《何处飞来双白鹭》韶华过客

494、鞍马稀终归轻别离

　　形容访客很多，十分热闹，时常用“门庭若市”；与之相反，形容门前冷落鞍马稀，则用“门可罗雀”。
　　从前，郦府毫无疑问是前者。倒不是因为郦家是什么烈火烹油、鲜花着锦的高门大户，也不是因为家里出了个得圣上青眼的大红人，纯粹是因为郦轻裘其人爱热闹、好交朋友，成日不是在宴饮，就是在去赴宴的路上，尤其是娉姐儿与他分居，不再管他之后。
　　可如今，郦府不知不觉间成了后者。衙署里告了病假，初时还有同僚、故旧前来看他，可与他结交的多是甘若醴的小人之交，见到添香院门前的锦衣卫，察觉到他被软禁的事实，一个个脚底抹油，走得比谁都快。
　　赵家就是最典型的例子，从前在一干酒肉朋友之中，郦轻裘与赵和康走得最近，兄弟相称，赵和康还多次为他出谋划策，对付家里的“悍妻”。就连府上的通房沈氏，也正是赵和康所赠。
　　可如今，赵家拢共来看望过他一次，就再无声息。就连从前时不时与娉姐儿鸿雁传书的赵夫人，也似忽然哑了一般，再无只言片语相赠。
　　娉姐儿也不知道赵夫人是知晓利害，担心郦家之祸延到赵家，才主动噤声，还是受到赵和康的辖制，不许她再和郦家的夫人来往。
　　更为可笑的是，听闻郦轻裘病重，赵家还送了杉木、杉条来。而与之形成对比的，不是别个，竟是高家。
　　杉木、杉条是白事上起孝棚必备的材料，赵家送来这些东西，往好了想，是想有所助力，为郦家尽一份心；往坏了想，郦轻裘还没咽气，就在盼着他死了。
　　赵和康与郦轻裘性情相似，都是贪玩又冷酷的性子，较之郦轻裘，赵和康还有过之而无不及。在玩乐方面，他更加胆大，百无禁忌；而冷酷的一面，也比郦轻裘更为夸张，独善其身，什么至亲至爱都要靠后。
　　郦轻裘被锦衣卫戍守监视，赵家不明就里，不清楚他到底犯了什么事，遐想之中更生恐惧，恨不得立刻与他撇清关系，免得锦衣卫顺着他一路查到赵家。
　　也是不做亏心事，不怕鬼敲门，赵和康吃喝玩乐多年，手底下也做过一些欺市霸行、欺男霸女的恶事。故而遇到锦衣卫，本能地心虚害怕。此外他又曾在与娉姐儿打擂台的时候，目睹了锦衣卫对他上司的警告，更是在心中留下了阴影。平日里见到锦衣卫出公差，恨不得绕道而行，足可想在添香院门外见到飞鱼服的恐惧了。
　　郦轻裘的其他“挚友”，与赵和康的表现也都是大同小异。唯有骑都尉高甫书家里，送来了一些对症的药材。
　　高甫书其人贪花好色，娉姐儿对他并无好感，但高夫人嫉恶如仇，爱憎分明，与丈夫并非同道中人。想必送药材的事，也不是高甫书的手笔，而是出自高夫人之手，还的是崇文十九年秋日登高之时，娉姐儿顺口替高家郎君解围的恩情。
　　虽然这一药之恩，并不是什么生死人、肉白骨的救命之恩，但在郦轻裘的朋友们人人自危，恨不得和他撇清关系的当下，愿意以朋友的身份赠与药材，也是难能可贵了。
　　对于郦家的这些人情冷暖，娉姐儿虽有感慨，却并不觉得可惜。郦轻裘结交这些朋友，往市侩了说，对他的仕途、前程并无助益；往高洁了说，也不能见贤思齐、修身养性。如果这些趋利避害之徒，因为郦轻裘为皇帝所不喜，而与郦家划清界限，也未尝不可。
　　娉姐儿理清思绪，正欲吩咐下去，可巧云澜拿着账册前来请示：“夫人，邵姨娘如今有了身孕，是否要单独开个院子，给她养胎？”
　　娉姐儿若有所思地望了她一眼，笑道：“你这是吃了谁的请，替人做说客来了。”
　　云澜闻言笑了：“万事瞒不过夫人，妾身的确是受邵姨娘所托，问您一声，不过若说做说客，是万不敢的。”
　　邵姨娘就是宜杭，依照从前的规矩，有孕之后家中上下改口，待遇也一并跟上，以便孕妇安心养胎。
　　娉姐儿依然记得宜杭在伺候郦轻裘之前的剖白，她的心另有所属，被发卖到郦家，伺候郦轻裘，原是心不甘情不愿，奈何娉姐儿没有允她放归自由，重新回去寻她心心念念的少爷，郦轻裘虽然怜香惜玉，却也绝不可能眼看着到嘴的鸭子飞了。因此作为添香院的大丫鬟，宜杭伺候郦轻裘只能说一句合格，却远远算不上精心，间或遇上妾室之间争风吃醋、明争暗斗的场面，她也从不掺和。旁人若给她一两句硬话，或是些许软钉子碰碰，她也总是避其锋芒，不起争执，皆因心思不在此处。
