46、白眼狼养子 白眼狼的绝 ...
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“明日，得去一趟宗族。”江远桥缓缓开口，声音已经沙哑，“先前划拨给他的族中公田已收回，公田属宗族所有，还得报备一下，给族老们一个交代。”
他为官体面，性情仁厚，面皮最薄。
今夜那些腌臜私事，私情纠葛，还有兄长算计弟弟的龌龊，他实在不愿当众细说，唯恐污了家门名声，也落得自家难堪。
可这件事不报不行。
公田归属乃是族中大事，一旦后续有人借机生事，反倒会给江家招来无端的非议。
江鱼把江远桥的为难看在眼里：“爹，明日，我陪您一同去吧。这些事您不好开口，我来说更好。”
江远桥看向江鱼，看着自家儿子历经蜕变后，明显比过去要沉稳的样子，心底稍稍宽慰，轻轻点头。
第二日一早，父子二人一同前往江氏宗族老宅。
今日宗族诸位长辈族老尽数在场，落座之时，众人看向江家父子的眼神都带着几分复杂惋惜。
往年，这些人在小辈中最偏爱季明宣。
他性情温顺，读书刻苦，且还嘴甜懂事，对比从前四处疯玩的有着纨绔之名的江鱼，简直就是族中后辈的标杆。
族里的公田，各种举荐名额和荫护好处，多年来尽数都优先倾斜给季明宣。
在所有族老心里，季明宣早已等同于江家的亲脉，是江家养出来的最争气的后辈。
他们中有人听闻昨夜江家后院生了争执，季明宣连夜离家，心里有几分揣测是不是江远桥夫妻可能因为亲子出息后便心生偏私。
等着父子二人进门，几位年长族老率先开口，语气带着几分偏袒与不忍：“远桥，明宣那孩子素来懂事乖巧，自幼在江家长大，情分深厚。不过些许口舌误会，何必闹到离家出走的地步？
你们夫妇素来仁厚，莫不是近日阿鱼得了嘉奖，风头太盛，便有所偏颇，冷了养子的心？”
话里字字带着偏向，暗含问责。
江远桥面色微僵，一时不知如何辩解。
他不想当众爆出季明宣那些私藏私情、败坏家风、算计弟弟甚至想借庆功宴毁弟弟名声的丑事。
一旦传开，昨天的庆功宴的高光会被污名掩盖，江家的后辈的名声都可能会受损，得不偿失。
在他进退两难之际，身侧的江鱼上前半步，身姿挺拔，声音不卑不亢：“诸位叔伯长辈，今日我与父亲前来，只为秉公报备，厘清族中公田归属，并澄清昨晚的事。”
“季大哥自幼在我们江家长大，爹娘待他视如己出，十余年来在衣食和栽培上的付出，族中众人有目共睹，无需我多言。
只是此番他心性执拗，心生猜忌，执意认定家中偏私厚此薄彼。任凭爹娘再三劝解挽留，他依旧决绝，执意要离家自立，不愿再留在江家。
人各有志，强求无益。
族中公田，乃是宗族用来扶持安分守己，勤学端正，心向家族的后辈。
如今他自绝家门，心不在族，执意远走，已然不受宗族约束，自然也无资格再承宗族荫护。
父亲昨夜收回公田，合规合理，绝非父亲苛待养子。
且我们江家待人，素来仁厚坦荡。
可仁厚是本分，不是无底线纵容。
人心若是歪了，再多的扶持也是徒劳。”
听着儿子极力对自己维护，一直隐忍克制的江远桥，终于忍不住心口翻涌的寒意，沉沉开口：“诸位长辈和兄弟们，我与他娘自问待他季明宣十几年，从无半分亏欠。可这孩子，是真的心眼彻底歪了。
家中善待他栽培他，他不思感恩，反倒心生怨怼。
