《一人乙女·下山》湘斯

35、天津篇序章（下）

　　“是谁？”
　　电光一闪，紫光照得屋内的灯火都失色了一般，紧接着喀嚓一个大霹雳，似乎能将屋子震倒似的，张之维向门口走近两步，厉声喝问：
　　“快说！谁在外面！”
　　“张道爷，快开门！我是祝如彪，要求你一件事！”
　　张之维低头瞧了瞧唐沅，她摇了摇头，张之维扬声道：
　　“有事就在外头说吧！”
　　“要说的话太多，你就让我进屋慢慢商量！”
　　唐沅持剑站在门边，忽然扬手一剑刺穿窗棂，外头“诶哟”一声叫唤，有人咕咚倒在地上。祝如彪的声音不禁愤然了，他扯着嗓子，像是沙漠中遇着风沙的旅人似的，大声道：
　　“二位英雄，走江湖交朋友应当心胸敞亮，不能疑心病太重！兄弟也是绿林中人，看得出你们和我们是一路的。既然是一路人，就要讲义气！今天也没有别的事情求你们，就是官道边的三清庙，从两日前就住下了一队带着家眷的做官的人，因为河里涨水，他们不敢过河，只好留在庙里。这是桩好生意，他们人不多，据说是从西安去天津，又从天津回来的，一定带了许多金银！兄弟我这一二年年景不太好，我看你们也是许多日没摸着油水啦！今天趁着连夜大雨，咱们一起去捞一把。彼此照应，我们仰仗你们的武艺，你们呢，也指着我们地头熟，给你们拉线望风！”
　　张之维和唐沅相顾失色。这祝家庄果然是个贼窝，甚至还要拉他们下水。
　　“这是个好生意，做好了咱们按份平分，绝不昧心，你要不愿意，我也不强拉。愿不愿意只在你们一句话，讲的是交情！”
　　清末盗贼蜂起，前两年癸丑之役李烈钧电告讨袁，战事激烈，龙虎山在江西，也不是一片净土，残兵游勇或占山为王，或沦为流寇，他们师兄弟也曾剿过流匪。难道今天要重操旧业了？张之维正自琢磨，听唐沅回道：
　　“好吧！既然这样，我们就帮你们一回。可是既然有官眷，难道没有官差保护吗？”
　　祝如彪大喜道：
　　“官差有十来个人，可都不中用。只有他们一直带着的三个保镖，据说是西安有名的镖头。要不是为他们，还不能请动你们呢！到时候你们只管掐住保镖，剩下的交给我们兄弟！”
　　他立刻明白唐沅要做什么了。她是要临阵倒戈，把这群贼一网打尽呢。于是他也爽然应道：
　　“好！”回身去拿了草帽蓑衣，唐沅接着问，
　　“你们有没有钢镖，借我们几支用用。”
　　祝如彪道：
　　“钢镖有的是，早年我也练练，如今不练了。”
　　他遂叫人到里院去拿。唐沅这才把门打开，同进来的还有五个人，交头接耳秘密地谈论着什么，但祝如彪很欢喜，向他们俩拱手拜托。待了一会儿，有人送来了两个镖囊，里头有二十支钢镖，很锐利，唐沅和张之维各拿了一个佩在身上，然后披上蓑衣戴上草帽。祝如彪也罩了油布雨衣，拿一把朴刀，高举起来晃一晃，叫人头前引路。这引路的贼伙居然正是挨了张之维一鞭子的那个。他蹚着水走在前面，庄丁鱼贯而出，张之维和唐沅落在最后。
　　庄丁牵来了马，唐沅和张之维的马也喂饱了草料，等在门外。各人上了马，祝如彪扬鞭之际忽然转头道：
　　“两位英雄，这桩生意为的是大家发财，我们可都是真心实意！天上打着雷，各人的心要放中间！”
　　张之维淡淡地瞥了他一眼，心想：
　　“我们若是真为虎作伥，那天上的雷才得劈我！何况雷部轮不着他们管，却是天师府的看家本事呢。”
　　想到这，虽然不合时宜，他却有种想笑的冲动，为了掩饰板正脸色道：
　　“你们不放心，可以不叫我们管！”
　　唐沅转头看他，没由来的，张之维觉得自己的心思全给她看透了。祝如彪却没看出，哈哈笑道：
