《隐痛》竹芋飞天

2、少年编/一

　　宴会大概是酉时开始，我吃过午饭后在屋里读了半个时辰书，实在静不下心来，看到阿爹还在睡，便想着出门转转。
　　一出客栈门就是荷塘，荷尽已无擎雨盖的时节，枯萎的荷叶顺着叶面上一条条黑色的纹路皱缩起来，枯瘦的茎干支撑不住，东倒西歪地陷在淤泥里。琅琊的秋季和沭城一点也不一样，秋天对沭城来说是晨间绿叶上的冷露，桂花香和沿街叫卖的枫花糖，在一水之隔的琅琊却是秋风萧瑟，万物凋敝。我绕着荷塘走，小径上满是黄叶，踩起来咔啦咔啦的响，风从树木黝黑的枝干间呼啸而过，像林鸟夜啼，古怪凄厉。
　　天气还没完全冷下来，但我已经把最厚的衣服穿上了。阿爹打听到宴会要办三天，以昭告天下，开创科举。但三天后我该何去何从他也不知道。我拿出在《方典》里读到的典故“墨谷求贤”来安慰阿爹，他听完，强作欢笑，拍着我的肩膀说：“彦儿，你大了，有自己的主意，阿爹很欣慰。但是，我还是希望你开开心心的就好，不必去争什么功名，平平安安过一辈子。也可能是阿爹短见了……天下人都知道功名好，有几个像我这样的阿爹呢？”
　　相似的话阿娘在出发前也对我说过。对我来说，“是什么样”并不重要，阿爹阿娘都只有一个，如此疼爱我，哺育了我这么多年，无论多远的距离我们永远是一家人。
　　阿娘问我时，我说，错过这次机会恐怕再也不会有了。阿娘沉默了半晌，直到外面车夫催促，才说：“小荔，你自小就不爱出风头，藏愚守拙、独善其身，哪里都像你爹，唯独在这点上和我真是一个模子刻的。”
　　我以为分别时阿娘会抱我，但没有。她把手上的琥珀串扯下来，塞进我手里，两手紧紧包裹住我的手。阿娘的手很暖，琥珀也捂得很暖，我知道她想到了墨谷求贤的传说。我把手放在她肩上，她把头埋进我怀里，一声也没出。我说：“放心吧阿娘，我会是征帆，而不是疏桐。”
　　墨谷求贤是个很老的传说，两千年前，天下大乱，墨无净谷主有意一统天下，就放出榜去，寻有识之士试文，武，法，术，再排位封赏，一举囊括天下贤才，终于平定天下的故事。传闻中，苍蔚疏桐与征帆去棹都是当时的优胜者，名噪一时，墨谷主甚至将随身首饰赠予二人，以示亲爱。只可惜苍蔚疏桐品德败坏，私行放浪，最终被墨谷主流放，而征帆去棹为人温吞，奉行中庸，在墨谷主离世后即成为代谷主。
　　古人古事，全貌今人不得而知。可墨谷求贤是个太出名也太奇异的故事，应试通过既能登官加爵，着实让人难以想象。不过想来千年之前，墨谷初立，根基未稳，又没有世家大族所垄断的教育-权力集团，因而借这应试的方式来尽快吸纳贤才，倒也是一着妙棋。想来国师是个崇古的人，不止崇古，而且大胆，没有十足的魄力，定然做不出这样的决定。
　　只是如今的金瓯，竟与千年前的墨谷境况相似吗？
　　想着，我抬头看向北方——今日浓云厚重，日光惨淡，昱华宫三重金色的屋顶半隐半现在云层里，蒙着一层暗灰，令人敬畏，令人捉摸不透。
　　我索性不去捉摸，背着手走了几步，一下跳进荷塘边小二扫起的黄叶堆里。黄叶库啦啦陷下去一个坑，灰尘四起，原本聚成峰的小堆整个垮了下去，我赶紧四周看看，没有人来，急忙从黄叶里跨出来，小步快跑出去几十步，才像没事人一样继续背手踱步。
　　塘里的水干得差不多了，一洼洼地汪在淤泥里，像小孩子欲哭的眼睛。绕到荷塘对面，泥里已经不怎么能看见荷叶了，却有一座小木桥伸进湖心亭。木桥桥面许多处都遭了腐蚀，木板也断得七零八落，能看出是很旧了。桥头摆着几颗雪白的石子。我对着木桥迟疑了一下，刚巧对面跑来一个小二。
　　小二手里提着个布袋，一见我立马停住脚步，把一双满是汗渍的手在衣服上擦了擦，抬起红扑扑的脸，憨笑着说：“状元大人，一个人出来遛弯啊？怎么衣服上沾了这么多灰？”我赶紧牵着衣襟抖了抖，对他说：“刚刚把帕子掉进草里了，大概是找的时候沾上的。”他便笑着点点头，又抹了把汗，指着那湖心亭道：“大人是想上那个亭子？这个桥老早就坏咯，一直没修，我去叫几个人来给您修好？”
