《因为不想进宫所以我选择了XX》我说无人知晓

108、【十五】半生 时光荏苒、

　　时光荏苒、岁月如梭，十余年时光转瞬即逝。
　　这十余年时间里，我经历了母亲去世的伤心，也眼见着孩子们长大成人。

　　母亲是在睡梦中离去的，她离去时，脸上是带着笑容的。
　　那几日恰逢怀照来到永宁城。
　　母亲历来偏爱远在陶江生活的外孙，因此怀照每次来到永宁城时，孝顺的观晨会有意让怀照与外祖母独处。

　　那天早上，观晨让怀照去叫母亲起身用早饭，怀照却发现，他怎么也叫不醒外祖母。
　　怀照发觉事情不对，他惶恐地让下人去请我和观晨过来。
　　匆匆赶来观晨摸上母亲的脉搏，这才发现母亲已于睡梦中安然离去。

　　母亲高寿离世，这本是喜丧，我和观晨还是在母亲的丧礼上恸哭出声。
　　身为户部尚书嫡长女的母亲，这一生曾历经大起大落，最终在远离京城的永宁城中安度晚年。

　　母亲生前提起过，待她离世后，她不想回到京城与父亲合葬。
　　我和观晨也就遵循母亲心意，将她葬在城外一处向阳的山坡上。
　　那处山坡正对着栖雁山的方向，当年母亲的心上人、观晨的生父，正是牺牲在父亲打下栖雁山的那场战役中。

　　母亲活着的时候，她要顾忌着世俗的目光和礼教的约束，无法与心上人长相厮守。
　　那么在母亲故去后，不再受人世间规矩约束的母亲，终于能够遵从自己的内心，面对所爱之人离去的方向长眠。

　　在母亲离世后不久，远在京城的景太后病逝消息，也迅速传到了西北。
　　我心中想着，父亲若是地下有知，他应该好好的同景太后在一起，放母亲一人自由。

　　这十余年时光里，先是我的两个外甥长大成人。
　　观晨的长子唐廷先早早投身西北军军务，如今已是西北军武艺教习。
　　嫂子玉笙一早为廷先张罗过定亲事宜，但是廷先却与戎人公主木日娜来往从密。
　　而观晨的次子唐涵先，虽说他在成年前便接手了部分火枪坊事务，但他成日里喜欢跟在清暮身后跑。

　　不同于讨厌骑射的令颜，来到永宁城后的清暮对武艺骑射展现出了极大的兴趣。
　　清暮十四岁生日那年，我问她有什么生日心愿，清暮毫不犹豫地说出，她想投效西北军从军之事。
　　我辗转反侧一夜后，答应了清暮的请求。
　　自此清暮来到西北军斥候营，如今的她坐上斥候营副统领的位子，日常掌管部分西北军情报网，也兼负责捉拿刺探西北军情的探子。

　　昔日年幼的外甥女霁华，如今已经出落的亭亭玉立。
　　霁华的样貌酷似父亲观晨，但脾气秉性像极了嫂子玉笙。
　　面对外人，观晨多次说过，霁华才是他膝下让他最为省心的那个孩子。

　　霁华平日里会帮助母亲打理家事，也会在我感到疲惫时，代我处理织造坊事务。
　　在观晨夫妇因为两个儿子的心上人身份特殊，而头痛不已时，是霁华出面调停家中矛盾，劝说父母和两位兄长，家中这才避免陷入鸡飞狗跳的局面。

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　　天圣十九年，在观晨的有意推动下，西北正式设为行省，名曰武宁行省。
　　武宁行省下设五州之地，以永宁城作为行省首府，辅以西北重镇武泉，共同处理行省内部行政事务。
　　观晨自此交出西北军兵权，只在名义上作为西北军守备，主要负责西北军日常操练事宜。
　　是以西北军如今实际兵权，皆归于新任西北行省钦差大臣之手。

