。

　　这便是人间烟火最动人的地方罢。

　　粗糙，真实，带着泥土的气息，却最能抚慰漂泊的心。

　　越接近京城，官道越宽阔，车马越多。

　　时常能遇见其他的车队：押送货物的商队，走亲访友的官员家眷，甚至还有镖局押镖的队伍，旗帜鲜明，镖师们骑着高头大马，眼神锐利地扫视四周。

　　景色也越来越繁华。

　　路边的村庄房屋齐整，多是青砖瓦房，不像南方的竹木结构。田野规划得井井有条，沟渠纵横，水车吱呀呀地转着，将河水引向田里。偶尔经过集镇，更是热闹——店铺鳞次栉比，幌子五颜六色，卖什么的都有：绸缎、瓷器、茶叶、药材，甚至还有胡人的摊子，摆着些稀奇古怪的玩意儿。

　　应娆看花了眼，恨不得每个集镇都停下来逛逛。可行程紧，只能匆匆而过，留下满心的好奇和遗憾。

　　一日，车队在驿站遇上了一队也要进京的人马。

　　是位致仕的老翰林，携家眷回京养老。老翰林姓徐，须发皆白，但精神矍铄，谈吐文雅。他与南宫守蔚一见如故，两人在驿站的院子里摆开棋盘，对弈到深夜。

　　徐翰林有个孙女，年方十四，名唤碧云。

　　碧云是个安静的姑娘，说话轻声细语，举止端庄。她与应娆、烙雪年纪相仿，三女孩很快熟络起来，坐在廊下说话。

　　“京城……是什么样子的？”应娆好奇地问。

　　静姝想了想，说：“很大。从城东到城西，坐马车要一个时辰。街道很宽，能并排走四辆马车。到了晚上，有些街道还挂灯笼，亮如白昼。”

　　“真热闹。”应娆惊叹。