《因为不想进宫所以我选择了XX》我说无人知晓

18、【十八】合作 苏恒邀请我

　　苏恒邀请我参观京城苏府，我应允下来。
　　我是第一次正式拜访苏府，好歹顶了个苏恒未婚妻的名头，若仅是站在池塘边上欣赏画屏，会显得苏恒这位主人慢待我这位贵客。

　　苏恒走在我前面带路，低声讲解京城苏府布置巧思。
　　我走在苏恒身后，认真欣赏起这座宅邸。

　　在京城苏府建造上，苏运龄总督耗费许多心血，府中一砖一瓦皆得苏家人精心布置。
　　宅子按照陶江建筑风格营建，正如书中所说，陶江样式宅子是白墙黑瓦、一步一景。

　　苏恒说，京城苏府始建之时，正逢苏总督在朝中担任吏部尚书。吏部为六部之首，主管朝中官吏升迁变动。
　　我想到，那时令颜的祖父梁尚书还在礼部尚书任上。礼部在春闱选取后任进士时，尚要看苏运龄几分颜面，听取他的意见。
　　这事是我听来的，苏家祖孙最近在京中风头无两，苏总督的过往让人们从故纸堆里翻出来，反复地咀嚼细谈。

　　我脑子里神游天外，走马观花看过苏宅。
　　许是发现我的心不在焉，苏恒转而邀请我共进午饭，他说请我去吃京中一家做陶江风味菜品出名的酒楼。
　　苏恒这厮眼睛尖着，他瞧见我没动苏家侍女送上的任何吃食，想是猜出我头次来苏府，对他和苏府无甚信任，于是提议出门用饭。

　　苏家小厮先行去到酒楼打点，待我和苏恒过去，自有衣着整洁的伙计热情迎上来。
　　伙计带我和苏恒绕去酒楼后面，先是一处回廊映入眼帘，廊下有方小小池塘，里面三三两两种了些荷花，如今正是荷花盛开时节。
　　碧绿荷叶自带凉意，我深吸了口气，夏日暑热带来的烦躁感消减几分。

　　我走上回廊，发现此处别有洞天，远远看去是小巧玲珑一座院子，沿着回廊一圈隐蔽建有不同房间，房间木门上的雕花图案又各有千秋。
　　我暗自思忖，此种精细到骨子里的建筑风格同苏府如出一辙，估计这酒楼是苏家在京中私产。
　　伙计推开一扇雕有美人扑蝶图的木门，苏恒礼数周到地对我说：“唐小姐，请”。
　　我走进房间，屋内置有重重帷帐用作吸音，隔开前方酒楼里的喧闹声。

　　苏恒问我吃些什么，伙计热情地介绍了一串，我是一个也不曾记住。我不像令颜，她有过耳不忘的本事。
　　我说，这地方我不曾来过，苏公子选便是。
　　苏恒改而问我吃何种鱼肉菜蔬，我随口答上几样，他点出成串菜名，又是听得我天花乱坠。

　　菜品一道道端上来，我不着痕迹地瞧过，光是距离我较近的那盘菜，里面的萝卜雕花便占去半只盘子，此处菜肴表面工夫不输宫中宴席。
　　苏恒牵起袖子，对我逐个介绍菜肴做法和由来。他讲起故事来引经据典、妙趣横生，不输京城茶肆里当红说书先生，引得我执起筷子欣然品尝。
　　谁知陶江口味或甜或淡，我吃惯京城菜肴的咸鲜口味，草草尝过手边几道菜，觉得口中无味，便不愿再动筷子吃菜。
　　我佯作专心倾听苏恒说话模样，实则是避免吃下口味寡淡菜肴。

　　苏恒滔滔不绝半晌，难免觉得口干舌燥。
　　我推说自己方才吃过不少食物，苏公子光顾着为我介绍菜品，不曾吃过多少，借此适时招呼他吃菜。
　　这时伙计进来送上一壶果酒，苏恒要为我斟酒，我拒绝他。

　　我说：“小女子不胜酒力。”
　　苏恒说：“在下特地叫来果子酒，这酒不会醉人，我家中女眷平日时常会饮些。”
　　我摇摇头：“幼时奶娘曾喂过我喝果子酒，谁知当日我身上便起了些疹子。医女来瞧，说是喝酒导致，从此家人便不许我碰任何酒。”