昨日是什么日子？是阿鱼受朝廷嘉奖，是我们江家几代都未必能遇上一次的荣光！
满城权贵乡绅亲友尽数到场，是百年难遇的体面风光。”
“可他呢？偏偏要在这一夜作祟算计，甚至起心要害自己的弟弟！”
这话一出，满堂寂静。
所有族老瞬间脸色剧变，先前所有惋惜偏袒和质疑，瞬间烟消云散，只剩下后怕与庆幸。
原来如此！他们就说江远桥夫妻俩一向不是那种不识大体苛待养子的人。
只是往日里季明宣表现得太好，他们又对他寄予了更多的厚望。
族老们越想越心惊，越想越后怕：“竟是如此！
这孩子竟是这般心性？！
往日我们江家待他不薄，他这是心术不正恩将仇报啊！
幸亏他自己走了！幸亏没闹出大祸！”
族长重重一叹：“罢了，是他福薄，不配我们江家的厚待。
远桥夫妻俩仁至义尽了，阿鱼现在也通透懂事，我们江家无愧任何人。
既然他去意已决，从此以后，此人与我江氏宗族，再无牵扯！”
父子二人躬身行礼，从容离开。
走出宗族老宅，江远桥看着身侧愈发沉稳通透处事周全的儿子，心中万般感慨庆幸。
庆幸自家儿子迷途知返，脱胎换骨，也庆幸早早看清了养子的心性，没有让他害了江家的名声。
与此同时，城中各处，开始悄然流转着关于季明宣离家的消息。
消息来源，正是人脉遍布全城消息最是灵通的李元。
昨日夜里几人便悄悄商议妥当，要誓死护住江鱼来之不易的荣光。
李元心思通透有分寸，深知昨夜之事的真相不能外传。
一旦季明宣算计弟弟想在庆功宴作乱的丑闻流出，定会玷污江鱼来之不易的高光名声，让一场举国赞誉的嘉奖盛典，沦为全城笑柄。
所以他隐去了昨晚的事，对外的说法是：“明宣哥心里怕是积了不少闷气。前些日子江鱼带着我们修好龙骨车，解了秋旱难题，陛下还特地赏了嘉奖，满城人人都夸江家小公子能干。
明宣哥许是心里不平衡，总觉得这份功劳该分他一份，可从头到尾修水利跑田埂的事都是我们几个操劳的，他可是半分也没沾手哇。
如今他看着弟弟风光无限，自己却半点好处捞不着，心里钻了牛角尖，一时抹不开脸面，收拾东西执意要离开江家，看样子是打定主意要和家里疏远，不愿再同我们一处相处了。”
这话一出，立刻在坊间传开了，不少人都默认季明宣是因为妒忌弟弟风光，不甘屈居人下才闹着离开了江家，顿觉这心性和他过去表现的可不太一样。
今日午后，三位少年一同登门江家，专程找江鱼。
“昨夜之事太过龌龊，绝不能污了你庆功宴的名声。我们能做的不多，只能帮你稳住外面的口舌，不让旁人乱猜乱传。”
江鱼听在耳中，心底温暖。
“我都知晓了，多谢。”
顿了顿，他顺势开口：“如今风波已过，旁人自毁前程，与我们无关。
朝廷的嘉奖已经到位，国子监准入的恩典也在，这是我们最好的时机。
趁着现在势头正好，我们要不要一鼓作气，走得更远？”
几人眼神瞬间亮了。
“按照我们之前查的资料，景曜可以继续深耕策论文名，将来可以走科举清流路。
遂安则可以深耕乡勇安防，河道□□，攒些实干军功的底子。
李元，你的商籍身份受限，不能科举，但国子监并非只拘科举士子，到时候，你可以以义商实干惠民实业的功绩，同样可以入国子监旁听进修，届时你可以多多拓宽眼界结交人脉洗白门第，为你李家换代铺路。”
这一段，直接点亮了李元毕生最大的心愿。
李家世代商贾，几代人拼命攒钱铺路，行善积德，就是为了下一代能脱商籍，走得更远。
