《卧云》酒离别

7、听竹轩

　　京元怎么也没想到，自己睡了一觉醒来，自家少爷竟让他收拾南时序的行李，搬到府里住。
　　京元手里的抹布“啪嗒”一声掉在地上，他瞪大了眼睛，一脸难以置信地看着边砚舟：“少爷？您说啥？让南公子……住到咱们府里？”

　　他挠了挠头，以为自己还没睡醒，使劲揉了揉眼睛：“可是少爷，咱们府里规矩多，老爷和老太爷那边……，而且……而且南公子他……”他话没说完，但那意思再明显不过——南时序来历不明，身份可疑，怎么能随随便便住进边府？
　　边砚舟头也没抬，将一件叠好的青色长衫放进包袱里，声音平淡却不容置疑：“规矩是死的，人是活的。父亲那边我会去说，至于老太爷……他老人家最近忙着在后院侍弄那些新得的兰花，怕是顾不上这些。”言罢，回头瞥了京元一眼。
　　京元被他那眼神看得一缩脖子，不敢再多言，捡起地上的抹布，喏喏地应道：“是，小的知道了。只是……那南公子的房间，安排在何处？”

　　“就安排在我隔壁的‘听竹轩’吧，”边砚舟沉吟片刻，说道，“那里安静，离我也近，方便照应。”
　　“是。”京元应着，心里却翻江倒海。听竹轩？那可是府里除了少爷的“墨韵斋”外，景致最好、也最清净的院子了！少爷竟然把那么好的地方给一个外人住？这清冷疏离的南时序到底是什么来头，竟能让向来不管闲事的少爷如此另眼相看？
　　京元一边心里嘀咕，一边砚舟将最后一件南时序的贴身小褂叠好放进包袱，抬眼看向京元还愣在原地，眉头微蹙：“还愣着做什么？去把听竹轩的被褥换套新的，再备些热茶点心过去，南公子刚到京城，别让他受了委屈。”

　　“是，是！”京元如梦初醒，连忙应下，转身就要往外跑，却又被边砚舟叫住。
　　“等等，”边砚舟像是想起了什么，补充道，“南公子喜欢清静，你让底下人没事别往听竹轩那边凑，每日的饭菜茶水，让小厨房直接送去便可。”
　　“小的明白！”
　　京元这才脚步匆匆地去了。边砚舟看着他的背影消失在门外，目光重新落回手中的包袱上，指尖轻轻拂过那柔软的布料，眼神复杂难辨。他将包袱仔细系好，放在一旁，转身走到窗边，推开窗户。
　　清晨的风带着一丝凉意，吹起他额前的碎发，也吹散了房间里沉闷的气息。他望着庭院中那几株挺拔的翠竹，若有所思。

　　南时序在房间里等了约莫一炷香的功夫，便听到了敲门声。打开门，是边砚舟，他身后跟着两个提着包袱的小厮。
　　“孟老爹已经安顿好了，我们也该动身了。”边砚舟说道，“我在府里给你备了住处，你暂且先随我回府，也好有个照应。”
　　南时序有些意外：“去你府上？这……会不会太麻烦了？”
　　“不麻烦，”边砚舟语气自然，“总比你一个人住在客栈里方便些。而且，我们要查的事情，在府里商议也更稳妥。”
　　南时序想了想，觉得边砚舟说得有理。孟叔不在身边，他在京城确实举目无亲，有个落脚的地方总是好的。于是点了点头：“那……就多谢了。”
　　“客气什么。”边砚舟微微一笑，侧身让他出门，“走吧。”

　　两人一前一后走出客栈，门外早已备好了马车。边砚舟扶着南时序上了车，自己随后也坐了进去。车厢宽敞舒适，铺着厚厚的软垫。京元在外头赶着车，低声说了句“少爷，南公子，坐稳了”，便扬鞭驱马，马车缓缓驶离了客栈。
　　车厢内一时无话，南时序掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的街景。京城的繁华远非江南可比，宽阔的街道上车水马龙，行人摩肩接踵，两旁的店铺鳞次栉比，叫卖声、吆喝声不绝于耳，一派热闹景象。
　　边砚舟看着他若有所思的侧脸，轻声问道：“在想什么？”
　　南时序回过头，对上他的目光，犹豫了一下，还是问道：“我今后想要外出，是否还需向你报备？”

