《伏魔天女》青泥

32、二十八

　　米娜克湿的肩膀重重地撞上了地牢的墙面，发出沉闷的一响。她支撑不住自己的身体，挨着墙就倒下去了。把她带进来、扔进牢里的士兵却吓了一跳，他瞪着倒在地上的米娜克湿， “对……对不起。”他条件反射般低声说了一句，随即就关上牢门逃也似地离开了。
　　米娜克湿默不作声。她心里好像憋了一团火，叫她无法□□出声。她睁开眼睛，看到牢房窄小、模糊的轮廓。她看到稻草堆，看到墙角有两个瓦罐，它们发出恶臭。
　　她睁着眼睛看着面前的那团黑暗。没有光线，声音被周围的土墙无声无息地吸走了。湿稻草和屎尿的臭味钻进她鼻孔里。她的背钝重地痛。
　　“谁在那里？”
　　一个闷而湿重的声音响了起来。米娜克湿浑身一哆嗦，支起身来。
　　那个声音是从她隔壁牢房传来的。
　　“谁在那里？”男人的嗓音再度响起来了，还带着北方口音。不知为何，米娜克湿觉得那声音有点儿耳熟。
　　“别害怕。”那个声音接着说，“我只是你隔壁的囚徒。”
　　“……你呢？你是谁？”她终于开了口。
　　那声音听起来有点儿吃惊，好像没想到回答者会是个女人。“我是破敌。婆罗门破敌。”
　　米娜克湿记得这个名字。是她出征之前，跑到王宫广场上质问她的那个北方婆罗门。她还记得他的样子：方正的、岩石一样坚定的脸。剃光的脑袋在人流中像河流里的岛屿。她记得俊主把他给抓了起来。
　　“你是谁，姑娘？”破敌又问，“这里是王宫的地牢。你怎么会被关在这里？”
　　“我是米娜克湿。”米娜克湿平板地说，“你知道我是谁。”
　　隔壁传来了一阵响动，似乎破敌很吃惊。她听见了他的喘气声。
　　“他们真的把你抓起来了。”隔了很长一段时间后那婆罗门才说。他的语气听不出悲喜。几个月前，他在人群里大声呼喊，声音有力，中气十足，可如今在地牢里关了那么长时间，他的嗓音就像见不到光的植物一样在黑暗里枯萎了。
　　“……那你应该高兴才对。”米娜克湿说，把头埋进膝盖中。“你说我是万恶源头，煽动民众，毁坏国土。他们按照你的话来构陷我。为什么俊主没把你请出来，赐给你田庄和牲畜，布施给你金银财富和女人？他把你遗忘了？”她说着，又抬头笑了起来，“或者，他也骗了你……”
　　她只笑了一半，因为她力气衰竭，笑像刀子一样割着她软弱的肺。
　　“不。”又隔了一会破敌才再次开口。“他让我去做一件我无法做到的事。我拒绝了他。”
　　“什么？”
　　“他要我到百姓中间去，告诉他们你是一个食尸鬼。”破敌说。
　　米娜克湿呆了一下。
　　“可你原本就这样做过的。”她说。
　　破敌又沉默了很长时间。“这不是……我的意思。”他低声说，“他们想要和注辇议和。”
　　米娜克湿猛然直起了身子。
　　“什么？”她说。
　　“俊主说，他们想要和注辇议和。”破敌解释说，“注辇的条件是你，或者至少……要你再也不能和他们为敌。”
　　米娜克湿跳了起来，几乎整个扑到了那面墙上，失去的力气又回来了，她尖声叫喊起来。
　　“和注辇讲和！！和注辇讲和！”她发狂一样地捶打着地牢的墙面，拳头很快就破了。“为什么？半年，不，再给我三个月，我就能攻下坦焦尔，把注辇人赶下大海！为什么！懦夫！卑鄙！！下流种！！叛徒！！”
　　牢房那一面的破敌似乎也站起来了，他靠近了墙壁。“冷静一点儿！”他嘶哑着喉咙喊，“卫兵会听见的。”
