《任平生》江洋

29、旧事

　　在酒楼吃了饭，摸出银两会帐的时候，贺兰影想起一事，把银锭子翻过来一看，果然见到底部刻有一个多角的星形标志，心下嘀咕，潜运内力，用手指将那个标志磨平了，才交给小二。
　　那天他问过薛乘龙为什么能这么快找到他的行踪，薛乘龙也不隐瞒，告诉他在他用的银子和银票上都做有天狼社的标记，而天狼社的消息渠道极广，凭这些印记很快就可以查到他的行迹。
　　“燕重生还真狡猾啊！”贺兰影从鼻子里哼了一声，又想起了那个恨之入骨的人，眼光有些狰狞。
　　天宁告诉他，托他们照看他的人正是燕重生——其实在看到父亲画像的同时，贺兰影就猜到了，至于为什么天狼社肯同意帮他，是因为当初天宁假死逃脱之时，曾欠了燕重生一个人情。
　　那时薛乘龙暗中安排了人手扮做搭木台的匠人，在高台上做了手脚，又派挖掘地道的高手挖通从远处通往高台的地道，行动虽然隐秘，却被当时负责防务的燕重生发觉了，但他并未声张，而是给薛乘龙发出消息，告诉他若想平安无事地救出天宁，就必须同意将来为他做一件事，薛乘龙一口答应，燕重生便利用职务之便为他们多做掩护，使天宁有惊无险地顺利脱身。
　　“他为什么要帮我？”这是贺兰影百思不得其解的地方，却又想：“哼！反正都是他欠我的！”现在燕重生对他再好，也抵消不了贺兰影对他的怨恨，实是因为两人之前的交集给贺兰影留下了太深的伤痕。

　　在途非止一日，浅草盈盈的时节，贺兰影终于来到钱塘江畔的海宁，找到了父亲的故居。
　　这里是滨江的一处僻静小城，处处整洁而安宁，人们说着贺兰影听不懂的方言，语调柔和婉转，见他是北方人，都尽可能卷起了舌头跟他说官话，态度温和而友好，使贺兰影颇觉亲切。
　　他拿着地址对了两遍，确定眼前这处大宅园就是父亲的故居，但大门紧闭，杳无人声，墙内的桃花微微探出了头，娇柔地吐露一点春意。
　　门前石阶爬满青苔，似是许久没有人走，但极干净，表明经常有人打扫，他上前扣门，良久没有回音，焦躁起来，索性越墙而入，向内走去。
　　这是一处极大的三进宅院，看得出主人当年的富足，只是现在一片萧瑟，除了院中的主路，其它地方都已被长草覆盖，雕花的窗格上，也已爬满了青藤。
　　贺兰影心中莫名的悲伤，静静地沿□□走去，看过一间间寂静的屋室，室中陈旧，只有廖廖几件残破的家具器物，与这宅院的宏伟极不相衬。
　　直找到后进一处小小的偏院里，才发现一个驼背的老人正在整理花圃，看到贺兰影缓缓走进，他蓦地瞪大了昏花的老眼，颤抖的手直指着贺兰影，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。
　　贺兰影奇怪地望着他，还没决定怎么开口询问，却见那老人连滚带爬地冲过来，抱住了他大喊大叫，他说什么贺兰影听不明白，却感觉得到他的激动与亲切，心头涌起一股暖流，刚想问他，却见老人两眼翻白，身体软垂下去，吓得连忙抱起他送进屋里去，点他人中，又运内力摩挲他胸腹，才让老头清醒过来。
　　“昭官儿、昭官儿……”老人涕泪交流，扯住贺兰影不撒手，贺兰影只听得懂他在叫父亲的名字，知他是把自己父子俩弄混了，哭笑不得，耐着性子哄劝他，跟他又说不通话，只能干着急。