　　“没有你们，买卖就做不成啦！这两天真金白银明摆在那，我们都没敢动。天公作美有这场大雨，又有你们两位真神，你们就是不帮忙，也得过来，就当是图个吉利。”说着一甩鞭子，
　　“出发！”
　　风雨交加，天空昏暗，一道一道的闪电撕破夜幕，沉沉的雷声犹如硕大的山石滚落在大地上。大雨倾盆，道旁田地里的麦茬全都不胜雨势似的低垂着，静默着，只闻马鸣啾啾，蹄声踏踏，以及马上众人高声谈笑，如蛟龙似的跟随在前面奔跑的虾兵蟹将后面。
　　忽然众人一起勒马，然后下来。张之维和唐沅也偏身下马，所有人忽的都一声不响，唐沅就问：
　　“怎么回事？”
　　祝如彪说：
　　“到啦！把马拴起来吧！”又悄声向每个人嘱咐道，“到时候大家手底下都得利落点！别拖泥带水，别落帽留靴。要的是东西，做的事生意，别伤人结怨，别欺负人家娘儿们！”
　　说着，几匹马就由人牵往不远处一片树林里。张之维看准了那个地方，然后随着这些人一步步地向前走。
　　走了一阵，这些人也越走越迟缓。没有灯，天上一道闪电，将一片房屋，和屋前的高旗杆并刁斗照得分明。唐沅上前推了一下祝如彪，吓得他回头惊问：“怎么了？”
　　“我先去占住要害之处，之后就好办事了。”
　　祝如彪喜得连连道好。唐沅回望张之维，他轻轻点点头，便提剑向前跑去，霎时就没入雨帘。
　　借着天上的一道道闪电，她绕到三清庙后墙，那里倒是有一扇门，可闭得很紧。唐沅提气跳过围墙，落到地上险些打个滑，脚下喀嚓喀嚓得踩着什么——原来这是菜园，种了满地青菜。雨哗哗得下，雷轰隆隆地打，她飞身蹿到后殿屋顶上，雨水顺着瓦片汩汩地流，这时她身上的蓑衣都湿透了，很不方便，她索性脱去蓑衣，仍戴着草帽扶着屋脊翻过去，看见西配殿黑黢黢的，东配殿灯火荧荧，拉着窗帘，就知道家眷是住在那里。
　　到了正殿，她点开窗纸一看，里面青灯黯淡，香烟缭绕，两个道士守在三清像前，有一搭没一搭地敲着木鱼。她一转头，就看见两个人猫着腰从后院摸过来，手中拿着的刀映着电光闪闪发亮。她一声不吭，从身边取出镖来，抬手两镖，两人便即叫了起来，栽倒在地。东配殿里立刻传来女眷的惊呼，唐沅一怔，立即飞身上房，居高临下地察看地下情况。
　　又有两个贼爬过来，问：
　　“怎么？不能得手吗？”
　　唐沅转身抡剑就砍，这两人“诶哟诶哟”地滚下屋檐，十几个差人从前院奔到这儿的檐下，闹嚷嚷道：
　　“拿贼！”
　　“贼在屋顶上啦！”
　　唐沅见差人到了，就不再出手，踏着瓦片向后院走去，雨中尖锐的呼哨声必定是祝如彪招呼贼伙儿们风紧的撤退信号。可等她到了后院，那呼哨声突然停止了，从墙上跳下来一大团黑乎乎的影子，也踩了一脚的青菜，但他立刻向唐沅迎过来，并且把手上一件东西盖到她头上。
　　唐沅拉下来一看，是祝如彪身上那油布雨衣，她一边穿一边道：
　　“你知道咱们的马在哪儿不？你先去看着，我待会儿去和你汇合！”
　　“怎么啦？”张之维皱眉，“不是完事了？”
　　“我要去瞧瞧……你先走。”
　　不知怎么，张之维直觉唐沅有些心神不宁。但她还是微微笑了笑，轻轻推开他的手。
　　张之维沉思了一会儿，并没有照办。因为祝如彪带来这些伙计，在外的全给他打倒了，外头人声渐杂，想来是官差出去逮捕他们，所以他不担心马匹。前院现在却没有太嘈杂的声音，应当是贼全给他们擒住了。张之维蹿上后殿屋顶，他不像唐沅那么轻盈，好在雨声潺潺，遮住了踩瓦片的声响。向前一看，东西二殿都有人站着，东殿灯火更亮，想来官眷是住在那。他跃下来，神不知鬼不觉地钻进东配殿的南屋，这是套间的外间，没有人，从里头传来话声。他不能贸然进去，四顾只见桌上供奉着八仙吕洞宾的像，须髯飘飘，长剑背在身后，他就躲到塑像身后蹲下，听着动静。
