《敬姜》一支笔二两银三抔土

48、执刀之刃，执刀之人 昔年商鞅变

　　姬宁有些犹豫，可是看着妇人深陷的眼窝里那暗含坚定的眼神之后，还是点头应允了。

　　他将手中的刀交到她手上，又引着她上前。

　　很快，妇人握着刀的双手不停颤抖着，脸上也是惨白一片，额头、鼻尖都沁满了细密的汗，脚下步子迈得极慢，好不容易走到顾行远的面前，她还没做好准备，只感觉自己的手腕被人握着，狠力朝下一挥。

　　“啊！”直到听到一声惨叫，人群中有人跟着惊呼，有温热的液体溅在她的脸上，妇人才反应过来去摸自己的脸。

　　头顶落下一道声音：“第一刀，要落的快。执刀之人，慢，是大忌。”

　　躺在地上的顾行远用手捂着腹部，那里不停有血渗出，他看向张琴毓那边，唇边甚至有丝笑意。

　　“我…后悔了，早…就后悔了。嘶…”可能是疼狠了，他原本有些书生气的五官也开始变得扭曲，闷哼了声，强挺着起身，转向姬宁，十分莫名地问出一句：

　　“北境沉疴积弊，积重难返，重振，并非一日之功，殿…殿殿…殿下…真的…真的想好了吗？”

　　姬宁根本懒得答他的话，慢悠悠地走回方才坐的位置，神色安然地落座。端起茶盏，抬眸，再度开口：

　　“第二刀，要落得稳，落！”

　　妇人手抖得很凶，看着已经挨了一刀的顾行远，几乎想要丢刀而逃，可是她又看了看姬宁此时看过来压迫的目光，强忍着想要逃的畏惧，咽了咽口水，上前，闭眼，挥出第二刀。

　　“第三刀，要落得狠，落！”

　　第三刀、

　　第四刀……

　　妇人的手抖得越发凶，可动作不曾慢下一分，随着一刀又一刀挥下，她脸上的血也越来越多：“我…的曼儿，连话都不会讲，你为了你的荣华富贵便将她……便将她…你…怎么下的去手？！”

　　后来，接过刀的是一名男子，他嘴里哀呼着：“我要为我祖父报仇！！”然他也仅仅落了两刀就收手，他满脸泪水地看着倒在血泊之中，仅剩一口气的“血人”：

　　“顾行远，你不要怪我，我的祖父因你而死，我的家族因你而败落，我如今也仅算是为我族人讨回些许公道。”说罢，他丢开刀，看着自己满手的鲜血，弯了一下唇角，很快又抿起。

　　他的神情看上去似乎解脱万分，只不过，眼神却复杂、哀伤极了。

　　姬宁垂眼，他心里明白：这就是辰溪的孙子。

　　再然后，陆陆续续又上去了几个人。

　　最后，是那名叫“崔老七”的书生。

　　他死死地盯着那个躺在地上鲜血淋漓，早已没了气息的人，眼中是不加掩饰的满满恨意：“你这种人，死一万遍，都不足惜。”他说话的同时，闭眼，将手中的刀高高举起。

　　可奇怪的是，那刀却怎么也落不下去。

　　他稍感疑惑地睁眼，就看到那位“世子将军”站在他跟前，右手紧紧握着他扬在半空中刀的刀背，盯着他，神色十分平静，道：“就到这里吧，犯人已然伏法。”

　　说完他以令崔老七难以抗拒的力道扬手丢开刀，吩咐衙役：“处理一下。”

　　场面很快被清理干净，百姓、衙役们，包括坐在上面的赵居安，看着此时正用棉帕缓缓缠住，不知何时受伤的手指，平静得仿佛什么事都没发生的清秀少年，都不由感到心底有些发寒。

　　鲜红的血顺着他白皙指尖一滴滴落下，
　　他袖摆处也有明显的血迹，是方才落第一刀时沾染上的罢？

　　此时少年站在正中央，目不转睛地盯着匾面上的“明镜高悬”四个大字，坦然地接受来自四面八方目光的审视和揣摩。

　　没过多久，他动了。

　　他重重地将刚刚喝过的那杯茶摔在地上，“嘭”地一声惊得在场几乎人人都一颤，杯中茶叶连同茶水洒了满地。随后众人只见少年扬指指向那块牌匾，对赵居安道：“赵大人，我可以重新给你这府中题字吗？”

　　赵居安虽不明所以，却也点头答道：“当然。”

　　姬宁步上前去，径直提笔。不一会儿，搁下笔。“拨乱反正，正本清源”八字跃然纸上。

　　“昔年商鞅变法立木为信，今日我姬宁在此以笔立言。有生之年，以先父遗志为己志，以今上委任为己念——修建边防，重振北境！！！”说完这段话以后，他杏眸骤沉，眼底掠过晦暗，神情肃穆，咬字十分清晰道：

　　“北境提督赵居安接旨…”

