《凤时春》金明之

13、长赢（十三）

　　逾白吓了一跳，肩头哆嗦一下。竹隐也停了手里的算盘，连忙站起来行礼：“主子。”

　　如因迈进花厅，看着逾白有些仓皇的神色声色俱厉：“你在干什么？”

　　逾白抬抬手里握着的书本，又看了一眼身边的竹隐，支支吾吾：“阿姐，我看书，看书呢，没干什么。”

　　如因不常动怒，竹隐手绞着褂子下摆，怯怯的看如因，不知所措。

　　如因不是那种有脾气就乱发一通的人，即便这会儿心里头着急，可对着竹隐还是敛了怒气才开口：“账理的怎么样？”

　　竹隐说：“还成，苏州天字号的账刚理完，收成跟去年比略少了两成。奴才这会儿正在理地字号，目前来看也是不如去年。另外乾字号和坤字号的账奴才粗粗翻过一遍，都挺清楚。还有南地的六家商号账还没拆，估摸着还得过个三五日才成。”

　　她顿了顿，又说：“过年的利市奴才已经在府里的账本上预先支出来了，等这边儿一理清，就可以按人头把账入到各家商行。还有咱们过年打点采买的账也已经支好交给菊篱了，按主子的吩咐今年简单操办，等转了年理出明细再报主子过目，请主子放心。”

　　竹隐的阿玛原先就是春府的账房先生，自打二十来岁就跟着春老爷跑生意，一把算筹几十年下来盘的油光水滑。

　　春老爷一去，账房先生也一下子被抽干了魂，这次北上被如因留在老宅看家修养。

　　好在龙生龙凤生凤，竹隐作为账房先生的一根独苗从小就精通算筹，三岁会算数，五岁能看账，如今十五六岁，虽然有些稚嫩，可理账算账绝对是一把好手。

　　如因看着逾白手足无措的样子心乱如麻，她强撑着摆摆手：“都下去。”

　　竹隐一缩脖溜出门外，兰隅不太放心，想要伸手去搀扶如因：“主子别动气……”

　　“出去！”如因死盯着逾白，“把花厅的门关上，没有我的令，谁也不许进来。”

　　兰隅知道自己主子是真的动了气，二爷只怕要狠狠受罚一顿了，她们这些奴才要是还杵在这儿，以后二爷抬不起头来。
　　想到这里，兰隅只得留给逾白一个无能为力的眼神，蹲福退了出去。

　　花厅的门被关上，如因听着兰隅和杜衡的脚步匆匆远去，周遭一片寂静无声。

　　她闭了闭眼睛，复又睁开，看着比自己稍矮一点的弟弟，启唇说：“跪下。”

　　逾白怔忡几息，饶是脸上有委屈和不解可还是听话的跪下去。

　　“你知不知道我为什么让你跪？”如因低头看他。

　　逾白脸红一块白一块，抿着唇，瓮声瓮气：“因为我不好好看书。”

　　一瞬间的暴怒过去，如因觉得身子有些发软，下意识用手撑住桌案，语气疲乏：“还有呢？”

　　逾白偷瞄了两眼姐姐，磕磕巴巴：“还，还有……还有我，我辜负了阿姐对我的期望。”

　　“还有呢？”

　　逾白这下真的有些纳闷：“还有？”

　　如因看着眼前这张跟自己有几分相似的脸庞，惊觉弟弟不知道从什么时候开始脸上孩子气的稚嫩已经开始消退。现在的他，已经没了之前孩童的模样，下巴上甚至有了隐隐约约青色的胡茬。

　　她太忙了，太累了，整日被各种各样的琐事压的喘不动气，真的已经很久没有留意过逾白了。

　　如因有些愧疚，语气低下来：“阿玛一直对你寄予厚望，希望你走仕途，不要再碰生意。阿玛走的突然，没留下什么话，唯独他去之前那晚夜里跟阿姐说起过你的学业，阿玛说他觉得你一定成器。阿姐不是个做生意的料，即便这样难，也尽全力让你不受影响，专心读书。后年要考院试，阿姐从来不求你一定要做什么状元郎，可阿姐知道，凭你的学识，县试府试已经顺顺当当的通过，院试也一定没问题。等到过了院试，你就成了秀才，是生员，从此就能脱了商贾的衣裳。”

