《盛世如歌》不休蝙蝠

6、第六章 神秘贵妇

　　清晨的帝都，早春时节，天气依然寒冷，宽阔的街道清冷，行人寥寥，只有营早业的商贩在忙碌。
　　宁静的天空，“咚咚”的开门鼓响起，帝都的城门与坊门吱呀开启。
　　立刻，离礼部贡院近的坊门陆续迟出满载的马车，在清晨清冷的空气中向礼部贡院驶去。
　　今天，是帝国一年一度科举省试的日子。
　　裴衷礼也在其中 ，老仆驾着老宅的马车，裴衷礼在车内，车内还放着行李，有照明用的蜡烛，取暖用的木炭，饮食用的器皿，以及写字用的笔墨。
　　忽然车颠晃了下，马匹嘶鸣骚动，是被别的马车扰了，前方一辆突然停下的马车扰了马车队伍。
　　“哎呀！没看到车都满了！”
　　“帮个忙挤挤！”
　　“拉不了了，拉不了了！”
　　马车急忙离去，留下两个年轻书生，不远处是一辆坏掉的马车。
　　“兄台，可以和我坐一辆车！” 裴衷礼见状喊道。
　　两书生提醒，急忙跑来，千恩万谢的上了车。
　　“多谢兄台！我们坐的马车轮子坏了，半天搭不上车，险些误了大事！ ”
　　“客气了，互相帮助应当。”
　　“荆州刘人杰。”
　　“甘州郭醒。”
　　“京兆裴衷礼。”
　　紧张的赶路，一个个学子内心仍忐忑不安，或者紧张的悄悄深呼气；或者怕忘带文解，神经质的检查；或者怕路上车子坏掉 ，直到近了礼部贡院，担着的心才放下，这么远车坏了走去也来得及。
　　查过身，验过身份，试子们进入贡院入位，而后集体与与主考官在院内香案对拜，此举为国家以示尊重读书人，后复位开考。

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　　一觉到睡到天大亮，裴衷礼还是觉得骨子舒展不开。在贡院的房廊下熬上五六个时辰，每个学子都会有这种感觉，有许多人着了凉，回去劲一松马上就病倒。这些帝国未来的栋梁们，在飞黄腾达前，要经历严苛的身体与意志的考验。

　　裴衷礼没有懒床的习惯 ，起来洗漱毕，坐下喝了杯自制的茶。今日他也不想出去或计绘建造，反倒看到院子中开放的杏花，有了点丹青闲情，于是摆了桌案在院子，铺展开熟宣，用大理石镇纸压平，画起了杏花。
　　有人进来，就看到这么一番光景，杏花半开半落的闲园里，紧束部分发丝，浓密的黑发随意披散的悠然青年，身着淡青深衣专心作画。

　　“二弟好悠闲啊!”
　　裴衷礼抬头，兄长来了，太子居然同行。
　　“拜见太子。”裴衷礼忙放下笔行礼。
　　“免了，私下不必拘束。”太子微笑说道，荣光摄人，而不乏一派亲和气度，他也去和裴衷义一起看裴衷礼的画。
　　只见纸上伸展的枝蔓上，点缀着粉白的杏花，画卷设色清丽，工笔细致，逼真而精炼。
　　“好画。”太子赞道。
　　“殿下过廖。”
　　“是画的好，娇胜梅花，骨胜桃花，意境犹佳。”太子品评。
　　裴衷礼不好再谦辞，敛首谦谢。
　　裴衷义倒很坦然骄傲，“我这弟弟别的不说，丹青可真是不错，他自己还师从过名家吴立德。”
　　“是吗，难怪。”
　　太子复看画卷。

　　裴衷义转头又问，“科试感觉怎样？”
　　“尚可。”
　　裴衷礼答。
　　裴衷义点点头。
　　“今个和殿下有事出来，办完了路过你这，想问问你考的怎样，和殿下说了，殿下和我就过来了，殿下也很关心你。”
　　“谢殿下关心。” 裴衷礼作揖。
　　“说了不必客气，自己人。”太子道。
　　“你的画很好，不愧是吴大师的弟子，什么时候给我也画一张。”太子微笑着对裴衷礼说。
　　“殿下抬爱。”裴衷礼有点受宠若惊。
　　“一张画算什么，多少张都没问题。”裴衷义满不在乎说，又忽的拍掌，“得，不用什么时候了，反正现在有空，现画不就行了，安仁笔法很快。”
　　裴衷礼与太子赞同。

