22、朝前看，莫自苦 ...
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到了祠堂，江意晚扶着沈柏林坐下。
血粘连着衣衫牵扯着皮肉痛得沈柏林呲牙咧嘴，居然也冒出了两滴眼泪。
沈秋林嘴上嘲他没出息，可眉宇至始至终都是紧蹙着，满是担心。
江意晚拿出沈柏林给她的那盒药，这药虽拿给她用做烫伤，但也有去腐生肌促进愈合与止痛之效。
“表兄你将衣衫脱下来，上了药会好些。”
怎料沈柏林整张脸都涨红起来，竟是死活不肯，支支吾吾什么男女大防。
江意晚一怔，倒没想到这些。
见他如此坚持就将药膏交给了沈秋林，换沈秋林来涂药。
结果沈柏林抗拒的就好像被恶霸硬上弓的良家妇女，还是嚎叫着不肯。
即便是亲兄妹但彼此都不是小娃娃了，不妥，不妥！
知道这皇城里规矩多，江意晚无奈，只得劝道：“表兄，且不说在军营里什么样的伤我没见过，就说你这衣裳要是再不脱下来，等血干了同你伤口粘在一处你便更有得哭了。”
闻言，沈柏林着了急，立刻嘴硬否认：“我从小可是被打大的，才不怕疼呢！表妹你莫小瞧我！”
顿了顿，手却开始别别扭扭的扯衣带，还是被痛给唬到了。
虽然他总挨打不代表他就不怕痛啊！他只是嘴硬胆大而已！
“你们俩…转，转过去。”他嗫嚅着，又觉得很没面子。
沈秋林突然不太想认这人是自己亲兄长，扶额与江意晚小声嘀咕“真丢人。”
江意晚抿住嘴巴憋的辛苦，肩膀颤了又颤，最终没忍住笑出了声，惹得沈柏林恨不得挖个洞钻进去。
磨磨唧唧半天，他盘腿而坐将后背露出，没伤的地方努力想盖严实，手里死死扯着衣衫瓮声瓮气道：“好了。”
于是江意晚转过身利索的将药盒打开，她没有丝毫扭捏，挖起一小坨药膏开始均匀的涂抹至伤口。
沈秋林也没扭捏，她同样蹲下身来瞧沈柏林的伤势。娘是真气着了，居然下的全是狠手，这得多疼呀，怪不得阿兄怕呢…
她有些难受的红了眼眶。
沈柏林一哆嗦，瞬间忘记了疼痛，满心只有后背那酥酥痒痒的指腹。
被教导多年的礼义廉耻突然涌上心头，冒出一句：“表妹…我知道今日你给我上药是不得已，可我也不是那种浪荡子，定，定是会为表妹负责的！”
江意晚一怔，连着沈秋林的眼泪一同给这句话吓了回去。
“啊？”两人异口同声，下意识以为定是自己想错了。
却听沈柏林说起什么：“表妹，我认真的，我以后一定会对你很好很好！”
他想，他之前做事不过脑子已经是对不住表妹一次了，这回他肯定会保护好表妹，看谁敢非议半个字！
大抵明白沈柏林所想，江意晚有些哭笑不得。
倘若上个药就结一桩婚，那她得嫁多少次人啊？
还没来得及开口，沈秋林就扯着沈柏林衣衫给他套了回去，没好气道：“你快别吓唬表妹了。”
沈柏林匆匆系好衣带转过身子，满脸认真的举起手来发誓。
“怎么能是吓唬呢！祖宗牌位在上，我说的句句发自肺腑，若是来日食言就叫我天打雷劈！”
怎料听得此话沈秋林脸色瞬间就沉了下来。
“你快快将话收回去。”
“你也不想想咱娘，如今都处处容不得表妹，若你二人当真成婚，你夹在表妹与娘中间还能护得住表妹吗？”
她问得沈柏林有些摸不着头脑，不就是表妹来自肃州么，娘不了解表妹才有偏见，可只要真正的了解了表妹那些偏见总会消失的。
见沈柏林那单纯的神色沈秋林就知道他不明白。
真不知娘给了阿兄健全的四肢，怎么就没给阿兄生个脑子。
“我且说与阿兄你好好听。”她认真的将江意晚与沈柏林隔开。
天色将暗，烛火被风吹得明明灭灭，席卷来一身凉意。
“娘不喜欢表妹并不仅仅是因为她的礼数，你看，即便表妹如今礼数都得体了，娘是不是依然没有半分缓和，只要出了事娘总是要往表妹头上想。”
“我原以为这是偏见，但如今却全想明白了，难道你没有察觉出迁怒？”