　　他的话音方落，百姓们就感受到地面一阵震动，随后便听见身后街道传来整齐划一的脚步声，渐渐地，人们视线里出现一面黑色镶金边的旗帜，上面偌大的一个“姬”猎猎飘扬在风中。

　　身着铠甲的军士迈着齐刷刷的步伐前进，步伐齐整 ，仪容整肃，目光凛凛，让围满门口的百姓们自发地让出一条路来。路面上还是有些潮湿，天虹所射出的光芒却照亮了铠甲，也照亮了百姓们的眼睛，渐渐这股光芒洒满了整个虞州城。

　　是军队。

　　赵居安同他身后的通判对看一眼，连忙下得堂去，掀袍跪下，“微臣赵居安领旨。”

　　百姓们跟着跪下。

　　待到长长的一段圣旨念完，人们才恍如大梦初醒：原来一早，这位“世子将军”就是带着密旨圣命来此的啊！

　　姬宁念完圣旨以后，却并未将圣旨交付与赵居安，而是将它扣在手中，从容不迫道：
　　“此次入北，我知我能力有限，我知或许前路险阻，我知或许有溃败的时候，但是没有关系，没有关系。我会集百家之长，我会集众人之力，我会无畏艰险，不惧前难，我会战胜一切一切。”

　　他的目光一一掠过在场的每一个人：“所以，望诸位，信我姬宁一次。”

　　隐在人群中抱胸站立着的路凌听到这长长的一段话后，不知不觉将手放了下来，十分认真地看向堂中少年。

　　此刻他的面上多了抹沉思，眸中隐含深意。

　　那少年还在说，“除去已经被杀害的七十八人，所有被拐，被掳，被抓的男女皆已寻到，过些时辰，登记在册过后便会回到各自家中，大家都再也不必日日龟缩家中，担惊受怕。”

　　大家本就还没从他方才所念的圣旨内容中出来，这下，他的尾音刚一落下，门口的人群直接沸腾了：“什么？他在说什么？”

　　“所有的？找回来了？”

　　“真的吗？这是真的吗？！！赵大人，他说的是真的吗？！！”一人急于求证，立即高呼道。

　　赵居安领完旨意，起身到一半，此时正弓着腰，听到这一声喊，侧过头去，望向门口殷殷看着他的百姓，唇边含笑，拢着袖重重地点了点头。

　　随后起身下堂。

　　下堂的时候，他垂眼瞥了眼依旧跪在地上的女子，擦身而过的瞬间，张琴毓听到一声若有似无的叹息，中年官吏的声音随着脚步声渐行渐远：“你的命，真的很好。”　　

　　好么？　　

　　张琴毓唇角溢出丝丝苦笑，眉心蹙得极紧。

　　！！！

　　！！！

　　瞎眼老太太左手紧紧握着身边人的手，混浊的眼珠里有泪滚滚而下，唇边的弧度却越来越大。整张脸似哭非哭，似笑非笑，矛盾又割裂，杵着拐杖的右手还是止不住的颤栗。

　　只是她那有着许多细纹的眼眸深处，似欣慰，似解脱，是哀叹，是可惜。

　　先前吸手指的小童被他爹爹摸了摸脑袋——“孩子，我们回家去，你娘要回家了…”小童不知道为何平日里粗糙的男人在此时红了眼睛，只乖巧地趴在他的背上，咿咿呀呀地说着旁人听不懂的话。

　　背着他的汉子却在无声地流泪，他，听懂了。

　　孩子是在说：“娘…娘…回家，爹，爹爹不哭。”

　　书生“崔老七”：“什么意思？要修边防？那得征我们多少税啊？”

　　声潮沸腾中，一名衣衫稍显暴露的女子走了过来，扭扭捏捏地朝姬宁行礼。

　　姬宁看着眼前女子想看他又不敢看他的样子，觉得好笑，道：“怎么？明瑟姑娘不认识我了？”

　　“认…认…认识。”如蚊呐一般的声音，还是不敢抬头看他。

　　“行了，”姬宁不再打趣，正色起来，“如今顾刘二人皆已被正法，过几日，我会设法脱去你的奴籍，叫府中的人拿了身契给你送过去。”

　　闻言，明瑟“扑通”一声跪了下去，美目含泪，道：“公子大恩大德，奴家难以为报，只愿能常伴公子左右，侍奉公子起居。”

　　曲直一听这女子说话就立感不对，皱着眉头，想要过来拽人。却不想自家世子已经手快地扶起人家：“明瑟，我身边有专门照顾我起居的叔叔，用不着你来侍奉，从今以后，你自由了。”他说完便提步要走，袖口却被人拽住。

　　姬宁敛目，向下看去：他不知如何拒绝女子，也不忍长相肖似母亲的女子伤心。

　　姬卿便在这个时候走了过来，她身边站着张琴毓，脸上挂着的是她常有的温婉笑意，“烦请这位姑娘松手，放开我家哥哥。”