　　忽然院子里有人说话，贺兰影急忙摆脱了老人的纠缠出来一看，见是一个三十多岁的中年人，拎着一些菜蔬猪肉，看到贺兰影，显然也是大吃一惊。
　　贺兰影立即自报家门，那人这才脸露喜色，笑道：“真是再也想不到的，昭公子的后人还会回来，阿爹他可要高兴死了。”
　　贺兰影听他会讲官话，顿时松了一口气，陪他进屋先安抚了老人，那人便向他讲起贺兰家的旧事。
　　原来这老人是贺兰家的老仆，从小在这里长大，对贺兰老爷极是忠心，贺兰昭二十岁离家赶考，从此再也没有回来，一转眼二十多年过去了，贺兰老爷和夫人均已辞世，贺兰家再无后人，萧条下来，老人却坚持留在这里，经常洒扫修葺，使这里不至于彻底地破败荒芜。
　　贺兰影心中奇怪，惦记着父亲原配夫人的事，便向他询问，那人谨慎地看了看他，问道：“你父亲还在世么？”
　　贺兰影据实以告，那人唏嘘了一阵，小心翼翼地问道：“那你的母亲就是……长公主么？”
　　贺兰影点了点头，那人神色复杂地望着他，贺兰影再追问一遍，他道：“这事说来话长，既然你是长公主的儿子，不问也罢。”
　　贺兰影勃然大怒，他万里南来，为的就是弄清楚父亲当年的旧事，什么叫“不问也罢？”这跟他是谁的儿子又有什么关系？
　　可是这中间似乎还有内情，贺兰影强压着怒气道：“我父亲当年是怎么走的？贺兰家又是怎么败落的？你既然知道，还请告诉我说。”
　　那人犹豫了一会儿，道：“我当年也只有十来岁大，知道得不是很清楚。”一指犹在浑浑噩噩哭泣的老人道：“他是我的父亲，我们都是贺兰家的家仆，父亲舍不得这里，一直守着老屋，我自己出去做点小生意，隔几天才回来看看。”
　　贺兰影点点头，示意他继续说，那人又停了好一会，才缓缓讲出贺兰家当年的事情。

　　贺兰老爷名烈，娶妻刘氏，三十岁上得子贺兰昭，爱若珍宝，贺兰昭聪慧而好学不倦，及长，才华横溢，一家人守着祖产，衣食无忧，日子过得和和美美。
　　贺兰昭十八岁的时候跟自己青梅竹马的何氏弗兰小姐成亲，两年后入京赶考，一举夺魁，消息传回，震动乡里，贺兰老爷特地办了酒席宴请四乡邻里，大家都为贺兰家高兴。
　　然而天有不测风云，众人都盼望着贺兰昭早日衣锦还乡，却没想到来的是长公主的信使，要贺兰老爷将贺兰昭的原配夫人休回家去，因为长公主要招贺兰昭为驸马爷。
　　这可真是晴天霹雳，弗兰夫人惊得呆了，贺兰老爷勃然大怒，一口拒绝。贺兰家早年是从北方迁来的，脾气刚正不阿，这种攀延富贵、停妻再娶的事是绝对不能容许的。
　　老爷子把信使轰出门去，言称：富贵不能淫、威武不能屈，他绝不会同意这件事，如果贺兰昭敢这样做，他就不认这个儿子！
　　信使连连冷笑，却不肯走，带了官差来住进他们家，横蛮无理，出尽了手段，想逼贺兰老爷就范。
　　家中愁云惨淡，贺兰老夫人又急又气，病倒了，少夫人弗兰衣不解带，日夜服侍，然而就在一天夜里，突然遭人□□，那信使带同差役撞进门去，说是捉奸在床，逼贺兰老爷立即写下休书，贺兰老爷当然不肯，大骂他们禽兽不如，声称要到官府去理论，却被强关了起来，连老妻都不许见。
