《斜阳》东方祁月

30、风起 凫州城

　　凫州城在秋季显得格外荒凉，先不说炎州之下的其他郡县，凫州大街小巷大白天都没有什么人出来，街上的都是乞丐，城外更是拦着无数流民，玄萧巫铭进城前被城门口三次盘查，那样子就是怕流民混进成。
　　玄萧在凫州是有故交的，他记得宋家在凫州势力较大，在这地界最大的江湖门派闭派不出，而这一带经商的富户不算多，最富的当属拥有田地的地主，宋家就是典型的有地有人有租子的人家。
　　到了宋宅安顿下来，玄萧同宋家家主宋鹿升聊了许多，他与玄萧相识十多年，宋鹿升一开始还沉浸在故友重逢的喜悦中，可随着他们聊到如今凫州城的情况后，宋鹿升又是一把把辛酸泪。
　　“这两年收成不太好，可是朝廷的赋税不减反增，我倒是无所谓多交些，可其他人家就难过了，我只能免去我手底下那些佃户的租子，其他家，唉……”
　　“光是收成差，也不该混成这副光景，这才两年，凫州百姓不该连口粮都不剩吧？”玄萧疑惑。
　　“孟肃兄有所不知，池彦上位后，他有个亲信听说救了圣上的命，故而封了爵位，就在凫州，可这人酷爱敛财，刚到地方，就请庄田，朝廷给之，复请复给，多请多给，毫无底线。”
　　“这都是明里直接向陛下要钱要地，怎会到今天这模样？”
　　宋鹿升长叹：“直接向朝廷要钱满足不了他，可他正得圣恩，谁也不敢招惹，他先是派人到小县，小地盘上收柴火税，又到州里收铸币税，咱知州一直和他拉扯着，大伙日子也还过得下去，可不知怎的，就在一个月前，各县流民都来了，就连咱这凫州府的城里面都多了这么多乞丐，这人定是作妖了！”
　　“你是说这些流民和乞丐都是最近才出现的？”玄萧觉得奇怪，为何偏偏是这个时候来这么多人，或许外面的并非流民。
　　宋鹿升却说：“是啊，不过这也合理，池国师的那亲信收税可不是把已经收上来的税分一些给他，而是不管百姓交没交过，都要再从咱手里再收一轮，这么整，结果可想而知，而对他捞钱行为加以干涉的官员，无一例外，全被罢了官，现在留下的，要么是同党，要么妥协。”
　　玄萧听罢，心中五味杂陈，这个池彦，当真是可恶至极，不过也因为这一点，他也不能完全确认，最近进凫州府来的人是各县流民，还是一些怀了其他心思的江湖人。
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　　北玄的新土地制由玄萧提出，从太祖时就开始实施了，在他在朝的十几年，各地都将这一套归田制实行得有条不紊。二十年前北玄建国时，玄萧任用内官，建立巡查监，下到各地重丈了田亩，又将多出和收回的公田划出部分，给了没田的人，那个时候，佃户曾一度消失不见。
　　如今的北玄，佃户比前朝少了太多，大部分农人都是自耕农。玄萧还在各地设立了免费的基础的学堂，北玄早些年的确算得上是安居乐业欣欣向荣，却不曾想，自己离开后，本该造福于民的学堂成了某些权贵的敛财工具，用于赈灾的秘库成了某些人的私库，把好好的农民逼成流民。
　　池党与凫州地头蛇沆瀣一气，不顾百姓死活拼命敛财，结党营私，排除异己，将北玄斗得大乱，而那些所谓清流，嘴上仁义道德天下苍生，实际上同样兼并平民田产，比起池党有过之而无不及。
　　玄萧如今了解到这一切，深知北玄这是在重蹈前朝最后那些年的覆辙，只不过是把当时的阉党换作如今的池彦一党罢了，自己若不尽快回到权力的核心位置，改变这一切，凫州最终的结局便是民变起义。
　　忽然，玄萧似是想起什么来，他问宋鹿升：“对了子修，上一次钦差巡牧是什么时候？”
　　宋鹿升思索片刻回答：“貌似……有四五年了。”
　　北玄立朝后，便有皇帝定期便亲自指派宦官巡牧各州的惯例，并设立地方巡察监流动监督，定期或者抽查式地下到各州县去调查检阅各地情况然后回京上报。
　　凫州这般光景，若地方巡察监又在切实办事，东都不可能不派员前来调查。
　　算算时间，凫州也该巡检了，这一次，玄萧心道他倒要好好看看，这个巡检的内官，究竟是干什么吃的。
　　与玄萧不同，巫铭不懂政治，但他善于洞察人心，他明白只要天底下有人的存在，那么贪念、欲望就无穷无尽永远不会消失，只要人还有无限膨胀的欲望，那么人就永远不会满足。
　　无论最初玄萧与先帝创下多么好的律制，若后继无人，或永不变通，最终都会被蛀虫吃空，且原先的规则在将来也会被人利用，去加害玄萧最初想守护的千千万万普通人。
　　事实也的确如此。
