《折杨柳》郁千凌

72、女字 人人都是女

　　陆宝珠一案尘埃落定，花家上下狠狠松了口气。花母当天就吩咐厨房杀了两头猪三只羊，院里支了十几张八仙桌，流水席从晌午摆到掌灯。

　　县廨门口的鸡蛋也从十斤加到了一百斤，而且一连就是好几天。第一天方不可蹲在县廨门口剥鸡蛋，见人就说“这是本官让花家送的”；第二天他吃得有些腻了，便招呼衙役们一起吃，又亲自分给排队的百姓；到了第三天，方不可终于吃不动了，捂着肚子跟常嬷嬷商量能不能换成咸鸭蛋，实在不行茶叶蛋也行。这话传回花母耳中，当真让厨房腌了五十斤咸鸭蛋和五十斤茶叶蛋，隔日便送了过去。

　　永明县廨因此热闹了好一阵儿，进进出出的百姓手里没一个不攥着蛋的。有拿布兜兜着的，有用袖筒揣着的，还有边走边剥的，壳儿碎了一地，被日头晒得白花花的。

　　有个老婆婆牵着孙儿路过，孙儿盯着别人手里的蛋走不动道，老婆婆便从自己兜里摸出一个热乎的给他。孙儿咬了一口，鼓着腮帮子含含糊糊地说：“婆婆，这蛋是甜的。”

　　老婆婆笑眯了眼，“甜就对了，这是公道蛋。”

　　这名字不知怎么就传开了。打那以后，永明百姓管花家送的蛋都叫“公道蛋”，更有甚者，往后几年，但凡县廨审了什么大案子，百姓们便自发地往县廨门口送蛋，说是“替公道添个彩”。

　　方不可碰巧在街上听见这话，回到县廨就背着手在廊下踱来踱去，踱了七八个来回，忽然一甩袖子，神气十足地抬着下巴说：“没办法呀没办法，本官就是这么一位平平无奇的探案小天才。实在没办法呀，天分这种东西，想藏都藏不住。”

　　柳眉妩和宝儿正在后院喝茶，对视一眼，忍俊不禁。

　　方不可从廊下晃到后院，手里还捏着半个咸鸭蛋，一屁股坐在石桌上，忽然又想起什么似的扭头说：“不过，天才其实也会有想不通的地方啦。比如说，既然那晚陆明通没去找陆宝珠，陆宝珠的暗道又到不了陆明通卧房，那么，她到底是怎么神不知鬼不觉地去到陆明通卧房，又用荷花簪杀了陆明通的呢？”

　　柳眉妩端着茶碗没答，只笑盈盈地看他。

　　方不可被她看得发毛，扭扭捏捏地搓了搓手，故作娇羞地问：“公主，你笑什么？难道是终于要下决定，招我做你的驸马了吗？”

　　柳眉妩一口茶差点喷出来，呛得咳了半天，宝儿连忙替她拍背顺气，一边顺气一边瞪了方不可一眼。等到柳眉妩好不容易缓过来，看着方不可嬉皮笑脸的模样，似笑非笑道：“方县令，案子既然破了，有些问题就不要去想了，放过自己不好吗？”

　　“甚好，甚好。”

　　方不可老神在在地点点头，忽然拍手大笑，笑完把剩下的咸鸭蛋往嘴里一塞，噎得伸脖子瞪眼，又囫囵喝完一碗茶，一边拍着胸脯一边往外溜，转眼便没影了。

　　*

　　柳眉妩的院子也收拾出来了。是她亲自挑的，就在潇湘院旁边，推开院门便是一架葡萄，藤蔓爬满了半面青墙，底下落了一层细碎的花，闻着似乎不香，踩上去却软绵绵的。

　　院子不大，正房三间，东西各带厢房，天井里栽了一棵老桂树，枝叶蓊蓊郁郁地撑开一方绿荫。她站在树下仰头看了看，日光从叶缝里筛下来，零零碎碎地落在她脸上，暖融融的。她便对常嬷嬷说，就是这里了。

　　这院子原本没有名字，花家下人们叫它西角院，柳眉妩嫌这名字太寡淡，琢磨了一晚上，第二天提笔在门匾上写了三个字——闲闲居。

　　从潇湘院搬去闲闲居那天是个晴日，天高云淡，满院子都是圆圆的光斑。花潇来了，怀里揣了个纸包，一见柳眉妩便塞到她手里，说是罗家姜糖，刚出锅的还温着。抬头看见那匾，她品了半晌，回头向柳眉妩问道：“叶姐姐这是何意？”

　　陆宝珠一案圆满结案，加之两人同住潇湘院大半个月，关系自然亲近许多。柳眉妩叫她一声“三妹妹”，她便叫柳眉妩一句“叶姐姐”。

　　“此处是闲地，我亦是闲人，相看两不厌，甚好！”柳眉妩道了谢，拆开纸包，拿起一块姜糖含着，又甜又辣，一路暖到胃里，话便也多了起来，“你看那树，闲闲地长了几十年，不需要向谁交代。而我住在这里，谁也不惊动，谁也不相扰，不是正好么？”