　　张之维才刚藏好，果然就有两个差人进来：
　　“回禀老爷，贼已都被抓住了！请老爷，太太，小姐安心！有几个受了镖伤很重，这里的镖头不会使镖，想来是吉人自有天相，刚才有侠客暗中帮忙！口供也问出来了，主谋是本地一个叫祝如彪的地痞，平日专干这种勾当。还有两个大强盗帮他们，不过大概是跑啦。”张之维心想，这说话口音听着倒像是陕西，不像是天津的。
　　里屋沉默了一会儿，一个中年男子说话了，也有些陕西口音，但不像这些差人重：
　　“知道了。把他们先押去前院，明天交给衙门。今夜要打起精神，不可大意！”
　　然后他叫领头的留下，从帘后出来。张之维看得清楚，这“老爷”约莫四十多岁，穿一身驼绒长袍，确实像个官。他吩咐道：
　　“你向监院打听打听，这祝如彪在本地是什么样的人，有多大声势？倘若……他们是本地人，别叫他们为此和这庙结仇！若真是穷困所迫的小盗贼，放了也无妨。你向本地的班头要主意，斟酌着办吧！”
　　领头的答应着出去，这位老爷长叹一声。门帘一挑，夫人走出来，她的相貌和声音都很柔和，却愁眉不展：“盼望着这雨明儿就停吧！停了就好过河，到县里也好安顿下来给宝玥瞧病。”
　　张之维暗自觉得奇怪，因为这位夫人的西安口音更轻了，她讲话的声腔倒是和唐沅很像。唐沅曾说，她的天津话说得一般，因为是庚子国变之后，他们才举家搬迁到天津的。她祖父考取科举留京做官，因此至今她大伯还在北京为官，跟着她家到天津的佣人也多是北京口音。这位夫人莫非是北京人？
　　她长吁短叹，过了一会儿忽然说了一句，
　　“我真怕，宝玥的病也是为叔荪起的。他到底怎么想的，自己病着，蔓华怀着孩子不要她在身边也就算了，为什么还把小沅送走？难道蔓华和小沅有矛盾了？倘若淑离不走，怎么会到这个地步……”
　　“这些事儿大哥近在北京都管不来，你能十天半月就把它们统统解决嘛？叔荪这么做必有他的道理，你也别多挂心了，宝玥怎么样？”
　　“退了烧啦，正睡着呢。好在睡了，方才的盗贼也没惊动。”
　　“如今各地的盗贼是也太多了，咳！”
　　夫妇俩又挑帘子进里屋去了。张之维暗自寻思，难道他们是唐家的亲戚？“小沅”莫非指的是唐沅么——不错，石门是说过，唐沅的父亲为了掩盖唐沅失踪，对外宣称把她送去杭州养病。而且唐沅的大伯正是在北京做官的。那么“叔荪”若是唐沅的父亲，蔓华想必是他的妻子，淑离是谁？
　　他真想知道唐沅到哪里去了。既不在这屋，是在北屋？再想想不出什么，而且唐沅要是出来见他还留在这，一定不高兴。记挂着马匹，他赶紧摸出三清庙，直奔到河边，因为在外头留守的贼伙都叫他打倒了，马仍都拴在树林里，一匹也没动。
　　雨渐渐微了，可雨滴落在叶子上的声音仍是很响，空气湿冷，唯有马鼻呼哧呼哧扑出的雾气温热，他将包袱系在马鞍边，心中挂念着唐沅。
　　也许正是念兹在兹的缘故，他牵着两匹马向树林外走去，望见一个人影飘飘摇摇向这里走来。
　　下着雨，唐沅却只戴了草帽，把油布雨衣挟在臂弯里，左手拿剑，雨水顺着剑鞘滴滴答答地落到地上。
　　张之维连马也顾不得了，迎上去问：
　　“这一路怎么不穿雨衣？”
　　唐沅挥了挥手，她似乎累极了，身形不像平时那样轻盈，声音有些沙哑：
　　“事都办完了，咱们就在这林子里歇脚好么？”