　　米娜克湿放下了手，她腿一软就瘫在发臭的茅草堆里。
　　破敌站在墙壁的那一边。“俊主说，波陀耶已经负担不起你的战争了。”他说，“他说战争再继续下去，无论你是胜是负，波陀耶都要崩溃。”
　　“他在撒谎！”米娜克湿嘶喊道，“为了填饱人们的肚子，我才打仗。波陀耶在挨饿，如果没有更多土地，这个国家才真的要崩溃了！”

　　大臣们从议事厅中离开，仆役们给他们送上槟榔，为他们摇着驱赶蚊虫的扇子，跟随着他们穿过千柱廊。人都离开之后，两个身强力壮的太监抬了一张棕榈床过来。他们将山旗沉重而僵直的身躯从王座上搬下，抬上床。俊主俯身看自己的父亲。
　　“父亲。”他说。
　　山旗半睁着眼睛，天窗透下来的阳光照在他毫无表情的、浑浊的虹膜上。俊主伸手替他擦去了他嘴角流下来的涎水。“送陛下回去。”他直起身来说。太监把瘫痪的国王抬走了。
　　俊主在静默下来的厅堂里独自站了一阵，然后他朝外走去。
　　就在这时他看见了人狮子。
　　年青的刹帝利就站在门外，人狮子还穿着满是陈旧血迹和尘土的盔甲，他现在脸上的胡须都快和他的头发一样蓬乱了，王宫的卫兵们跟在他身后，显得很惊慌，他们认出他来，不敢拦他，却又不知道他为什么会出现在这里。
　　“那些罪名，”人狮子说。
　　“是真的。”俊主说。过了一会他又补充了一句，“最重要的部分是真的。”
　　“哪一些？”人狮子直直地盯着俊主。
　　俊主垂下目光，看到人狮子手指上那个黄金太阳指环在闪烁着光芒。
　　“我有些东西要让你看。”他说，“来吧！”
　　他们穿过王宫的方场、马厩和浴象的池塘，穿过王家内院的仓库、女眷水池和莲花池，在内门后是一排谷仓。谷仓修得又高又大，里面堆满了装粮食的袋子。
　　人狮子莫名其妙的看着俊主，又看着他身后的谷仓。
　　“这是什么？”
　　“马杜赖最后的库存。”俊主说。
　　人狮子走上前去，拔刀割开了一个饱满的口袋。新鲜的稻米一下子流出来，倾泻在他脚背上。他抬头看向俊主，而俊主不为所动地看着他。
　　“国王每年要从农夫手中获取六分之一的税赋来供养军队和他自己。只是经历了一次歉收而已，剩下的粮食呢？”
　　俊主苦笑了一下。“六分之一，你比米娜克湿好。她从来记不住这个数字。你要知道，现在我们征收的不再是六分之一，大部分地区现在的税赋是四分之一。可你知道过去七年里征收的税赋增长了多少？”
　　人狮子犹豫了一下。“难道不应该很多吗？”他问。
　　俊主摇了摇头，“几乎没有增长。”
　　“这怎么可能……夺取来的土地呢？”人狮子问，“所有……所有夺来的土地呢？””
　　“那些村庄，”俊主说，“按照米娜克湿对刹帝利、吠舍和首陀罗士兵的许诺，三年内是不征收赋税的。它们是战利品。你很清楚她吸引士兵加入军队靠的就是这个。即便是这些村庄的产出也在逐年减少。过去一弓的土地能养活十个人，现在，一个人要十弓的土地才能养活了。但这不是主要问题。七年前，波陀耶有十四万个村庄，可七年后只剩下不到八万个。七年前全国有一百万犁人，现在不剩下一半。”
　　人狮子愕然地看着俊主。
