2、贰 ...
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“只露出嘴唇和双眼，使一把刀，来去无踪的蒙面人？”
伽罗一向聪敏的双目中，难得现出一丝茫然：“金庭有名号的权贵中，没有这么一号人物...或者说，以我目前所能，不能知晓更多，恐怕要让你失望了。”
“别啊，伽罗姐可是敢于以身犯险的‘巡游者’，”木兰微笑着打趣道，“让我满意还来不及哇！”
“随口胡诌的名号，我脸皮薄，木兰你就别开玩笑了。”
伽罗摆摆手，望着在后院里忙活的苏烈，似是忆起了什么，眸光悠远。“不过，蒙面人的话，倒是有一位，我不敢走得太近，只远远地打过几个照面，看不清武器，扣着半边脸面具，只露一双眼，听说是因为执行任务在外，所以行踪不定，只是...”
她叹息一声，流露出复杂的神色来，不知该如何继续叙说。
“是不方便说吗？那也没事，我也就随口问问，这半年多真的辛苦你啦，等着今晚守约下厨做大餐吧！”
“也没什么不方便的，只是...唉。”
伽罗敛去怅然，正色道：“他虽是现任金庭城主的兄弟，但却像个佣兵似的被派出去做这做那，就连名字和封号在权贵圈里都是不可言说的忌讳，倒是那些市井百姓还流传着零星片语...”
“‘侯非侯，王非王，千乘万骑走北芒。青天苍茫，无领之王，何日归乡？’”
没有哪一种语言能难倒以博学见称的伽罗，这支金庭方言中的歌谣被她演绎得惟妙惟肖，明明是饱含期盼的曲调，木兰却愣是从中听出了几许别的情感来——一种悲壮，一种孤军奋战的苍凉。
“隔阂？忌惮？抑或是其它不为人知的曲折？寻欢作乐的掌权者，见不得人的亲王，孰是孰非，又有谁知道呢？”
“啊，这就是金庭口音吗？”
百里守约提着两只金灿灿的烤山鸡从外边转进来，得到二女肯定的答复后，连忙说道：“那可真是巧了！两天前，有十几个黑衣人在玉城集市落脚，派人过来打听我们这些活跃的赏金猎人，好像要雇人当向导进燕然山，号称要去寻找什么东西。”
“他们口音陌生，加上我本来已经和同行说好，在回家两三天替我照看生意，所以我就没有接单。临走前他们还跟我说，‘领头人可是刺客榜上赫赫有名的暗影刀锋啊！兄弟你这单亏大了，可别怪咱们抢生意啊！’”
暗影刀锋...金庭？刺客？燕然山？
暗影、幽灵，燕然山、蓝凌，这，会有什么联系么？
域外的刺客组织，想雇向导进入燕然山，若说无所图谋...
木兰倏然拍案而起，清亮的嗓音传遍哨所的每一个角落：“今晚好生休养，明儿一早咱们出发，兵分两路，一路跟苏大哥，把家给我守好了！另一路跟我，去都护府堵人！”
众人齐挠头：“...都护府？”
“没错，就是那里！”木兰打了个响指，笑得狡黠，“燕然山中段，金城都护府！”
入夜，金城西，燕然山口。
“蹲了大半天，连个鬼影都没见到，队长你真觉得会有人从这里进来？”铠蹲在一丛灌木后，百无聊赖地画着圈圈，“连着两顿饭食不果腹，真想回去吃——”
“你是饿死鬼投胎么！”木兰背着剑倚在一块巨石后，顺手赏给他一记爆栗，又好气又好笑，“想吃好的，你大可回城里去，跟其他弟兄一起守门，出来只是我个人的行动，干嘛勉强自己跟着一起啊笨蛋！”
铠的回答十分理直气壮：“万一打起来，我怕魔铠失控伤人，没人救场。”
“咳咳！”
灌木丛和石头中间夹着一棵树，百里守约的声音从上面飘下：“他们明面上是十几人，领头人是榜上最富盛名的刺客。近身作战，木兰姐当然无所畏惧，可若他们人多，或者其中有弓弩手呢？”
“此处距离金城，尚有一定距离，即使燃放信号烟花，无论是驻扎在都护府的弟兄，还是坐镇守卫军的苏前辈、伽罗姐和盾山他们，都未必来得及驰援。倘若真陷入险境，有我们在，至少能一起分担远近作战的压力吧！”
至今仍未完全掌握华夏语的铠决定放弃说话，只是笨拙地点头表示同意。
“你们两个...哎！”
心头蓦地涌起一股暖流，木兰眨眨眼，名为触动的情绪久违地从尘封的记忆中磅礴而出，愈发坚定，愈发炽烈。
“今天，明天，或者后天...我一定...一定要去，问个明白...”
