103、第一百零三章 尤莉亚 命运的第二 ...
-
乔希清醒过来时，发现自己正坐在地上，屁股底下透着石板潮湿的凉意。而没等他摇晃脑袋摆脱晕眩，弄清楚现在到底是个什么状况，一只温暖厚实的手掌就捂住了他的眼睛。
“别看。”
是康诺特的声音。年长的剑士听上去还气喘吁吁，看来从自己中邪似地跑进洞里算起，其实只过了很短的时间，不过这里已经没有危险了。
“可我还是闻得到啊……”乔希小声说。
浓重的土腥和血腥，还有一股很难形容的臭味，都乘着冰冷空气灌入鼻腔，冻得人面目发麻。他马上明白了为什么康诺特不想让他睁开眼。
可是，把惨状留在黑暗之中也只能保住内心一时的安宁，而掩饰得越久，目睹真相的冲击就越剧烈。乔希明白这个道理。他抬起双手，抓住康诺特的袖子，试探性地往下拽了拽。
“反正都要看到的，你总不能蒙着我的眼带我出去吧。”他紧张地干笑道。“恐怖故事我早就听过不少了，还有坊间那些可怕的流行画，不知为何，总有人喜欢看开膛破肚……我没那么脆弱，康诺特。”
康诺特迟疑片刻，才慢慢松开了手：“悠着点。没问题的话，我们这就出去。幸好我的胳膊没被你砸断。”
而当乔希用力眨了几下眼睛，借附近已不再摇晃的火光看清自己身处的环境时，他费了好大力气才强忍着不吐到康诺特身上。以人骨为攀架的地下田畦，相当可疑的土豆堆，像硕大的破麻袋一样残破的尸体……
他脸色发白，脑袋猛地转向康诺特，唯恐视线停留在邪秽之物上也会给自己招致噩运：“那、那个东西……”
坐在乔希身边的康诺特看着就像刚和两只巨魔徒手搏斗过，模样狼狈极了。靠在他身上不省人事的赫尔汀也差不多，甚至更糟。康诺特凝视着术士在昏迷状态下依旧紧锁的眉头，低声说：“最大的威胁已经被解决了。”
他又问：“你还记得刚才发生的事情吗？”
“隐约看到了一点。”
不难听出乔希的回答带着犹豫。康诺特轻拍乔希的肩膀，示意他站起来试试，见其身体无恙也松了口气：“有什么问题出去再说。”
说罢，他也拖着赫尔汀缓缓站了起来。由于背上还挂着剑，他只能将术士横抱在身前。乔希确信自己听见康诺特小声抱怨了句“这家伙还挺沉”。
他们很快撞见了神色慌张的库斯，年轻的骑士终于松了口气：“拦在外面那道魔墙突然没了。卡西尼耶长官走不开，所以让我进来看看……殿下，您没事吧？真的没事吧？不要管别的了，您的安全才是最重要的。”他瞟了失去意识的吸血鬼一眼，康诺特异常镇定的表情反倒让他再次紧张起来。
乔希摆了摆手，主动揽过库斯的肩膀，拉着他快步往外走：“没事，祸害乡里的怪物也被消灭了。”
“可是您刚才——”
已经恢复理智的乔希比了个噤声的手势。他脸色煞白，但神态自若，几乎表现出一种不正常的冷静：“你再嚷嚷我脑袋都要炸了。”
康诺特调整了一下抱人的姿势，对库斯说道：“现在我们要做的只有三件事：第一，离开这个山洞；第二，跟外边那些人借个休息的地方；第三，让他们尽快下来亲眼看看自己到底供养出了什么东西。”
顶着熟悉的冷眼，被解救的缇娜把康诺特等人带回了自己家。
父母双亡又无兄弟姐妹的她空有一座带谷仓的小院，在村里还算阔气，纽瑟因此坚信他人的贪婪也是她险些被害的原因之一。反正他已下定决心带她远离这片是非之地，等几天后人去屋空，村民要怎么瓜分被留下的空房，今日的愤怒和敌意是否会被时间冲淡，就随他们的便了。
乔希按捺不住好奇心，终于还是问道：“为什么要到这种地方定居？明明山外头多的是可以种地放牧做生意的正经地方。”
“我们的祖先是罪人，”缇娜小声说，“以前打仗的时候他们曾经做过很多……不好的事情。逃到这里是为了保命，也是一种惩罚。”
“西塔河战争？”康诺特问。当年真真假假、大大小小的流言有许多，也许其中一些恰好暗示着这群山民的过往。
而女孩眼神茫然，显然对这个说法十分陌生：“我不知道……也许吧。”
赫尔汀被安置在草草打扫过的卧室里。康诺特替他换掉了沾满血污的衣裳；温水擦洗过的头发没法彻底弄干，在旧枕巾上沁出了一圈水迹。