她上前一步，望着祖宗牌位稍稍还是压低了些声音。
“爹与娘的婚事无非是为着沈周两家，并无感情，爹爹心里的人与一直宠爱的人也都是婉姨娘，故而更是屡屡说娘比不得婉姨娘，想阿兄也不是不知。”
这些话本不该从她这为人子女的嘴里说出来，但今天她却必要敲醒自己这阿兄的昏脑壳。
“娘这个正室做的辛苦，她苦苦维系两家关系，操持全家，得不来夫君的赞誉，如今连相敬如宾也做不到了。”
“爹一直以来都惦念着姑姑，其实也是羡慕姑姑可以为爱赴汤蹈火在所不惜，而他却不能。故而爹各外疼惜表妹，那么落在娘的眼里是什么滋味？无异于提醒着她的这一场婚事，这些年，都如同是笑话。”
“所以，娘未必不知表妹无辜，不过是将此迁怒于表妹；表妹是姑姑的女儿就注定不会受娘喜欢，除非娘能将此事放下，可是以爹娘如今情势，娘真的能轻易放下吗？只怕不是件容易的事。”
“我再问你，你说要负责，要娶表妹，是真心喜欢表妹还是因为男女大防那一套？你现在说会对表妹好，待来日你遇到真心喜欢的女子，是不是又会恨表妹占了位置，无法让你喜欢的女子为妻？无异于是在重演爹娘的悲剧，不说表妹愿不愿意，我却绝不会允许！”
“我…”沈柏林被说愣了，他从未见过自家妹妹如此疾言厉色。
沈秋林一通话下来就将江意晚的处境说的明明白白，甚至是连江意晚自己都没能想到，舅母对她并非单单偏见而是一种迁怒。
在这场婚姻当中舅母被那些教条束缚，不得不去做一个完美的宗妇，做那忍辱含垢的贤妻，所以不停的往下咽苦楚；便是如今争执不休，又能如何呢？难道真的去与舅舅厮打一场，然后和离，坏了两家的关系吗？
以舅母的自我束缚当然是做不到这些的，那么便只能寻个合理的宣泄口，而这个宣泄口就是她。
江意晚在心中思衬着，灵台一阵清明，恍然大悟。
沈秋林进一步道：“阿兄，再换言之，倘若你真心喜欢表妹，那么表妹和娘之间你要如何取舍？是委屈了表妹，还是背负不孝的骂名？想来阿兄你也是难为。”
“若你不能两全，方才的那些话就休要再提。”
沈柏林像是被当头一棒，一时间脑袋里接收了许多他从未想过的事。
沈秋林也不再多言，拉着江意晚跪坐在蒲团上。
江意晚从思绪中回神，诚挚的道了声：“多谢姐姐。”
她知道沈秋林是真心在为她着想。
沈秋林却摇头叹了口气，她沉吟片刻，牵起江意晚的手，讲起了掏心窝子话。
“妹妹，无论祖父与姑姑当年发生什么，说了什么狠话，又或你对沈家有没有亲情，你身上都始终流着沈家的血，这点毋庸置疑，你我本就是一家人。”
“可是我们都做不到真正的帮妹妹你什么，如今你处境艰难，爹爹越是心疼你，娘便越容不下你，此后恐怕还多有事端。”
“我知妹妹你虽处处忍让伏低，实际上却很有骨气，娘今天说的话羞辱了江家，妹妹你心里恐怕是不舒服的；但你如此聪明，定明白活下去是头等要事，这比什么都重要；人唯有活着才能有机会有盼头去改变，死了就真的半点希望也没有了。”
她并非要劝江意晚大度，只是她到底要从沈家活下去。
江意晚默了默，回握住了沈秋林的手。
即便什么都没有说，又一切尽在不言中。
活下去，活下去比一切都重要。
她望着那一面牌位，供着的人里有她素未谋面的外祖父。
便想起娘也曾在团圆的日子里对月垂泪。
以往爹爹与娘就是她的全部，她不懂分离之苦，如今却是懂得了。
她也好想好想爹爹与娘啊…
不过如今想来娘终于能在九泉之下与外祖父与外祖母团聚了吧。
罚跪的事很快就被归府的沈青松得知，又是一场大吵。
似乎只要撕开一道口子，那么过去那些强撑出来伪装的相敬如宾便都会随之化作齑粉。
而江意晚的到来与沈父沈母的离世催化了这道口子。
于是无论过往她为这个家付出了多少，终究还是成了怨恨。
“我出身周家，是周家的嫡女！原本也是在爹娘呵护之下长大，在嫁与你前从未受过这许多磋磨。”
