《不曾识君》亭亭木

2、第二章

　　薛衡的屋里，陶吟红正坐在堂屋里的榻上，脸孔板得像石板一样，任他风吹雨打，也不能让她动容。屋里的昏暗，又给她的脸添上几分阴沉，让人一望，便不由得肃然。

　　往她跟前一站，薛衍便觉得自己像是个罪犯，浑身畏缩着，慌乱地想着自己哪里又“做错”了。

　　陶吟红开口道：“薛衍！”她唤，薛衍答应了一声。她接着道：“既然范家又来提亲的事，你都知道了，那我也就不瞒你了。我是想答应这门亲事的。只是你们的爹，他不愿意。所以，你们都得站在我这头，帮我劝劝他。”

　　薛衍暗暗舒了一口气，还好母亲不是兴师问罪。虽然这件事没比兴师问罪好到哪里去，但受迫却比挨骂好得多。受迫可以暂时低头，可以阳奉阴违。

　　她偷偷看了一眼薛衡，薛衡正垂着头，一言不发，想来母亲多半已经把这话告诉他了。

　　她道：“不是已经给媒人回了话吗？这还怎么劝呀？”

　　陶吟红道：“这个你不用管，我自有我的道理。”

　　薛衍诧异地看了一眼母亲，猜不出她有什么道理。

　　她道：“我们怎么帮您说服爹呢？他老人家决定的事，向来是不会回头的。”

　　陶吟红道：“只要你说你愿意嫁到范家就行。至于你……”她看向薛衡，“你帮你妹妹说两句话，好好劝劝你爹。”

　　薛衍知道，这回她答应也得答应，不答应也得答应，否则母亲非得气出个好歹，非得把她痛骂一顿。这又是姓范的造的孽，这笔账还得算在姓范的头上。

　　她违心地答应了。先敷衍着再说，反正她不会照做。

　　“你呢？”陶吟红又看向薛衡。

　　薛衡也点点头，从鼻子里“嗯”了一声。

　　陶吟红满意地点了点头，吩咐他们去早点歇着，便起身走了。

　　等她一走，薛衍就问薛衡怎么办，难不成真得照母亲的意思做。

　　薛衡叹了声气，道：“能怎么办，只能阳奉阴违了。”

　　原来他也是这么想的。

　　到了明天，陶吟红在私下里，又恩威并重地交待薛衍，让她这么说，让她那么做，教她如何说服薛启文。

　　薛衍听着，头点着，顺从地答应着，直到陶吟红交待完了，她才来到上房，见了父亲。

　　父亲正闲适地抽着旱烟。

　　来到他跟前，薛衍先回头看了一眼身后，她怕母亲会跟过来。

　　见身后空无一人，她才开了口。

　　“爹，我有事要跟您说。”

　　薛启文向来是很严肃的，也是寡言少语的。他只将眼皮一抬，看了一眼薛衍。

　　薛衍便继续道：“我……您……”她支吾着，不知要怎么说。

　　“怎么了？”薛启文问。

　　薛衍斟酌了一下，便一咬牙把母亲要她说的话，全都告诉了他。

　　薛启文像是早就知道了一样，面无表情，仍旧抽着他的旱烟。

　　薛衍又道：“您千万别把这话告诉娘，否则她非打死我不可。”

　　“你忙去吧。我知道了。”薛启文道。他很平心静气，一点都不在乎。

　　薛衍愣愣地站了片刻，确认父亲听懂了她的话，才带着困惑走了。

　　回到自己屋里，陶吟红还在等她。

　　她一进门，陶吟红就问她，“都跟你爹说了？”

　　“嗯。”她心虚地点头。

　　“你爹怎么说？”

　　“他只说他知道了。”她看都不敢看陶吟红。

　　“这就成了一半了，我再去找你哥说说去。”

　　她一出门，薛衍就瘫坐在灯挂椅上，心里祈祷千万别出什么岔子。

　　坐了半晌，岔子没来，薛衡来了。

　　薛衡把他如何劝说父亲的事，告诉了薛衍。如他自己所说，他同薛衍一样，也“背叛”了母亲。但他另外劝了父亲，劝他不要跟母亲吵架，只要咬死不答应这门亲事就成。

　　薛衍总算松了一口气，这件事总算过去了。不过这只在他们自家过去了，她跟范家的事还没完。

　　她把想报复范家的事，告诉了薛衡。薛衡摇摇头，不怎么赞成。范家势力渐壮，范龄洲这么一出息，等于是长了三头六臂，神通广大着呢。范家人本来就有些筋骨，人家的筋骨是血肉长的，他们的筋骨却是铁做的，硬气得很。若是冒然地去对付他们，等于是以卵击石，肯定要栽大跟头。

　　薛衍哑口无言。

　　薛衡的话，不无道理，凭他们薛家，是不能拿范家怎样的。范英惠是个在宦海里淘澄过的人，别人身上长的都是毛孔，他身上长的却都是心眼子。在这村子里，没人能比得过他的城府，更何况是她一个姑娘家。

