《麦草荣荣华年尽》轻影

44、番外——云水篇（一）

　　“陛下？”刘管事小心翼翼的收拾桌面上被扔的乱七八糟的奏折。

　　八月里的天气本来就热，这御书房里虽然放了冰块，可看今天皇帝的脸色……刘管事还是额头上冒汗。这位爷平日里极其克制，一般的事绝对在他脸上看不出什么变化。可真要是能从他脸上看出来，那估计这火可就发大发了，弄不好这一屋子的人都得遭殃。

　　“这个，这个，还有这些”，云水在桌上胡乱的指了指，“都给我拿下去，朕不想再看到这类的奏折。以后谁要是再递上来，直接就给朕丢回去！”

　　立后，立后，又是立后！不立这个皇后难道天就会塌了不成？！从他登基那天起，底下那些人就变着法儿上奏想让他早日确定皇后人选，先是后宫嫔妃轮着举荐了一遍，现在已经开始借着每月初十后妃亲眷进宫探视的机会，把一些官宦人家的女儿送进来让他时不时的来个“偶遇”，弄得云水恼怒不已。

　　好在宫里除了那位如今已经不管事了的太妃就没别的长辈，不然云水可真要觉得头大了。

　　刘管事抱着一堆奏折勉强行了个礼退出来，出了御书房的后门顿觉一阵热浪扑面而来。一旁候着的小太监见是刘大管事出来，忙上前去，待看清他手里捧着的东西却又不敢接了。

　　“行了，这个咱家自个儿拿着就成。你就替我擦擦汗，眼睛都快睁不开了。”

　　那小太监赶忙的掏出一块干净帕子，替刘管事擦去额头眼眉上的汗水。

　　“咱家去去就来，陛下还在里面批阅奏折，你小心伺候着些。”那小太监听刘管事如此说，立即心领神会，忙得又回去毕恭毕敬的站好。

　　刘管事一行走一行想，可总觉得今天有什么事情，越急越想不起来。他是在王府的时候就跟在云水身边的，后来进了宫，又当了大总管。年纪大了，要管的事情却一年比一年多，要是能记下来就好了。

　　不过其实……就算能记下来也不成吧，这宫里的事，总有那么一些是不能写下来也不能说出来的，就比如现在这事。

　　放完东西急匆匆的赶回御书房，没想到那位爷竟然前脚刚出去了。

　　“陛下去哪了？”刘管事这回是自己掏出帕子擦汗。

　　“陛下说是去宜兰殿给太妃娘娘请安。”还是刚才那个小太监。云水走的急，也没带多少人在身边。

　　去请安，早不去晚不去，偏偏这快中午了才去，刘管事有些想不明白。刚要出门往宜兰殿赶，却被御书房门口等着的几个人拦住了。这几个都是各殿主位身边当差的，刘管事脑袋一激灵，想起来了：今天可不就是初十吗？那些娘娘们必是想找人把皇帝往自己宫里带，见见自家亲戚的女儿，就算当不了皇后，能进宫来给自己多个臂膀也好。

　　皇帝走这么急，哪里是去请安，分明就是去太妃那躲清静去了。

　　宜兰殿原本应该是皇帝后妃的住所，先帝在时兰妃沈氏就一直住在这里。虽然她是先帝朝品级最高的嫔妃，执掌后宫近十四年之久，但一直未被先帝立为皇后，那丹凤殿自然是住不进去的。先帝驾崩，沈氏被奉为太妃，但因长春宫年久失修，云水的后妃也人数不多，所以便没有移宫。

　　刘管事气喘吁吁赶到时却见佛堂里烟雾袅袅，宜兰殿的宫人道是陛下与太妃正在内祭奠故人。他喘了口气，也不进殿伺候，只在外静候。

　　十五年了，刘管事在心里默念着。十五年前的今天，先帝与陛下还有安王一起攻破穆帝行宫的最后一道防线，穆帝自知国将灭亡，与众嫔妃以及一干后宫女子在鹿台自焚殉国。那些死去的女子里面，除了沈太妃的一位胞妹，还有一个人……只怕是那个女子已经成了陛下心里扎得最深的一根刺。

　　因连年战乱，齐国建国后一直推行休养生息之策，如今的皇宫也只是在当年梁国行宫的基础上稍事修缮而成。鹿台焚毁后并未再重建，成了一片荒地，十几年来杂草重生，宫里人恐此处怨气颇重，入夜便不敢靠近。

