《南宫烙雪》陌上无湮

17、天刚蒙蒙亮

　　“姑母，”她轻声问，“那位姑娘是？”

　　知府夫人顺着她的目光看去：“哦，那是南宫家收养的姑娘，叫烙雪。是个可怜孩子，从小没爹没娘，好在南宫夫人待她如己出。”

　　林婉如没说话，只是看着。

　　看烙雪如何低头行礼，如何轻移莲步，如何在人群里安静得像一滴水。她生得不算绝色，但眉眼清秀，尤其是一双眼睛，澄澈见底，看人时目光坦荡，没有寻常孤女的怯懦，也没有养女的局促。

　　正看着，南宫应琪从外面进来。

　　他刚去送一批吊唁的客人，身上还带着屋外的寒气。孝服穿在他身上，竟有种奇异的挺拔——麻布粗糙，反而衬得他身形清俊。他径直走到灵前，添了香，跪下磕了三个头，动作干净利落。

　　起身时，他的目光与烙雪有一瞬的交汇。

　　很短，几乎看不见。但林婉如捕捉到了——那眼神里有痛楚，有关切，还有一种超越兄妹的、复杂的温柔。而烙雪垂下眼帘的瞬间，睫毛颤了颤，像蝴蝶被惊扰了翅膀。

　　林婉如心里微微一动。

　　她早就听说过南宫应琪。南宁城里出色的少年不多，他算一个：文武双全，相貌出众，家世清白。姑母曾半开玩笑地说，若是有意，可以撮合。

　　如今亲眼见了，确实……不同凡响。

　　只是他看那位养妹的眼神……

　　林婉如收回目光，端起茶盏，抿了一口。茶是今年的雨前龙井，泡得正好，清香里带着微苦。她垂下眼帘，掩去了眸中思绪。

　　第三日，应漓回来了。

　　他是连夜赶路的，到府门前时天刚蒙蒙亮。马是从书院借的快马，跑死了两匹，他人从马背上滚下来时，浑身都是尘土，嘴唇干裂出血。

　　他冲进灵堂，看见那具棺木，愣住了。

　　然后“扑通”跪倒在地，额头抵着冰冷的地砖，肩膀剧烈地颤抖起来。没有声音，只有压抑的、从喉咙深处发出的呜咽，像受伤的兽。

　　应勋去扶他，被他推开。

　　应漓就那样跪着，跪了整整一个时辰。直到双腿麻木，才被硬架起来。他靠在弟弟身上，看着棺木，喃喃地说：“我答应娘，今年科考一定中举……我答应她的……”

　　声音破碎，不成句子。

　　烙雪端了热水来，绞了帕子给他擦脸。应漓抓住她的手腕，抓得很紧，指甲掐进了肉里：“雪儿，娘走时……痛苦么？”

　　“不痛苦。”烙雪摇头，眼泪掉下来，“娘走得很安详，像睡着了。”

　　应漓松开手，看着她手腕上红红的指印，忽然抬手扇了自己一巴掌。声音清脆，在寂静的灵堂里格外刺耳。

　　“大哥！”应勋按住他的手。

　　“我该早点回来的……”应漓闭上眼睛，泪水从眼角滑落，“我该陪着她的……”

　　没有人说话。

　　灵前的香烛静静地燃着，烛火在晨风里微微摇曳，将众人的影子投在地上，拉得很长，很长。

　　第七日，出殡。

　　那日天气奇好，阳光明媚，万里无云。可这样的好天气，反而让哀伤显得更加尖锐——逝者已矣，生者还要在这灿烂的日光下继续活着。

　　送葬的队伍从南宫府一直排到城外祖坟。

　　最前面是引魂幡，白纸扎的，在风里哗啦啦响。接着是灵柩，十六个壮汉抬着，迈着整齐的步子。南宫守蔚走在灵柩旁，一身重孝，腰背挺得笔直，手里捧着昔君的牌位。

　　他的脸上没有表情。

　　或者说，所有的表情都凝固了，冻结了，成了一副面具。只有眼睛是活的——那里面空荡荡的，像被掏走了所有内容，只剩两个深不见底的黑洞。

　　应漓、应勋、应琪跟在后面，三个儿子，三种悲伤。

　　应漓一路都在哭，无声地流泪，肩膀不停地颤抖。应勋抿着唇，眼眶通红，但一滴泪都没掉。应琪……应琪最奇怪，他既不哭，也不见悲戚，只是安静地走着，目光落在前方某处虚无的点上，像在思考什么难题。