“你以为没了沈家我就嫁不出去了吗！总还有孙家钱家李家王家！你凭什么处处觉得自己委屈，觉得自己吃了大亏，没能和心上人如愿以偿？是你们沈家几次登门求我爹爹，情真意切，我爹爹才同意了这门亲！是你沈家为了仕途强攀我周家！你现在张嘴闭嘴全是不满，那我呢，你以为不满的只有你沈青松一个吗！”
“可我却要恪守妇道，要做一个合格的宗妇，要为你生儿育女，为你的官路四处打点。只是因为我是你的妻子，便要忍受婆母的刁难，忍受妯娌的龃龉，忍受看着你和你的心上人恩恩爱爱，而我通通都要打碎牙往肚子里咽！”
“沈青松，你敢和离吗？”
“你口口声声那么爱你的婉娘，公婆在世时你不敢反抗，那现在他们都不在了，你敢了吗？”
“要么你与我和离，要么我们就彼此折磨到死！”
“…”
春桃挑着灯带了些丫鬟与小厮来，接江意晚沈秋林与沈柏林各回院子。
沈柏林后背有伤，稍微挺一挺背就发痛，只得由小厮架着走，乖乖的先回去了。
沈秋林和江意晚走了一道后也在岔路口分别，便只剩冬月春月与春桃一同走着。
冬月春月跟在后面，春桃则走在江意晚身侧帮忙照路。
江意晚试探着问：“春桃姐姐，舅母可消气了？”
她觉得不大对，依着舅母的脾气怎么会才这么一会儿就放了他们三个，恐怕是舅舅的意思。
果然。
“尚未，主君回府正在主院。”春桃隐晦的答道。
她心里顿时有了打算，想去试一试。
即便心底里仍然不能原谅舅母的羞辱，即便舅母不会对她道歉，但只要能改善这段僵硬的关系，于她，于舅母，自然就是最好的结果。
江意晚改了道往主院走去。
冬月与春月面面相觑，主君与夫人定又在吵架，她们实在不明白女郎为什么要这时候上赶着找骂。
沈青松被踩了痛脚与沈夫人吵的声嘶力竭，后来实在是吵不动了，哑着嗓子一挥袖便去了婉娘处。
江意晚站在院外避着，待沈青松走了才进主院。
“劳春桃姐姐去给舅母传一声，还有…舅舅与舅母吵架的事千万不要让下人多口舌。”
“是。”春桃应下。
于是不多时里面传来一声怒喝，说不见。
春桃为难的走了出来，江意晚却浅笑着上前。
“春桃姐姐去煮一碗雪梨汤给舅母润喉吧，没事的。”
她让春月与冬月留在了外面，独自推门走了进去并将房门仔细关掩。
有些话素日里说恐怕没什么用，舅母也不会听进去，唯有此时反倒能在情绪之下起到效果。
她缓步走进撩开了隔断的珠帘，碰撞间发出‘簌簌’的轻响。
“你如今是愈发好规矩！”
沈夫人蜷起指尖紧握着掌心，掐的有些泛白。
江意晚早就预想过各种场景，所以对此反应并不着急。
而最坏最坏，也不过是再挨那么一顿打。
“给舅母请安。”
她先是规规矩矩的行了一礼，伴随着沈夫人斥责之声将地上的书卷捡拾了起来。
“甥女儿今日有话必须要讲，请舅母能容甥女儿将话说完，在甥女儿全部说完之前，也望舅母莫要动气。”
舅母一惯觉得她两幅面孔，无非是她一面硬骨头一面又碍于寄人篱下而隐忍伏低。
既然她忍得十分难受，舅母也并不会因此而舒心半分，倒不如换个方式，不装这糊涂人。
沈夫人没有说话，只目光沉沉的盯着江意晚瞧。
于是江意晚将词在脑海里措了措。
缓缓道：“舅母，您将表姐和表兄这两个孩子都教养的很好，表姐知事明理，而表兄虽单纯却很善良。我想，能教养出这般孩子，舅母您必然也不会是什么恶人；故而您总是讨厌我定会有所缘由。而我如今十四明年便要及笄，不是什么不知事的孩子，自然都能明白。”
“您是看不惯我表里不一，我又何尝不十分难受，想来若不将话挑明，那后面的话舅母是听不进去的，如今斗胆坦白与舅母说一句，舅母羞辱我的那些话不仅仅是羞辱我一个人，更是羞辱江家；可虽如今江家只剩我一个，我也断不能容忍江家受辱，也绝不会让江家因我蒙羞。”