她低声呓语着。
“为这些天的成果，为我自己，也为...”
那段几欲消弭在长流中的过去。
若要就此虎头蛇尾地忘怀，问过她的同意了么？
天空有些暗了暗的样子刚刚好，她可以毫无顾忌地放纵自己一回，任泪水无声奔流，没有人看到，也只有自己知道。
“有情况。”
百里守约沉声发出警示。树下的两人依言翻开掌心扣着的留影石，一行人的身影在机关造物的画面中逐渐清晰：玄色夜行衣，连帽披风，深色面罩，浑身裹得严严实实无一死角，几乎与夜色融为一体——简直是一群武装到牙齿的混蛋！
木兰暗自腹诽，愈发警惕。
铠倒是跃跃欲试：“一会儿我先上？”
“还是我——等等，算了，你先去试探一下他们虚实也行，”她迅速改口，部署下去，“守约，你从高处火力覆盖补缺，我的话...这一次，就换我随时准备切入支援吧。还有——”
她略一思索，很快有了主意：“你的静谧之眼，能暂借我一发么？——放心，我去去就回，不必等我。”
战斗很快在狭窄的山路中爆发。
面对十几个身手不错的对手，铠丝毫不慌，从蹲守许久的草丛中突进阵中，一柄银刃翻飞如风，上挑！下劈！左砍！右刺！一步，一刀，一式，怎说一个措手不及了得！
好小子！木兰十分欣慰，只顾蒙头猛冲的一根筋，终究也学会这些小小算计了啊！
他的对手显然也是经验丰富之流，被偷袭得手虽有负伤，但反应极快，迅速收拢阵型，呈包围之势，意欲，合击！
奈何被包围的那个绝非普通斥候，隔着老远都能感觉到铠愈发兴奋的情绪，刷刷刷刷！刀刃掷出又飞回，伴随着武器相撞的声响，异乡的剑士熟练地掌控着进退的距离，凭一己之力蛮横地撞击阵中每一处可能的弱点，不远不近地相抗着。
就在此时，异变突生！
狭小的空间里，一团紫黑色的烟雾倏然爆裂，战成一团的双方瞬间从视野中消失。随着烟雾渐散，银甲战士从中冲出，一个黑影猝不及防从迷雾中暴起，扑上！
“唔！”
铠低下头，是一把匕首，不偏不倚扎在铠甲的缝隙中。
“毕剥”一下，他闷哼一声，那匕首竟也炸裂开来，生生将他的步伐，变得那样笨拙和迟缓！
面前，无形的对手，已毫不掩饰翻涌的杀意！
背后，五把寒光闪闪的刀刃，呈扇形状，包抄而来！
他，似乎毫无选择！
视野中，忽地捕捉到一丝极细微的红光，突兀地划开天幕，见状他毫不犹豫，侧身，前扑，就地一滚翻！
“砰！”
狂风之息，枪响！
将那汇集在一点的刀刃悉数击落，连带，命中最前面一人的肩胛骨，血花喷溅！
“扑！”
紧接着，静谧之眼，点亮！
紫衣紫发的潜行者，终于现出真身！
百里守约，出手！
“呵。”
潜行者发出一声轻笑，缓缓亮出宽大的冰蓝色锋刃。
“有点意思。”
话音刚落，离他最近的草丛后，一片剑光蓦地扬起，愈加炽热，无法掩饰也不再掩饰锋芒，划破苍穹，穿透黑暗，向他横扫而来！
“是你，幽灵！”
花木兰，拔剑，冲击！
劈啪。
破他隐身术的罪魁祸首，原来是如此不起眼的小机关啊。
教他好找。