黄昏已至，余晖溜过半合的木窗，橘色光斑从窗前矮桌一直打到墙角的霉点上。乔希等人待在其他房间里，库斯或安内尔应该正在喂马，院中劈柴火的声音一下一下敲击着窗扉。
康诺特站在窗侧的阴影里，回头看了看赫尔汀。他还是一动不动地睡着。
躺在床上的既是危险的吸血鬼，又是当下最强大的术士之一。惨白的皮肤包裹着发凉但并不坚硬的血肉。可只要挨得久一些，就能从中觉出些细微的、更接近常人的暖意，康诺特不知道这是因为高阶吸血鬼会像蛇一般“变温”，还是自己一厢情愿的错觉。
视线于是回到了桌面，那里散落着给赫尔汀换衣服时收拾出来的随身物品。
固定披风的绿宝石胸针，底座镀金，一看就很值钱。一面白鹤一面猫头鹰的铜挂坠。名叫“水银”的匕首，康诺特已经把上面沾的污血擦得干干净净，连鞘里面都用井水冲过了。还有从腰间挂包里倒出来的东西：随便折起的地图；比手掌略大一些的木壳笔记本，翻页的一边用缎带系起的活结扣紧，康诺特没打算翻开来看；一串钥匙，几颗贮魔水晶和或空或满的小药瓶；曾镶嵌在“熔岩”剑柄上又被卸下的蛇血晶石。
那把长剑本身也放在桌上，剑鞘乌黑如墨，仿佛能吞没落在上面的每一点光芒。或许它的主人很快就会把宝石填回那处空洞。
乔希推门进来时，康诺特回过身，听少年压低嗓门轻声问道：“要换个地方吗？”他们离开洞穴时就约好了要谈一谈。
康诺特摇头：“不，就在这吧。小声点就行。”
屋内没有点灯，仅靠那一道逐渐黯淡的夕照，怎么也无法剥去木窗后越来越深的阴影。乔希坐在康诺特对面，忸怩地摆弄交错的十指，酝酿了一下才开口：“是要和我说刚才的事？”
“从早些时候算起，比如尸毒热发作的时候。”康诺特语气温和，这让乔希镇定了下来。“赫尔汀已经告诉我了，你并没有发病，只是暂时性的高烧，而他借题发挥骗过了卡西尼耶，后来别人也没发现什么后遗症。”
乔希惊讶地睁大了眼睛：“这我还真不知道……”
“没关系。总之，在那段时间里，他对你施了术……直说重点吧，他见到了你体内的另一个灵魂。”尽管阴影让对方的轮廓都模糊不清，更遑论看清任何表情细节，康诺特还是凭借超越感官的洞察力观察起了少年的反应。“他说你们长得很像。”
“……尤莉亚。”
“嗯？”
“她的名字叫尤莉亚。”乔希低下头，声音听起来闷闷的。
面对已等待许久，到来时却意外直率的坦白，康诺特也暂停片刻，忖度乔希此刻的想法。他凝视着对面这一团影子，轻声说：“看来你一开始就知道她的存在。这个名字是你起的吗，还是后来听她说的？”
乔希别扭地摇摇头：“她从没告诉过我，但不知为什么，我就是知道，也许是感觉到了，好像事情就该是这样，她本来就该叫这个名字。”
“所以，之前在洞里，是她控制你靠近那道时空裂隙的？”
“不，倒不如说正好相反，”乔希局促地挠了挠下巴。“现在想来，那时其实是我自己被什么东西牵着，脑子突然变得空空荡荡，只想往里走。而她一直试图阻止我……但还是没拦住。”
康诺特若有所思地点头，神情在背光下看不真切：“你们这种‘关系’持续多久了？”
“从我记事前开始，就算不说话，我们也知道彼此的想法，她是我的一部分，而我也是她的一部分，一直如此。哪怕此时此刻，尤莉亚也在聆听我们的对话。我不知道她从哪儿来，她自己也不知道。起先我还以为大家都是这样——一个身体，两个灵魂，不过我很快就意识到自己是特殊的。”乔希仍耷拉着脑袋，但稍微上扬的语调表明，每当思维滑过记忆的某一隅，他心中就会泛起喜悦的涟漪。“她比我勇敢多了。明明一直困在我的脑海里，却从来不会瞻前顾后，直率、大胆，愿意做我做不到的事情，愿意背负我不想承载的情绪。”
康诺特顿时想起伊赛尔叛乱期间，他们逃离帝国首都的情形：“就像在耶卡洛城外遇上那几个赎罪死士时一样。你说过，灰岩城被吸血鬼袭击时，你身上也发生了同样的事情。她用自己的力量保护了你，还有你的亲人和同伴。不，这说不定是你们两个共有的力量——如果你也不清楚，我们会想办法找到答案的。”