　　世事就是这样阴差阳错，旁人处心积虑，求子的求子，烧香的烧香，却难以得偿所愿；宜杭对郦轻裘没有感情，对郦家也毫无归属感，一心想的是自由与过往的情意，却偏生有了身孕。
　　如今甫一有了身孕，她就迫不及待地请求搬离添香院，可见对郦轻裘的厌恶反感，丝毫没有因为腹中的小生命有所改善。
　　娉姐儿思忖片刻，笑道：“虽然单独给她开个院落，于养胎更清静便利些，奈何姑爷正在病中，这一向只怕离不开她。”郦轻裘病痛之下，脾气见长，颇有几分小孩子的任性。给他侍疾，算是一桩苦差事，不说动辄得咎，也绝难讨好。洪姨娘就悔得肠子也青了，期期艾艾到娉姐儿这里，想把自己从侍疾的轮值表上删去，被娉姐儿皮笑肉不笑地驳回了。
　　云澜闻言，知道夫人不许，笑了笑，就不再多话了。她与宜杭并无交情，听了她的请求，前来询问夫人，也是管家理事的职责所在，若叫她为了宜杭去争取什么，她是不会的。
　　谁料夫人下一句又有所转圜：“不若折中一下，横竖添香院院子很大，把后一进收拾出来，叫她搬过去养胎。如此旁人前来侍疾，也不会打扰到她，姑爷若要见她，命人去请，往来也很便利。”
　　这折中的办法算是各退一步，倒是皆大欢喜。娉姐儿真实的想法却是，往后无论郦轻裘病愈还是病逝，和光园里的众人各奔前程，屋子都要大动一回。与其这时候安置了邵姨娘，往后再去乔迁，来来回回地折腾，不若此时将就，往后一并安置了。
　　云澜依言正要去安排，娉姐儿又叫住她：“那些个孝棚、彩亭、纸扎、孝裙、孝髻，先着手预备起来。”
　　云澜闻言，脸上毫无异色，答应一声，就毫无滞涩地去了。
　　有了主母的吩咐，和光园里渐渐染上了哀戚的底蕴。虽在年关，丫鬟们身上却并无喜庆颜色，又因着主人并未真的去世，也不好直接穿白茹素，只好将一应水青、苍蓝之类的颜色穿在身上，更兼着冬日里并无红花绿柳，一片洁白肃杀，越发显得凄凄惨惨戚戚。
　　就这样从腊月过到正月，新年刚过，郦轻裘难忍病痛的折磨，终于去了。云板一响，哀乐一起，家中上下准备了月余的丧仪，终究是派上了用场。
　　因着早有准备，万事都不慌不忙，娉姐儿虽然从未操持过丧事，在礼节上竟半点不错，府中上下井然有序，丝毫不乱，让原本打量着夫人年轻未经过事，大管事陶仁也没有白事经验，少不得要仰仗府中的老人，重新请老将出马，抱有这样念想的宋管事念头落空。
　　添香院里老大夫才宣布了郦轻裘身故的消息，娉姐儿即刻派人请了阴阳先生，又趁着他身子热乎着，命洪姨娘、陈姨娘替郦轻裘换了衣裳。等阴阳先生点出了相冲的属相，就命这些属相的人避讳了去，余下的仆役们分了班次，各自轮值，又命门房的人给亲故们报信，预备接收奠仪。僧道那边，也是一早就打了招呼，听得云板响，早已陆陆续续来了，就歇宿在外院，等着念经起灵。
　　郦轻裘的子女连同未亡人们，都穿上孝服，由娉姐儿安排着，何时哭灵，何时守夜，悉皆分明。便是有人打着偷奸耍滑，或是卖弄痴情的主意，也全都被不动声色地掐灭在萌芽之中。
　　锦衣卫负责监视的对象病故，他们身上的差事也算完了。原本奉命前来，也不是担心郦轻裘胆敢抗旨不尊，阳奉阴违，主要是皇帝忧心娉姐儿这个表妹暗地里吃亏。
　　皇帝不知娉姐儿早已把持了家事，想着郦轻裘到底是郦家的主人，而且有胆量跑到皇帝跟前请求和离，只怕在家中也没少给妻子气受，故而命亲信监视着，不叫郦轻裘欺凌了去。
　　如今始作俑者已然身故，锦衣卫也没了继续滞留郦府的必要，回去复命之后，皇帝也知晓了这个表妹夫的死讯。想着死者固然可恶，但活人其情可悯。更兼着因嘉善之事太后承了皇帝的情，母子之间关系升温，正是心甜意洽的时候，便大笔一挥，格外开恩，将郦轻裘身上的差事，原封不动给缓哥儿袭了去。