　　听到这句话，明瑟忙不迭松了手，抬头看了看二人一模一样的面孔，又慌忙低下头，心中有些打鼓，唯恐被人看穿自己的小心思。

　　那姑娘让自己松手后就没再说话，只似笑非笑地看着她，那清凌凌的目光望过来时让明瑟瞬间有股没来由的心虚，感觉自己的伎俩在她眼前无所遁形。

　　姬卿饶有兴致地看着女子，淡定地挖坑：“哥哥身边你应该是没机会去的了。不过，我倒有个主意，就是不知道姑娘愿意不愿意。”

　　“啊？啊…小姐…小姐请说。”

　　“这位是翁毓姑娘，”张琴毓尚还思考在赵居安那句话的深意中，恍惚间听见有人提到她的名字，她愕然抬头，呐呐了声：“王女殿下……”

　　姬卿不着痕迹地拍了拍她手心，以眼神示意她暂且先别说话 ，“她如今是翁老的闭门弟子，平日里随我与哥哥同住，前段时日，她恰巧跟我说缺个侍女，你若愿意的话…”

　　余下的话她没有说全，明瑟却是懂了：这是拐着弯让自己去伺候人呢。她不是很情愿，于是将求助的目光飘向一旁的姬宁。

　　“你别看他呀，你只管告诉我，你愿意还是不愿意？” 见人还是一眼不眨地将哥哥看着，姬卿给自家哥哥递过去一个眼神。

　　姬宁接收到，移开视线，轻咳一声，撂下一句话便径直离开：“是去是留，你自己定夺。”

　　明瑟心中的如意算盘落了空，眼里的落寞肉眼可见，可她也不肯放弃这上好的机会，只要能接触到就意味着有机会，于是喏喏说了句：“我愿意的。”

　　长街上，一名容貌十分俊美的青年，步伐凌乱地走过来，嘴里不停呼唤着：“娘…娘？”

　　有人认出了他，上前拉住他的手：“阿晚？你是阿晚？”

　　青年停下脚步，看向拦住他的男子，努力辨认：“吴叔？你是吴叔？”

　　吴霆哽咽了，去摸眼前孩子的脸：“活着就好，活着就好…”他伤感了一阵，又挽住他的手，笑得十分欣慰：“你阿姐也回来了，你娘跟她在一块儿呢！你随我来。”

　　走到一半，就看见曼儿扶着她娘正往这边赶，三个人一对视。

　　“娘！”

　　“阿姐！”

　　“呜呜！”女子破碎的声音依稀能辩出来唤的是阿晚。

　　三个人抱着哭作一团。

　　待哭够了，那妇人颤颤巍巍在一双儿女搀扶下走过来，“扑通”一声朝还在跟赵居安谈话的姬宁跪下，说话声音还打着颤儿：“将……将将…将军，多…多…谢将军！”

　　她这一跪，唬了大家一跳。

　　姬宁也怔住了。

　　“此前在城门口，愚妇曾扇了…将军…三巴掌…如今双倍还给将军。”众人还没反应过来，妇人便左右手开弓，连连扇了自己六下。

　　她动作太急又太快，姬宁拉都拉不住。

　　妇人鼻涕眼泪跟着往下淌，却也顾不上，顺手就抹去，“…知晓…你才是这儿说得上话的官，愚妇想请将军帮帮忙。”

　　她喘出口长气，平息了点情绪：“北境没有学堂，也无私学，愚…妇想豁出脸面，求…将军别走，教我家阿晚学个可以傍身的本领，将……军，我们阿晚拜托将军了。”她说着说着就要拉着旁边的青年一同跪下，姬宁忙又双手去扶。

　　不知何时，周围再度聚拢了百姓，皆眼神殷切地看着姬宁。

　　“好。我不走。阿晚以后就跟着我。”少年十分年轻，可在此刻说这番话时，他的目光却透着坚忍之色，话音也隐隐渗着风雷之声：“我不走，在北境变好之前，我哪也不去，我就在这里，守着北境。”

　　此刻，他看着热泪盈眶、围着他不住抹泪的百姓，情绪也被感染，微红了眼眶，躬身行礼，道：“姬宁，拜托诸位了。”

　　顿了片刻，拱手再拜，“北境，也拜托诸位了。”

　　那夜，不断有人敲锣打鼓，奔走相告：“刘承贵死了，顾行远死了！先前家里少了人的，快去提督府接人！”

　　“刘承贵死了！顾行远死了！先前家里少了人的，快去提督府接人！

　　“刘承贵死了！顾行远死了！先前家里少了人的，快去提督府接人！”

　　永平十四年春，被传流放至北境的先定王世子姬宁越级上书京城，状告扶月州知州顾行远、副总兵刘承贵百条罪行。上闻之大怒，夺其二人官职，并令姬宁代掌行刑之责，不至秋后，即刻处斩。知州初璋、贺知竹、崔另圭三人犯渎职罪，廷仗一百，罚俸三年。

　　另授姬宁其人，三品军衔，掌全境军政，兼任巡抚，允调取勘合户籍户贴，重新制定境内税收。同时，降谕工、户两部即刻抽调兵马、银两入北，助其修筑边防。