闪现，踩下，爆裂声从树木与草丛合围的角落中传来，紧接着一记后空翻，一发狂风之息擦着右臂险险飞过。机关已被破坏，他毫不犹豫地发出撤退的信号，然后再次催动隐身术，几个跳跃，借着夜色与秘术的双重掩护抽身离去。
如此霸道的刀术，如此精准的枪法，还有刚刚将他击飞向半空的强大剑意，加之精妙的配合与缜密的心思，长城守卫军中，几时又涌现出这般厉害的人物？
至少在那个家伙之前，没有…
啊，那个“叛徒”，莫非还没有离开？
难道他还未醒悟，因为那一念之差，才让他从鬼门关捡了条命回来？竟然如此不甘么？
难道是因为近来屡屡得手，教他无端看轻了长城，把那仅率十几人摸进都护府故技重施的底气，生生折在被小瞧之人手中？
可笑，可悲！
他心中冷笑，不知是讥讽自己还是对方。
狭小的山路戛然而止，一座不高不低的山峰横亘在去路上，他略作停顿，然后取出一枚扳指，轻轻一握，不远处立即亮起一道微弱的光，他立即一路握着扳指沿光依次亮起的方向奔出，轻轻松松翻越一段低矮的城墙，视野豁然开朗，茫茫大漠的气息扑面而来。
他终究是回到了他所熟悉的、如鱼得水的地方。
志得意满的河洛人呵，强大的防御工事，使他们自信过了头，却偏偏忘了，即使是长城，怎会没有穷尽之处？
夜风起，卷起一片黄沙帘幕。
他向前迈出一步。
扑。
身形暴露。
他来不及分辨空气中渐渐明晰的破空声，出于对危险的本能直觉，匆忙挥刀向前一挡，铛铛，铛铛！四柄纤巧的小剑，接连击打在刀刃上，像极了一段优美的曲调，反弹的剑意震得虎口发麻，几欲惊出他一身冷汗！
“啧，果然是有备而来啊。”
清亮的嗓音穿透风沙，直抵他耳畔，被击落的四柄小剑又飘浮到半空，在他面前一字排开。明明是剑意所化，每一寸材质，每一寸花纹，凛然如实质一般。
“认得这剑么？”
他凝视剑背上勾勒出的图案，恍然。
如此熟悉。
如此难忘。
“阁下这是何意？”他沙哑着嗓音，沉声问道。
“何意？难道这不应该是我问你的话么，刺客先生？”
嚓。
嚓。
脚步声，从扬起的风沙中传来，一下，一下。
“我究竟该如何称呼阁下呢？幽灵？暗影刀锋？来自云中的金庭人？”
四柄小剑忽地散开，从四个方向擦着他的身躯迅速飞过，撞击到一处，瞬息间，彻底碎裂！
然后，本该灰飞烟灭的碎片，平地凝实成一块的剑胚，纹路自下而上高速飞旋，一面，向风沙后飞去，一面，现出轻剑的真容！
风沙中伸出一只手，抬腕，一握！剑意迸发，天地与之静默，唯有那人的声音，撕裂呼啸的风声，蓦然拔高！
“我要你——回答我！！”
“——蓝凌兄！”
天旋地转。
等他反应过来时，对方纤长的身躯已被自己扑倒在身下，一手撑着沙地，另一只手中的匕首抵在故人的脖颈前，只要刀锋在向前递进一寸。一寸。见血的咫尺距离。
而他的脖颈上，对方不知何时换上的重剑，正冷冰冰地彰显着自己的存在。
竟然如此不甘。
他垂眸，居高临下地望向他的“俘虏”，他的“挟持者”，继而双目微微睁大。
而且...女人？
“怎么，很惊讶？”
