《靖难悲歌》梦笔锦书

1、第一章（上）

　　这是大明建文二年的初秋，麦浪翻滚，北雁南飞。从应天府到松江府的沿途官道上，路边的野菊花更是开得一片绚烂，如同金色的云锦飘落在了人间，和着乡间谷穗的芬芳，只觉得秋收的丰饶扑面而来，让人满心喜悦。
　　官道上缓慢地行进着两乘四人官轿，从仪仗上可以看出，其中一乘应该是京官的车轿。所到之处，衙役鸣锣，路人纷纷避让侧目，一边却忍不住将眼角地余光，好奇地去打量那官轿，目光中带了几分畏惧。
　　不错，这轿中坐着的，正是礼部侍郎杨嗣清，奉天子谕，来南直隶各府，遴选六局女官。自太祖皇帝登基以来，提出首严内教，在后宫设立了六局一司的女官制度。江南女子一直以知书达理、才华不凡而著称，所以自洪武朝来，六局女官的人选，就一直比较青睐江南女子。
　　而对于杨嗣清来说，此次回江南，却是忧喜参半。忧的是，前方战事尚紧，自己这个兵部侍郎，此刻却成了礼部侍郎。虽是平级调动，但其中原委却让人不能不多心；喜的是，此番可以顺便去松江府看望母亲，也算是皇上给的一份恩泽吧。
　　想着，杨嗣清颇为无奈地叹了口气，不觉深感忧虑。他是洪武三十年的进士，及第后便来到了翰林院，这是洪武帝朱元璋为自己的孙子培养肱股大臣的地方。因此终洪武一朝，杨嗣清一直在翰林院中，直到洪武帝驾崩，才被建文帝任命为兵部主事，前往兵部任职。
　　燕王起兵后，朝中一片哗然，一部分大臣以国无良将为由，以为不宜同室操戈，主张和解。杨嗣清则坚决站到了黄子澄、齐泰一边，力主削藩，也因此得到了翰林学士黄子澄的另眼相看。为此，他被升任兵部侍郎，配合曹国公李景隆，与燕王作战。
　　不想那李景隆仗着是皇帝的表哥，急功近利，全不听将士良言。白沟河大战，将朝廷六十万大军葬送殆尽，只身逃入济南府，引起朝臣震惊。连举荐他的黄子澄都抓住他要求皇帝严惩，可是皇帝却顾念亲情，只将他召回京城，并没有做任何惩戒。
　　仁厚虽然并非坏事，但是身为人君，赏不清，罚不明，又如何在众臣中严肃国威，明正律法呢？杨嗣清唯有苦笑了，果然，此事一出，北方各府官吏只道战事乃是帝皇家事，于是纷纷坐山观火，全不把江山社稷放在心上，更无半点忠君之意。
　　虽说是为人臣子者这般明哲保身之黠，并非好事，但是作为皇帝，家事国事不能明确，却也非社稷之幸。他不过要求皇帝严惩李景隆，以挽回各府官吏的人心，却被别有用心之人指责为离间皇家骨肉，因而被调往礼部，专事此次的女官遴选，算得上是一个天大的笑话了。
　　杨嗣清用手指轻揉太阳穴，微微叹气。二弟杨嗣平的话又在他耳边想起：“九五之位，江山之治，原来就是能者为之。历来帝皇之家，为保利益之均沾，故有立长立嫡之说。其制分明是为一己之私，而非为天下之计，我兄又何必掺杂其中，徒增烦恼呢？”
　　杨嗣清有时候真的是不明白，为什么二弟的想法总是异于常人。譬如此番燕王之乱，他竟也不以为然，“既然官逼民可反，那么君逼臣如何反不得呢？”
　　也许就是因为弟弟的这句话，让他担心了许多日子，深恐他游山玩水之余，一时高了兴，就跑去北平府来个“建功立业，重建江山”。因此几度设法，要他入朝为官。不想他借口陪伴母亲，从京城逃回了家乡。
　　“不知道他现在可还在不在家？”杨嗣清自言自语道。朝堂之上的失意，让他有太多的事情要和弟弟商榷。其实自从他科考入仕以来，就一直在和弟弟商讨朝中诸事，虽然兄弟俩的观点常常对立，但是杨嗣平屡屡站在他的立场为他出谋划策，依然让他感到兄弟之间的心意相通，也让他感到了弟弟的鼎力相助。