　　边砚舟闻言一怔，随即失笑：“你又不是边府的家仆，何来报备一说？你若想出去走走，随时都可以。只是京城不比江南，鱼龙混杂，你初来乍到，若要远行，最好还是知会我一声，我让京元陪你同去，也好有个照应。”他顿了顿，补充道，“当然，若是你想独自清静，我也不会勉强。”
　　南时序看着他眼中真切的关切，心中微动，点了点头：“我知道了。”他重新将目光投向窗外，心中却不像表面那般平静。
　　马车行得平稳，约莫过了一炷香的功夫，速度渐渐慢了下来。南时序从车帘缝隙中望去，只见前方出现一座气派的府邸，朱漆大门紧闭，门口蹲着两只威武的石狮子，门楣上悬挂着一块烫金匾额，上书“边府”二字，笔力遒劲，一看便知出自名家之手。

　　京元勒住马缰，马车稳稳停在门口。立刻有门房上前恭敬地行礼：“少爷，您回来了。”边砚舟“嗯”了一声，率先下了马车，随后转身伸手，想扶南时序下来。
　　南时序略一迟疑，还是搭着他的手，小心地跳下了马车。双脚落地，他抬眼打量着眼前这座府邸，心中暗自惊叹。这边府的规模，比他想象中还要大上许多，单是这门口的气派，便足以看出边家在京城的地位不凡。
　　“愣着做什么？进来吧。”边砚舟的声音在身旁响起，打断了南时序的思绪。他收回目光，点了点头，随着边砚舟一同走进了府门。
　　穿过宽敞的前院，绕过影壁，眼前是一个更大的庭院，庭院中央是一座小巧的假山，山下有一汪碧水，几条金鱼在水中悠闲地游弋。沿着鹅卵石铺就的小径往前走，两旁是修剪整齐的花木，空气中弥漫着淡淡的花香。

　　一路上，不时有穿着统一服饰的丫鬟仆妇恭敬地向边砚舟行礼，目光却都带着好奇偷偷打量着跟在他身边的南时序。南时序尽量让自己显得平静，但被这么多人注视着，还是有些不自在，微微垂下了眼帘。
　　边砚舟似乎察觉到了他的局促，侧过头低声道：“不用在意他们，府里的人就是这样，好奇心重了些。”
　　南时序“嗯”了一声，心中稍安。两人穿过几重院落，来到一处相对僻静的地方。这里种着几丛翠竹，清风拂过，竹叶沙沙作响，果然是个清净所在。一座精致的小院出现在眼前，院门上方挂着一块木匾，上面题着“听竹轩”三个字，字迹清雅。
　　“这里就是你的住处了，”边砚舟推开院门，侧身让南时序进去，“院子不大，但胜在安静。你看看是否还满意？”

　　南时序走进院子，只见院内铺着青石板，角落里放着一张石桌和几个石凳，几株兰花在墙边开得正盛。正房是三间宽敞的屋子，门窗都擦拭得一尘不染。一个小丫鬟早已候在门口，见他们进来，连忙上前福身行礼：“少爷，南公子。”
　　“都收拾好了？”边砚舟问道。
　　“回少爷，都按您的吩咐收拾好了，被褥是新换的，热茶点心也备在屋里了。”小丫鬟恭敬地回答。
　　“嗯，你先下去吧，没吩咐不许进来。”边砚舟挥了挥手。
　　“是。”小丫鬟应声退下了。
　　边砚舟带着南时序走进正屋，屋内陈设简洁雅致，一张梨花木的书桌上摆放着文房四宝，靠墙立着一个书架，上面整齐地放着一些书籍。床上铺着柔软的锦被，散发着淡淡的阳光味道。