　　她不服气却也无可奈何。

　　但等薛衡走后，她却越想越不忿，她忍不住去想办法，想“以身试险”。

　　想着想着，她突然灵机一动，想到一个好办法。她立即着手准备了起来。

　　一大早，天气有点闷热，有点阴沉，一点风都没有，树叶静得像在画里似的，纹丝不动。河面上不时地冒着水泡，鱼儿不时地跃出水面来透透气。

　　越到晌午，天气越闷热，人热得汗流不止。这样的初秋时节，却还这么闷热。坐在屋里绣着鞋面，薛衍忍不住抱怨。

　　她实在很热，热得连手都出汗，汗水滑腻，拿不住绣花针，一用针就使不上劲。

　　可是她一点都不讨厌这样的天气。今天是那个范龄洲回来的日子，她巴不得来一场狂风暴雨，把他淋个湿透，把路浸得下不去脚，把他们家人淋得出不了门。让他们在风雨里抱憾哀叹去，让他们风光去！让他们庆祝去！

　　她已经把她的“报复”，交给了小厮二福，她让二福悄悄地把它送到范家去。范家收到她的“贺礼”之后，决计会为之震动。她暗暗地想。

　　只是二福去了那么久，还没回来。不会出什么事了吧，她有些担心。

　　放下活计，来到大门口。她吃了一惊。

　　一丈来宽的路上，围着许多人，村子像是里出了什么大事。受够了流言蜚语的她，见了人群就躲。她只在心里闷闷地猜着，不愿上前去打听。

　　转过身来，她准备回家。还没进门，就听有人喊她。回头一看，是住在隔壁的堂嫂，尹雪君。

　　她同尹雪君打了招呼，尹雪君就问她，是不是也要去范家看热闹。她这才明白过来，原来这路上的人，都在等范龄洲回来。

　　她顿时脸颊发热，道：“谁要看热闹！你不说我还不知道呢。我只是出来找二福的。”

　　撂下话后，她就搪塞着进了门内。

　　楸林村从来没这么热闹过，跟赶庙会似的，大家都放下家事，围在一起，等着看那个只闻其名，不见其人的“英雄”。

　　围观的人，东一堆，西一堆，要么是在范龄洲即将经过的地方，要么就在范家附近。就连范家附近的树上，都挂着几个半大不小的孩子。

　　范英惠携着家人和亲友，在路边等着迎接儿子凯旋。他们遥望着通往村外的那条路，路上空荡荡的，还不见有人进村。

　　不知过了多久，忽然有个人从村外跑回来，他一壁跑，一壁呼叫着：“回来了！回来了！快到了！快到了！”

　　众人眼中顿时有了神采，范英惠立即着人预备鼓乐，预备点鞭炮。

　　少时，一队车马从村外的路上，拐入进村的路上。人群顿时骚动起来，大家朝车马涌去，把本就狭窄的道路，挤得更加狭窄。

　　为首的那个人，穿着大红袍衫，戴着软脚幞头，手不时地轻挥一下马鞭。

　　看人越来越挤，有孩子到处乱跑，行进困难，他便勒停了马。

　　他大声道：“诸位乡邻！请多留心脚下！仔细不要磕了碰了！更不要摔了！看过我的人，就往后面走一走。”他手往身后一摆，“给没看过的人留些空！啊？有劳诸位了！”

　　他双手抱拳，算是给众人作揖了。

　　话音刚落，众人就被他逗笑了。大家照他的话，往后散去，给他让出空路来。

　　他对着人群抛出笑来，驾着马，引着队伍，继续往前走去。

　　几年来的风吹日晒，让他从白面书生，成了黑面武夫，那些惊心动魄的厮杀，让他的眼神变得冷峻坚定。尔虞我诈的陶镕，脱去了他脸上的青涩，让他变得老练沉稳。

　　只有在见到这些朴实的乡邻时，他才会放下戒备，恢复往日的明朗。

　　他刚走过去，人群中就有人开始嘀咕，夸他懂礼亲善，不愧是“出人头地”的人。

　　说着说着，大家又说起三年前，说起他离家出走，大家立即翻了口，把骂他不孝，骂他大逆不道的话，抛到九霄云外。反过来赞许他志存高远，幸亏他当时离家出走了，否则就没有今天的他。

　　锣鼓声铿铿锵锵地响着，鞭炮声噼里啪啦地炸着，声响恨不能裂石穿云。

　　他带着人马，离家越来越近。及至到了家门口，下了马，看见两鬓斑白，消瘦苍老的双亲，他三步并做两步，跨到他们面前，往地上扑通一跪，眼睛不由得一热，哽咽着说不出一个字来。

　　母亲尤青那双不知道流过多少眼泪的眼睛，当即又流下眼泪。激动得不知如何是好，情不自禁地把他搂在怀里，喜极而泣。

　　一旁的范英惠和亲友们，也红了眼眶。

　　最后，一众亲友便将他扶起，一群人簇拥着他，进了家门。

　　锣鼓声还在继续，热闹似乎才刚开始。

　　宴席过后，戏班子开始唱戏了。半人高的戏台子前，围满了人。大家都看得目不转睛，忘乎所以。

　　看了半晌，低低的乌云中，忽然传来一声雷鸣，大家匆促地抬头看了一眼，便又继续盯着戏台子上的优伶。仿佛雷声也是戏里的，是假的，不足为意。

　　听见雷声的薛衍，也在等着看戏呢。范家这么大张旗鼓地炫耀，要是来一场雷雨交加，把听戏的人都往家里赶，把范家的人都堵得出不了门，看他们还怎么得意。他们费那么大工夫，若是结果全是白费，这岂不是一场好戏？