　　弗兰夫人不堪凌辱，当夜就悬梁自尽，老夫人惊气不已，次日也病故了，贺兰老爷受不了这沉重的打击，精神崩溃，变得疯疯颠颠，连人都不认识了。
　　好好的一个士绅之家，转眼家破人亡，而这一切的起因，竟然都是因为贺兰昭受长公主之青睐！
　　贺兰老爷已疯，长公主的信使见无可复命，干脆找了县衙里善于模仿笔体的师爷来，悄悄鼓捣了几日，心满意足地离开了，差役们先是不敢放松，派人看着贺兰老爷，后来见他真是疯得厉害，渐渐地放松下来，见贺兰家无人做主，开始放肆地偷盗或强取，不过数月之间，数代积累的贺兰府已被洗劫一空！
　　府上的仆佣四散而去，只有从小跟贺兰老爷一起长大的家奴福顺忠心耿耿，一直陪着老爷，靠变卖家中最后一点值钱的东西来维持生活，最困顿的时候，每日只能喝野菜粥充饥。灰暗的日子终于在一个雪花纷飞的清寒之夜落下帷幕，贺兰老爷静静地离开了人世，跪在他床边哭泣的，只有一个家奴福顺。
　　贺兰府凄凉败落，家乡的人都敢怒不敢言，渐渐的，这昔日的诗礼之家只余下燕儿年年穿梭，不知人间愁为何物。
　　虽然贺兰昭从未回来，但仗着长公主的威势，倒也无人敢将这宅子霸占，福顺便守着老屋清苦度日，今日突然见到贺兰影，一时头脑糊涂，还当是贺兰昭回来了，这才激动得行为错乱。
　　贺兰影听罢他的讲述，脑中一片混乱，震惊不已，他完全没有想到父亲和母亲之间还有这样重大的隐情，这么说来，竟是母亲逼得父亲家破人亡！
　　其实他的猜测也不尽实，长公主当时只命人办妥这件事，并不理会如何办到，下边办事的人仗势欺人惯了的，手段尽有阴狠之处，这些情况长公主并不知道，不过，即便她知道了，也根本不会放在心上，真正可怜的，只是贺兰老爷一家和始终蒙在鼓里的贺兰昭。
　　更有甚者，为了不让贺兰昭回乡，贺兰老爷和夫人去世的消息一直被隐瞒不报，连户籍都未注销！
　　贺兰影心头苦涩，深深地垂下了头，把脸埋在掌心里，半晌，问道：“这么多年，就没有人过问这件事么？”
　　那人想了一想，道：“后来倒是有一位北方的将军来这里看过，还详细问过情况，当时谁也不知道他是谁，没人敢跟他说实话，他在这里住了好几天才走，还给贺兰老爷和夫人上了香。”
　　贺兰影心头一震，忙问：“他叫什么名字？”
　　“不知道，不过他长得很高大魁梧，听人说是边塞的大将军呢。”
　　燕重生！贺兰影咬着牙想，又问：“那是什么时候的事？”
　　“嗯，大概有十年了吧，那年我才成亲，现在我大儿子都九岁了呢。”
　　十年前！贺兰昭就是近十年前去世的，看来是燕重生将这里的情况告诉了一直受到蒙蔽的父亲，才使他一病不起的！贺兰影咬牙切齿地瞪着面前斑驳的青石小径，怨恨燕重生为什么不继续瞒着父亲，虽然他一直郁郁寡欢，但若不是这件事，也不会那么突然地英年早逝！
　　都是他害自己没了父亲！贺兰影心头暴怒，泪流满面，潜意识里他当然知道这事怪不得燕重生，但他恨他已经成了习惯，什么恨都想发泄在他身上！
　　“我要杀了他！”他猛地跳起身来，不顾福顺父子的惊讶直冲出去，施展轻功远远离开了贺兰老宅，跑出镇子、跑进大山，直跑到精疲力竭，浑身再也没有一丝力气，才扑倒在荒野里，放声大哭。