　　想到这里，杨嗣清才露出了一丝笑意，手足之情，果然贴心。不想他才将思路从朝堂上稍稍收回，耳边就断断续续飘进了几句话语。“到底年轻啊，北边的战事还不曾了了呢，就想着选后宫了。远不如燕王南征北战，经得多，见得多。”
　　这让杨嗣清有些懵懂，对女官的遴选和天子选妃的标准是完全不一样的，不知道这些闲言又是从何而来？因此车轿在长亭暂歇的时候，他便禁不住将听到的这几句话，询问同行的临安知府，是否地方有什么操作不当之处，让百姓将女官遴选当成了选妃，扰了民间。
　　“如今战事尚紧，江南又是税赋大省，若是因此扰民，导致祸起萧墙的话，恐怕你我都担不起这样的干系呢。”杨嗣清不无忧心地说道，“是否有官吏借此机会禁止民间婚嫁，以谋私利，故而让百姓有此误会呢？”
　　临安知府笑道：“大人无须担心，江南乃是直隶府，一切都在圣上的眼皮子底下，谁有这个胆子？至于在松江府听到这般闲言碎语，也没什么奇怪的。大人又不是不知道，朝廷对苏松二府的不满，也不是一天二天了，百姓有些怨言，也是正常的。话说，下官也是才知道，原来大人祖籍在松江呢。”
　　最后一句话，让杨嗣清颇为尴尬，怔了一下，倒是不好再问下去了。眼看着松江府城门已是离得不远了，于是和临安知府约了回京的时间，便告辞了。一路之上，想着方才听到的闲言，细细看着两边的街道，倒还热闹。只是时隔十余年初次回来，也不知道这眼前的热闹，是一向如此，还是因为选妃的谣言而造成的。
　　不过一到家中，杨嗣清马上就感受到了这讹传的威力了。母亲杨夫人都顾不得和风尘仆仆的大儿子叙叙话，就指着桌上的一堆庚帖，喜笑颜开道：“去年为娘就说要为我儿定亲，可人家一听说是要娶到京城里去的，便都不肯了。不想今年竟有这么些人家来求亲，想是我儿红鸾星动了！”一边说着，也不等杨嗣清进去更衣，就催着他坐下，对贴身丫头玉香说道：“玉香，趁着大公子回来了，你快与我看看，这帖子，都是谁家的姑娘？”
　　杨嗣清早已成家，夫人徐氏，乃是京城人氏，女儿含珠都已经三岁了。因此知道母亲说的是二弟杨嗣平，想到二弟的一贯为人，不觉一笑，依言坐了下来。
　　杨家经父亲杨致远数十年经商，自己又位列朝堂，在松江府绝对算得上是数一数二的人家了。按理，二弟杨嗣平就算是一事无成，这亲事也当不难。无奈杨嗣平为人古怪，最喜游山玩水，深厌科考八股。十余年来，仅考出了一个秀才，便再无寸进。明堂金殿，被他视为蝇苟之地，不屑一顾；八股时文，在他看来仅是沽名钓誉之诱饵，弃如蔽履。
　　更兼姻缘一事，最为固执，道是有缘方成姻，无缘不觅偶。媒妁之言一概不听，父母之命避之不及，非要自己中意，才肯点头。试想如今哪有姑娘抛头露面让人相看的？故此已是年逾弱冠，却依旧孓然一身。他倒是不急，只是母亲急坏了。
　　因此看着玉香捧着的一堆庚帖，杨嗣清暗暗发笑，看来这次母亲是不达目的誓不罢休了。也好，等二弟成了亲，他也不用成天在外游山玩水了。到时候若能说服弟妇同住京城，说不定连二弟入仕一事，都能一并解决了呢。
　　只是……怎么没看见二弟人呢？想起自己此次省亲的一个主要目的，杨嗣清有些担忧，问道：“娘亲，怎么二弟不在家么？”
　　这句问话让杨夫人不自在了，笑容中添了几份尴尬：“是啊，老二说什么要去徽州访友，才过了端午就走了，大约再两天也就回来了吧。”
　　玉香抿着嘴忍了半天的笑，终于忍不住了，说道：“老夫人怎么不说是你要给二公子定亲，把他给吓跑的呢？”