　　“没有人种田了。只要一年的收成不好，成年男子便扔下农具，报名参加军队。多出来的税赋也要用于供养不断变大的军队。你和米娜克湿手下那些士兵，过去是国王的粮草和牲畜，如今国王要拿粮草和牲畜来供养他们。夺来的田是让奴隶和失去土地的注辇人来耕种的。他们怎么愿意认真管理土地呢？所以收成在一两年就变差了。当然，米娜克湿不会在乎，士兵也不在乎，因为她还在夺取更多的村庄和牧场。三年的时间一到，士兵就把土地转手卖掉。从注辇国境内夺来的春秋两季的收成，到头来大部分也只是用来喂饱军队。国王的谷仓可没有变得大起来，还要为远征的军队补贴粮草。”
　　俊主说着，走上前去，在人狮子面前轻轻捡起一颗稻米来。“今年的收成，恰好维持明年的供给；此地的税赋，刚够供养彼处的战争，七年来，马杜赖的胜利维持在一个危险的平衡上。这个链条环环相扣，一旦任何一个关节出了岔子，那一切就都完了。”
　　他转头看向王宫之外。“我跟米娜克湿说过，可她没在意。我向父王进言，他也没在意，他们都觉得只要再多打下一片土地，即便遭遇几次歉收也无所谓。可是在过去的荒年里，为了在收成不足的情况下继续供养军队，波陀耶已经耗尽了它所有的储藏。我们向百姓征收四分之一乃至二分之一的税，已经叫他们贫穷到极点。米娜克湿成为战神，这国家里大多数人其实比七年前活得更加饥饿。人们视米娜克湿为骄傲，即便吃不饱饭也觉得十分荣耀。可是骄傲和荣耀毕竟代替不了稻米。去年季风到来的时机很坏，冬季的收成很差，我那时唯有祈求春季能有个好收成，一旦绝收，马杜赖就要完了……”他的手一松，那颗稻谷掉了下去。“而希望破灭了。”
　　人狮子几乎说不出话来。他听说过歉收的事情，也知道马杜赖城外成片荒芜的田野。可他只是知道而已。他从来没有挨过饿；他的军队也没有。
　　“……然后，饥荒就真的来了。”俊主说，“人们涌进城里来。特别是女人和小孩。从前村庄和国王的仓库里有粮食可以分给饥民，而现在所有的余粮都给了军队；过去人们抵押和卖掉土地换取能熬过饥荒的粮食，但米娜克湿打的仗越多，买卖土地的人也越来越多，这让土地变得不值钱了，即便一个快饿死的农民卖掉他祖上传下的所有土地，能换来的粮食也不够家里十几口人活上五天。七年来，米娜克湿已经让马杜赖走到这个地步：一次歉收就能造成饥荒，一次饥荒就能毁掉整个国家。你现在看到的饥荒，就是它结出来的果实。”
　　人狮子低下头，盯着那饱满厚实、落在自己脚背上的稻米。在阳光下，它们闪烁着珍珠一样的光彩。
　　“这个时候，米娜克湿又打算与阿修罗联盟。这意味着马杜赖还要打更多的战，可是阿修罗们不能提供波陀耶最需要的东西。他们吃的是火炭，连一颗米都不能供给我们。继续打仗，就要征收更多的税赋，可是收成这样糟糕，到哪里再去找更多的粮草呢？米娜克湿去攻打文底耶山口，假如战争扩大，商队无法通行，那么就连我们向北方购买食粮的最后道路也卡断了。我竭力想要阻止她，我用了所有的手段，可你知道结果。”俊主抬起头来，注视着人狮子，“我并不愿意这么承认，全国上下没有人愿意这么承认。可这是事实。人狮子，如今只有停战波陀耶才有活路。一旦停战，波陀耶便不用受饥荒和战争的两面夹击。注辇也已经被战争折磨得心力交瘁，他们没有余力再向我们发动战争。”
　　隔了很久，人狮子说：“可是注辇呢？注辇也在遭受贫瘠。注辇也……”
