《月满青州》梅影临窗

50、湖山十里镜中人3 “偷听墙角

　　邢筱睨着鎏银骑兽的博山香炉，撩开罗帷一侧，连着绿玉珠下的禾穗窸窣作响。自幼在高邸中教养的贵女，彼此耍的诡计都心底明镜似的，有些郎君揣着明白装糊涂，图女眷邀宠献媚，反倒显出他的珍贵，而他只望家宅宁静，折腾和算计只会磨损旧情，“明察？昼宁有冤屈吗？倘或真是碧血丹心，自然青天明鉴；如是做戏，终究有戏停而真相暴露的一日。你莫在我身前拿乔佯弱，亦莫怂恿显德为虎作伥。我与阿照倾盖如故，言语投契，多有走动是常理。可昼宁能与我谈甚么？将宫权重新委托与你？”

　　林荇抬眸凝望曾经病恹恹的主母，从前她病得严重，无论轻重缓急亦撒手不管庶务。她是出身低微，家中曾有芝麻的官秩，爹娘无法谋前程才将她送入禁庭。她在太后身侧从低等内人做到押班，奉承谄媚，曾瞧见过她最不堪的模样。最初太后原想收她做养女，将她献给先帝。然先帝并无此意，遂将她赐入定王府邸做通房，名分是奴婢和丫鬟，连侍妾都不算。她葵水紊乱，遇喜是件艰巨的差事。今上节制而持重，施给她的雨露本就不多，且如例行公事，从不与她共寝到天明。是先帝亦或定王都不要紧，她只盼望执掌权势翻云覆雨，曾经无耻之徒对她的羞辱和藐视，她定是睚眦必报，“妾与圣人早年结识，对圣人崇仰瞻敬，未有非分之想。妾不敢觊觎宫权，还请圣人明鉴。”

　　邢筱意味深长地看着她，“我知昼宁安分守常，循规蹈矩。我从未误解过昼宁的真心。亲疏远近是缘分和禀性所定，而非相识早晚。你向来聪颖，该当清楚有些事强求不得。”林荇始终垂首，从前被先帝的嫔御们奚落和敲打，太后式微怕事未给她撑腰，如今封了修容，这病怏怏的邢筱却遽然好转，又挑唆今上疏避她，屡次维护张居澜。瞧这两人亲如一家，哪里像共侍一夫的平常妻妾？她聆听的训诫已足够多，她憎恶邢筱伪善的面孔，怪不得各地甄选御侍她立刻答允，指不定张氏就是她替今上踅摸的姑娘。“妾谨遵圣人懿命，必会反躬自省。”待她携显德离开，今上尤缄默，邢筱觑他半晌，“今日姜硕人递帖说要来谒阿照，此刻大抵是叙毕，将近午膳了，阿照害喜总是不适，陛下这做爹爹的不能替她平摊妊娠的苦累，却一定要好好宽慰她。”今上颔首，瞧了一眼盛药的盖碗，苦滋滋的汤，但居澜隔一日就需服用，“那阿姊安心养病，我就先告辞了。”

　　鹤庄阁。姜时桢携带滋补的灵芝、人参和阿胶等来探视，“我瞧这一胎比先前要妥善。你怀头胎时害呕，连一碗米汤都喝不下，这孕珠真真是苦差事。”张居澜抚摸着小腹，“有妊娠反应就证实孩子安然无恙。我曾看顾过青州的孕妇，医官说头晕、害呕概停止，这孩子也就没了。”姜时桢看着紫砂炉滚着的熟水，“你这身子不便宜，夜里可要多派遣内人照料。膳食用得可好？你有两个孩儿，且俱是皇嗣，怎就甘愿为郎君冒这死险？每回都生得撕心裂肺，流着满被满褥的血。生阿椿时又逢血崩，这是损害精元，可能会折你阳寿的！”张居澜爱惜的看向腹部，“青州的老阿嬷说儿女双全是莫大福祉。倘或我能生位公主，亦是清偿陛下的夙愿。”

