55、长记宵谈到曙霞 假意 ...
-
“姑娘！你怎么在这里？”
寒枝被赵管事请来议事。
一进门，就看到梅如霰窝在小院里围炉煮酒。
“能饮一杯无？”梅如霰递上一碗浊酒，笑说，“赵叔这里简陋，凑齐这些酒器已是不易，味道虽差了些，但还算甘醇。”
寒枝接过酒碗，震惊道：“姑娘与赵管事向来势同水火，怎会躲在他的私宅里？”
“灯下黑。”梅如霰狡黠一笑，“二哥找我找得紧，我在钦州又有许多事情尚未处理完，一时脱不开身，只能借住于此。他知道我和赵管事的关系，必不会找来这里。此处僻静，又没人打扰，我才好安心做事。”
寒枝见赵管事没跟进来，低声问道：“赵管事可信吗？真的不会泄露姑娘的行踪吗？”
“他如今有求于我，断不会贸然出卖我。”梅如霰胸有成竹，泰然自若。
“姑娘说的是……”寒枝试探道，“那些字画？”
“嗯。”
“寒枝不懂，赵管事为何搜寻这些字画，姑娘又为何助他？”
“三言两语说不清，日后你就知道了。”梅如霰放下蒲扇，关切道，“对了——我离家前听的姨说，母亲有意让你嫁给二哥。我知道你们走得近，二哥对你也与众不同。但你素来寡言，我看不清你的心意，所以想问问你对此有什么想法？你若不愿，可以同我一道离开。梅家没有权利决定你的婚配。能决定这件事的，只有你自己。”
“多谢姑娘对我说这些体己话。”
寒枝谢过梅如霰后，便是长久的沉默。
梅如霰见状，又问：“你是愿意的？”
寒枝没有即刻回答她，而是反问：“姑娘可知，我与二公子是何时相识的？”
梅如霰稍作思索，便回道：“我记得，那年我七岁，你九岁。我随家人回钦州祭祖。半月后，两位哥哥外出采买时，将你带回府里。大哥说，你是一位孝女，愿卖身为奴，以葬亡父。那时，梅府是没有从外面买人的惯例的。父亲听说了你的孝女身份，为给儿女们树立个好榜样，便破了这个例。”
梅如霰清楚记得，父亲当时说这番话时，是看向她的。
那殷切的目光，她永生难忘。
那时似懂非懂，直至多年后，才恍然明白目光中的深意。
“自那以后，梅府便改了规矩。栖影、阿逢也因此能进到府里。但他们一开始也只能在外间做粗使的活。只有你，一来便进了房里。因为二哥说你识字，请父亲安排你做了我的伴读。”
“姑娘记得没错，我确实是九岁那年因卖身葬父而进的府。”寒枝默了片刻，才说，“但其实那并不是我与二公子的初见。”
“你们是旧识？”梅如霰问。
“‘旧识’？”寒枝轻声重复了一遍，既而苦笑道，“我也不知，是否可以用这个词来形容我们的关系……我是一个早慧的孩子，五岁时萌生了去学堂读书的想法，但父亲不同意。他是个赌徒，又爱喝酒，喝醉酒总是殴打母亲。家里被他赌得一穷二白，根本拿不出一点银两。别说供我读书了，连一卷旧书都买不起。母亲怯弱，虽爱我，却没有法子帮我。我只能每日躲在学堂门口偷听，也正是在那时遇见了二公子。”
那是冬日，天冷雪白，枯枝挂在空荡荡的街巷，更显凄清。窗内的读书声也是松懒的，没一点少年人的朝气。
忽而，一串掷地有声的脚步声自远处传来。
她被那声音吸引了目光。
皑皑白雪中，一位衣着鲜亮的少年郎，抱着精致的、雕了花的匣子，跑向那棵白桐树，跑向她。
即便他并未看到她，但她仍觉得，他是跑向她的。
那抹鲜亮，照亮了她本已注定黯淡的一生。
“那日，我照例躲在学堂后窗偷听。他抱着匣子从远处跑来，环顾四周，我下意识闪身藏到了暗处。他在确认无人后，开始蹲在白桐树下挖坑。我见他的行为很古怪，便偷偷观察。”忆起那日的情景，寒枝不由笑出了声，“他一看就是富家少爷，从没干过农活，连挖土的铲子也不曾准备，只是徒手挖坑，坑挖得潦草且费劲。过了大半个时辰，才终于挖好了一个小坑。他挖好坑，便打开了匣子。我心中好奇，忙探头凑近许多。只见匣子里面装的不是别的，正是一卷书。”
没人知道，那卷书对她有多大的吸引力。
“他最后翻看了几页书，便阖上了，将那卷书和匣子一起埋入土中。”寒枝感慨道，“太暴殄天物了！”
寒枝仿佛回到了那年隆冬。
时至今日，她仍觉得惋惜。有人想看而不可得，有人却将其深埋黄土，想令那些文字永不见天日。
“我夜里躺在床上，越想越心动，终于鼓足勇气，趁母亲熟睡，偷摸摸溜了出去，找到那株白桐树，挖出了匣子。”寒枝吸着一口气，声音变得低沉且紧绷，“可我还来不及打开书匣，确认里面的书，就被抓了现行。”
“二公子夜里后悔了，想要取回集子，却恰巧遇到了我这个‘偷书贼’。我以为，我必将受到责罚。”她忽然长舒一口气，露出柔和的笑意，“可是，二公子没有怪罪我，而是在问明我偷书的原因后，将那卷书赠与了我。当然，赠书不是无条件的。他要求我必须在五日内背下这卷书。”