　　张之维觉得这主意甚好。他们俩就又牵着马走回树林，挑了棵粗壮的大树拴了马，唐沅蹬着马背跳上树枝，就盖着油布雨衣躺下了。张之维也依样在唐沅附近一棵树上落脚，拿草帽盖着脸，虽然很冷，但他不知不觉也睡去了。
　　他被咳嗽声惊醒了。一睁眼，雨是停了，只有风吹着树叶萧萧鸣动，间或滴落硕大的雨点儿，林间弥漫着蒙蒙的白雾。唐沅那极力压抑的咳喘，听了真令人揪心。他转头一看，唐沅缩在枝桠上，一手扶着胸口，身子不住地发颤，许多落在她身上的树叶瑟瑟地被抖落下去。
　　张之维立即下去，爬到唐沅睡的那棵树上，好在这树非常粗壮，承载了他们两人，树枝竟也只是稍稍弯曲。他从怀里摸出药瓶，把药倒在手上就往她口中塞：
　　“快吃药！”
　　唐沅就张口从他手中吞了药丸，张之维触着她的脸，一阵阵发烫，并且微微发颤，几乎疑心唐沅发起烧来。
　　“要喝水吗？”
　　唐沅摇摇头，张之维就说：
　　“明天咱们到镇里找个客店，歇两天再走。”
　　她听了这话，脸色却一变，沙哑着喉咙说：
　　“我的病不要紧，明天接着走吧！”
　　“你瞧你咳得这么厉害，不要勉强！”
　　“咳得再厉害也不影响赶路，不要说明天，现在我也能走。”
　　她一急，就又咳嗽起来，咳得眼泪如抛珠一般地流。她不愿意张之维看见，奋力挣扎起来要下去，忽然被一只手拽住。
　　“你这么着急，是因为知道你父亲病了吗？”
　　唐沅倒抽一口气。张之维就知道自己猜对了，果然住在三清庙的这群人是她的亲戚。她知道父亲生了重病，怎么能不失魂落魄，心急如焚？他缓了缓口气，又说：
　　“我知道你担心他，可心急吃不了热豆腐，你现在休养一天，之后赶路也好赶，若是不休息，再像半月前那么重，耽搁得不就更久了？”
　　“……我知道。我怎么不知道。”她的声音发着颤，不知是因为咳嗽，还是哭泣，只是低低地，断断续续地说着。
　　张之维轻轻拍唐沅的后背替她顺气，忽而她把手臂环过他的肩膀，紧紧地搂住了他，一滴一滴的热泪都滚进他的颈窝里。
　　“你这是怎么啦？”
　　唐沅伏在他肩上，只是呜咽。并不只是为父亲的病——
　　她比张之维早些到东配殿，因为她听着屋里妇女说话的声音很熟悉，所以特意回来看看。夫妇俩的对话她全听在耳朵里，发根都悚然竖起，甚至有些站立不稳。她听出来了，这是她姑姑和姑父的声音。父亲原来是病了！她不禁凄然。
　　他们话里谈着的“宝玥”——就是母亲走后，被父亲过继给姑父冯冠英的唐宝玥，不，冯宝玥。一别近十年，宝玥今年该有十四岁了。不用说，一定是姑姑姑父得知父亲生病的消息，想着毕竟是亲父女一场，所以带宝玥一起去天津探病。父亲的病难道很重么？不用说，一定和自己的事有关。
　　她躲在供桌下，不由得浑身酸软，这时要是有一个人进来，兴许不费力就能把她给抓获了。可是并没有人来，姑姑姑父在外间说了会儿话就进屋去了，只有窗外的雨和她的泪一起流。
　　既然宝玥生了病，一定是别屋居住，为了安静想是住在里头的北屋。她脱掉油布雨衣，以免动作时发出声响，听了一会儿屋子里的动静，从帘缝儿一瞧，只有一个服侍的老婆子在外头打盹。
　　她飘然进了里屋。桌上点了一盏油灯，她向床上睡着的人那望了一眼，把剑放在桌上，拿起灯将手遮着灯光，向姑娘脸上照了照。这女孩儿才十三四岁，稚气未脱，很端秀的鹅蛋脸，因为生病，双颊浮着红晕，纤长的眉毛紧皱着，玉管般的鼻子上缀满了细小的汗珠。唐沅定睛细看了一会儿，觉得手都有些发颤似的，几乎拿不稳油灯。