　　云水登基后，竟下令将那一片开成菜地花圃，在宫中与众嫔妃亲事农桑耕织。既消除了人们对这块地方的恐惧之心，又赢得了体恤民情疾苦的好名声。当然，皇帝后妃下地种田只是给天下人做个样子，不过陛下让人搭了棚子在冬日里种瓜果倒还有些意思，就是宫里地气不够暖，产的东西不及月潭旁边的那块地。不过陛下每次见到冬日里产的瓜果总是心情格外的好，有一次甚至还宠幸了一名守菜地的宫人，将她封为才人。

　　那个才人……刘管事眯眯眼睛想了想，长得还算清秀白净，庄户人家的女儿，并没有什么外戚力量倚靠，倒也让陛下宠了她好一段。如今已经怀有身孕，年底年初就要临盆，若是能再为陛下诞下一位皇子，到时候母凭子贵，那当真是飞上枝头成凤凰了。

　　算起来陛下后宫的女人们，除了这一位才人，倒还真没有一位是平民出身的。云水素来不沉溺女色，现今后宫中也是雨露均沾，其目的自然是权衡各方势力，以免外戚强权。甚至当年在王府里时，他房里是一个屋里人都没有的，直到穆帝尹篱在一次宫宴上将一名美人赐给他。刘管事记得那个美人进宫前似乎是在王府里住过一小段的，他当年还是云水身边的小跟班，见是云水第一个喜欢的女子，便也悄悄多看几眼，那模样儿他现在还能记得清楚——是了，宫里现在的这位才人的眼睛，和当年的那个女子似乎有几分相似。

　　“刘管事？”有人在他耳边唤了一声。

　　“啊，什么事？”还好只是御膳房那边的一个管事，要是陛下出来还在这般神游太虚那就大大的不好了。

　　“这天……已经这个时辰了，陛下和太妃娘娘还未用膳。您看……要不要进去看看？”那小管事纵是给他十个胆子，他也是不敢自己去里头问的。

　　刘管事抬头望天，竟已日过中天，“都这个时辰了……你且等着，待咱家过去看看再说。”

　　沈太妃如今每天吃斋念佛，今日又另设了香案供品等物，应该是在祭奠当年葬身火海的胞妹，只是不知陛下为何进去那么久也不出来。要说躲清静，这宜兰殿这么大，太妃在里头念经，他随便找个地方歇脚看书喝茶，等那些美女姑娘们都回家了再回宫就行了。

　　走到佛堂门口，门虚掩着，里头却传出说话声，刘管事不由驻步，却是进也不是，退也不是。

　　“青果自出生就有不足之症，她娘养得十分小心。后来来了一名相士，替我们姐妹排过八字，他只说将来切不可嫁入皇室，否则必将一生坎坷。特别是妹妹，恐会有性命之虞。当年我父亲虽是院判，但多年目睹后宫女子的人后凄凉，他从未有过让我们姐妹入宫邀宠的打算，此事不久后便也揭过不提了。没想到最后，青果当真是……”是沈太妃的声音，她果然是在为胞妹当年英年早逝感伤。

　　“也罢，都那么多年了。既是她命中注定，也只能随她去了……倒是麦娘，我记得她们两个是一年生的，小时候在一个屋里还一起住过过好些日子。有一次我让厨房做点心，后来先帝那晚有事没有来，青果等到晚上看我没去取点心，就悄悄带回房里两个丫头分了吃。我去看她们正好撞见，两个人忙不迭的藏那个碟子。那以后我每次做点心都多做一份，让她晚上可以带回去，但是从来没有告诉过她，她只道是我做多了。”沈太妃说着，脸上流露出发自内心的笑，眼角的皱纹衬着她斑白的头发，韶华早已不在。“如今到了那边，那两个丫头也算是彼此能有个伴。”

　　“朕……”云水负手而立，语气沉缓，“她当年忍辱负重，与我齐国有功，朕打算给青果追封一个郡主名份，正要和太妃商量给她一个什么名号才好？衣冠冢也要按制重新选址建造，钦天监已经选了几个位置，也要请太妃最后定夺。”

　　“这些理应由陛下定夺才是，哀家在这里先替青果那丫头谢过陛下了。”沈太妃收了笑容，目光锁定在桌上的一个陈旧锦盒，“只是麦娘那丫头，她……”