　　“条件有限，你先将就着住下。”边砚舟说道，“缺什么尽管开口，京元会帮你去办。”
　　南时序看着这布置得处处透着用心的房间，心中百感交集。他从江南来到这陌生的京城，本以为会举步维艰，却没想到边砚舟会对他如此周到。
　　边砚舟看着他认真的样子，嘴角微微上扬：“快歇歇吧，一路舟车劳顿，想必你也累了。我就不打扰你了，有事随时叫我，我就在隔壁墨韵斋。”
　　“好。”南时序点了点头。
　　边砚舟又叮嘱了几句，这才转身离开了听竹轩。南时序送走边砚舟，关上门，独自站在房间中央，环顾着这个临时的“家”。窗外的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着茶香和花香。他走到书桌前，拿起桌上的一块精致点心，放进嘴里，甜而不腻的味道在舌尖化开。
　　他走到窗边，推开窗户，看着外面青翠的修竹，心中的那块石头似乎也轻了些。

　　祖父知晓边砚舟带回了一个人，且还是个来历不明的年轻人，当即就皱起了眉头，连带着侍弄兰花的心思都淡了几分。他放下手中的小铲子，对身边的老管家吩咐道：“去，把砚舟给我叫来。”老管家知道老太爷这是动了气，不敢怠慢，连忙应声去了。
　　边砚舟刚回到墨韵斋，还没来得及喝口茶，就被老管家请了过去。他心中了然，定是祖父已知晓南时序之事。来到后院的兰苑，只见祖父正背着手站在一丛墨兰前，脸色不太好看。边砚舟走上前，恭敬地行了一礼：“祖父。”
　　边老太爷缓缓转过身，目光锐利地扫过他：“你倒是长大了，翅膀硬了，带个外人回府，都不跟家里说一声了？”

　　边砚舟不慌不忙地解释道：“祖父息怒，孙儿也是事出有因。南公子是孙儿在江南认识的朋友，他初来京城，举目无亲，孙儿便想着让他在府里暂住些时日，也好有个照应。”
　　“朋友？”边老太爷冷哼一声，“什么朋友值得你如此上心？连听竹轩都让给他住了？我看你是被猪油蒙了心！那小子来历不明，万一是个麻烦，你担待得起吗？”
　　“祖父放心，南公子绝非歹人。”边砚舟语气坚定，“孙儿看人不会错。他身世可怜，此次来京是为了寻找亲人，孙儿帮他一把，也是应当的。”
　　边老太爷看着他，眼神复杂：“你可知我们边家在京城树大招风，多少双眼睛盯着我们？一个不慎，就可能引火烧身！”

　　“孙儿明白，”边砚舟微微低头，“但正因如此，我们更不能见死不救。”
　　边老太爷被他噎了一下，脸上怒气更盛，指着他的鼻子道：“你……你这小子！真是越大越糊涂！罢了罢了，我老头子也管不了你了！你想怎么做就怎么做吧，只是将来若是出了什么事，可别来哭着找我！”说完，背过身去，不再看他。
　　边砚舟知道祖父这是默许了，心中松了口气，连忙上前一步，轻声道：“多谢祖父成全。孙儿知道分寸，绝不会给家里惹麻烦的。”
　　边老太爷“哼”了一声，从鼻子里挤出一口气，算是回应。
　　边砚舟不敢再多说，又恭敬地行了一礼，这才退了出去。

　　回到墨韵斋，边砚舟端起桌上早已凉透的茶，一饮而尽。他知道，让南时序住进边府，只是第一步。接下来，要查南时序的身世，要应对府里可能出现的各种闲言碎语，还要提防那些暗中窥探的眼睛，前路绝不会平坦。
　　而此时的听竹轩，南时序正坐在窗边的石凳上，手中拿着一卷书，却一个字也看不进去。他能感觉到，自己住进边府，绝非仅仅是多了一个落脚之处那么简单。边砚舟为他做的这一切，背后所承担的压力，他并非一无所知。

　　傍晚时分，京元送来了晚饭，四菜一汤，荤素搭配得宜，显然是小厨房精心烹制的。南时序道了谢，独自一人坐在桌边，却没什么胃口。
　　他掏出怀中一方半旧的玉佩，摩挲着上面温润的纹路，那是他身上唯一与亲人有关的物件。夜色渐深，听竹轩外万籁俱寂，只有风吹竹叶的沙沙声。
　　南时序吹熄了烛火，躺在床上，却辗转难眠。隔壁墨韵斋的灯火，直到深夜才缓缓熄灭。