　　北玄开国时照国情所拟订的轨道，在玄萧离开前还在照常运转，而在他离开的短短两三年间，就似要脱离了控制一般。
　　玄萧最为忧心的便是此事，一项政令，一项变革从不是一人之力一朝一夕所能成，必上下一心，一代代人前赴后继，放能将这巨轮使动。
　　可现实残酷，太祖皇帝死后，他们革新重担压于玄萧一人身，玄萧做了，便将朝野上下和宣帝得罪了个干净，不做，便是对不起这天下百姓。
　　而人寿终有尽，一代权臣一代令，在玄萧失势后，他的政令被一一废除，在他“死”后，他所留下的政治遗产也被一一清算，直到今天他踏入凫州城，才猛然发觉，自己二十年的经营，摧毁起来，何其轻易。
　　巫铭见玄萧久久沉吟不言，眼中满是伤怀，还误以为是方才一路上的流言蜚语叫玄萧听进去了。
　　巫铭将路上所见所闻说与宋鹿升，宋鹿升听罢叹息道：“曾经孟肃兄在时，各地百姓休养生息，如今他倒台了，有些人不去骂新国师，反过来指着一个“死人”骂个不停，而这档子人还煽动黔首，不明所以之人人云亦云，就成了今天这副模样。”
　　二人来时，一路上不乏从流民口中听到咒骂玄萧的话语来。
　　这去年苏淮大涝，谷稻颗粒无收，池彦象征性地往地方拨点儿粮啊，那底下就是一片的感恩声，玄萧几十年如一日躬身历山河，派军队兴修水利开设免费学堂县设秘库……到头来却落个万人唾骂的下场。
　　玄萧曾说，公平公正公义就算只有一时，那也该为当下活着的人搏一搏。
　　那时的玄萧斗志昂扬，他拼过，付出过，可自他死过一回，重新回到这个世界，他胸中的火好像已经熄灭了。
　　“我倒也不是因此伤怀。”玄萧听了巫铭与宋鹿升的对话才发觉他们好像误会了些什么，不过他也确实没有年轻时的那股子心气了。
　　玄萧其实有时还挺羡慕巫铭，虽然巫铭看起来天真，但至少他心中那团火一直在，他爱着这个世界，当年与自己大战前的巫铭便是爱打抱不平，满腔正义的少年，不管别人如何。
　　想到这，玄萧暗中发誓一定要护好这团火，自己遭过的风雨，他不愿让他也去受。
　　世人把妥协与屈服换了一个好听的名字，叫做成长，又把追求正义公平的心称作天真，若成长的代价便是失去公心放弃正义，那这个世界未免也太过可笑。
　　这样的世界，又何必去融入？
　　与玄萧相处了些时日，看了许多听了许多，巫铭也理解了一点点玄萧时常对着蠢人骂骂咧咧是什么心情了。
　　巫铭还不知道的是，玄萧不止这一世是这样，他每一世满十二岁后都在一遍遍的努力做着这样的事，无奈这世上一分天灾，九分人祸，玄萧一千四百年，单算他活过十二岁的有二十九世，几乎没有一世活超过六十岁，他所追求的伊吕之业往往跟随着他的早逝而夭折，或在他即将功成之时功亏一篑。
　　不是玄萧不想努力，往往在事情最关键的时候，人没了。而天下大乱时，他常常刚出生或是还没满十二岁，很多事情能看，却无力去做……
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　　半夜，玄萧盘坐在榻上闭目修行，房门突然被人敲响，他开门后，就见院中掌灯，宋鹿升穿着睡袍就冲了出来，问府中的人：“怎么回事？”
　　就见院中正躺着一人，玄萧往前走了两步仔细看了看，明显已经是死透了，脸泡得浮肿，看不清面容。
　　“宋员外，这人可是府中下人？”巫铭问。
　　“我府上没有人穿这样好材质的衣裳，我们穿的都是寻常布衣。”宋鹿升自是见过不少世面，但是莫名其妙有身份不明的人死在自己府上这事却让他总觉得蹊跷。
　　“孟肃兄，要不您还是出去避一避，看这架势，您刚来就发生了这样的事，先前就听说您在盛乐遇到一案死了九个婴儿嫁祸于你，这次恐怕也不是什么巧合，就怕来者不善。”宋鹿升曾经也是在战场上杀出来的，也没那么贪生怕死，但是这事关国师大人，他不想让玄萧冒险。
　　“不必，既然事情已经找上门来了，岂有临阵脱逃的道理？对方都打家里来了。”
　　玄萧心道这又是什么人的手段？按理来说不该是出自池彦的手，他与池彦已经定于大雪之日天门擂决斗了。
　　玄萧不知怎地，突然想起那个丢下令牌逃跑的假城主……这城中恐怕不止有一方敌对势力了。
　　“孟肃兄初临此地，尚不了解城中各方势力，我宋家终究根基太浅，我担心帮不了你什么，若你遭难，我宋某万死难辞其咎。”
　　玄萧面上并无忧色，他对宋鹿升说：“凫州的水很浑，执棋人亦是当局者，下棋的人要当心自己成为棋子。想拿老夫当棋子，可得当心反噬自身，老夫这颗棋可不好控制。”