　　“画花吗？”裴衷礼问 。
　　太子想了想，看了圈院子说：“有景无人终究单调了，画我和仲麟吧。”随后看向裴衷义，裴忠义没有反对。
　　“是。” 裴衷礼郑重应下，为太子与天子塑真颜在宫廷本是件很郑重的事。
　　崭新的画纸上线条流动，轻起提收，钩挑顿折，两人膝上半身轮廓在纸卷上一会就清爽勾勒出。
　　色彩一点点而迅速的晕染涂上。
　　二月天气多变，清晨寒冷，而白日渐温，偷入园子的风已不算冰凉，只带起一树杏花轻颤。

　　繁花飘落，妍美的姿容，俊朗的眉目，跃然纸上，在莹白微光的花瓣衬托下，犹若神袛般绽放荣光清丽的光华。

　　♣

　　“裴衷礼！”
　　金城公主叫道。
　　“你看！”
　　坐在大殿台阶上的裴衷礼停下慢慢翻阅的书。
　　只见公主穿了一件五光十色毛茸华丽的衣裙。
　　公主炫耀的转了一圈，她那件衣服用了各种毛皮禽羽，光线照着，人一动，正面一个色，侧面一个色，反面又一个色，倒也珍奇华贵。
　　“好看不？”公主像小孔雀一样昂着头问。
　　“好看。”裴衷礼轻声称赞，温润微笑，端得君子风度 。
　　金城公主满意的笑开，又检视起看了千万遍的衣服，嘟嘟抱怨：“本来应该更好看的，脖子这就是少了母后那只贫嘴八哥的大花毛……”

　　裴衷礼安静的笑着，享受着难得照入大殿的早春的阳光。

　　♣

　　所有的试子都在焦灼等待放榜，裴衷礼可能算是最悠闲的考生之一了，一来除了进士科，明法、明算之类科目并不受重视；二来他虽然愿给兄长分担一些重担，但也清醒自知，并不功力强求，皆量力而为。
　　生活似乎还在既定的轨道前行，只有因为紧急参加二月的科考，裴衷礼与辛元自西市相见后只见过一次，当时辛元想说什么而未说，只说待他考完后说。
　　裴衷礼这次回来，和兄长的关系亲近了许多，兄长似乎改变了些，比以前更通达，更具有人情味。李子昌的事就让裴衷礼心中觉得温暖。这或许是因为兄弟多年的离多聚少，或许因为兄长功成名就心无重压，或许因为成长的不止裴衷礼 …… 或许因为少年的他们无力理解彼此。
　　裴衷礼最近常到老宅走动,他刚要进门，手臂就被人抓住。
　　“姐姐，呵呵，姐姐……”一个疯子抓住了裴衷礼。
　　“马……马瑞!?”
　　裴衷礼愕然，是小时一起玩过的邻居，告老退职的马学士的孙子，两家后门相对。
　　“马瑞，你、你怎么这样了？”裴衷礼不知所错的问。
　　“姐姐，姐姐……呵呵美姐姐……”
　　失了心的人已经不是人，疯子的嘴里只有胡言。

　　从仆人那里知道，原来邻家少爷前些日子喝花酒纵酒过度，掉到水里险些淹死，本来都断了气，结果活了过来，可毕竟伤了元神，竟得了失心疯。
　　最后，仆人连哄带骗的掰开马瑞的手，准备送他回家。
　　“美姐姐！美姐姐！宫里的美姐姐来啦……！”疯子忽然蹦跳叫喊起来。
　　裴衷礼心头猛地像被重拳敲击一下，他立在门口看着仆人送走疯子，仿佛又回到那个晚上，那暮色中的后门，他仿佛看到不详的马车从黑色森严的宫中驶出，一种强烈的不安的感觉在他心中陡然升起。

