《快穿之生逢乱世》瓜果

26、第二十六章·新火 第二十六章

　　第二十六章·新火

　　大炎开国三年，春。

　　沈渊醒来时，窗外的杏花正落。

　　他躺在一张紫檀木榻上，头顶是崭新的承尘，绣着尚未褪色的云纹。身上盖的锦被是上好的蜀锦，触手温凉。一切都是新的——新朝、新贵、新制的家什，连空气中都飘着一股新漆的味道。

　　他闭上眼，又睁开。

　　前三世的记忆如潮水般涌来。

　　第一世，他在烽火连天的乱世中提刀杀人，见过城破后的尸山血海，见过饿殍遍野的荒村。那一世他死于乱箭，临死前想的不是功名，是那个被他护在身后的老妇人和她怀里的孩子有没有逃出城去。

　　第二世，他在将倾的旧朝庙堂上周旋于权臣之间，学会了什么叫伴君如伴虎，什么叫一朝天子一朝臣。那一世他看着大厦倾覆，什么都没能留住，最后只来得及把一份名册塞进密道，保住了几百条人命。

　　第三世……第三世太苦了。那是真正的乱世人命如草芥。他从一个流民做起，编过流民营，开过荒田，修过水利，最后累死在任上，连块碑都没人立。

　　三世的血与火，三世的挣扎与不甘，此刻全部沉入骨血，化作一种近乎本能的东西。

　　沈渊坐起身来，看着自己的手。

　　这双手白净修长，是文官的手，不是握刀的手。但骨节处有一种历经千锤百炼的力量感——那是三辈子磨出来的。

　　"大人醒了？"门外传来书吏的声音，"今日户部有公务，尚书大人说午时前要过目清田册子的初稿。"

　　沈渊应了一声，起身更衣。

　　他走到铜镜前，看见一张三十出头的面孔。眉目清正，颌下短髯，眼神沉静。这是大炎朝户部侍郎沈渊——开国功臣，从龙之功排名第七，如今掌管天下田赋、户口、钱粮。

　　新朝初建，百废待兴。户部是最忙的衙门，没有之一。

　　沈渊到户部时，堂上已经堆满了各州府报上来的文书。他随手拿起一份，是河南道报来的垦田数，数字对不上——报垦三万亩，实际按丁口推算不过一万八千亩。这种事他在第三世见过太多了，地方官吏和豪族勾结，隐田漏报，把赋税转嫁到散户头上。

　　他提笔批了四个字："发回重核。"

　　没有犹豫，没有迟疑。前三世的阅历让他一眼就能看穿文书背后的猫腻。

　　"沈侍郎。"

　　一个清朗的声音从身后传来。沈渊转头，看见一个穿青色官袍的年轻人走进来，面容白皙，眉宇间有一股少见的书卷锐气。

　　顾长卿。户部度支员外郎，建炎元年的殿试榜眼。此人家道中落，父亲是前朝的一个穷县令，死于任上，连棺材钱都是同僚凑的。顾长卿是靠着半工半读考进来的，满脑子均田免赋、轻徭薄赋的理想。

　　"顾员外郎，"沈渊点头，"何事？"

　　"陕西道报上来的折子，我看了。"顾长卿把一份文书放在沈渊案前，"他们报的垦田数比实际少了四成，我怀疑是替当地豪族隐田。但陕西道的官员说这已是实数，催了三次都不肯重报。"

　　沈渊看了他一眼。这年轻人眼神里有火，是那种想要改变天下的火。他在第一世也见过这种火——那些揭竿而起的豪杰们眼里都有这种火，后来大多燃尽了自己。

　　"你打算怎么办？"沈渊问。

　　"报上去，请朝廷派人核查。"顾长卿说得斩钉截铁。

　　"核查要用谁的人？用户部的，还是御史台的？到了地方，陕西道的官员是配合还是阻挠？你派去的人会不会被收买，或者被威胁？"沈渊连问三句，顾长卿的脸色一寸寸沉下去。

　　"那依沈侍郎之见？"

　　"先把账做实。"沈渊把文书翻开，指着一列数字，"你看这里，丁口数和垦田数对不上。前朝旧档虽然不全，但陕西道三年前的丁口册还在。拿旧册对新报，差异自然就出来了。到那时候，不是他说报多少就报多少，是数字自己说话。"

　　顾长卿愣了一瞬，随即眼中亮起光来。"沈侍郎思虑周全，下官受教了。"

　　沈渊摆了摆手。他不是思虑周全，他只是在第三世做过同样的事。流民营里分口粮，你光喊"要公平"没用，得先把每家每口人的数算清楚，白纸黑字摆出来，谁也别想多占一勺。

　　午时将近，沈渊正要往尚书衙署送清田册的初稿，一匹快马从宫门方向奔来。

　　"圣人口谕——宣户部侍郎沈渊，即刻入宫觐见。"

