《因为不想进宫所以我选择了XX》我说无人知晓

48、【四十八】永宁 西北之地的

　　西北之地的雪夜，天空呈现出一种浓郁的血红色。
　　迎着漫天细雪，呼吸着西北之地的冷冽寒风，我终于看到那座因我而名的城池。

　　灰色的砖砌城墙上，士兵全副武装，不曾松懈地昼夜巡视。
　　远处是一望无际的沙地，只这一座灰色坚固城池矗立于天地间，沉默地守卫在这荒凉西北之地。
　　城门正上方是“永宁”二字，看见那熟悉的字体，我说不出心中滋味。
　　观晨察觉我心中所想，他对我说：“没错，是父亲题的字。”

　　到达永宁城后不久，周夫人许诺给我的工匠尽数到齐。
　　见我将苏家的粮草和周家的工匠集齐到永宁，观晨一时间对我佩服得五体投地。

　　但是观晨说，他不想我在永宁城中多留：“天气寒冷，戎人粮食紧张，少不得会来侵扰永宁，此处随时会成为战场，你还是尽早离开为妙。”
　　我说：“我只是想看一看，父亲因我命名的这座城池。”
　　观晨有些惊讶：“你何时知道永宁城名字的由来？”
　　我说：“苏伯伯告诉我的，就是苏恒的父亲苏宏时。他说，父亲是他的至交好友，曾与他提过此事。”

　　观晨又问我说：“宁宁，那你可知道，为何我与母亲习惯唤你宁宁，而非唤你叫你映儿吗？”
　　关于我唐映的名字，我想过一些来由。
　　以前家中敏感之事颇多，我不方便开口询问。如今我远在这西北永宁城，倒是可以问一问。
　　我问观晨：“莫非是‘映日之晖’？”
　　观晨不置可否，我不禁怒道：“父亲果然惦记着让我嫁给庆晖！”
　　映日之晖，这晖自然是庆晖。
　　观晨安慰我道：“你不是没嫁给庆晖吗？父亲的算盘，终究是落空了。”

　　说起我的婚事，我将答应荣安长公主的事情，与观晨尽数说了。
　　谁知观晨听后勃然大怒：“宁宁你脑子里在想什么？他苏家岂是好相与的？当初让你和苏恒订婚，不过是让你躲过四殿下觊觎。你要不要嫁苏恒为妻，此事有待商榷。”
　　“一点粮草罢了，我自己再想法子去弄就是。你何苦用自己做交易，嫁到苏家去换粮草？”
　　听观晨这样说，我的火气也上来了：“唐观晨！我辛辛苦苦去和苏家谈条件，好容易让苏家成为西北军的长期粮库。你口中的‘一点粮草’，实则要方渠四处去求人讨要！还是我从方渠嘴里套话，这才知道西北军粮草告急！”

　　我在登阳城日日殚精竭虑，换来的是观晨的不领情。
　　结果是我与观晨之间，爆发了有生以来最为激烈的一次争吵。
　　他指责我与虎谋皮，我指责他行事莽撞。

　　我们是亲生兄妹，最是了解彼此痛处。
　　观晨对我提起莲知，我讥讽观晨肖想玉笙女官。
　　最后我和观晨喘着粗气怒视彼此，谁都不肯让步。

　　观晨说：“你把我当成什么人？为换取西北军粮草，不惜牺牲自己妹妹的沽名钓誉之人吗？”
　　我对观晨据实相告：“家中在京城举步维艰，眼看要支撑不下去了。朝中党争激烈，我们不曾站队，家中产业容易成为党争之人围攻的对象。”
　　“我不是第一次找到苏家做交易，你身陷囹圄之时，我去问苏恒想办法。他走了他祖父苏运龄的路子，苏运龄是前任吏部尚书，这才能托关系将你从遥遥无期的牢狱之灾中解救出来，你得以流放到东南戍边。”

　　我的话让观晨彻底陷入崩溃当中，他一时手足无措起来：“我未曾想过，我从牢里出来，是你求了人。我还以为，是那些构陷我的人没有证据。”
　　观晨苦笑几声，他无力地瘫坐在椅子上。
　　正是傍晚时分，室内烛火昏暗，我却看见观晨脸上有晶莹之色，他居然哭了。
　　我当下心神震动不已。

　　我自小与观晨吵闹，见过他闲庭信步逗趣我，也见过他气急败坏地我斗嘴。
　　但我从未见过，观晨流泪的模样。
　　我当即收敛了激动情绪，但想到家中孤木难撑的境地，还是轻声说道：“唐观晨，那就拜托你日后飞黄腾达，不要再将自己陷入牢狱之灾。省得我日后走投无路，再用自己做筹码，为了你或是西北军出面做交易。”