“那么，重新认识一下吧。行不更名，坐不改姓，姐名叫花木兰，长城守卫军一介游击队队长而已。除了身份，姐可是把你当挚交而知无不言的啊！”
“你呢？害我背锅那么久，留下那么个烂摊子就跑了？”
木兰躺在沙地上，一手持剑，一手紧紧握着留影石，视线径直撞入那双一贯冷静的眼眸，呼出的热气擦着对方的耳畔，而当事人浑然不觉，只咧嘴一笑，张口吐出一句话，眼底却是一片灼灼的冷寒。
“不许走——你还欠前任将军大人、欠那天死伤的兵士、欠大家、也欠我一个了断。”
也好，一直都赢，挺无聊的。
“金庭，高长恭。”
兰陵王微笑着。
“真巧，除了身份，我亦从未对你说过一句谎言。”
沉默了一会儿，他又开口道：
“如果可以的话，我更愿意被称作兰陵王——如你所见，我已经一无所有，只剩这个有名无实的封号了。”
鬼使神差地，他主动移开自己的锋刃，身形向后一拉，却不是趁机撤离，而是在她身旁席地而坐，目光越过长城，径直望向燕然山后方。
“你大概不知道，燕然山背后那座都护府原先不叫金城，而是金庭国的都城。”
“这座城的名字是——”
“——兰陵。”
木兰收剑的动作一顿，身旁人低沉的嗓音在大漠的夜风中清晰可闻：
“谁又喜欢战争呢？谁又不喜欢安宁呢？我们不过是一群想回家的人罢了，难道这也有错么？”
那我们现在到底算什么？
朋友？
分道扬镳的故人？
还是，彻底成为敌手？
木兰不喜欢遮遮掩掩，吹了大半宿的夜风也没想明白，索性把问题抛出来踢给对方。她已收回一早埋在沙下的静谧之眼，兰陵王随时可以发动隐身术，悄无声息地离去。
但他并没有这么做，只是用一种变幻莫测的神色注视着她，旋即转身离去，留下一句莫名其妙的答复：
“你爱怎么想就怎么想吧。”
“情况如何？”
“与木兰所料状况无差：长城这边有一批伪装成马贼的匪徒意欲发动偷袭，数目不小，但此处不过是声东击西，敌方主力已绕行至金城后方。因此，长城这边，我们只守不攻，配合牵制主力的木兰他们，拔除都护府中几个暗桩。只是这些死士都服毒自尽，后半夜尸体又不翼而飞...”
本在卖力干饭的铠突然大声咳嗽起来，正在盛粥的百里守约疯狂使着眼色，端着空饭碗滔滔不绝的苏烈这才发现，问话的正是木兰，惊喜道：“木兰你可回来了！昨夜只有守约和铠回来，单单少了个你，问他们也问不出个所以然...是被什么绊住了吗？”
“那究竟是什么人？竟然...竟然能接连打中我两次，还扎穿了我的防御！”铠烦躁地拿筷子敲了敲盆沿，脸色一时有些难看，“藏头露尾的宵小！队长该不会也被暗算了吧？”
“木兰姐大概...是去找人了吧？”百里守约猜测道，尔后神色迅速黯然下来。伽罗和苏烈互望一眼，了然，一齐拍拍他的肩。
厨房里的盾山也被惊动，笨拙地转动着脑袋看向饭堂，晶蓝的“眼”一眨一眨。
“没什么大事——哎！真没什么！大家别都看着我啊，吃饭吃饭！”
木兰笑着，拉开凳子坐下，很自然地抓起一块葱油饼。
“只是碰见一个故人。”
一见如故的故。
陌路人的人。
饭桌对面，伽罗深深地看了她一眼。
作者有话说
第2章 贰