　　“这就是为什么我们只能求和。”俊主低声说，“你记得米娜克湿从前的口头禅吗？她总说要把注辇人统统赶下海为止。她实际上不知道自己在表达什么。”
　　人狮子愣了一愣。“赶下海？可这是说注辇人一吃败仗就会坐着船从海上逃走啊。”
　　“是啊，”俊主说，“他们有船。你知道这意味着什么吗？注辇人可以越过咸海，去往其他部洲和岛屿。假如有一天，你真把战火烧到了他们的海岸线上，绝望的注辇人就会乘上船只，烧掉港口，前往那些长着茂密的森林、居住着皮肤暗黄、鼻子低矮的蛮人、稻谷可以一年六熟的岛屿，然后把荒芜的大地留给我们，让我们慢慢饿死。”
　　“注辇人可以造船，那么我们也可以。他们前往大海，那么我们也可以。”
　　“等到波陀耶掌握了建造跨越咸海的船只的办法，找到前往那些神奇岛屿的路径，这个国家已经灭亡了。”
　　人狮子什么也没说。凭借直觉，他知晓俊主并没有对他说出实话，至少是全部的实话，可他也找不到辩驳的言语。
　　俊主顿了顿。“可是只要米娜克湿还在，停战就不可能。她控制着军队和民众。只有两个办法能让她停下来，一是让她自己选择放下武器，可她不会那么做，即便她同意，她的军队也不会同意，因为他们还指望着她为他们带来更多的财富、荣耀和土地。民众喜欢铿锵有力的口号，远胜过理性的分析；所以他们更愿意听米娜克湿的。而只要她还渴望战争，人们也就会呼吁以战争解决一切问题。她的存在令战争变得无法停止。”
　　人狮子看着脚边的谷粒。清晰而低沉地，他听见自己身后的侍卫在吞咽口水。
　　“死去了那么多人……”他说，“整个王国最精锐的士兵。”
　　“也是最忠诚于米娜克湿的士兵。”俊主说，“这样的一支军队，即便所有人都饿死，但只要有米娜克湿在，谁敢向它要一颗粮呢？它就是一条喂不饱就转头咬人的恶蟒，而米娜克湿就是这蟒蛇的头。我只能拔掉他们。”他顿了顿。“无论米娜克湿的居心是什么，她确实把国家带到了灭亡边缘。她的存在就意味着战争，这是她最大的罪过。我拼命阻止她出征，阻止和阿修罗的联盟成为现实，可她的一意孤行让我别无选择。”
　　“可她不会认罪。”隔了一会人狮子说，“她从不觉得自己有做错什么。”
　　“这就是她最大的错。她必须认罪。”
　　“如果她一直不肯认罪呢？”
　　那一刻，奴婢子脸上掠过一层一闪而逝的阴云，就像一头大鸟在他头上刚刚扇动了翅膀。他轻声地、咬牙切齿地说：“她必、须、认罪！”
　　人狮子看着这个奴婢子，他有十足的理由去质疑他、嘲笑他，可他现在脑子里只有一团乱麻。他跟着他们一路回到马杜赖，想要找一个答案，可是提供这答案给他的人似乎连自己都不能相信。
　　“那我呢，”他最后说，“我的罪名是什么？”
　　俊主背转过了身。人狮子想他还没完全整理好自己的表情。
　　“你没有罪过。”俊主用平淡的口气说，“你也被她所蒙骗了，不是吗？她伤害了你的亲族，而且……而且还玷污了你兄长的遗骨。”
　　人狮子呆望着远处高大的塔门。
　　“如果你愿意，”俊主说，“你也可以在大臣和百姓面前指出她的罪过。”
　　“你希望我那样做？”人狮子说。
　　俊主没说话。
　　“然后呢？”人狮子又问，“你们打算怎么处置她？”
　　“……她一旦认罪，”俊主说，“我们就昭告天下。让百姓都知道她犯下的错误。婆罗门的四面梵天法庭会根据正法规定，给予她适当的处罚。”