　　沈渊放下手中的文书，整了整衣冠。

　　大炎朝的开国皇帝陆行之，是一个让人看不透的人。

　　他出身行伍，十七岁起兵，三十岁平定天下。此人身量高大，面容刚毅，眉间有一道旧年的刀疤，笑起来的时候像一柄开了刃的刀——锋利，但你知道它随时可能转向。

　　沈渊在御书房见到他时，陆行之正在看一张舆图。不是军用的山川舆图，而是天下田亩图——一张几乎全白的图。

　　"沈渊，你来看看这张图。"陆行之没有回头，声音低沉而平稳。

　　沈渊走近。图上标注了各道的方位，但绝大多数地方都是空白。没有田亩数，没有户丁数，没有赋税定额。一张白纸，一个新朝。

　　"天下初定，朕接手的是一张白纸。"陆行之转过身来，目光落在沈渊面上，"前朝的鱼鳞册烧的烧、毁的毁，各州府报上来的数字，朕信不过。"

　　"陛下要清丈天下田亩？"沈渊直接问道。

　　陆行之看了他一眼，似乎对他的直截了当并不意外。"朕要你主持清丈。"

　　沈渊沉默了片刻。他太清楚这意味着什么了。天下初定，从龙功臣们在战乱中占了大量土地——有的是赏赐，有的是强占，有的是趁乱兼并。清丈田亩，等于要把这些土地翻出来，摆在阳光下。动的是所有功臣的奶酪。

　　"陛下，"沈渊缓缓开口，"清丈一事，牵涉甚广。从龙诸臣多有大田，宗室亦有封地。臣若主持此事，只怕——"

　　"朕知道。"陆行之打断他，语气平淡得像在说今天的天气，"所以朕才找你。满朝文武，能担此事的人不多。你沈渊有从龙之功，功臣们不能说你是个外人；你在户部任上做事干净，台谏挑不出毛病。最重要的是——"

　　他停顿了一下，目光变得锐利。

　　"你没有退路。你是孤臣，没有世家大族撑腰，不结党，不攀附。你做这件事，只能依靠朕。"

　　沈渊听懂了。

　　这不仅是让他去清丈田亩，更是陆行之在选一把刀。一把只有握在他手里才好用的刀。

　　第三世的记忆在脑海中闪过。他临死前最后看到的，是流民营里孩子们饥饿的眼睛。那些孩子的父亲跟着起义军去打仗，打赢了，分了田，然后田又被新贵们占了回去。新一轮的乱世，新一轮的苦难。

　　他想起上一世结束时，那个声音问他："去，还是不去？"

　　他选了"去"。

　　"臣领旨。"沈渊拱手，声音平稳。

　　陆行之微微点头，嘴角似乎弯了一下，但转瞬即逝。"好。朕给你一道密旨，凡清丈之事，你可先斩后奏。"

　　"臣不敢。臣只要一样东西。"

　　"什么？"

　　"旧档。前朝各道的鱼鳞图册、丁口黄册，但凡能找到的，都给臣调来。没有旧档做底子，清丈就是空话。"

　　陆行之看了他良久，忽然笑了——这次是真笑，虽然笑意仍然像刀锋。

　　"你果然是做实事的人。准了。"

　　沈渊出宫时，天色已近黄昏。长安街上新铺的青石板还带着凿痕，夕阳照在上面，泛着一层浅金色的光。街两旁的店铺挂出了新的招牌，但不少铺面还空着——战乱刚过去三年，很多东西还没来得及恢复。

　　他站在宫门前，看了一会儿落日。

　　前三世的记忆告诉他，新朝的火，总是从最亮的时候开始暗的。开国功臣骄纵，旧族暗涌，土地兼并如沉疴旧疾——这些东西不需要时间来酝酿，它们从新朝建立的第一天就存在了。

　　清丈田亩，是把一把刀递进伤口里，把腐肉剜出来。剜肉会流血，会疼，会有人想杀你。

　　但如果不剜，伤口就会烂下去，烂到骨头里，烂到下一个乱世来。

　　沈渊收回目光，登上马车。

　　"回户部。"他说。

　　车帘放下，隔绝了最后一缕夕阳。他闭目养神，脑中已经开始盘算清丈的步骤。先从哪一道开始？用什么样的人？旧档能找回多少？功臣们会有什么反应？陆行之的支持能维持多久？

　　这些问题的答案，他不确定。但他确定一件事——这一次，他不会再像前三世那样，到死才明白自己该做什么。

　　这一次，从现在开始。