《人形兵器再就业指南》云一泽

12、佣兵

　　在人类开始探索天空城之初，由于对复杂多变的内城环境不够熟悉，也对蛰居其中的星兽缺乏了解，所以经常在找到BOSS之前就出现大量伤亡，不得不通过逃生口提前撤退，使得探险的队伍遭受巨大损失。

　　为了减少环境上的风险，探索者之中逐渐出现了一种名为“情报官”的细分职业，他们通常拥有丰富的有关天空城和星兽的知识，能够分析环境、预测危险，并为探索队提供策略，是攻略天空城时不可或缺的存在。

　　但是，随着天空城资源探采的深入、适应性装备的开发、以及越来越多强有力佣兵团的出现，碾压式讨伐逐渐成为了备受推崇的主流攻略法，情报官在队伍中的地位开始下降。

　　到了如今这个时代，在尤蒂·萨谢兹以及克莱辛·王这些具有代表性的强大领队出现后，情报官的存在变得更加尴尬起来。

　　“但我还是相信情报官在未来仍会有一席之地。等到天空城的难度进化到无法碾压通关的时候，就是我大显身手的日子！”

　　“哈哈哈哈，诺因，你说的有道理！咱们佣兵团能不能扬名立万，到时可就要看你的了！”

　　“那是当然啦！菲恩你放心，有朝一日咱们一定能成为S级佣兵团的！”

　　这段对话发生在星海历213年时联盟西部的一个小城市。

　　此时距离诺因改名为乌迪斯还有整整两年的时间。

　　诺因和菲恩是从小一起在孤儿院长大的玩伴，前者头脑聪明，后者身手敏捷，两人优势互补，向来形影不离、情同手足。

　　在那一年的早些时候，临镇发生了一场大规模的火灾，孤儿院接纳了不少在灾难中失去父母的幼儿，因此现在出现了预算不足的情况。

　　作为孤儿院中的年长者，诺因和菲恩决定提早参与到工作中，以减轻孤儿院的负担。

　　两个人凭借在一年前通过的MAE合格证明登记成为了佣兵，组建了规模只有两个人的超小型佣兵团，专门接取个体商户去天空城进行资源勘探和采集的任务。

　　虽然还是半大不大的少年，但两个人充分发挥各自的优势，靠脚踏实地、吃苦耐劳的品质逐渐在地区的小范围内积累了一些名气。

　　诺因负责通过对环境的考察和星兽分布的规律推测目标资源所在的位置，而菲恩能够利用自己灵敏的身手从地形险要或是星兽密布的地方采集到任务物品。

　　两个人分工明确，团结高效，在短短的一年里就积攒了超过三千星币，大大缓解了孤儿院预算紧张的问题。

　　“对了，我上次在网上看到咱们市有一个扶助项目，说是可以向具有一定资质的公益设施开放图书岛的权限，我觉得我们可以试着申请一下。”

　　“我好像听妈妈说起过。”

　　“联入图书岛对院里的孩子来说是一件好事，而且你也能学到更多知识——对吧，我们未来的大情报官？”

　　“可是我记得妈妈说我们院要申请那个可能比较勉强。我们只能勉强达到规定的要求，但名额肯定会留给排在更前面的那些……”

　　“不试试怎么知道啊？我明天去跟妈妈说一声，申请书的事就包在我俩身上。”

　　诺因一直觉得菲恩是一个很特别的人。虽然周围的人都会说诺因聪明菲恩活泼，但诺因觉得那是因为菲恩一直把那些能够展现才知的机会都让给了自己。

　　其实菲恩不仅比他更强壮，甚至还比他更聪明。只要是菲恩开口要做的事情，就没有做不成的——如果菲恩说想要试着申请图书岛的接入权限，那他就一定能让这事变成现实。

　　就好像去参加MAE的考试，还有组建佣兵团，还有这些年来诺因觉得不可能，却全都被菲恩办成了的很多事……

　　但诺因从来没有因此在菲恩面前感到自卑过。

　　非但如此，他甚至觉得，自己本就平平无奇，是因为和菲恩在一起，他才变得特别了起来，也正是因为有菲恩，他才能肆无忌惮地说出要建成五星级佣兵团的宏图壮志。

　　要想提升通过图书岛申请的可能性，对于人脉并不广的孤儿院来说，唯一的办法就是提升资质。

　　而短时间内快速提升资质的办法就是投钱。

　　菲恩将一张清晰整齐的计划表铺在桌面上：“从今天开始，得更抓紧干活了。”

　　诺因对着那紧凑的行程表情不自禁地咽了一口唾沫。

　　菲恩笑了起来：“对两个人来说是困难了点，所以我决定接纳一名新成员进入佣兵团。”