　　“那么她会被处死。”人狮子说，“这肯定也是注辇人的要求，对吗？”
　　俊主再一次地沉默了。
　　太阳现在挪到了人狮子的头顶，热度透过他的头盖骨向里面钻，他觉得脑子里面已经被阳光晒化了。他有些昏沉了。
　　“……可你向米娜克湿求过婚。”他突然没头没脑地说了一句。
　　俊主转头看着他。
　　“在千柱廊上。”人狮子说，“那一天，我听到了。她说只嫁给能击败她的男人。”
　　奴婢子嘴角泛过一丝苦笑。
　　“你该回家了，将军。”他轻声说。“你累了。你应当休息。你的身体是金贵的。因为在米娜克湿之后，只有你能够统领这个国家的军队。”

　　“没有粮食了？”米娜克湿愕然地说，“没有粮食了？”她想起了那个夜晚，和富军一起看到的贫瘠荒凉的土地。“可是……父亲还曾把土地馈赠给婆罗门与神庙，即便全国都没了余粮，至少他们……”
　　“公主！”破敌严厉地说，“婆罗门自古以来从来不曾纳税！婆罗门乃是万有的主人，国王哪怕饿得肚子里只剩下一颗米，都不能向婆罗门征税。谁敢那么做，谁就是正法之敌！”
　　米娜克湿随即就明白过来了。山旗也不可能同意向婆罗门征收粮食。他是个流亡的王子，因为兄长暴毙才得来这个王位，如果没有婆罗门支持，他一天都没法坐在宝座上。俊主更不敢，他只是一个奴婢子而已。
　　“而你呢？公主，我从北方到波陀耶来时，亲眼瞧见百姓们称颂你，可我遇见的婆罗门却告诉我说你是非正法的、邪恶的化身。”破敌说。
　　“……为什么？”米娜克湿茫然地说，“他们为什么恨我怕我？他们还曾从我手里接受土地和牲畜馈赠。”
　　“因为比起战争、注辇人和阿修罗，他们更害怕你在做的事情。许多年前，魔龙弗栗多从天上掉下来，有数十年许多地方寸草不生。但人们安静而顺从地饿死了，他们没有选择，因为他们手中只有锄头和绳索，自古只晓得认命。但现在呢？”
　　米娜克湿瞪着墙壁的另外一方。她突然明白过来了。
　　“……现在，你让吠舍、首陀罗，你让农夫、剃头匠和皮革匠加入军队，把刀剑放到他们只拿过牛鞭和犁的手里，教会他们如何使用。你教这些吠舍和首陀罗们知道，只要能够豁出命去，就能换来想要的东西。他们已经不再像从前那么思考。就算他们现在依旧乖顺，可真到山穷水尽的地步时，他们也许不会安静等死了。如果他们知道，婆罗门和国王手里还有粮食……他们会做什么？”破敌深深地叹了一口气，“婆罗门们最害怕的是这个，也因此才诅咒你。勇武的公主啊！你要晓得，四大种姓履行各自的义务与准则的法，在你出生前已经流传了成千上万年，能持续这么长时间，便说明它必然是合理的。你难道真的觉得，你能想到的办法，其他人从前真的从来没有想过？为什么几千年来，从来没有人那样做过？变乱种姓，扰乱正法，这王国里所有的婆罗门和刹帝利，全都会为此判定你有罪！”
　　“我不会认罪。”米娜克湿喃喃地说着，“即便我有错，这……这也不是我一个人的错。从来没有人阻止我，也从来没有人告诉我这样不对。那个时候，除了婆罗如吉和人狮子的父亲，没有人反对过我。甚至俊主也是这样。”