　　因为这女孩子的面貌她太熟悉了，和她也有几分相似——不是由于巧合，而是无可辩驳的血缘的显现。她定了定神，轻轻伸手去撩起姑娘耳边的碎发，在昏暗的灯光中，姑娘耳垂上暗红色的一颗小痣却被她看得清清楚楚。
　　确实无疑，这就是她的亲妹妹，四岁就被过继去姑姑家的宝玥。一霎时，幼年分离的悲辛，连着父母不和的争吵，母亲的远走，数年来……往事纷乱，全都涌进她的脑海。
　　电光在外面一闪，接着又是闷雷滚滚，惊醒了沉思的唐沅。她摸了摸妹妹的脸庞，觉得有些发热，心里更是怆痛。就在此时，宝玥咳嗽了两声，低低地说道：
　　“要喝水。”
　　唐沅赶紧放下灯，好在桌上就有茶壶，放在藤编的暖罩里，她摸了摸还温热着，就倒了一杯，转身轻轻走到床边，略略扶起妹妹的头，喂她喝了两口水。她想到姑父一家必定是为了探父亲的病，才带上宝玥从西安去天津，而父亲的病也一定与自己有关，如今宝玥又病倒在这荒郊野店里。
　　冯宝玥睡得并不安稳，迷迷糊糊间感到有一阵微微的亮光，可也许又是梦。她要水喝，便即有人抬起自己的头，一声不吭地服侍她，手很冷，旋即她又觉得鬓发发凉，一滴一滴的，如同雨水淋着一般。她睁开眼，视野朦胧，光线愁黯，浮动着一张苍白的脸孔，明明陌生，却又似曾相识。再定睛细瞧，这人蛾眉含愁，秀目垂泪，或许正因为忍耐着悲伤，她的脸没有表情却仿佛含着千言万语。
　　“你是谁？”
　　她的嘴唇动了一下，欲言又止。于是宝玥这句话一出口，竟又是一会儿沉默。宝玥仔细地盯着她的脸，越看越觉得熟悉——像谁呢？
　　宝玥又看见了桌上放着的那把剑，心里更糊涂了，可由于那股没由来的亲切，她竟不害怕。
　　“方才有贼来侵扰，现在都被擒住了。你不必担心。”
　　唐沅极温和地对宝玥说话，心想此地不宜久留，拿起剑，却见宝玥努力撑起身子，睁着一双湿漉漉，黑沉沉的大眼睛望向她：
　　“你还没告诉我，你是谁？”
　　她一起身，禁不住头晕眼花，唐沅立刻扶着她让她躺下，宝玥的脸色是潮红的，可神情却有一种安然天真的笃定：
　　“你是沅姐姐吗？”
　　唐沅牙根一阵阵泛酸，眼前模糊，泪水几乎要夺眶而出。她不能作答，转身立刻出了房间，听见身后传来宝玥的呼唤：
　　“等等！你等等！”
　　然后又有声音：
　　“小姐！怎么啦？”
　　“宝玥，怎么了？做梦了？”
　　人声顿时响亮起来，灯也霍然亮了。唐沅在房上心痛得站了一会儿，仰望漆黑的天空，泪水和着雨水在面颊上流。然后她如飞烟飘云，倏然离开了三清庙。
　　她不知道为什么见宝玥这样心痛得无以复加。
　　因为她们明明是骨肉至亲，却由于父母的缘故而长久分离？
　　不，在回来的路上，在树枝上，反反复复的思考足以让她明白自己真实的心情——是愧疚。
　　母亲的无情，父亲对母亲的怨怼，造成了今天这一切。她知道，并且过去也曾埋怨过他们的薄情。即便比起宝玥，她是一个“幸运者”。
　　今天，这种愧怍又多了一层新的含义。她终于意识到，自己也许和母亲是一样的人。
　　张之维抱着唐沅。他知道唐沅的悲泣必定另有缘由。可那究竟是什么缘故，竟能让这个比宝剑还刚强的少女痛断肝肠？也许唐沅会告诉他，也许不会。
　　他低声念诵了一段《清静经》，这也是唐沅所熟悉的，能帮助她安定心神。但当唐沅安定下来，张之维即想到《清静经》中的另一节，兴许这能解释他心中的谜题，抑或者也将他更深地拖入一个巨大的谜题之中。
　　“众生所以不得真道者，为有妄心；既有妄心，即惊其神；既惊其神，即著万物；既著万物，即生贪求；既生贪求，即是烦恼；烦恼妄想，忧苦身心；便遭浊辱，流浪生死；常沉苦海，永失真道。”