　　这次权利变动堪称顺利非常，不曾像早年间朝廷御史巡按到来时，险些引起西北军哗变。
　　在观晨和归义王萨尔古的努力下，西北之地的和平到如今维系了长达十余年之久。
　　生活在难得和平日子下的西北军，逐渐生出厌战之心。
　　年长的士兵不愿回忆过去战争的惨烈情形，年轻的士兵在安定的日子中长大，校场简单的演练让他们不懂如何真正上阵杀敌。

　　随着西北局势趋于长期安定，在千里之外的陶江两省，却是酝酿起了一波新的风雨。
　　天圣二十一年，陶江两省爆发民乱，长期受到两省世族压迫的百姓们走投无路之下，索性拉起反叛队伍，向两省世族发起讨伐。
　　我接到陶江民乱的消息时，苏家在登阳城那座雕梁画栋的本家大宅，已被乱民纵火焚毁。

　　事发时，怀照正在学堂读书，因此逃过一劫。
　　而公公苏宏时和三十一叔苏宏年，这两位父亲的旧日至交好友，因为结伴出门游历，同样躲开了乱民队伍袭击。

　　沉溺于奢靡风气中的两省世族不复祖先们的魄力，他们面对积蓄已久的两省百姓民怨，选择四散躲避了事。
　　那时，连尊贵如荣安大长公主，亦是怕民乱波及自身，同意选择离开登阳城暂避风头。

　　彼时正逢苏恒任职京城，他于朝堂上自请回乡，处理民乱之事。
　　而端坐于朝堂之上的天子庆晖拒绝了苏恒的请求，庆晖调令京畿守军即刻开拔，前往陶江镇压民乱。
　　长久处于本省世族自治状态的陶江两省，自此归于朝廷统一管辖。

　　在陶江这场民乱中，当地世族们的宅邸商铺，大多受到乱民们的打砸焚毁，独有早早投靠朝廷的周家在民乱中安然无恙。
　　在民乱被京畿守军镇压以后，两省世族们纷纷翻开自家账簿，想要修缮祖宅时，他们才赫然发现账目上惊人的亏空数额，其中以苏家族中账目亏空数额最甚。

　　苏家族中，如同苏恒这般的佼佼者不过屈指可数，那些中饱私囊的苏家子弟多如夏日虫蚁。
　　那些不成器的苏家子弟们，就如同白蚁那般，日夜疯狂蛀蚀着苏家这座维系了百余年之久的堤坝。
　　而乱民纵火燃烧苏家本家大宅，不过是让蚁穴现身的外因。
　　就算没有乱民暴动，苏家也会因为这些包藏祸心的族中子弟，迟早衰败下去。

　　按理来说，陶江两省民怨积攒已久，民怨爆发不过是时间问题。
　　但是那些乱民为何能够精准地焚毁贵族府邸，再支撑到庆晖下令镇压民乱，期间乱民队伍里没有生出嫌隙导致分裂，对此我是百思不得其解的。
　　我大胆地思考着一切可能，最终将目光落回在了远在京城的庆晖身上。

　　陶江世族无力镇压当地民乱的后果，是京畿守备军队长期驻扎两省维系地方稳定。
　　对于此事，最大的收益之人是庆晖。

　　收到陶江两省民乱的线报后，我曾与观晨彻夜长谈过。
　　我感慨于观晨的高瞻远瞩，他以退为进，主动交出手上的西北军兵权，这才换来全家和西北军平安。
　　观晨却说，若不是我早年提议全家迁居西北，我们一大家子人恐怕早就沦为朝堂权利斗争下的牺牲品，眼下又谈何在西北安稳度日。

　　天圣二十三年，我的儿子怀照年满二十，即将举行成年冠礼。
　　自陶江两省民乱过后，苏家便如同那盈满则亏的月亮，迅速地败落下去。
　　鉴于苏家目前的衰败境地，我思前想后下，破天荒地给苏恒去书一封，商讨怀照的成年冠礼事宜。