　　“没错，”破敌说，“那时候，所有人都知道让吠舍和首陀罗成为士兵的风险，可所有人也很想要那些显而易见的好处，土地、财富和胜利的荣耀。你提出来，他们乐意让你去做，因为如果你成功了，他们就能从你手里分一杯羹；如果你失败了，所有的过错都是你一个人的。年老的将军反对你的做法，并不是因为这个国家里没有人比他看得更长远，只是因为他比谁都正直。”这婆罗门说着，突然愤恨起来。“贪婪，私欲！！”他说，“黑暗时代的种子！它们毁掉了一切，美德也随之堕落了。”
　　米娜克湿没听到他的抱怨。“可是我父亲，”她呆然地说，“我父亲……”
　　“国王在纵容你！”破敌说，依旧愤愤不平。“你的父亲流亡了三十年，空有勇力却无法施展，心中充满屈辱和悲痛；你叫他高兴，是因为你代替他实现了他自己办不到的、一个国王和刹帝利最疯狂的梦想：所向披靡，征服大地。他把你当成了他自己的替身。为着这个原因，山旗由着你去构建沙堡，也不管这沙堡建得越大就越容易坍塌。”
　　米娜克湿猛然抬起头来。“是啊，”她说，“父亲是站在我这一边的。他知道我没有犯下罪过。因为他无法行动，俊主才能操纵和蒙蔽他。我……”
　　墙壁那边的声音停顿了片刻，再次响起来的时候，破敌听起来有点悲哀。
　　“……你错了。”他说，“俊主最后一次来见我的时候，告诉我没有国王首可，他是不敢真动手的。”
　　米娜克湿呆然地听着。
　　“你是什么意思？”她问，“这是什么意思？”
　　“他告诉我他已经向国王说明了一切。”破敌说，“国王虽然不能言语，但还可以用眨眼来表达自己的意愿。你父亲对正在发生的事情其实心知肚明，当他醒悟过来，看到饥荒蔓延的速度，意识到问题的严重性时，他同意了俊主的看法，不能再继续让你这么下去。”
　　他顿了顿。
　　“……公主，抓捕和审判你的命令，是你父亲亲自下的。”
　　米娜克湿什么也没说。她说不出来。气味浓郁的黑暗四面八方地包裹着她，钻进她胸口里。她好像正在呼吸黑暗。
　　她过了很长时间才发现自己在眨眼。迷惑的、茫然的人类，在眨眼。
　　——米娜克湿，我的女儿，学着眨眨眼吧。

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　　俊主独自一人慢慢穿过谷仓。他口干舌燥，想回到王宫里，找一处荫凉的地方喝一口椰子水。
　　“大人……”
　　俊主停下了脚步，他面前站着一个仆役。这人腰上挂着钥匙，应该是王宫里掌管仓库的。他不认识这个人，可对方却在热切地看着他，谦卑地弯着腰恭候着，眼神里满是期待。
　　俊主习惯性地朝对方露出了笑脸。
　　“有什么事吗？”他彬彬有礼地问。
　　对方显然吓了一跳。“大人？”他说，“我以为您是来取布料的。”
　　俊主呆了一下。“布料？”他说，“什么布料？”
　　“是遮罗进贡的头纱啊，”那人显然也有点糊涂了，“好几个月前，有一天您过来，说您要送人礼物，特地叫我从贡品里留了一匹头纱。那一批料子很好的。水一样滑。”
　　俊主站在原地没动。
　　他想起来了。
　　——米娜克湿，其实你这样穿蛮好看的。下次，我送你遮罗进贡的头纱吧。
　　“大人？”那人小心翼翼地问。
　　“不用了。”俊主苦笑了一下，“这头纱已经送不出去了。”
　　那掌管仓库的人慌张起来，他觉得国王的奴婢子脸上的笑容就像他管理的那些旧布料，一拉就能掉落下来，扬起一地灰尘。“那布料……”
　　“你可以自己留着它。”俊主轻声说，“将来……如果你有了女儿，就把它当作嫁妆吧。”