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　　次日清晨，顾不得观晨将我的话听进去多少，我匆匆收拾行装，连夜启程赶回京城。
　　家中母亲来信，于昨夜送到永宁城。信上说，苏家的聘礼送到了我家中。

　　我昼夜兼程赶回京城，还没进家门，就被前来道贺的人团团围住。
　　家丁使出浑身解数，这才为我从人群中隔开一条路，我趁机跑进家门。
　　我气喘吁吁靠在家中大门上，感慨我居然回到自己家中，都要这般艰难。

　　碧盈推着坐在轮椅上的母亲过来，我问母亲：“母亲，门外的那些人是怎么回事？”
　　母亲叹息道：“还不是苏家那堆聘礼惹来的事端，送聘礼的队伍浩浩荡荡绵延数里，京城百姓争相围观。你与苏恒缔结婚约多年，那些趋炎附势之人毫无动静。看到这丰厚聘礼，那些人料定你即将嫁入苏家，一个个的上赶子来巴结咱家。”

　　母亲将我叫到房中，她细问了我，有关苏家和观晨之事。
　　我对母亲并无隐瞒必要，有一说一罢了。
　　母亲听得认真，末了，她说：“我与观晨让你与苏恒定亲，本是让你避开进宫一事。这陶然苏家名声在外不假，但苏恒的母亲荣安殿下，我做女官时是见过的，她绝非善类。”

　　母亲问我：“宁宁，你当真想好了，要嫁给苏恒？”
　　我说：“苏家世家门第，苏恒才华横溢、前途无量，苏家又能作为西北军的稳定粮仓。女儿思前想后，觉得这桩婚事划算。”
　　母亲洞悉的目光落在我身上：“你是因为救不了莲知，所以想方设法积蓄力量罢。”
　　我坦然承认：“是，也不是。”

　　我说：“京中党争激烈，我们不站队便会吃许多亏。我们不如避其锋芒，寄希望于观晨统领的西北军。卫国戍边是个苦差事，却也是好差事。观晨身在西北，能够躲开京中纷扰，也能建功立业、报效国家。”
　　听我所言，母亲无不头疼道：“你不在家的这段日子，家中铺子的确难以为继，勉强维持账面开销罢了。”
　　我安慰母亲说：“母亲不必自责，您已经尽心了。以后的事情，有我和观晨在，母亲多顾及自己身体就是。”

　　母亲思考几日告诉我说，她尊重我嫁给苏恒的决定。
　　母亲说，面对家中僵局，她也没什么好办法，不如按照我的想法试一试。
　　除此以外，母亲提醒我：“你的婚期不必操之过急，可以等到西北局势稳定再行商议。你父亲如今不在了，观晨就是一家之主。都说长兄如父，你总要等到观晨回来，再与苏家人商定婚事细节。待你出嫁之日，观晨也是要亲自将你背上轿子的。”
　　我说：“一切遵照母亲安排。”

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　　城中仍在滔滔不绝讨论，多日前陶然苏家那场轰动京城的聘礼队伍。
　　令颜特地来到我家，她对我说，她外祖母冯太后要见我。
　　她隐晦的提醒我，冯太后见我不为别事，而是询问荣安长公主近况。

　　看来前些日子那队盛大聘礼，已然传到宫中贵人耳朵里。
　　令颜走后，母亲叮嘱我说，面对冯太后问话，我要万分小心回答。
　　我懂得其中利害关系，自然应声称是。

　　冯太后是荣安的庶母，苏恒来京时曾经探望过冯太后。
　　荣安长公主过去曾是宫中实权公主，无论是在陶然还是京中，她依旧掌握供其驱使的强大实力。
　　因此我不敢去想，冯太后是否对荣安长公主心存芥蒂。

　　我不是懵懂无知的孩童，我稍加思索能够看出，这群天家贵人是面和心不和。
　　过去在我家出事时，冯太后可是让玉笙女官传话警告我，不许我再与令颜往来。
　　她这次又让令颜给我传话，居然主动说要见我，谁知道老太后葫芦里卖得是什么药？

　　再者说，令颜的母亲宣城长公主身为冯太后亲生女儿，尚能嫁个京城世家出身的驸马。
　　旁人都说先帝最为宠爱嫡长女荣安长公主，偏是她远嫁出京，这其中自有蹊跷之处。
　　我近来愈发觉得，荣安远嫁之事另有文章。
　　但我佯作不知，我可不想被牵扯进天家贵人们的麻烦事里。