　　“二郎，来得好，赶紧收拾下，别回去了，晚上和我进宫。”裴衷义刚好到院子里来。
　　“进宫，做什么？”裴衷礼问。
　　“太子邀请你参加皇室家宴，走，赶紧换，你没朝服，你的那些衣服也不行，穿我新定的衣服。”
　　“大哥……”
　　“怎么，快点。”裴衷义看弟弟磨蹭，催促道。
　　裴忠礼已经到了嘴边的话咽了回去。
　　大哥，那个走入后门的贵族女子是怎么回事？
　　裴衷礼没有敢问出，他直觉的觉得这是一个不能触及的话题，一个不能撩起的面纱，那下面可能是他无法睹目的景象。

　　“试试这件，还有这个……”
　　裴衷礼看着忙碌的兄长，抓着手中的衣物，机械的任兄长摆布。

　　宫。
　　沉香萦绕，侍女穿梭。
　　宴会的大殿早已布置的金碧辉煌，大臣们互相攀谈着陆续入宴，裴衷礼随着太子与兄长入场，自然惹得不少瞩目，相熟的大臣们看着这边相互切耳，摸着胡子点着头。
　　因为是家宴，座次安排相对比较随意，裴衷义的位子紧邻金城公主，裴衷礼的座位在兄长旁边。
　　皇帝的侍从先行出现，交谈的大臣们立刻归于己位，皇帝携皇后出现，大臣们集体起身参拜。
　　裴衷礼跟着依葫芦画瓢。
　　皇帝讲了话，宴会开始，歌舞顿起，佳肴美酒连绵乘上。
　　有兄长照应，裴衷礼得以安静的享用这宫廷的流水席。
　　金城公主的位子还空着。
　　皇帝看了眼公主的位子，倾头似乎向贴身太监询问，太监领命欲去。
　　这时，开始喧闹的宴会突然静了下来，大臣们视线都往向一个方向看，裴衷礼跟着抬头望去。
　　是金城公主，穿着她那件五颜六色的衣服出现了，正如她所预料，父亲的客人们都惊讶极了。
　　金城公主很满意，昂头大步走向会场，裴衷礼看到她那件衣服的领子多出了一圈极艳丽的大花毛。
　　她没有坐到她的位子，而是一屁股做到了裴衷礼旁边，宴会的桌子很长，不显得拥挤。
　　“咳咳！金城，你来晚了也不好好坐着，还有你穿的那是什么、什么东西？”皇帝父亲有点尴尬的在众臣子面前责问女儿。
　　“衣服呗。”金城满不在乎的说。
　　“你那是什么衣服？太不成体统了！你……”
　　“好了，好好的宴会，说孩子干什么。”一个苍老不失庄严的声音响起。
　　“母后！您怎么来了？”皇帝讶然。
　　“皇太后！”群臣和声。
　　皇帝忙上前从一被老太后遮挡住面容的女子手中扶过母亲。
　　“您身体不好，怎么不好好歇着？”
　　“嗯，老太婆来粘粘你们的喜气，再躺就起不来了，不来,不来怎么知道你又教训孩子……”
　　“母后…… ”

　　裴衷礼什么声音都没听进去，宴会似乎一瞬间变的寂静无声，他看到一个华衣金钗的女子，在和着沉香的宫灯焰火中雍容微笑。
　　辛元。

　　金城公主和老太后挤到了一起，和多病难得出现的皇奶奶撒娇亲热。
　　裴衷义坐在座位上单手拿起酒杯喝酒，旁边一个大空位。
　　“那是……谁？” 裴衷礼喉咙有些干涩。
　　“？”裴衷义似乎在想事情，他迟钝了一会才注意到裴衷礼在问他，他顺着弟弟的视线看去。
　　“太后身边的女子？是幼澄公主，陛下最小的妹妹。”