　　见我如此说来，苏恒不再坚持。
　　他给自己斟了杯酒，手里捏着酒杯细细地品酒。少年手指纤长白皙，那是惯于写字作画的手。

　　下人们自去找伙计要些吃食，不会与主人们坐在一处。
　　苏恒埋头喝酒吃菜，我同他第一次见面，自然不知该说些什么。
　　屋子里安静下来，二人一时无话，气氛沉默无趣。
　　我不想没话找话，索性放下手中筷子。同苏恒虚与委蛇下去不过浪费时间，我想是时候离开了。

　　我抚平衣袖褶皱，坐正身子对苏恒说：“苏公子，你我不妨打开天窗说亮话。”
　　苏恒眉头一挑，他将白玉筷子放在同色筷架上，同样端正坐好：“在下愿洗耳恭听。”

　　我说：“苏公子，你我定婚一事乃是家中长辈意见。我们素不相识，如今自是无话可谈。既然我们已是定亲关系，那便算相识一场，日后不妨相互照拂，可谓互惠互利。”
　　苏恒听罢笑了，这次他笑得高深莫测，像个熟稔政务的老道官员。
　　他说：“唐小姐快人快语。”

　　我不想再同苏恒兜圈子下去，只想着快些离开，不欲同他做口舌之辩。
　　我问苏恒：“那苏公子是答应，还是不答应？玉佩这件事，算我承苏公子一个人情。眼下苏公子初来京城，想必多有不适，我自会尽心提供协助。”

　　苏恒见我没兴趣兜圈子，终于爽快应下。
　　他举起酒杯，笑得眯起的眼中写满算计：“唐小姐，成交。”
　　我以茶代酒，举起茶杯与苏恒的酒杯相碰：“苏公子，合作愉快。”
　　作为回应，苏恒一饮而尽杯中酒。

　　苏恒说：“我们不妨重新介绍彼此，在下姓苏名恒，字蓝骞，陶然登阳人士，幸会。”
　　我说：“我叫唐映，不曾取过小字。家中人唤我宁宁，安宁的那个宁。我生于京城，长于京城，幸会。”
　　苏恒垂下眼帘思考片刻，他问我说：“此话说来兴许唐突，在下却是瞧着小姐面熟，你我近日可曾见过？”
　　“苏公子好记忆，不知公子可否记得，前些日子围猎时那头白鹿。”我说。
　　“原来如此。”苏恒恍然大悟。

　　苏恒笑了笑，他很快提议说：“我们今天就到这里？”
　　我露出今天第一个真挚的笑容：“正有此意。”
　　所谓一拍即合，我忙不迭转身离去，苏恒得以放松下来喝酒吃菜。

　　我今日初到苏府不久便心生厌倦。
　　看来苏恒也不遑多让，对于应付我的到访，他同样感觉不耐烦，不过是他比我善于掩藏情绪。

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　　待坐上自家马车，我连忙招呼莲知，帮我拆掉头上珠翠首饰。
　　这些琳琅满目的东西堆在头上的确好看，可压得我脖子生疼。

　　我坐没坐相摊在位子上，莲知也苦着个脸坐在旁边。
　　莲知惨兮兮地对我说她饿，她说酒楼菜色不合胃口。
　　我对她抱怨说：“我也不曾吃饱，谁知陶江菜仅是看着养眼，味道居然如此差劲。”

　　我同莲知大眼瞪小眼，我问她，我们现在在哪，她回答说城北。
　　我一拍大腿：“这感情好啊，令颜家就在城北，咱们去她家蹭吃蹭喝呗！”
　　莲知掀起车帘，立刻吩咐车夫去往宣城长公主府邸。

　　令颜的母亲宣城长公主喜欢热闹场面，她家常会请京城戏班名角过府唱戏。
　　我今天运气好，赶上长公主请我喜欢的隋老板过来。
　　长公主府侍卫见是我来，对我恭敬行礼，自有机灵的年轻侍卫小跑着去传话。
　　令颜女使不一会过来，带我过去公主府戏台，说长公主与郡主在戏台听戏。

　　隋老板是位刀马旦，我走到戏台子那边，恰逢隋老板表演她的耍枪绝活。
　　台下贵人们叫好声不断，各自吩咐下人向戏台子上大把抛赏钱。

　　令颜看戏看得入迷，听侍女说有客到访，忙里偷闲瞧我一眼。见到是我来，她吃了一惊。
　　一折戏不多时唱完，台上诸位老板谢幕，令颜对她母亲低声说了几句，起身同我离开。
　　待我们走得远些，令颜方才惊讶道：“宁宁你竟是来了，你不是去见苏恒表哥了吗？怎么有空来我家？”
　　我苦着张脸对令颜说：“令颜，咱先不说这个。你这儿有吃的吗？我快饿死了。”