　　伊奥是因为火灾事件来到这所孤儿院的孩子中的一人，也是他们之中年纪最大的一个，今年十三，比诺因和菲恩小了一岁，也是足够加入佣兵团的年龄了。

　　伊奥是个看上去有些孤僻的家伙——也许是因为他的年纪让他比那些五六岁的小孩子更难忘记灾难带来的伤痛。

　　但经过一段时间的相处，诺因发现他其实是个挺机灵的孩子，而且力气很大，在执行任务的时候能够提供不少帮助。

　　唯一让诺因感到有些不和谐的，就是伊奥身上那股过于明显的胜负欲。

　　“咦，这次是我先回来吗？感觉这样的事情已经好久没有过了呢。”菲恩提着一一团晶莹透明的块状物体从一片巨大的叶子下面钻了出来。

　　这是一座雨林地形的低级天空城，而菲恩手中的结晶块就是他们今天的任务目标。

　　诺因测算出了两个存在该物体分布的地点，菲恩和伊奥各自去一处，而诺因则在两个地点的中间位置等待他们。

　　由于两处采集可以同时进行，这使得他们完成任务的时间比只有两个人的时候要短了一倍。

　　在还没有习惯天空城的时候，伊奥往往会是较晚回来的那个，但他那股不服输的劲头让他的工作速度很快就赶上并超过了菲恩。尽管伊奥从来没有在口头上表达过，但诺因觉得他似乎由此而产生了对菲恩的一种优越感。

　　“本来就该这样的，”诺因从菲恩手中接过那块结晶，“你一直在让着伊奥对吧？”

　　“哎，你别说出来呀。”菲恩挠了挠脑袋。

　　诺因有些不满地鼓了一下脸颊：“看都把他得意成什么样了？”

　　哗啦啦——

　　不远处的植物晃动了一下，伊奥的身影出现在那些巨型叶片之间。

　　“回来啦，伊奥？”菲恩笑着向他打了个招呼。

　　而诺因明显觉得伊奥有些不愉快。不知道是因为听见了他们刚才的那些话，还是因为发现自己这次输给了菲恩。

　　在经过一个季度的努力之后，孤儿院的各项指标比起原来都有了不小的提高，还因此评上了市级的优秀设施，大大提升了申请图书岛的成功率。

　　而这个来自孤儿院的三人佣兵团也愈发地有名起来。

　　诺因逐渐意识到，伊奥似乎有意想联合自己排挤菲恩。然而他将这件事告诉菲恩之后，菲恩却不以为意：“因为我和伊奥在执行任务的时候，担任的是同样的角色，所以他对我比较有竞争意识吧。”

　　“那不然下次你来当指挥？”

　　“得了吧你，让你这副小身板去当采集师我可不放心，折在路上了怎么办？”

　　*

　　“我觉得是时候扩展佣兵团的规模了。如果有更多人的话，就可以执行采集以外的任务，甚至可以尝试单独攻略一些低级的天空城，那样的话我们的收入会提升得更快。”

　　有一天，伊奥在菲恩和诺因面前提出了这样的建议。那个时候他正好结束MAE的考试，正式成为了一名佣兵。

　　孤儿院接入图书岛的申请也已经得到批准，诺因通过图书岛学到了更多有关天空城的知识，进行指挥和测算的时候也更加得心应手。

　　“可是孤儿院里的其他孩子都太小了，不能让他们和我们一起去那种危险的地方——更不要说去攻略天空城了。”菲恩说。

　　伊奥笑了一下：“为什么一定要是孤儿院的孩子呢？在等那些孩子长大的时候，我们会错失不少机会的。”

　　“你有人选吗？”诺因问。

　　那是菲恩和诺因的佣兵团经历的第二次扩张。新加入佣兵团的人员主要是伊奥在街头认识的一些“朋友”。

　　一开始，诺因担心那些人只是不求上进的街头混混，但看到他们确实有认真参与任务，而且在菲恩的教育和催促下通过了MAE的考试，这才逐渐对他们转变了态度。

　　“诺因，你可真厉害啊，你怎么知道那里会有流沙陷阱的？”

　　“诺因，多亏了你，我们才能收集到这么多材料。”

　　“诺因……”

　　对于一个没有强力输出的小型佣兵团来说，情报官几乎是能够左右探险成果的重要存在，也是能在危机关头力挽狂澜的破局手，甚至关系到佣兵团成员的生死存亡。

　　因此，包括伊奥在内的所有新成员在诺因面前都会表现出一种服从的态度。

　　尽管菲恩才是真正的团长，但其他的团员显然更愿意听诺因的指挥。

　　每当众人在他们面前表现出差别对待的态度时，菲恩总是会对诺因笑笑，然后退居一旁——这对他们两个来说都不是什么大不了的事，毕竟他们对于探索天空城的思路和经验都是一致的，就结果来说由谁指挥其实都一样。

　　星海历215年年初，一个发源自孤儿院的少年佣兵团得到了佣兵工会认证的一星评级。

　　团员诺因十六岁，他以“诺因”这个ID在大航海上发布了天空城环境观测系列，收获不少好评，这一成就加上其自身的履历，让他通过了工会的认证，晋升成为C级佣兵。

　　同年，这个少年佣兵团的团长菲恩死在了一次C级天空城的攻略中。