《金枝欲孽续红楼，隔江犹唱后廷花》听荷观雨

5、5.如斯如兰 兰嫔一个出

　　兰嫔是画梅入宫以来伺候的第一位主子，名为江南织造之女，却听说是秦淮河边的一名歌妓，当今南巡之时为她的歌声所引，这才换了名牒辗转送入宫中。这样的一个汉家女子，在这大清后宫之中，自然不受待见。
　　头一个不乐见的便是太皇太后，向来重血统脉缘的她，不论万岁爷说兰嫔如何才华阜比仙、如何气质美如兰，太皇太后从不让兰嫔进慈宁宫的大门。如此一来，各宫的主位自然更不把她放在眼里。岂知那自恃甚高的兰嫔更乐见这种情形，自在作诗抚琴，悠然独享圣宠。入宫不到半年，即被诊出喜脉。当今喜出望外，竟明诏后宫，不论兰嫔得男得女，均晋妃位，大批的赏赐更是源源不断。这样的恩宠，似乎连当年的赫舍里皇后亦少得见，而兰嫔一个出身低贱的汉家女子却得如此，由不得让宫里的旗内女子红了眼，迷了心。
　　一个风雪交加的夜晚，兰嫔宫中却突然传出尖叫之声，一身空谷幽兰的她颓然地倒在冰冷的石阶上，地下是一大滩殷红的血迹，一只破碎的白玉碗落在一边，黑红色的残渣斑驳点点。
　　一碗补气养身的药断送了兰嫔的晋妃梦，亦让当今痛惜不已，下旨彻查此事，却终不了了之。从此，兰嫔疯疯癫癫，封了她的宫门，不久便郁郁而终了，听说临去前兰嫔留下一方绣着兰花的锦帕，印着一句诗词，“千行泪，一生心，负！负！负！燕楼空，暗尘锁，错！错！错！”
　　宫里窃窃私语，有人说，那碗药是兰嫔身边的小宫女亲手熬的，而那小宫女听说是惠娘娘送去的；又有人说，其实那药无毒，不过是兰嫔眼皮子浅，贪图那麝香，故才没了龙脉。只是不管怎样，自此之后，入宫的嫔妃再也没见喜讯，而那兰嫔的事，也被封锁在宫禁内，宫女太监嫔妃，不得私下计较一言半语。
　　红烛点点，如血泪般，元春痴痴地瞧着，可怜的兰嫔，心里不知藏了多少血泪。“依你看，兰嫔是个什么样的人？”
　　画梅眼角泛着泪，“奴才那时虽不是兰主子的贴身宫女，却也担当着外头上夜的差使，照奴才的拙眼，兰主子蕙质兰心，有才有貌，倒比那些只知道争风吃醋的要好许多！”
　　“你说我与兰嫔相像，是哪里像呢？”
　　画梅一怔，却道：“那兰嫔怎比得上主子，主子出身大家，又得圣眷，胜过当年呢。”
　　元春苦笑着摇头，“你这丫头，不肯说就罢了。我心里明镜儿似的，人人说我长得像故去的仁孝皇后，今儿你又无意说出我与那兰嫔相像，可见这其中的端倪，说句大不敬的话，万岁爷的心事，谁又能猜到呢？”
　　那眼中的一抹精光，瞧得画梅心颤，原来这位主子亦并非温和软绵的大家闺秀之辈，原来这位主子早就瞧出这宫里的一些是非，她，似乎离刚进宫时那抹清丽的身影有些远了。
　　“主子明鉴，画梅只是心疼主子，并无他意。”当年的兰嫔若有今时她的三分聪明伶俐，只怕也到不了那样的田地。
　　元春浅笑着，“画梅，照我看，你虽素来是个谨言慎行的，却是个再也心软不过的，这些话，若非在这里，你又岂肯说出？快起来吧，适才我不过是说说罢了，即便我能知晓其中的是是非非，亦非我人力可为，我又何苦自寻无趣呢？我只求安稳度过此生罢了。”元春的声音越来越低，那丝落寞与愁意竟然再起。
　　画梅偷瞧着这位主子的神情变化，不知她到底为何而愁，却又为何而喜。照抱琴的说法，这位主子在家可是个地地道道的千金小姐，熟读诗文，才气满身，确如当年的兰嫔一般，只是不同的是，她在圣驾前不冷不热，而兰嫔却是热烈邀宠，她不争宠，不泼醋，似乎什么都难以在她的心底激起波澜；而兰嫔却是直来直去的性子，爱恨皆在脸面之上。唉，都道君心难测，果然如此，皇上喜欢什么样的女子，谁又会知呢？转身吩咐宫女准备灯烛匣盒，“主子，夜深了，歇着吧。”
　　元春回神，瞧了瞧那西洋挂钟，苦笑，“果然夜深了。今儿不知翻的是谁的牌子。”这句话声音极低，画梅却清清的听见了。前日好事坏事皆无干的话尚言犹在耳，其实她早已不由自主地落入其中。
　　“云姐姐早。”元春从慈宁宫请安出来，却在那廊下遇到姗姗来迟的云妃，面色苍白，全无一丝血色，“云姐姐保重身子。”
　　云妃却不答言，两个人衣阙擦过，却听云妃一声冷笑，“你自个儿更要保重才是。”
　　元春一愣，云妃早迈过慈宁宫的门槛，闪过凤纹影壁，没入那一群宫女中了。
　　“姐姐，昨儿晚上万岁爷翻了我的牌子！”淑贵人瞧着元春，故意在后面对着佟妃张扬着。
　　佟妃只淡淡的笑着，并不作言。“万岁爷说了，赶明儿晋上新缎子，恩准我先挑呢，万岁爷还说了，那些个汉人家的繁琐俗礼，在他面前不必讲究呢。”佟佳氏淑贵人继续显摆着，声调里带着旗人贵族女子特有的傲慢。
　　元春一楞，却仍回转身来，福向佟妃，“佟姐姐早，多谢你前儿送来的新茶，我尝着竟比那碧螺春还要好些。”又起身转向淑贵人，“恭喜淑妹妹，万岁爷常夸你聪明伶俐，不让须眉呢。”
　　三言两语，将那淑贵人的气焰打消大半，眼角掠过佟妃，心道：那新茶竟先给了她，我却连半片叶子都没见到，又听元春揶揄她伶俐，更是越发气恼。佟妃却眼波流转，款款走到元春身边，那旗头上的金步摇亦随着她的款款而颤，元春看向她的含春粉面，细长凤眼，却是柳叶弯眉，眉眼间透着一段豁达的风度，再配上那旗装阙阙，不得不叹真真美人是也。