　　我连忙摆手，说：“前几日注意到这里还有这般风雅的亭子，好奇罢了。只是远看不清，不知里面都存放些什么东西？”
　　小二笑笑说：“哪有甚么东西，一堆茅草，好多年了。这亭子四面漏风，又进出不便的，当时修也不是为了放东西。说是老板娘觉得荷塘有个亭子才有风——风雅，对——然后修了。修了又有啥用呢，修好那一年老板娘就死了。老板娘一死，老板又娶了新的老板娘，亭子也就没人管了，要我说，老板娘就是书读了太多，才——”他忽然一停，而后迅速抬起手给自己左右开弓来了两个响亮的嘴巴子：“我这破嘴！破嘴！大人，大人，小的贱嘴一张成日价没个把门，你别千万别跟小的计较。”
　　我心里有点不舒服，但还是挤出了个笑脸，说：“没事。”小二陪着笑脸，脚都出去十几步了，又折回来说：“大人啊，您要着实想上去，一定得先让我们把亭子修缮，万一上头有个蛇有个毒虫的，我们可担待不起啊。”说完，不待我说话，就又一哈腰，急匆匆地走了。
　　我盯着他跑远了，又转头去看那亭子，亭子远远地扎在湖心，亭中影影绰绰，在岸上看得不甚分明。簇拥在满池残荷之中，更显得颓唐破旧。到底是深秋，风从满池残荷破毁的叶片中间吹过，响得像夜枭嘶叫。
　　兴许就像小二说的，只有一堆茅草，上去也只是脏了衣服。不过刚刚跳那一下，早就已经沾灰。我扯扯身上的衣服，布料看起来还是崭崭新，只是线缝里藏了许多灰尘，虽说并不妨碍观瞻，但总也抖不干净。鲜红色的绣线深深扎进燕尾青的布面，长成一朵花、一只鸟，花鸟都活泼，在深秋的灰败里兀自鲜艳着。
　　这花鸟是阿娘的手笔，是典型的沭城风格，红线硬挺，线条刚直，绣花绣鸟，都像啼血。
　　沭城人爱红色，钟爱到偏爱，种桂花要种丹桂，养盆栽会养红枫。沭城有连绵不绝的几十里枫林，八月底，秋风把叶底的红翻出来，红就染上一座山、一座城。小孩子互相比较谁捡到的枫叶更大、更红的时候，街边的糖贩会开始熬制枫花糖。枫花糖色红味甘，颜色和甜味都来自红枫。小糖贩熬好糖浆，倒在格子里，把玩着枫叶的孩子们就被香甜的味道吸引而来。糖贩嘱咐着孩子帮他看着糖浆，不要让飞虫掉进去——也要提防孩子们忍不住拿手指蘸了滚烫的糖浆吃——等到冒白气的糖浆冷下来，糖心的红色晕开时，就分他们一人一块。
　　然而就算有糖块的甜头，依然会有小孩子伸手偷尝还未凝固的糖浆，毕竟凝固成块的糖块虽然不再烫手，却不如温热时的糖浆甘甜。凝固后的枫花糖甜味变淡，后劲酸涩微苦，别说小孩，有时大人也会将吃到最后的枫花糖悄悄吐掉。
　　琅琊没有这样的糖，也不爱过于鲜艳的红色。我虽没有在琅琊赶过庙会，不曾见到这里最时兴的装束，但三轮殿试所见，几位考官皆着天青长马褂、石绿色开衫，连襟上区分品级的绣画都是月白银灰色的绣线，着实和我想象中的“金瓯”琅琊城大相径庭。
　　“我还以为会全都是金灿灿的呢。”我蹲下身子，把几颗白石子按部就班摆成阵，眼睛瞟向湖心亭，又大声说了一遍，“金瓯的都城，我还以为会是金灿灿的，竟是灰色的。”
　　湖心亭静谧无声，一阵冷风从荷叶上吹过来，亭子里呼呼作响。我被刮得有些晕头转向，擦了擦涌出来的眼泪鼻涕，低头一看，那几颗石子被吹得四处翻滚，东倒西歪。我不死心，重新把石子从刚才的“残星阵”摆成“三星阵”，用手指把每颗石子都按进泥土里，继续盯着湖心亭看。
　　三星阵排布简单，功效也不大，在金瓯只是祈福用的图腾。但对于修习道法的人而言，三星阵是最为基础的阵法，从中演变出的各式阵法功能各异而运转机理相同。
　　最重要的是，所谓的三星阵，最初的意义是“天枢”“天衡”“天机”三颗星，指的是金瓯的皇帝、国师与丞相的三权分立。这一切都是我结束殿试后在天机阁里查到的，因此出题之人必定是达官贵胄。我心念转动，想，无论这是考官的加试还是对我的刺探，这次机会绝不可错过。桥边的这颗“残星”，既是亭中人对自己身份的说明，也是对我的考验。
　　湖心亭传出“噗呲”一声笑。我揉着鼻子看向亭子，一个有些懒散的声音说：“过来吧。”

作者有话说

　　小赵同学下章露脸，好耶。