　　太后、金城公主、皇后一干女人很快成了一圈。陪着呵呵笑的皇帝陛下转过身，问贴身大太监：“这外客是不是少了，高蕃国的高原王没邀请吗？”
　　“请了，陛下，可能是叫什么事给耽搁……”
　　“高原王到！”礼宾适声唱报。
　　只见一高大黑衣异邦男子带着侍从上殿，侍从抬着箱子。
　　“天朝大皇帝陛下，我为我的迟到深感歉意，但是实在是我为您准备的礼物太沉了，压坏了车轴。”侍从打开箱子，一殿哗然，金光满目。
　　“陛下，这银犀牛、羊、鹿等手艺品是我国特产，这金衣是我国特意为天朝大皇帝陛下打造的。”高原王介绍。
　　皇帝小吸了口气，说：“这银犀牛、羊、鹿是贵国特产，朕就代我国收下了，但这金衣太过贵重，不能收下，还请贵国带回。”
　　帝国富裕但素来倡导节俭惜民，金衣实在奢侈，怎能让远道的客人拿出呢，皇帝与高原王推让起来。
　　争执的结果是金衣留下，高原王作为上宾入了席。

　　大臣们津津乐道的品评着贵重的礼物，裴衷礼盯着辛元，辛元和太后、皇后看着奇珍异宝笑谈，偶然间看过来，好像也只是无意的大致看了一眼。
　　辛元心里有些焦急，但暂时得把眼前应付过去，便刻意不看裴衷礼，忽然，不同的方向，她感到针扎似的视线，是那个高原王，他一进来辛元就认出来了，现在，她又被一双鬼似地墨绿眼珠盯的难受。

　　天家家宴，皇室其乐融融，君臣齐乐融融，友藩来客，宾主尽欢。
　　宴会进入高潮，裴衷义杯盏不断，还有与他相熟的大臣来给裴衷礼敬酒，裴衷礼不好推辞也喝了好些，宴会的龙膏酒是葡萄酿的，当下不醉人可后劲大，裴衷礼心思不在，醉的更快，中途难受便悄悄借更衣离席。
　　殿外廊道穿行，水雾淼淼，裴衷礼避开穿梭的侍人宫女，站在水边回廊上深深呼气。
　　呆了一会，平静许多。

　　“安仁。”
　　裴衷礼讶然回头。
　　辛元第一次叫裴衷礼的表字，她有点紧张的站在那里。
　　“我…… ”
　　“没关系，你上次要说的就是这个吧?今天吓了我一跳，都说公主娇柔柔的，怎么出了你这么个不让须眉的假小子。” 裴衷礼笑说。
　　辛元立刻松了口气，放下心，也恢复自然笑谈开：“什么娇柔柔的，你做金城的礼宾授仪感受到娇柔柔啦？我皇家的公主哪有娇柔的了！”
　　裴衷礼也感到好笑，分裂乱世时，皇家祖上久仕胡人政权，家族混了胡人血统，后代自多出得豪爽不拘小节的儿女。不管是辛元还是金城公主，都有点那么个意思。
　　“哎！你怎么在这呢，快回去喝酒，你哥哥找你呢！”更衣回来的半醉大臣隔廊喊道，辛元背对他，他没有看到。
　　“好！”裴衷礼笑应，“那我进去了。”他低头对辛元说。
　　“嗯。”辛元应道，裴衷礼离开。
　　“哎，那……”辛元欲言。
　　裴衷礼转身，笑言：“老地方。你请客，赔礼,压惊。”
　　“好！”辛元笑应。

　　裴衷礼走了，辛元吸了会清新气，转身也要回殿。
　　“？”
　　一个阴影挡住了她的去路。
　　背对的朦胧月光下，一张刀斧凿琢的脸上，墨绿的眼睛像狼目一样精神而森森，压迫的气势因为带笑的嘴角而略有柔和。
　　“辛元公主。”醇厚低沉的声音，不知怎么带了股不对劲的轻佻意味。
　　“请让开。”辛元冷冷道。
　　“这么讨厌我？”高原王问。
　　“高原王阁下，我和您并无交情。太后在等我，告辞。”辛元强硬离去,高原王没有阻拦。
　　“会有的。”墨绿的眼闪动隐晦深沉的光芒。
　　辛元置若罔闻，头也不回的离开。