《故人》酥小方

95、第九十五章 权力之中，

　　登基一年有余的新君意欲弑母，消息一出，举国震惊。太后废其帝位，另择二子杨保嗣主政，更名杨垂，至于被迫退位的杨擅，则全家贬为庶人，流放胶州。

　　辛时知道，杨擅活不到那时候了。或许在去往胶州的路上，就会有使者奉宫中密令将他逼杀。但他心中却没有一点同情，杨擅对他、对整个未央宫的杀意那么鲜明，若换做败方是他们，太后一旦失势，也将面临同样的结局。

　　生与死，不过一念，一线。

　　他撑着伞，在宫中慢慢行走，碰到没有游廊的地方，就走上台阶、绕过大殿，再步下高台。不知是否为照应人事，今日一早，布满阴云的天公突然开始下雪，很小很细，只足够把大周朝这座魏巍雄壮的国都薄薄打湿，却断断续续，下了一整天还没有停。

　　宫中残留着行兵的痕迹，草木受到摧折，呵护得当的灌树东倒西歪。越往偏处走，这一点痕迹也越发不可见了，雪粒子落在瓦楞之中，发出轻微噪响，比雨水落下来的时候坚硬清脆一点点。

　　那是一座四面都围着高墙的大殿，曾作为未婚皇子的居所，早已空置多年。门口站立着披甲持刀的重兵，看到辛时，却都恭敬地底下头，在“太后秘敕”的字眼中，为他推开大门。

　　身怀护驾之功的年轻人收去伞，化成水珠的轻雪顺着重力滚落，隐没于砖石之中。他跨过院墙，遥遥望着道路直指的殿堂，因为他的到来，殿门口值岗的士兵也尽数撤离，只等他入内宣旨了。

　　推开殿门，除却无风，室内并不比室外温暖丝毫。杨擅一身素服，叠腿坐在正中，太后并未对这位一日前身还为天子的亲子有任何绑缚，然而层层重兵把守之下，他依旧只能接受自己被监禁的命运。

　　辛时将伞倚在门口。顺着杨擅看来的视线，他唤道：“殿下。”

　　杨擅语带嘲弄：“殿下？我如今罪人一个，早没了皇室身份，还喊什么殿下？你要来落井下石，不必割这种软绵绵的刀子！”

　　是的，他早听闻对自己的处置。被关押后的一个时辰内，便有使臣来传敕，宣告太后的“大义灭亲”。

　　“殿下说笑了。”辛时整理衣摆，跪坐到杨擅面前，语气柔和地解释。“身份可除，母子血缘斩不断。太后为杨氏长妇，某为杨氏臣子，自当仍然唤你一声‘殿下’。”

　　杨擅大笑起来。

　　“杨氏臣子？哈哈……”他肩膀抖动。“很快啊，这天下姓什么都不知道了！贬为庶人也好，我这不肖子，败坏家业至此，当真无颜去见泉下先父！”

　　说至此处，悲愤至极，倏而滑下两道泪。他猛地抬手擦去，半遮双目，又道：“辛待诏既不受太后指使，又不是来嘲讽我，到底所为何事？”

　　辛待诏，辛待诏。至始至终，杨擅都坚持对他只有这么一个称呼，很不经心的，字尾带着一点轻蔑。他看不起他，向来都是，就像他也看不起自己违背妇德的母亲，即便败了，他也依旧是君子，而他们是小人。

　　辛时语气温和：“臣今日来，所为二事。”

　　杨擅冷眼，到底这是真正的大周天子，又曾十年如一日地作为太子监国，即便身败名裂，也威严尚存。辛时一顿，迎着他的审视，将双手握拳，撑于地面，微微俯身：“一者，谢殿下当日不杀之恩。”

　　杨擅面无表情：“我一直很想杀了你，不必自作多情。只不过权衡利弊，最终没有动手。”

　　辛时道：“这也是臣要问的第二件事。”

　　他长吸一口气，抬起头直直盯着杨擅，语气中流露出一丝颤抖：“为什么是杨修元？”

　　杨擅慢条斯理笑出来。

　　“为什么是杨修元？” 他道。“好一个贼喊捉贼。他什么来历你最清楚，这件事应该问你自己！”

　　辛时面露错愕。

　　杨擅将他的神态变化尽收眼底，再忍不住讽意，道：“那一点漏洞百出的把戏，当真以为骗得了谁？父亲只是惦念亲族，不愿意说破而已！虽然窦司空的消息也不确切……既然有了疑点，查到大理寺又有什么难，你觉得寺卿会向着你还是向着大周王室？没问几句，就全托出了……”

　　他冷笑：“杨修元做过的事，还要我细说吗？行刺神皇圣后，这样的重罪，你真觉得未遂就能不计较？反正他也恨我娘不是么，如此正好，要么杀了太后，皇权重归正统，从此新仇旧账一笔勾销，要么……”

　　仰头大笑，两眼流泪，喊道：“他也姓杨啊！覆巢之下，焉有完卵！”

　　大周第二任天子边哭边笑，状若癫狂。辛时听着，浑身鲜血渐渐都凉得如同雪一样。

　　先帝果然什么都知道。他只是不说，不代表手下人真的可以骗过开国之君。相反，那个爱暗行阴谋的老人，早就把消息送到当时的太子、未来的天子案头，教导他利用宗室心中的不臣，铺垫一条可行的后路。

　　他曾有的亲切，慈祥……都是假的？对那位已经故去的帝王来说，他的左右手下，甚至家眷亲属，究竟是用来计较得失的棋子，还是……活生生的人？

　　“殿下。”绝望之中，心绪反而平静下来，辛时听见自己开口。“匈奴何王后出嫁前，曾有一回，先帝秘召臣于榻前。圣人言，太后以妇女之身主政，终非良主，劝臣另则明君，早栖益木。”