　　姜时桢叹她痴傻，“这禁庭的嫔御全都肯给他生子嗣，不独你一人。你倘将一颗心都拴在他身上，怕是来日要黯然神伤。阿照，你要多珍重自身。前朝的李氏靠两个孩儿进秩贵妃，她一家都获得荫蔽和推恩。嫔御为家眷求官署是常理，如今令尊病逝，你终究缺了依靠。可恨我们女儿家不能自赚功名，要傍人爱惜施舍，而今圣眷优渥，不趁此刻要些筹码，来日局势调转该当如何？”滚水哧啦冒响，姜时桢斟了两碗晾着，“阿桢，我只想安静陪着他。譬如刘娘子等，她们各有喜好，纵使陛下疏避尚且能安身立命。将来他得了夭桃秾李，我会避到远处，不给他添麻烦。情分是勉强不了的，该斩断的时候，一味纠缠只会徒增彼此的憎恶。”

　　姜时桢瞧她这潦倒模样，“有道是藕丝难杀，如今你与陛下如胶似漆、比翼双飞，自然不该伤春悲秋。儿时拜读典籍，先生讲述尾生抱柱，数你最不动容，如今竟成了粗蠢妇人，为了人家丁点的爱惜就宁愿圈禁在飞檐雀笼。”张居澜笑道：“我曾觉宫妇无趣，禁中瞬息万变，爱憎犹如刀斧，连商榷的余地都不曾有。刑律中说顶撞君威、冒犯圣颜是死罪，我曾提心吊胆地顶班，不敢略有行差踏错。但陛下珍爱我、厚待我，我怎能包藏私心谋图算计？”姜时桢晕着熟水，执着茶筅击了半碗擂茶，可惜她心有旁骛，咬盏做得并不精湛，“在清河的十余载你临深履薄，既怕姨母厌恶，又担忧家眷安危。如今你能安定度日，我该为你高兴。还有两事是我来由，一是仲流要娶妻了，新妇是殿中侍御史的庶次女。二则关涉云衔华，原是令姨母在清河替她踅摸一户人家，但她日前不慎失足落湖，溺水而死。”

　　见张居澜骇然失色，姜时桢立刻道：“她死的不冤，她郎君是厚道淳朴，对她百依百顺。银钗翠钿都不惜挥毫银钱的，可她嫉妒你能做天子嫔御，她恨自己矮你一头，终日酩酊大醉，神情恍惚导致失足。天作孽犹可恕，自作孽不可活。阿照，你莫为她伤怀，她真的不配。最初她入禁庭就存了兜搭陛下的恶意，而后在穿廊……”她的详叙被人截断，今上和声道：“而后在穿廊她因蒙风而首疾，想佯装病西施，然而东施效颦十分可笑，我遂令人将她送归本家。”

　　姜时桢脑筋活泛，闻言即顺势道：“陛下辨忠佞最是精准，且还慧眼如炬钟意阿照，真真是顶好的眼光。”说罢她自行起身朝帝妃施礼，“贤妃遇喜须安养，妾就此告退，望张娘子贵体无虞。”张居澜与她欠身，“阿桢，替我给衔华点一炷香，烧些冥钱。即使我与她犯有龃龉，但她到底是姨母的亲女。”姜时桢嘲道：“不将她挫骨扬灰已是仁慈，还替她烧甚冥钱？她正该受受这牛鬼蛇神的调/教，在血泪教训下明白些道理。”见张居澜意欲争辩，姜时桢立刻抬手，“阿照，你不欠她云家的。劬劳恩典值得感激，但如今曹姨母荣封诰命，与你阿娘合府同居，又有孩儿承欢膝下、福禄双全。你常说挟恩求酬是无德，令姨可是无德逼勒你报答？”

　　她螓首低垂，姜时桢亦动恻隐，“陛下容禀，实非贤妃优柔寡断、临事无决断。贤妃幼时在清河受恶童捉弄、受同辈欺压、姨丈腌臜泼才、只会酣醉狎妓。虽有可供依靠的姨母，但毕竟势单力薄，且动辄云氏不甚顺意就会打骂曹姨母。贤妃椿萱并茂，却聊胜于无。儿时无人撑腰、维护，自将旁人施予的善意当做十倍的恩赐来看，内心总感到愧疚，深觉辜负他人厚待。”今上张臂将他揽住，姜时桢见势告退，顺手替两人虚掩门扉。