　　如同母亲设想的那般，冯太后说要见我，果真是醉翁之意不在酒。
　　太后先是同我客套几句，装模作样问过西北军，再问了我母亲的身体。
　　随即老太后寻个借口，将令颜支出去，这才向我旁敲侧击问起荣安长公主。

　　我与荣安长公主不过是见过两面，我对她的记忆无从深刻。
　　我面对老太后，一口咬定荣安不曾提过京中诸事。
　　连宣城长公主托我转交书信给荣安之事，我也隐瞒下来。
　　我想，多一事不如少一事。
　　宣城长公主如此帮我，我不能给宣城和令颜惹来麻烦。

　　老太后又问了我些事情，大多关于荣安，我似答非答地说起苏恒。
　　苏恒是荣安独子，也是我的未婚夫。当我这个未来儿媳妇见到未来婆婆荣安，我们说起苏恒是人之常情。
　　老太后见我着实回答不出她想听到的内容，就摆摆手让贴身内侍送上赏赐，说是庆贺我即将成婚的礼物。
　　我起身磕头领赏，故意说了一堆无用的吉祥话。
　　老太后彻底没了耐心，她让玉笙女官送我出宫。
　　我暗自松了口气，急忙对太后行礼告退。

　　我在家门口下了马车，竟然看见门外有身着西北军制式轻甲的士兵。
　　我还以为是观晨差人送信回来了，急匆匆地询问看门的护院：“可是哥哥有家书送来？”
　　谁知一道懒洋洋的声音响起：“家书没有，要人一个。”
　　话音落下，观晨从影壁后面走出来。他身穿武将官服，一副准备出门的模样。

　　我惊喜道：“观晨！你何时回来的？”
　　我转念想到，我与观晨在永宁城大吵一架的事，忽然又不想搭理他了。
　　见我翻脸如翻书，观晨自然猜出，我还在介怀他与我争吵一事。

　　观晨叹息着走到我身前，他拍拍我的头，安慰我说：“好啦，宁宁，我要去进宫面圣了，你去陪母亲说说话。你前脚启程回家，我也快马加鞭回到京城。我这次回来，可是有天大的好事情。”
　　我奇怪地问观晨：“你这话说得云里雾里的，你前些日子还在为西北军粮草发愁，如今怎么又说，有好事情发生？”
　　说话间，观晨已经走到门外，他背对着我挥挥手。
　　家中仆役牵马过来，他与一众西北军士兵翻身上马，朝皇宫的方向去了。

　　我见怪不怪，观晨军务繁忙，总比他先前被关进大牢生死未卜，要来得好些。
　　我依照观晨所言，过去见了母亲，陪她谈天说话。

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　　直到月上中天，观晨方才回来。
　　多亏我让护院给观晨留了门，又让厨房留了些吃食给他。
　　观晨进门就嚷嚷着饿，我和母亲看他毫无形象地吃过两大碗面条，观晨这才开口说道。
　　“我朝与戎人达成和谈，戎人王庭二王子布日和归顺我朝，向陛下俯首称臣。”

　　听到这个消息，我和母亲震惊得说不出话来。
　　西北的戎人一直是我朝心腹大患，他们骁勇善战，尤擅小股骑兵作战。
　　戎人所到之处，烧杀抢掠、无恶不作。
　　我朝面对戎人长期侵扰，不是没想过以利诱之，但过往几次均以失败告终。

　　用过去父亲的话说，戎人士兵只有战死，绝无投降可能。
　　就算被俘虏，戎人士兵也会寻找机会自戕而死。
　　在戎人的传说里，只有光荣战死的士兵，死后才能去往长生界，成为这个传说中诸神之地的神明之一，享有无尽的寿命与财富。
　　这是他们宁死不肯投降的原因。

　　我道出心中困惑：“戎人不是从不投降吗？”
　　观晨点点头：“是啊，戎人从不投降。但他们也是为人父母，面对子女离去，也会心灰意冷。”
　　观晨对我和母亲娓娓道来，一切要从戎人首领、野利可汗暴毙而亡说起。

　　野利可汗是戎人王庭历史上最为骁勇善战的王，偏偏他还是一位长寿之王。
　　从先帝当政，再到当今陛下登基，野利可汗多年来是我朝位于西北方的劲敌。他的军队横行戎人王庭数十年，收复大小部落。
　　野利可汗率领的军队，只在我父亲手上尝过败绩。
　　由于这位野利可汗过于长寿，他的两个儿子，同时也是王位的有利争夺者——大王子阿占伊和二王子布日和，二人明争暗斗多年、彼此不分胜负。