“如舅母所见所想，我从不是那般的绵羊，我生在军营，见识过金戈铁马，尸骸遍野，挽过弓骑过马，又怎么可能会是绵羊。”
“可是如今江家无人，我尚未及笄，便只能依靠着舅舅与舅母活下去，我深知自己给沈家带不来什么，却要享沈家的富贵劳舅母教养，所以总是忍下打骂，努力顺从。”
“但舅母扪心自问，真的只是因为我来自肃州，礼数不佳，性情粗野的缘故，才不喜欢我吗？我真的有耍过什么不得了的手腕心机攀附权贵吗？”
多亏沈秋林的话点醒了她。
偏见是一种歧视，往往难以真正的扭转，可要是迁怒却会简单上许多。
迁怒的原因无非是这场冤孽的婚事，那么这就会是一个切入点。
戳人心窝子的事虽然不大道德，却也是个不破不立的过程。
至少她相信一件事，沈秋林和沈柏林的为人可不是天生地养出来的。
“后面的话恐怕不敬，甥女儿先在此请罪了。”
前不过是个引子，这后面的话才是重中之重，江意晚再次一礼。
郑重了神色：“舅母与舅舅成婚已有二十多载，难道还没能过明白？您不愿意挣脱礼教的枷锁，为维系沈周两家而做这宗妇，甥女儿没什么好讲，这都是选择，就像舅舅也做了如此选择；可既然做了选择那便该明白得失。”
“情，从一开始就不是这场婚事里的头等要事，与其为着舅舅和婉姨娘的事儿困苦，舅母何不想想，您是这掌家的宗妇，后又有沈家撑腰，您已经握着权柄了，任谁都不能越了您。过日子是要朝前看朝前走的，若不停的原地打转朝后回望，那么蹉跎的始终是自己。然，您再想一想，您可能不顾沈周两家关系？可能真的愿和离？那么如此闹下去除了白遭了这二十年磋磨，连这苦苦维系的关系也会功亏一篑，这又是何苦，难道非要连这权柄也丢了吗？”
当局者迷旁观者清，人活一世难免稀里糊涂，不愿取舍，总想得到，想事事如意，可这世事皆为取舍，拿得起放不下是痛苦的根源。
“这苦也是一辈子，乐也是一辈子，教条那些东西没办法让我们真的过好这一生，因为男子并不受此约束，那我们为女子的又为何非要自苦？”
话到这儿江意晚已经说的差不多了，这么久舅母都没发怒想来无论如何都是听进去了一些，这最后她却还有一段话，是私心里想为着沈秋林所说。
“舅母教我读书，书上有言‘父母之爱子，则为之计深远’，那么您今生走过的路，可还要姐姐再走上一遍？世家联姻真的那么重要吗，舅母您是更在意这所谓的壮大家族，还是更在意姐姐？”
她不希望如此好的沈秋林也被安排上这样一条道路。
女子想要抗衡家族与世道挣扎出命运是何等艰难，唯有盼望舅母自己淋过雨便多心疼一些不要让沈秋林再淋雨。
屋内静的能清晰听到彼此呼吸，树影摇晃，沙沙作响。
春桃端着梨汤守在外面，听着江意晚的话内心十分震撼。
她佩服表姑娘如此敢讲，更佩服表姑娘想的如此透彻。
沈夫人许久都没有说话，她微微垂着头，泪珠子在眼眶里打转。
委屈，愤怒，不甘，又无可奈何。
若真有得选她自不会想被困在在深宅之中，但她没得选，也难以像自己这个甥女儿说的一般洒脱。
“你既知道我不喜欢你，为何还要跑来与我说这些。”
沈夫人终于将头抬起，嗓音喑哑态度却缓和许多。
“因为表姐表兄待我极好，我想能回报他们；当然，也是为了自己。我虽不是绵羊可也不是杜鹃鸟，今后既然还是要在沈府活下去，自然希望舅母能放下些许对我的不喜。”
江意晚如实笑答。
于是沈夫人又是很久没有说话，静默的门外的春桃都有些着急。
许久，她挥了挥手。
“回去休息吧，这些事等你大了就明白了，许多的不得已哪里真的能如此潇洒呢。”
江意晚没有再多言，行礼告退。
人明明过得很痛苦却不愿意逃离痛苦，是因为人喜欢呆在熟悉的环境之中拥有稳定的安全感，这些痛苦都已然熟悉，更好面对。然，摆脱痛苦却要面对未知；故而宁愿烂在这段痛苦的关系中，也难以迈出摆脱现状的步伐。
这不是她能管的。
作者有话说
第22章 朝前看，莫自苦