少年不安地缩了缩肩膀：“明明是这么重要的事情，却拖到现在才讲……对不起，如果早点坦白，是不是会少很多麻烦？”
眼前这团高大而温暖的黑影向他伸出了手，越过一臂的距离轻轻落在他肩头：“这是因为你想保护她？”
乔希愣了一下，随即如释重负地点头：“我怕她会被当做附身的恶灵驱逐掉。你还好，别人可不一定会听我解释。”
“你有没有和别人说起尤莉亚的事情？”
“我只告诉过母亲，当时我还很小。尤莉亚也同意了。”
——女大公？但她完全没向我透露这条关键信息。
康诺特感觉自己离真相的边缘越来越近了。他追问道：“她有什么反应，又说了什么？比如让你一定不要告诉外人？”
乔希努力向数年前的往事回溯，试图将早已褪色的零散画面拼凑为连贯的记忆：“好像是说过这个，我记不太清了，选择保密也是我自己的想法。啊，”他忽然一顿，“知道我的身体里还住着个‘叫尤莉亚的女孩子’时，母亲她……先是惊讶，然后抱着我哭了很久。不过我想那不完全是伤心，因为在我的印象中，她虽然流了很多泪，但脸上是带着笑的。”
乔希离开房间时，天色已经完全暗了下来，雨不知什么时候已经完全停了。康诺特将点燃的蜡烛立在桌面的小烛台上，头也不回地说：“其实你已经醒了吧？”
“……你们这样压着嗓子说话反而更吵。”
“抱歉，我只是觉得你应该想知道这些事情。”康诺特看着半截蜡烛稳稳站在凝固的蜡油中央，这才倚着粗糙的土胚墙侧过身来。见赫尔汀从被子下抽出一只手，指尖捏着袖口凑到眼前打量一番，他清清嗓子，补充了一句。“是我的衣服，希望你不要介意。”
赫尔汀闻了一下，举起的手随即力竭一般落回床面。还算干净，所以他觉得无所谓。就着平躺的姿势，他艰难地抬起头，却看见康诺特拿起自己那柄匕首，刀刃在掌心比划。赫尔汀一惊：“你干什么？”
“不来一点吗？”康诺特反问。“卡西尼耶说，你在半月谷让他找过动物的血，他现在才意识到那其实是给你喝的。”
“用不着。”赫尔汀一口回绝。“除非身体遭受重创，到了没法正常恢复的程度，其他时候喝血只会让我犯恶心，尤其是人血。我只是……太累了。”在连续使用传送术赶路、正面对抗时空裂隙之后，他整个人都疲乏到完全不想动弹。
“这样啊。”康诺特的视线缓缓滑过沁着冰蓝色的刀锋，合上刀鞘时突然没头没尾地说了一句。“没想到你还带着它。”
赫尔汀一声不吭，只是直直盯着那把刀。
“算了，当我什么也没说。”康诺特把“水银”放回桌面，转而倒了一杯温水，走到床边扶起赫尔汀让他喝了几口，又将水杯放到另一张空椅子上，自己在床沿坐了下来。
赫尔汀直挺挺地躺了回去，血丝尚未消尽的左眼盯着房顶一小块无主的蛛网：“那位侍卫长居然还没来找我算账。”
“我没告诉他当时发生的事情。”
“为什么？”
“不为什么。不过，对于隐瞒你是吸血鬼这件事，我等会还得向他道个歉。”
“你代我道歉？”赫尔汀想要瞪康诺特一眼，却发现他根本没在看自己。
“这方面我比你擅长。不过我们还是别在这些无聊的问题上打转，说实话我有点烦了。”康诺特轻声叹气。“我只希望你能答应我，下次别一声不吭地整个大活，必须提前跟我商量。特别是在扯上乔希的时候。他没我这么经得起折腾。”
赫尔汀凝视着剑士的后脑，索性照搬不久前从安涅克那里听到的说辞：“如果我真打算反悔，就算赌咒发誓也只是一句空话。”
康诺特却反驳道：“这么说有些大言不惭，但我知道你已经无法再对我撒谎了。”
而赫尔汀懊丧地发现，对方的话并非盲目的自信。他索性翻了个身，缩紧肩膀，背对康诺特不再搭腔。
“不说了。再休息一会儿吧，你不是很累吗。”起身离开之前，康诺特隔着被子按上赫尔汀的手臂，安抚似的轻轻晃了晃。“晚些时候我会带点吃的过来。”
当他将要走出房间时，只听见身后传来一声模糊的低语：“行吧，我答应你。”
作者有话说
第103章 第一百零三章 尤莉亚