　　女眷的马车跟在队伍最后。

　　应娆和烙雪同乘一辆，车帘放下了，但能从缝隙看见外面的景象。街道两旁站满了人，都是自发来送行的。昔君在南宁口碑极好，施粥、义诊、修桥铺路，善事做了无数。

　　有人往路上撒纸钱。

　　白色的圆形纸钱，中间凿着方孔，纷纷扬扬，像下着一场逆行的雪。它们在空中飘舞，旋转，最后落在青石板路上，被车轮碾过，被脚步踏过，碎成一片一片。

　　应娆紧紧抓着烙雪的手，抓得她生疼。

　　“雪儿，”应娆的声音带着哭腔，“娘真的不在了么？”

　　烙雪点头，喉咙像被什么堵住了，说不出话。

　　“我不信……”应娆摇头，“我昨天还梦见娘了，她坐在梨树下绣花，还对我笑……”

　　烙雪将她揽进怀里。应娆终于放声大哭，哭声压抑了七日，此刻像决堤的洪水，汹涌而出。她哭得撕心裂肺，哭得上气不接下气，哭得马车都在微微震动。

　　烙雪也流泪了，无声地。

　　她想起昔君教她绣花时，手把手地，针怎么拿，线怎么穿，花瓣怎么晕色。想起她生病时，昔君整夜守在床边，手贴在她额头上试温度。想起那个雪夜，昔君对她说：“若是喜欢，就别怕。”

　　那些温暖，那些温柔，那些如春风化雨般的教诲，从此再也没有了。

　　车窗外，纸钱还在飘。

　　一片恰好贴在车窗上，透过缝隙能看见上面的纹路——粗糙的，廉价的，却承载着最真挚的哀思。烙雪伸手，指尖隔着车帘轻轻碰了碰。

　　冰凉。

　　队伍出了城，走上通往祖坟的山路。

　　路两边是田野，冬麦刚冒出嫩绿的芽，在寒风里瑟瑟发抖。远处有牧童骑在牛背上，好奇地看着这漫长的白色队伍，嘴里叼着根草茎，晃晃悠悠。

　　祖坟在南山脚下，背山面水，风水极佳。

　　南宫家的祖坟修得齐整，青石铺地，松柏环绕。昔君的墓穴早已挖好，方方正正的一个坑，新鲜的泥土堆在旁边，散发着潮湿的土腥味。

　　下葬的时辰是算好的。

　　道士做了法事，念了经文，摇了铃，撒了米。然后十六个壮汉抬起棺木，缓缓放入墓穴。那过程很慢，慢得折磨人。棺木一寸一寸下降，逐渐被黑暗吞没，最后“咚”一声轻响，触到了底。

　　南宫守蔚走到墓穴边，俯身，抓起一把土。

　　黄土从他指缝间漏下，落在棺盖上，沙沙作响。他看了很久，然后松开手，剩余的土纷纷扬扬落下，像一场小型的雨。

　　“填土。”他的声音嘶哑得几乎听不见。

　　下人们开始动手。铁锹扬起，泥土落下，起初还能看见棺木的轮廓，渐渐被掩盖，最后完全消失，隆起一个新鲜的土包。

　　应勋这时终于动了。

　　他走到墓前，跪下，磕了三个头。额头抵着冰冷的土地，很久没有起身。等他抬起头时，脸上有湿痕——不是泪，是汗，或者别的什么。

　　“娘，”他轻声说，“您教我的，我都记着。好好做人，好好习武，护着这个家。”

　　风吹过松柏，发出呜呜的声响，像在回应。

　　应漓也跪下了，他哭得几乎昏厥，是被应琪扶起来的。应琪没有跪，只是深深鞠躬，腰弯得很低，停留了很久。

　　最后是女眷。