　　戎人推崇强者，野利可汗有意放任两个儿子争斗，是想选出胜者作为草原的王，也是防止他自己被儿子谋害篡位。
　　二位王子本是一奶同胞，因野利可汗有心挑唆，落得个水火不容的地步。

　　问题恰出于此，晚年沉湎酒色的野利可汗匆匆暴毙，不曾留下遗言。
　　戎人王庭在野利可汗死后群龙无首，两位年逾五十的王子面对尚有余温的父亲尸体，当场斗得你死我活。
　　一片混乱的汗帐中，大王子阿占伊的贴身侍卫向二王子布日和刺出致命一刀，但这一刀让布日和最宠爱的小儿子霍布尔挡下了。
　　霍布尔被刺中心口，当场身亡。
　　阿占伊见势不妙，趁乱携家眷连夜逃走。

　　霍布尔是布日和的老来子，不过十四岁年纪，失去幼子的布日和痛不欲生。
　　当布日和从伤心中回过神来，阿占伊已经逃之夭夭。
　　布日和当即率部脱离王庭，既然阿占伊遁走西部自立为王，布日和就向东而去，自封戎人可汗。
　　野利可汗年轻的继任王后无力控制局面，于是小王后拉来自己的母族做靠山，她又推选自己年仅七岁的儿子作为新任可汗，继承金帐王庭。

　　辉煌一时的戎人金帐王庭至此分裂成三部分，其中势力强大的东西二部由阿占伊和布日和分别统领，小王后与外戚率领的这部分势力最为孱弱。
　　布日和忽然想到，向我禹朝俯首称臣，源于近日阿占伊诛杀了七岁的新任可汗和小王后，火速吞并了王庭势力。
　　如此一来，阿占伊的下一个目标，必然是是布日和统领的东部势力，因此东王庭地位岌岌可危。

　　布日和的长子名唤萨尔古，他通晓禹朝文化。是他面对东王庭危机，毅然建议父亲布日和，不如向生产技术和文化底蕴更为先进的禹朝靠拢，甚至是俯首称臣，以此换取东王庭的稳固地位。
　　话说萨尔古有位禹人老师，这位老师本是被他俘虏来的禹朝百姓。此人为了保命，说他晓畅诗文，萨尔古向这位老师学习了禹朝官话和诗词歌赋。
　　布日和也从长子这位禹人老师处，了解到许多有关禹朝的内容。他发觉，戎人逐水草而居的生活，具有极大的不稳定性，决心改善部落子民的生活。
　　面对长子萨尔古的建议，布日和决定与我朝和谈，他首先派使者面见戍守永宁城防线的观晨。

　　吃饱喝足的观晨仰躺在椅子上，毫无形象可言，我和母亲随他去了。
　　我与母亲心知，戎人归顺一事兹事体大。
　　若布日和归顺途中有心使诈，凭借戎人强悍的独立作战能力，观晨恐有性命之危，他现在断然不会安稳地坐在家中了。
　　观晨说：“我今晚进宫，是陪同布日和王子面见圣上。陛下说，他明天早朝时会当众宣布，承认布日和为金帐王庭唯一可汗，布日和当即对陛下俯首称臣。陛下很是高兴，他封布日和做了归义王。”

　　我问观晨：“那布日和会不会后悔归顺我禹朝，事后再行反悔叛乱？”
　　观晨摇摇头：“我几年前，曾在战场上见过布日和。那时的他虽年过不惑，仍是英雄意气风发的模样。可我如今见到他，他却是个苍老颓然的老人。他的眼神不再如草原雄鹰那般锐利，身姿也佝偻起来。看来失去幼子一事，对他打击极大。”
　　“我听说布日和的幼子霍布尔，刚娶了妻子。就在霍布尔死讯传来的第二日，他那因伤心过度昏厥的新婚妻子，就被巫医诊断出，怀有身孕。”观晨又说。
　　我喃喃道：“怪不得布日和会如此伤心，他的小儿子霍布尔，是永远看不到他的孩子了。”

　　观晨很快微笑起来：“但是戎人内部生乱，于西北百姓而言是一桩好事。日后戎人忙于内乱，无暇再侵扰边关。”
　　“此次布日和对我禹朝称臣以后，他承诺说，自己所管辖的东王庭将学习禹朝的生产技能。以后冬日牧草枯黄时节，他们不会再入侵边关略夺粮食。直到布日和身死以前，西北百姓将会有很长一段时间的太平日子。我最近日日向神佛祈愿，让布日和与他那个亲近禹朝的长子萨尔古长命百岁，同我禹朝永世修好。”
　　“这样永宁城就会拥有长久的宁静日子，题写在永宁城城门上的‘永宁’二字，今后将不再是空话。”观晨说。