　　“什么？”杨擅面露震惊。“阿爷和我说过，要对你消除成见。他说我应该用你，因为你会帮我，我以为只是泛述为君之道……他竟然是认真的，还和你说过同样的话？”

　　“是啊。”辛时咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容。“你看，根本不会信的。先帝亲述之辞，殿下尚且怀疑，又遑论我呢？”

　　“某这一生，家族获罪没入贱籍，气运都在太后。”辛时细数自己的生平。“初在贤昭台抄书，冬天冻得受不了，手上长满生疮，是太后可怜才能，提入官家任用；入中书不明事理受罚，亦是太后从中调和，将臣庇入翰林，才得以亲近天恩。先帝的确知人善任，可背后的招抚安待、样样家身，皆是太后为臣争取来的……”

　　他仰头看向杨擅，诚恳地、深切地发问：“投桃报李是人人皆知的事。然而，殿下，依你之见，臣如此际遇，最应当报效何人？”

　　杨擅抿嘴不言，未乱的黑色髻发之下，尤显脸色苍白。

　　“并非臣小人无志，叛乱正统，然而人心自知冷暖。”辛时轻叹。“某心向太后。”

　　他伸手垫在额前，向曾经的大周天子大拜，毅然决然地起身，向门外走去。

　　在他身后，杨擅颓丧地席地而坐。然而一瞬间，被废黜的青年天子又想到什么，望着母亲下属即将远去的身影，拼尽力气跳起来，喝道：“秦氏！秦氏！”

　　见背影不为所动，他眦目欲裂：“她是杨勉！……救她！救你的姐姐，她有身孕！”

　　辛时的手已经搭在门上，听到这句话，微微停顿。

　　“你都把她的亲生弟弟给害死了。”合上门的最后一刻，他轻声回道。“还指望我做什么呢？”

　　走出廊檐，直到那冰凉的雪珠打在脸上，辛时才发觉自己将伞遗落在殿中。他不愿再回去取了，殿前守卫已经归位，杨擅方才那一声嘹亮的吼叫，或许所有人都有所听闻，却没有哪一个人，敢在此时上前向他询问发生过什么。

　　是啊，他不过是持着圣令，来和杨擅密谈。然而有太后的旨意当前，他就算要构陷，要杀害曾经的大周天子，又有谁会上前阻止呢？他现在代表着君，他现在代表着天下正统，什么人伦，什么常纲，权力之中，都再不重要。

　　辛时站在未央宫宏伟壮阔的正殿前，女官正持着讯息前去通报。得到敕令后他掀帘入内，整理衣摆，在太后面前长长拜下。

　　太后正在画眉，手持螺黛，光滑无尘的铜镜中倒映着她微含皱纹的眼角。她并未看辛时，手腕微动，对着镜面在眉骨上勾出一条细细的浅绿长痕，语气凉淡地问：“你这次又有什么说辞，来求我留他一命？”

　　“杨修元受罪庶人杨擅蛊惑，意欲行刺圣主，大逆不道，无可恕免。”辛时说着闭眼，将额头贴于地面，触感所及之处一片刺骨冰凉。“辛某愿以微薄之力长侍殿下身侧，恳请放还杨修元白人之身。”

　　太后未予理睬，只是将指尖轻轻抵在眼尾，转过脸去端详新画好的长眉。半晌，她拾起桌上的螺黛递给随侍宫女，低声道：“这颜色不好看，给我换一株。”

　　宫女手捧眉笔，应声而去。在她离开后，太后终于得空看向伏在下首的辛时，道：“怎么，用自己来和我换人？”

　　辛时道：“臣自知才疏学浅，无能为殿下分忧。然除己身之外，再无他物……”

　　“行了，我都一把年纪的老太婆，没兴趣听你那些恨海情深。”太后打断辛时，面露不耐。“从前你替我办事多不尽心，很多东西不求甚解、得过且过。我只道一家人尚且满腹算计，更遑论非亲非故，不该苛求外人不留私心，因而也懒得骂你罚你。如今你为了他，愿意答应——从此一心一意侍奉我，无有二念？”

　　辛时未说话。在很远的地方，太后似乎笑了一下，语气戏谑：“你倒是伟大。”

　　“饶了他也罢。”良久，太后从坐上起身，向着辛时面前慢步。“忠勇有余、智谋不足，和他那没魄力的爹一样，宋王一脉都是些成不了气候的乡野村夫……但有一点，你叫他滚出神都，犯上作乱的晦气东西，我这辈子都不想再听见有关他的任何一个字。”

　　裙摆从眼前掠过。居高临下俯视之时，她的心中是否会闪过片刻怜惜？毕竟她也还是母亲，毕竟她也正经历着手刃亲子、骨肉分离的悲伤，尽管眼前姿态卑微的年轻人早已数度家破人亡，论年龄却不及她的长子大。

　　人与人的命运，如何能做比较。

　　“你想清楚。”太后加重语气。“要换他，就是把你一辈子卖给我。今后办事由不得你任性，犯错也不会再那么简单揭过，你扪心自问，能不能做到？”

　　辛时长舒一口气，一颗心终于落定下来。他觉得有一件一直以来都很纠结的事情终于在今天料定，心中空空荡荡、无可着落，却也有一种前所未有的轻松，仿佛获得新生，使他差点落下泪来。

　　他跪于地面，深深地、慢慢地，向太后稽首。

　　“但听驱使。”