　　他缄口不语，温实的手掌拍抚着她的脊背，他亦在等她自行镇静，然而倏忽不见复原，他只能双臂将她搂住，任她泛着凉意的绺发触着脸颊，刺痒了他的身心，直到她掏出素娟来擦净珠痕，“陛下容妾重匀一层粉黛。”他执肩膀将她按坐，“你再蓬头垢面、乱发粗服的模样我都曾见过，还拗这架势做甚？”索性她惯不揩浓粉，只拿精薄的茉莉蕊搅酥油定粉制黛搽脸，她一手撑前，右臂圈住他的脖颈，他双臂紧实将她护住，“她死得不冤，只当是苍天开眼替你姨母清理门户。你为她哭伤身可不值得。”居澜暂且镇定他才取来匣子，“我瞧着这玉峰昆山石成色好，命人打制了镯子。”说罢他替她套在手腕，“晶莹洁白，玲珑剔透，正合我的阿照。”她早前就曾听闻此石一拳大小千金值，亏得他年节赏了批批的和田、翡翠。

　　看她面色如常，眉眼恍有笑意，他才攥她手道：“我将才听得些私密话，本是急着赶来要将镯子送你，又没顾忌姜氏这般絮叨。”他爱偷听墙角、做梁上君子她又非第一日清楚，只今日未曾警觉，并没瞧见一片衣角罢了，“擎哪儿听起？妾今后可要留意了，没得与阿桢倒两句苦水，回头再被陛下责罚。”他笑嗔道：“我这郎君何处不合娘子意？娘子只管与我说则罢，还须你旁敲侧击吗？是夜里给娘子揉腿宽筋的力道不好？”她亦羞恼，她妊娠有胳膊、腿酸痛是常事，她从未矫情到偏要今上来纡尊降贵，但他自头胎就事必躬亲的照料，“你怎么顾左右而言它？阿桢来时郎君还在坤宁殿，却又兵贵神速来窃听我的私房话。”

　　与她讲道理怕是拎不清，他莞尔笑道：“还能是哪一句？不过就是安静陪他罢了。”张居澜横眉竖眼，敢情是攀谈她的将来，全教他收入囊中了。这得亏是今儿他窃听，指不定改为他日竟要酿出祸患了，“陛下是嫌妾不够诚恳？猜忌妾平日都在欺瞒您？您想知妾的哪桩事，直截了当询问妾就是。又何须借妾的私密话探妾的心意呢？”今上赧然道：“我紧赶慢赶的过来，不过想你早一刻瞧这镯子、早一刻高兴罢了。我已踏进门才得知姜氏尚在，你对她倒比对我热络，叙叙旧都要个把时辰的。”这就叫倒打一耙，张居澜无奈至极，“妾与阿桢是青梅竹马、总角之交，您莫非是在拈酸吃醋？”他略施力拍她的脊背，“阿照，在你心中谁最要紧？”她沉默良久，经过深思熟虑也未能得出结论。郎君、孩子、家眷、挚友，一夕千念，动辄分不出高低贵贱，“若非死心塌地，妾不会屡次蹚到鬼门关。效仿娘子们疏避您，亦为您所疏远，这年载的辛酸和病痛就能豁免了。”他忽凑近攫住她的唇，缠绵悱恻，即使在最不便利的时候，连瞧一瞧她都霎时心安，“我省得。”

　　午歇过后他回到紫宸，头一桩事却是要亲鞫李金秋。据钱瑜禀报，李氏在囹圄中屡次企图自裁，如今手腕有划痕，还包裹着厚厚的白练。今上谛视她半晌，“贤妃待你不薄，昔日同僚她对你多有帮衬，而今你亦常到鹤庄去，她总是赏赐你簪钗与糕饼。”此刻钱瑜才取出她塞口的麻布，李金秋不停掩唇咳嗽，倏忽止住才道：“奴财令智昏，愧对张娘子，立可以死赎罪。但求陛下饶恕奴婢的家人，爹娘病重，他们本就时日无多了。”