　　逾白却说：“秀才又怎么样，生员又怎么样？是商贾还是士人重要吗？”

　　“当然重要，”如因耐心解释，“从前咱们在苏州，觉不着什么，可进了京就不一样。在苏州，人家就算背后鄙夷咱们，可面上的功夫都做的足，到哪儿人都客客气气的。但在京城不一样，这里的人眼睛长在头顶上，即便是面子上的功夫都不屑于跟咱们这样的人做。天天看着别人的白眼好受吗？天天仰仗着别人的鼻息过日子心里头能舒坦？逾白，咱不为别的，就为了不受这口气。”

　　逾白却不认同如因的话：“可是阿姐，人人鄙夷商贾这不是我们的错。士农工商，样样都重要，为什么一定要分出三六九等？我不明白，也不认同。阿玛想让我走仕途我能理解，阿姐要我好好读书我也明白，只是阿姐，我读书是为我自己，是为春家，是为大齐，绝不是为了什么面子。”

　　如因有些无力。

　　逾白虽然年纪小，但他说的不是没有道理。只是这世上的事情不是只有简单的是非对错，即便如因也认为作为一名商贾不应该收到旁人的鄙夷，但她对此真的无能为力。

　　想要过得舒坦，只能顺应大流。想要凭一己之力改变根深蒂固的观念，难于上青天。

　　如因不想再多说什么：“你自己在这里跪上一个时辰，从今往后不许你碰生意碰账本。记住我的话，再让我发现有下一次，绝不是只罚你跪着这么简单。”

　　如因转身要走，逾白却忽然着了急：“为什么？！阿姐！我只是看看账本而已，为什么要这样？”

　　如因惊讶之余气极反笑：“账本上的数看得我成日里头都大了，难不成你还爱看账本？”

　　逾白焦急却严肃：“我爱看账本，账上的数我一看就明白，还不等竹隐用算筹算出来我心里就已经得了结果。阿姐，比起四书五经，我更爱看账本。还有，那些掌柜有时来回话，你觉得棘手的生意我听过之后心里都很快有了成算。阿姐，你也许不是块做生意的料，但我可以，我愿意帮你打理生意！”

　　简直是五雷轰顶。

　　逾白的话落在如因耳朵里，就像是七月里炸响的惊雷，凄惶又猛烈，一下子把如因震的晕头转向，找不着北。

　　她一个踉跄，手撑住桌案，压在竹隐留在桌上的算筹上。
　　筹码坚硬光洁，正好硌在昨晚做竹蜻蜓被割伤的伤口处，一下子硌痛了如因。

　　如因反手操起算筹，对着逾白的肩头发狠打过去：“你昏了头了！”

　　“阿姐！”逾白呼痛，双手撑住地砖，眼眶通红落下泪来，“阿姐！我知道你一个人撑着春家有多累，我也知道你这些日子一趟趟进宫全是为了春家，我是咱们家唯一的男人，我不想看你这样辛苦。阿姐，我虽然小，可我记得原先你过的是什么样的日子，我记得原先你脸上是什么样的笑容，阿姐，阿姐！”

　　他哭的恸恸然，如因也默默垂下泪来。

　　如因闭上眼睛，不敢再去看弟弟痛哭流涕的脸：“我是你的姐姐，有责任扛起家里所有的烦心事儿。从前阿玛额涅宠着我，让我享尽了荣华，他们如今仙去，我必须替他们撑起春家不叫他们牵挂。至于你——”