　　说完，她把姜糖分了花潇两块，自己留了两块，剩下的全给了闲闲居的丫鬟婆子们。四个丫鬟两个婆子，每人得了两三块，笑眯眯地道谢，又笑眯眯地揣进袖子里。

　　花潇吃着姜糖，却摇头说：“叶姐姐这话并不坦诚。”

　　柳眉妩疑惑看她。

　　她便继续说：“叶姐姐这次来永明，不是专程来认亲的吧？因事而来，称得上大忙人，可不是闲人。我虽然年纪小，可这些日子看下来，叶姐姐走东走西，见的是什么人，问的是什么事，我心里还是有数的。”

　　柳眉妩笑了笑，见她神情平静，不像试探，也不像打趣，便也不瞒她，“不错，我来永明，确实有事而来。前年我从碎叶回成都，高烧一场，醒来许多事都不记得了，许多字也都不认得了。后来机缘巧合，知道我日记上写的是女字，便想知道日记上的内容到底是什么。”

　　花潇了然，一点儿也不觉稀奇，“那应该是叶姑妈教你的，可惜叶姑妈已经不在了……不过既是日记，便是你的隐私，我也不好多打听。只是这个月百花楼开课的日子过去了，下个月又太久，如果你实在感兴趣，我明日带你去找小满吧。”

　　“小满？”

　　花潇解释道：“说是找小满，其实是找华年姨。华年姨是小满的阿姨，也是百花楼的君子女，精通女字，最会写三朝书，县里的坐歌堂都请她做歌头。如果你感兴趣，就让她教你，只要认真学了，不出一个月就能出师。”

　　柳眉妩听得一愣一愣的，“什么是君子女？什么是三朝书？什么又是坐歌堂和歌头？”

　　花潇便一一为她解释：“所谓君子女，便是指精通女字女歌的女子，男子为君子，我们便是君子女。坐歌堂是永明这边的出嫁仪式，一般是在出嫁前一晚，姐妹们围坐一堂，唱哭嫁歌，说离别话，歌头就是其中领头开嗓的角色。出嫁三天后，新娘子回门，老同们会为她送一本女字写的布册子，可以是过往情分，也可以是来日祝愿，这本布册子就叫三朝书。”

　　“那我们明天就去找华年姨！”柳眉妩听懂了，愉快点头，眼睛亮亮的，“要学女字了，还有些期待和紧张呢。”

　　花潇看她一眼，也笑了，“可以期待，但不用紧张。女字在永明并不稀罕，街边卖菜的婆子会拿女字记账，药铺的女掌柜也会拿女字写方子，就连媒婆递庚帖都会用女字落个款。不过官面上的文书不认这个，男人也不学，所以出了永明，外面就少有知道的了。”

　　“那女字是怎么来的呢？”

　　“华年姨说，女字最早是照着树影用指甲描的，所以笔画软软的弯弯的，没有横平竖直的犟劲儿。”花潇回忆道，“她说这是女子自己为自己造的字，人人都是女仓颉，所以不用合谁的规矩，怎么顺手怎么写，怎么好看怎么写，怎么方便怎么写。只是后来传下来，各地写法不一样了。

　　“对了，叶姐姐，你知道女字和男字最大的区分是什么吗？其实不是写法，也不是读音，而是性质。男字表意，字形藏着意思，望文便知其意，见山是山，见水是水，见日月而知明；女字却是表音，而且只对应着永明话的音，还要联系前后文，才能知道意思。”

　　柳眉妩似懂非懂。

　　花潇用手指沾了茶水，在石桌上写了个歪斜的“申”字，为她解释道：“譬如这个字，永明话读jiang，既可以是姜糖的姜，又可以是弓长张的张和立早章的章，还可以是心中的中、江水的江、恭喜的恭、刚才的刚和专门的专，甚至一连串读音相同或相近的词。所以说，单看一个女字，根本辨不出意思，必须联系前后文，才能确定它是什么意思。”

　　柳眉妩又问：“既然大家都是依照永明话写女字，为什么还会写法不一样呢？”

　　“叶姐姐从长安来，一路上好走吗？”花潇却突然问了她一个不相关的问题，见柳眉妩愣愣摇头，又笑着解释，“永明多山，路自然不好走。同样的，路不好走，所以永明又十里不同音。乡音不一样，写法自然也就不一样了，但乡音没有高低贵贱之分，都是以自己的乡音为主。

　　“而且，就算乡音不一样，写法不一样，但女字骨子里的意思却是一模一样的。那就是，我们写的是自己的字，我们说的是自己的话。”

　　柳眉妩听懂了，就着谷雨茶冲淡了嘴里的最后一丝姜味，忽然又问道：“三妹妹，你说这姜糖到底是怎么做的？姜汁是榨的还是磨的？糖是熬到哪个火候才起砂的？”

　　这一次，轮到花潇听得一愣一愣了，最后无奈地摊手，“我只知道是在罗家铺子排队买的，你要是好奇，明天再带你去问问罗阿婆？”

　　柳眉妩认真地点了点头，好像这真的是件顶要紧的事。

　　“既说定了，明日辰时三刻我来喊你，你穿利索些。小满家在城西的柳叶巷子里，巷子窄，马车不方便，咱们走着去。”