　　今上哂道：“你有难处不向朕和贤妃陈情，反倒要与虎谋皮？你既对贤妃有愧，就该将真相禀明而非敷衍了事。”她稍动就觉手腕剧痛，原是捆绑的绳索太紧，怕关节已脱臼了。伴随着觳觫，李金秋连话都断断续续，“爹爹疼痛难忍，阿娘心疾严重，奴去试探过献春女史，贤妃从不敛财，亦不可能将御赐的物件随手变卖。纵有俸禄平日打赏和花销，能积攒的亦寥寥可数。奴回禀俱是实情，并非奴不肯去恳求张娘子，而是她拿不出这笔巨资。奴入侍紫宸，陛下待内人宽厚，已是丰厚的恩典。奴碌碌无为，毫无功绩，焉能向陛下妄讨恩赐？自刑讯当日奴就已回禀真相，是位粗使的嬷嬷前来寻奴，说她肯出重金，只要奴下一味药剂，不会催病或害命。重疾于爹娘是煎熬，奴一时糊涂就照办了。原契诺给五百贯，然最终她只掏了五成数目。她推搪说差事办得不妥……”

　　今上扬眉眴目，“这老媪在何处执事？你竟一无所知？”李金秋抬首，以手臂支撑起半身，“陛下容禀，这禁庭实则有些秘事连您都蒙在鼓里。千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡。逾越岁数而愿终身熬资历的即有多条路。似这等出不得头的粗使多是靠盘剥和办险要的差事。就如替人做贩子，使贵人不染丝毫嫌疑。此人挥毫千贯，能赉予她的定然不少。”今上眯缝着眼，“依你之见是谁指使？”李金秋瞳子骨碌一转，“奴愚蠢，着实不知实情。然奴在禁庭今第九载，这旧例原就鲜有人知。譬如不谙世事的张娘子和聚精于豢猫的吴娘子，她们估摸连知也未必。此人置身事外，毫不沾荤腥却居心狠毒，对掩饰和雕琢的腌臜这样了然，定手握资历和人脉。权柄落有德，造福六合八荒。权柄落无德，翻云覆雨、血雨腥风皆是孽患。”今上颔首，业已心领神会，“朕原该诛杀，念及贤妃妊娠，就算是为朕的皇裔积攒福德，你受审当日贤妃与朕提起你，若她知晓你为财投药，难免又犯悲怀。既此人深藏不露，还需你引蛇出洞。”

　　晚膳时他执银箸愣神，还是张居澜悄然覆住他的手掌，“陛下有心事？”他挥手摒退衹应，端过她的瓷碟替她布菜，“我听闻一桩秘辛。说这禁庭有拿钱消灾的粗使，只须资历、人脉，但凡敢于铤而走险，定能捞一笔巨款。”见张居澜的神情犹疑，他莞尔笑道：“绍琅说是禁中嫔御惯用的伎俩。你怎就浑然不知？”她思量倏忽，“消灾？妾无灾祸隐患，何须去探查秘辛？今妾是初次获闻此事，您是忌疑妾取财贿赂于谁？”他存心打趣，遂将牙箸撂下，“钱财？你有几数积蓄可挥霍？”她不留意这些，只觉今日他来势汹汹，遂沉着应对道：“妾未犯贪腐，但鹤庄的账簿是献春统管，妾鲜少过问。妾不知积蓄，但未家计萧条、捉襟见肘。年节赏赐内人的份钱总还拿的出来。”他忍俊不禁，“这元宵赠你的节礼倒是有了。莫不如我封一万缗给你？”

　　真是腰缠万贯，恃财傲物，“妾未入不敷出、穷困潦倒，这钱赏的没有明目，真是快将妾搞糊涂了。”他又执银箸替她夹松鼠桂鱼，将刺摘利落才递给她，“就算是料钱。总不能让你手头紧。节庆要打赏衹候的人，这样教你宽绰些，他们便不会意财而谋害。”这话说得古怪，“贪心不足蛇吞象。欲壑难填，得陇望蜀，您曾多次警戒妾的。况且鹤庄多粘连紫宸，御前的值守都是司宫令精挑细选，反复斟酌而来的。妾还须笼络她们？”今上喟然长叹，“阳奉阴违、面从腹诽的人多了，就算是御前也不得不防。”她不以恶意揣测她人，故不愿诛心，“妾亦曾做过内人，陛下节典恩赐向来丰厚，对待下属仁慈为怀，竟还有人生出贰心？”