　　十几年前，怀照的父亲苏恒迎娶陶江吴氏族中女子作为侧室。
　　这位吴夫人肚皮很是争气，她接连为苏恒生下了许多儿女。

　　不过怀照与庶母关系冷淡，他生活在苏家时，多会住在祖父或祖母家中。
　　待到学堂沐休放假，怀照就会跑到永宁城。
　　怀照会跟着他的舅舅观晨出城练兵，他也会跟在李成阙身后，学着制作各种稀奇古怪的物件。

　　每次怀照来到永宁城时，我只向怀照询问他祖父身体安好。对于怀照的父亲苏恒和他的祖母荣安，我有意忽略不计。
　　怀照就在往来陶江两省和永宁城中慢慢长大。
　　时间久了，深思敏锐的怀照自然猜度出，我当年离开苏家，是因为他的父亲和祖母。
　　于是怀照面对我时，对于苏家诸事，只会提起他的祖父和三十一爷苏宏年。

　　随着怀照年岁渐长，他不再调皮捣蛋，而是专注起同观晨学习使枪。
　　我见过怀照练枪，一柄红缨枪在怀照手中耍得舞舞生风，路过的西北军士兵无不称赞。

　　只是长大后的怀照，依旧对清暮抱有极大敌意。
　　随着怀照的成长，他已然发觉，我与他父亲和祖母不和之事。
　　但怀照表面上还是固执地认为，是清暮抢走了我。

　　于是在怀照来到永宁城的日子里，清暮总是借故住到戎人小公主木日娜的府上。
　　懂事的清暮有意避开怀照不见，是怕自己与怀照再起冲突，平白惹我心生忧虑。

　　话说回来，我并没有收到苏恒的回信。
　　取而代之的是，我收到消息说，苏恒即将作为使节出访代梁国，他会在出使途中路过永宁城。

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　　接到苏恒将要前来的消息，李成阙倒是大度地对我提起，要不要去见苏恒一面。
　　我摇了摇头说：“这些年月里，他另娶侧室，我另寻新欢，我与他天各一方、各自安好。若不是怀照的事情，我是不会主动联络苏恒的。”
　　“既然苏恒不回信，我就当他是默许，由我为怀照准备成年冠礼了。”

　　李成阙小心翼翼地问起我，是不是还介怀苏恒与庆晖当年联手扳倒冯家，间接导致令颜身死一事。
　　我对此矢口否认。

　　如今年过而立之年的我，在重提伤心旧事时，已能鞭辟入里地分析利弊。
　　我清醒地拆解着陈年旧事：“成阙，我这些年设想过无数次，当年应该如何做，才能救下令颜。”
　　“我推演过无数次的结论是，冯家终归会成为陛下收拢权利的绊脚石。只要令颜留在京城、代替冯太皇太后，成为冯家的对外话事者，她便会成为这场权利争夺战的牺牲品。”
　　“我阻止不了令颜成为冯家话事人，所以我自然救不了令颜性命。”
　　“我这些年愈发认识到，世间总有拼却全力，仍不能达成之事。”
　　李成阙对我赞许道：“我眼见二姑娘近年来行事手腕愈发雷厉风行，如今您能认识到自己的不足，已然强于世间许多狂妄自大之辈，如此行事才是长久之计。”

　　面对心爱之人，我没有什么刻意隐藏情绪的必要。
　　我对李成阙坦言：“我没有你说得那样伟大，我毕生所求，不过是家人平安罢了。想当年，初掌西北军的观晨面临粮草短缺困境时，我选择远嫁苏家，缓解西北军畏惧。”
　　“当我目睹至交好友被逼自尽时，我突然醒悟过来，身为苏家妇所处的境地，竟与当年远嫁苏家时的艰难境遇并无分别。所以我再次选择离开，来到我似是熟悉，实则陌生的西北，我决心重新经营一片新的天地。”

　　如今我能为即将成年的儿子怀照提供庇护，遥遥支持着远在京城深宫中的莲知，亦能在瞬息万变的朝堂局势下，与家人在西北共度安宁时光。
　　我想，我这半生操劳，倒也不算虚度光阴了。