　　云水将那个熟悉的锦盒拿在手里，缓缓打开，一小块褪色了的襁褓，隐约还有一点黄色，边角是烧焦的痕迹……香满楼大火那晚，他拼了命把这个东西抢出来，后来又交还给她，以为从此可以一起守护那个关于她身世的秘密，永不分开。但没想到这竟成了她的催命符，父皇将麦娘当成了一件利器，给了穆帝致命一击。

　　这个东西后来是在各宫清点财物时发现的，想来当时穆帝下令将后宫众人带到鹿台殉葬的时候一定十分着急，她什么都来不及收拾就被带走了。

　　她在最后的时候是不是怨过他？还是觉得那是一种彻底的解脱？云水这样想着，几乎已经感受到烈火焚身的痛苦，浑身的血液都在沸腾，手中紧握着那块几乎看不清字迹的襁褓。也许都不是吧，眼前浮现的是他与她在一起的那一晚，他们的第一次，也是最后一次。

　　那晚她曾问他，是否可以带她离开，随即又自己摇头否定。

　　诚然，那时对他们两个人来说，实在是太不安定，她想要的不过的平静的生活。他发誓将来一定要护她周全，给她一直希望的平静。

　　“麦娘她……其实她只要安安静静的就好。”云水松开手，将那个锦盒盖上，又放回原来的地方。梁国已灭，麦娘的身份无论是放在过去还是现在，都十分的尴尬。其实她自己，一直都不在意这些东西，她想要的不过是自由而已。

　　是的，安安静静的，就像现在那片菜地苗圃，是宫里最恬静的地方，没有人去打扰。

　　“麦娘那丫头从小就喜欢摆弄那些花草瓜果什么的，现在看到那一片，她一定很欢喜。”沈太妃微微点头，“瞧我，还是丫头丫头的叫她们，若是她们还在，恐怕连儿女都快到嫁娶的年纪了。”

　　“陛下？”沈太妃从蒲团上站起来，“哀家自先帝去过，久不涉及后宫之事。不过今日斗胆一问，陛下可是为立后之事烦恼？”

　　“太妃此言何意？”云水听到“立后”二字，脸上的神情立即恢复了平日里的威严，甚至还带着些警惕，难道这个沈氏也被谁给说动了？

　　“陛下放心，哀家既然说了不再过问后宫之事，就必定不会食言。”沈太妃淡淡解释道，“哀家今天所言，绝不是要替哪家的女儿游说。只是哀家听陛下刚才所言，想问陛下一句，麦娘真正在乎的东西是什么？陛下心里有她，既知她的喜好又何必要用那样一个位置来禁锢一个早已不在了的人。若她在天有灵，真的会喜欢陛下给她的这个安排吗？”

　　鹿台大火什么也没有留下，青果的衣冠冢是早在嘉和年间就修建好的，麦娘的东西云水却一直令人收在宫里，只有到了忌日时才拿出来祭拜。那个锦盒自云水登基后，平时就收在丹凤殿的密室内，这件事除了云水，就只有沈太妃和具体经手的刘管事知道。

　　沈清晏早就猜到，云水一直不肯立后，却把麦娘的东西放在皇后寝宫，做的必定将来把那锦盒合葬皇陵的打算。

　　“这件事，容朕慢慢考虑。”云水说完对着门外道，“刘管事，听了半天墙角累了吧。朕饿了，叫他们准备着，朕回宫用膳。对了，你顺便把这里该收拾的东西收拾了。”

　　刘管事闻言，唯唯诺诺的进屋，见云水神情较之早间轻松多了，便也松了一口气。还是太妃有本事，和皇帝把话挑明了，立后的事，这宫里还真只有太妃才能在站出来开解开解皇帝。他一边把桌上的锦盒揣进怀里，一边和云水禀告，“老奴年纪大了，耳朵背得很，就是站久了老腰有些吃不消。”

　　云水闻言，嘴角微微起了一点弧度，这在这位爷身上，已经算是心情转好的表现了。

　　“陛下，刚才安王派人来禀，安王殿下昨日晚上已经回京了。等殿下稍事歇息，今天下半日就进宫面圣。”出了宜兰殿，刘管事才和云水说朝里的事。

　　“这样……”云水点点头，“刚才刘管事不是说腰疼吗，那朕就放你半天假，有那小子在，你们也不用在旁伺候了，省的一会他又说宫里气氛压抑，没几日又给朕跑的找不着踪影。”