　　令颜听罢，赶忙叫人去厨房端吃食给我。
　　今日长公主府水榭空着，晌午时候正是天气炎热，令颜带我过去乘凉。

　　四周并无外人，我当着令颜的面也不拘束，边吃边说：“莲知她们跟着我，也没怎么吃东西。”
　　令颜夹了一筷子狮子头给我，笑我饿到狼吞虎咽，居然有空操心别人。
　　她说：“你不必担心，我已经让人带你的侍女下去吃饭。今日也是碰巧，我娘请人过来听戏。厨房生怕宾客众多、招待不周，这才整天备有吃食。眼下你匆忙过来，也不至于饿着肚子。”

　　我咽下令颜夹过来的狮子头，说：“感谢长公主娘娘千岁。”
　　令颜斜睨我一眼，她用涂了鲜红蔻丹的手指戳我脸颊：“在我家里还同我客气什么，吃你的便是。宁宁，我瞧你还是不饿，竟对我说起无用的场面话，这又不是在宫里。”
　　这话我可不敢接，令颜作为郡主尚能指摘宫里繁文缛节，我作为臣子女儿只有听着的份。

　　见我将盘中菜吃得七七八八，令颜方才问我，今日与苏恒见面感觉如何。
　　我说：“不过与传闻里一样，年少才高又心思深沉的一个人，没有什么特别之处。”
　　令颜不解：“不应该啊，苏恒表哥挺有意思的。”
　　我摇头：“那个苏蓝骞长着一副十七岁少年人面孔，说话做事倒像七十老者。常言说‘故作老成’，而他不必故作，真正是老派无趣的一个人。”

　　令颜扑哧乐了：“这便是苏恒表哥有意思的地方，他明明同我们一般年纪，行事风格却如同老朽一般了无生趣。”
　　我眨眨眼睛，回想今日所见：“不过苏恒说故事倒是不错，适合做说书先生。”
　　“这是自然，苏家表哥若不是口才了得，也不会得陛下青睐有加。”令颜说。

　　令颜又问起我为何饿着肚子，难不成苏恒待客傲慢，不曾请我用饭。
　　提起这事我就头疼，将苏恒那些事一股脑同令颜说了。
　　“苏恒下请帖给我，非要用那陶然当地所产云陵纸。这纸京中少见，并不如京畿所产莱山纸结实。想也知道，云陵纸是苏家特地从陶江带来的。”
　　“那帖子上面又夹着桂花，京中各家喜好牡丹月季这种富贵花，我们平日里多是将桂花用作寻常香料，偏是苏府里种着好些棵桂树。”

　　我抿了口饭后清茶，润润嗓子，继续说道：“还有，苏家宅子是彻头彻尾的陶江营造样式，府上不是水榭凉亭，便是画轩游廊。可京城气候不似陶江那般炎热，苏家四处是透风屋子，竟不考虑冬日居住取暖。”
　　“最后是吃午饭，苏蓝骞请我用饭，特地要去一家做陶江风味菜品的酒楼。好吧，他这一通事情做下来倒是让我知晓，他确然是陶江人。”
　　令颜嘶声：“这人喜爱自己故乡总是没错，不过听你说来，表哥对于陶江事物倒是过分执着了。”
　　我不由叹气：“的确，苏十二郎过于讲究他的陶江风骨了。”

　　见我放下筷子，女使过来将饭菜撤换下去。
　　令颜让人取制香用具来，她是香道高手，我托着下巴坐在旁边，欣赏她手法娴熟地埋香。
　　我虽会些香道皮毛，唯独爱看令颜制香。

　　令颜挽起袖口，露出一截白嫩腕子仿佛素瓷。她手腕上戴着御赐鉴州白玉镯，镯子温润如许，更为令颜增添温婉气韵。
　　说来我初识令颜那段日子里，只觉得她性子冷漠，不喜与人亲近。待日后彼此关系熟络，我发现令颜是性子恬淡，她见过后宫风浪的，日子里的寻常事，甚少会引她情绪外露。
　　我翻着手中闲书，同令颜照旧闲聊京中诸事，以此度过整个下午。

　　黄昏时候，我踏着满地夕阳回到家中。
　　关于我和苏恒的草率见面，我在路上准备好满腹说辞，好去应付母亲盘问。
　　然而母亲今日无暇顾及我，圣人一个突如其来的命令，让全家陷入对观晨的担忧之中。

　　西北边关战事再起，父亲仍是奉命前去西北作战。
　　与以往不同，父亲这次会带上兄长观晨一起。
　　父亲倒是军功赫赫、战无不胜，而观晨虽为父亲长子，却是从未上过战场的。