“可我连书里的字都认不全啊！”
“我教你。”
那是她听过最动心的话。
月光穿透寒夜里的枯枝，照亮了皑皑白雪。
白雪被风扬起，映照着他那冷峻而又稚嫩的面庞。
他是霁月，她是寒枝。
雪，是他们的见证人。
“整整五个雪夜。我边学边背，囫囵吞枣，将那些犹如天书的文字硬生生刻进了脑子里。”
与此同时，刻进心里的还有他。
她想成为他，成为那个满腹经纶、出口成章的人。
“五日后，我背会了那卷书。我们在大雪中背道而行，没有告别，也没有新的约定。”寒枝的目光皎皎如明月，裹满别绪，那时不曾流露的情绪，只有失而复得之后，才敢稍有显露，“就像从不曾识得彼此一样。”
她以为，那将是诀别，他们此生殊途，再不会相见。
“四年后，我们重逢了。”眼里的别绪换成了失而复得的欣喜， “他助我脱离苦海，成为姑娘的伴读。”
实现了当年那个看似“痴妄”的愿想。
故事告一段落，寒枝迟迟不再开口。
“你要留下来？”梅如霰打破了沉默。
“是的。我选择留下来，不是因为报恩。只是因为，我想留下来。”寒枝伏身拜倒，恳切道，“望姑娘成全。”
“我无意也无权干预你的决定，我尊重你的所有选择。”梅如霰扶起寒枝，“我只是好奇，当年那卷书到底是什么？二哥为何要偷偷将其埋于土里？那卷书，是否与赵叔找寻的字画有某种关联？”
“姑娘！”寒枝不可置信，瞪大了眼，“我……”
“你今日很反常。你是个谨言少语的人，不会无缘无故说这些话。”梅如霰笑说，“其实，不只今日。那夜在鬼市子见过赵管事后，你变得比往常更缄默，也是另一种反常。我当时便猜测你或许识得那卷字画。当然，那只是一种猜测，我没有任何依据。直到那日，我无意间听到了你和二哥的谈话。二哥问你在鬼市子可有所得，你顾左右而言他，看似在替我和赵管事保守秘密，可却突然没来由地对二哥提到了你们的初见。又因看到我，你们终结了谈话。我便猜想，二者或许有某种联系。”
“我一直知道姑娘聪慧，早晚会查到我和二公子身上，只是没想到会这么快，只因一个故事便猜到了。”寒枝串联起前因后果，顿时明白了一切，“姑娘今日肯露面，也是在试探我吧。”
梅如霰为自己斟了一碗酒，细细品酌一番后，才放下酒碗，不紧不慢道：“我确实想试探你，但也几度放弃。我若说，今日不是你主动提及，我并不会追问，想来你也不会相信。你我相识这么多年，你是与我最亲近的人，当然也看到了我的机关算尽，罔顾情理。所有人都在我的算计中，所有人皆可被我利用。但是，我此番的确不想利用你。或许是因为近日经历太多吧，我也有点疲惫了。不过，旁人怎样想，并不重要，我只做自己认为正确的事情，只求无愧于本心。说这番话，也不为辩解，只求坦荡而已。”
“寒枝相信姑娘！”寒枝忙道，“若无姑娘这些年的照拂，不会有我的今日。跟在姑娘身边的这几年，是我最欢喜的一段时光。姑娘对我的恩情，丝毫不亚于二公子。欠姑娘的，我自当结草衔环。古人云，‘百金重气义，千里赴言诺’。今后无论远在何处，只要姑娘一句话，寒枝必千里赶赴。纵肝脑涂地，也在所不辞。”
“你并不亏欠我，也无须为我做什么。你能告诉我这些，我已经很欢喜了。你我之间，原是不必说这些的，但既然提到了，说开了也好，今后便再无嫌隙了。”
梅如霰当然知道，人与人之间常常是怀揣着某种目的，而接近彼此的。
但那又如何呢？
即便是“假意”，其间掺杂的那一丁点“真情”难道就不是真的吗？
而她，不过是付出一丝真心，就妄想对方毫无保留的信任，难道不算是另一种无理吗？
人与人之间的关系，从来不是非黑即白的。
与其追求永世交好，不如只求当下这一刻的“真心”。
得之我幸，不得我命。
“天色不早了，你该回去了。”
话已至此，该说的都说了，不该说的也说尽了，梅如霰下起了逐客令。
寒枝闻言点点头，起身朝外间走去。
一只脚已踏出院门，另一只脚又将她拉了回去。
“关于那卷书，我所知确实不多。只知，那不是刻印本，而是二公子的手本。我猜，那卷书也不是二公子抄录的，而是默写的。因为，二公子早在遇见我之前，就已背下了整卷书。这话说与旁人或许不信。只有姑娘知道，二公子他……其实博闻强识，记性极好。”
“我能为姑娘做得不多，书卷虽不在我手中，但姑娘若有需要，我可将那卷书默写下来。虽不能保证一次不差，但偏差至多不会超过十个字。”
“二哥应该同你说过，”梅如霰清冷的声音，从身后传来，“这卷书不能外传吧？”
“姑娘怎么知道？”
“因为……你肯定也猜到了，那是一卷禁书。”
作者有话说
第55章 长记宵谈到曙霞
，还差 