　　她睁开眼睛，目光已经变得坚定：“让你好好读书是阿玛留给我最后的话，即便再难我也不会让你插手生意上的事。你说的话也许是对的，但那不是单凭你我两个人的力量就可以改变的，你若真的心疼你阿姐，从今往后你就只管读书，早日取了功名在身上，你阿姐出门也能跟着挺直腰板，不用到处受人白眼呲哒。春逾白，你记住我今天的话，除了读书之外，其余不该有的心思必须掐断，否则我决不轻饶你。”

　　如因最后看一眼伏在地上低声痛苦的弟弟，心如刀绞，转身开门走出花厅。

　　雪不知道什么时候落下来了，雾蒙蒙的雪沫子在青石地砖上打着旋儿，石径边上一棵干枯的柳树垂着脑袋，只有稀疏的柳条被雪沫子裹住，垂头丧气的东倒西歪。

　　如因胸口一阵绞痛，眼前发黑。她用牙紧紧咬着下唇，一直到血的甜腥味儿充满口腔也浑然未觉。

　　她不知道自己对逾白这样要求是对还是错，也不知道自己的盘算是对还是错，更不知道她还能何去何从。

　　天地之大，如因此刻觉得自己渺小如一粒雪沫子，她宁愿脑袋空空的随风东奔西走，也不想每日活的疲累不堪。

　　人啊，谁也不知道这一生会遇上什么事。如因沉了沉心思，眼神逐渐清明下来。

　　谁都可以偷懒懈劲儿，她不可以，因为她姓洪鄂春，她是春如因。

　　*****

　　卓少烆走进养心殿的时候皇帝正俯身在案上描红。“庭前垂柳珍重待春风”九个字已经描完了接近一半。

　　皇帝描完今天的这一笔，觉得十分满意，起笔有劲收笔有锋。

　　“起咯，”皇帝心情不错，看着常旺把九九消寒图从案上奉起来挂回墙上，这才转头看卓少烆，“什么事？”

　　卓少烆看一眼常旺：“回主子爷，前儿您让奴才去外头找的琉璃捞仔儿【19】奴才刚得了信儿，怕主子爷等得着急，特来回禀。”

　　皇帝会意，吩咐常旺：“朕有些饿了，你去御茶膳房瞧瞧有什么点心，选两份儿合朕口味的。”

　　“嗻。”常旺不疑有他，打千儿退了出去。

　　卓少烆这才上前一步，细细将他探来的消息说给皇帝。
　　“……除了春如因和云铮的亲事之外，还有一件事儿不太寻常，”卓少烆从内襟摸出一张叠好的纸递给皇帝，“春如因的阿玛春穆布死于三年前，是自缢而亡。这是奴才从当日苏州府衙门的卷宗上誊下来的原话。”

　　皇帝展开那张纸，纸上寥寥数语，写着春穆布崩逝的年月时辰和死因死状：“白日自缢？为什么自缢？”

　　卓少烆摇摇头：“回主子，奴才暂还不知。当日春穆布的尸首是春家的账房先生先发现的，春大姑娘做主报了官。等到官差仵作入府查验，确定是自缢于是便收了兵。因为官府出具的结案卷宗写明是自缢，春大姑娘，哦，也就是春掌柜不认同，还去官府击过鼓，要求仵作再次查验，可不知为何官府没有受理，最后还是按自缢结了案。当时春掌柜冥顽申诉，不停击鼓，还因为扰乱公堂而受了十藤鞭的笞刑，事情闹得很大，苏州府人尽皆知。只是对于春穆布自缢的原因春家一直讳莫如深，没人知道。”

　　春如因，春穆布，春家，苏州官府，苏州织造局。
　　电光火石般，皇帝好像嗅到了一丝不寻常的味道。

　　纸张放在案几上，皇帝沉吟片刻，手指敲着春穆布死的年月时间：“那时候皇父即将退位，朕还未登基。朕记得，那段时间醇郡王是不是下过一趟江南？”

　　.

作者有话说

　　【19】捞仔儿：通体碧绿的蜻蜓