《南柯记》婗静

63、第 63 章 天色微亮。

　　天色微亮。
　　案上的烛火早已燃尽，只剩一截蜡泪凝固在铜台上。
　　沈知衡一夜未眠。
　　胡饼的由来终于查清了。
　　随行书吏答道："回大人，那死者身上的胡饼上有不少胡麻，边市的胡饼铺子和摊子，舍得这么放胡麻的不多，只有西街一家，东街一家。"
　　"都去过了？"沈知衡问。
　　"昨夜便去问过，可是三家都说，不认得死者。"书吏无奈回答。
　　沈知衡沉默下来。
　　他总觉得，还有什么地方没有想通。
　　就在这时，门外响起脚步声。
　　县令快步走了进来。"沈大人，死者身份查到了。"
　　县令将一份册子放到案上答道："死者姓程，叫程六。不是商人，只是替商队赶车的车把式。"
　　沈知衡眸光微动。不是掌柜，不是伙计，而是车把式。为何偏偏是他死了？
　　"他替哪家商队做事？"沈知衡又问。
　　"福源行。"县令答道。"那商队，正是半个月前失踪的其中一支。"
　　沈知衡没有再说话。他展开地图一看，福源行，正是第一支出事的商队。
　　他缓缓站起身道："去福源行。"

　　福源行的东家是个六十多岁的老人，见官府来人，神色明显有些慌乱。
　　沈知衡没有多提案子，只是随口问起程六。
　　老人沉默许久，叹了口气说："是个苦命人，赶了十几年车，家里还有个瞎眼老娘。那日他说身体不舒服，便没有跟着一起出行。谁承想，后来商队又出了事……"
　　既然程六没有跟着一起出发，那他为什么会死在商队失踪的地方？
　　除非——有人后来又把他带去了那里。

　　离开福源行后，沈知衡没有回驿馆，而是沿着商队原本的路线，一路向北。走了约莫二十里，一座废弃的驿站出现在山坳之间。
　　木门歪斜，四周杂草丛生，显然已经荒废许久。
　　随从低声说道："大人，这是旧驿。自从官道改线以后，便没人用了。"
　　沈知衡缓缓走进其中。
　　风吹过残破的旗杆，发出轻微的吱呀声。
　　他忽然停下脚步，注意到地上，有一道极浅的车辙。这痕迹，看着是最近才出现的。昨夜的雨，都没能完全冲掉。
　　他缓缓蹲下，指尖拂过泥土。随后站起身，环顾四周。
　　这座废驿虽然荒废，可最近，似乎有人来过。而且来的，不止一辆车。
　　就在此时，一名随从忽然高声喊道："大人！"
　　沈知衡闻声快步绕到后院一看，只见杂草深处，静静躺着几只空木箱。
　　箱子已经被撬开，里面空空如也。可箱角，却还留着一道朱漆印记。
　　沈知衡伸手拂去灰尘，印记渐渐清晰。
　　两个篆字映入眼帘。

　　——福源。

　　他终于明白了一件事：商队不是凭空消失。他们曾经到过这里。货物，也曾经卸在这里。
　　只是后来……有人把所有值钱的东西都运走了。而运走货物的人，对官道、驿站，甚至商队行程，都熟悉得不能再熟悉。
　　风吹过废弃驿站，木门轻轻晃动。
　　沈知衡望着那几只空箱，久久没有说话。
　　因为他忽然意识到，自己要查的，也许不是草原上的敌人，而是……大晟自己的人。

　　废驿四周，很快被官差封了起来。
　　沈知衡没有急着命人搬动那些木箱，他绕着院子缓缓走了一圈仔细查看，院墙东侧，几株枯草被车轮反复碾压，早已伏倒在地，地上的车辙一深一浅。显然，装车时货物极重。
　　一名差役忍不住说道："大人，看来商队的货就是在这里被劫走的。"
　　沈知衡却摇了摇头。"不是劫。你看。"他指向院门。"这里没有打斗，没有血迹，连车辙都整整齐齐。若是几十辆车在这里遭人截杀，会这么安静吗？"
　　众人面面相觑。
　　确实，整座废驿，安静得过了头。仿佛那些商队，是自己把货卸下来，再自己离开的一样。
　　沈知衡走到一只木箱前，箱角除了"福源"二字，还留着一道极浅的墨痕。他俯身细看，像是……
　　一个数字。
　　"三。"他轻声念了出来。
　　县令不解："应该不过是编号罢了。"
　　沈知衡却缓缓起身吩咐道："把剩下几只箱子都翻过来。"
　　差役立刻照办。
　　第二只，"七。"
　　第三只，"二。"
　　第四只，空无一字。
　　沈知衡盯着那几个数字，久久没有说话。这不像商号记号。倒像……有人临时做下的标记。

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　　午后，边市最大的车马行内，掌柜战战兢兢站在堂中。
　　沈知衡将几张纸放到他面前问道："这些日子，可有大批马车夜里出城？"
　　掌柜看了几眼，脸色渐渐发白。"有。"
　　"什么时候？"沈知衡问。
　　"就在福源行出事后的第二天...好像有二十来辆。"掌柜瑟瑟发抖。
　　二十多辆马车，绝不是普通商队。更何况，还是夜里。
　　沈知衡继续问道："是谁雇的？"
　　掌柜摇头。"不知道，来的是几个生面孔，只是拿着官府的路引，说是奉命运送军资。"
　　"路引呢？"沈知衡再问。
　　"已经...已经交还了。"掌柜怯弱回答。
　　沈知衡缓缓闭上眼。
　　军资，又是军资。如果真有人假借军资名义调动车马，那么，对方手里一定有真的官印。
　　能够调动车马，有官府文书，还能在案发后迅速掩盖痕迹，这样的人，绝不是普通山匪，更不会是草原部族。
　　就在这时，门外传来急促脚步声。
　　一名官差气喘吁吁大声汇报道："沈大人！福源行东家……死了！"