　　他无奈摩挲她的脸颊，“你是真糊涂？你的份例和赏赐都是独一份，又不跟献春她们等同。”她瞠目结舌，对这额外恩赐感到茫然，他顺势又抚摸她的鬘发，因到晚膳她已半散，只用佩带系了部分，“取份例时就未掂量？节庆赏赐无人提起？”因她独居，平日有献春和梅见代劳琐碎，又不爱攀比和嚼舌，自然就懵然无知，瞧她这傻模样，他不禁凑近啄她的脸颊，“我真是白费心了。”她羞赧地靠到他肩膀，“投我以桃，报卿以李。所幸妾而今通晓倒也不迟嘛。”良久他敲了敲碗沿，“快用膳，都快凉了。我亦不瞒你，你的份例原是照着嫔御给，节假的赏赐是我额外赏赐一些珠花、头面。假使我不主动提及，总不见你戴。”

　　张居澜莞尔失笑，“御前女史原该如内侍着襕袍、戴幞头。陛下独独恩准妾穿女眷服饰已是例外，妾焉能戴着御赐的珠宝招摇？”他是讲不通道理，索性为她破例多也成习惯，“你无错，全是我多事。”她从速撩箸，双手轻搂他的脖颈，“从前都是妾不好。您的丹心妾岂能不知？只怕荼靡花事了，又怕妾不能善始善终。这禁庭青松落色、世情凉薄，妾曾也畏惧。”怪不得祖宗教诲食不言、寝不语，攀谈起来竟就食不甘味，她低覆的蝶睫抛下片云翳，将人衬得愈发荏弱，“情随事迁。为君一日恩，误妾百年身。彼时妾对陛下并不熟稔，仅凭青州萍水相逢，妾不敢心存妄想。”他吩咐人撤膳，搀她去床榻共坐，“妄想？这话从何谈起？”

　　她连抬眸也不曾，逐渐声如蚊蝇，“清河将陛下传得那般伟岸，说陛下有尧舜的美德，既洁身自好又宽厚仁慈。假冒御侍时黄门说官家协和万邦，黎民于变时雍，能令九族和睦，四夷咸服。妾在宫道邀车驾，原是冲撞仪驾该当严惩，妾又冒名顶替，是罪犯欺君，应被绞死的。可陛下不仅未曾怪罪，还将妾留在紫宸，平日极其优待。正所谓知慕少艾，妾亦是位小娘子，瞧见您难道就不能……”

　　她逐渐气弱，到最后涨红了脸，他喜上眉梢，“阿照，你是据实相告，此话是当真的吗？你畴昔避我如洪水猛兽……”她双手搅着衽腰，好似是倾诉心事，“无人厚待过妾。爹爹、阿娘、甚至是姨母。妾的心肠又不是坚冰、顽石铸成的，怎会无动于衷？妾以前婉拒、回避，除却畏葸赫赫天威，惧怕惹恼陛下，您会粗暴虐待，动辄打骂……届时妾连还口都不敢，怕是全尸都留不得。若被丢到乱葬岗，尸身被恶犬撕咬，过奈何桥妾都不愿饮孟婆汤。另有御侍海数，既有陈媛、宋昭静这等有门道的，初来乍到就得贵人赏识和举荐。还有涿州、寰州选来的簪缨贵女，她们有叔伯振兴朝纲，陛下视为左膀右臂，妾何德何能与她们比较……思来想去未能抵您的救命恩情，反倒使您以为妾不识高低、痴心妄想。原本陈媛受责罚将被撵出宫，妾心底竟然窃喜，深感陛下辨明忠奸，而非对来者概不拒绝。然您与林修容叙话，还叙出了旧情，当夜就到金蟠阁去，妾即使有缱思也该断了念想。”

　　他啼笑皆非，彼时她若即若离，让他束手无策，丢盔卸甲，他将顺服的林氏当做慰藉，不想却令她恼火，他缓缓抬她的下颚，衔住她的丹唇。残余的熟水草木香逐渐弭远，他扶着她的后脑逐渐深邃，直到气息紊乱，他以指尖摩挲她的唇角，“我当真不知。”她侧开螓首去舒缓气息，单手抵住他靠近的胸膛，“让我歇歇。”他含笑轻啄她的粉颈，“面红耳赤的，我要笑话你了。”