四人瞬间热血沸腾，当场商定，从即日起，每日一起读书复盘，整理策论，规整实务。
同时他们也定下了新的实干实事——继续沿着之前的利民之路，完善农具标准化、储粮备荒的流程、乡邻互助灾年□□的民间体系。
只求脚踏实地做利国利民的事，稳稳地积累实绩和名望。
季明宣在卷走财物离开江家后，在京城外围租了一处僻静小巧的独院。
在这里，没有了江家的管束和规矩，也不用活在江鱼的光环阴影下。
季明宣站在新租的小院里，看着简陋却完全属于自己的方寸之地，只觉得无比轻松自在。
在他心里，这是他新生的开始。
从今往后，他只需专心钻营上进，努力攀附魏家等待逆转命运的时机。
季明宣此时彻底没了束缚，整个人变得格外迫切。
他心里清楚，自己卷走的那些银钱看着不少，可在京城权贵圈子里根本不经花，坐吃山空撑不了多久，他必须速战速决。
从前在江家，他还要装懂事温顺和守规矩。
如今的他彻底放开了所有身段，开始疯狂钻营。
仗着自己秀才清流的斯文皮囊和温润谈吐，他开始了频繁的小动作。
或是托魏家府里打杂的老仆送几句温软诗文，或是借着文人雅集的由头守在魏家别院外围只求远远得见魏小姐一面，或是刻意展露才情，暗示自己身世可怜，怀才不遇。
他甚至不惜大把砸钱打点门路，讨好魏家下人，只为多一丝靠近魏小姐的机会。
但他全然不知，自己的美梦马上就要碎了。
江鱼在他走后，在族里断绝季明宣的宗族名分后，很快就把魏何两家暗中勾结谋利的完整证据，悄悄送到了魏家政敌和御史台的手中。
很快，朝堂便开始了震动。
何家贪腐大案率先引爆，何家很快便被下旨查封、抓捕和冻结家产。
风声波及工部，人人自危。
不少官员被临时问话，盘查履历。
江远桥作为工部基层实干官员，日夜在岗，随时可能被上司问询，甚至有可能被陛下召见问话。
这天夜里，父子二人灯下并肩，连夜重新逐条复查所有卷宗，所有工程记录和账册痕迹。
江远桥清正为官一辈子，做事坦荡无愧，可顶层朝堂派系博弈，从来不是“清白”二字就能完全避祸的。
万一陛下问询，上司追问，话说多了错也多，不小心站队了或者沾边了更是灭顶之灾。
复查完毕，灯花轻轻爆响。
江鱼看着父亲眉宇间的忧虑，轻声开口道：“爹，我这段日子闲着无事，加上得知咱们有入国子监读书的机会，便和李元他们一起翻读了不少前朝史书和当世朝政杂记。
书里写朝堂从来不止对错，更多是派系纠葛和势力制衡。
若是日后陛下问话，或是上司核查问询，您只需踏踏实实地说自己经手的分内公事就好。
旁人的孰是孰非，您一句也不评，一字也不议。
干净做事，安稳立身，就是最大的稳妥。”
这番话说得有理有据，江远桥闻言心头豁然开朗。
他长叹一口气：“好，爹记下了。
我们阿鱼真是长大了。”
朝堂风暴持续发酵。
何家彻底覆灭的消息，率先传遍全城。
季明宣在听闻消息的那一刻，狂喜到浑身发颤，近乎癫狂。
他最大的竞争对手拦路巨石，已经轰然倒塌！
这简直就是天命眷顾！
魏小姐本就对他青眼有加，如今拦路石彻底清除，只要他稍加殷勤好好把握，魏家贵女、世家高枝、滔天权势，定然唾手可得！
可这份极致的狂喜，仅维持了短短一日。
第二日，御史台顺势深挖，顺着江鱼那份详细的证据查到何家的行贿链条，直接揪出背后包庇分赃，压案掩罪的百年魏家！
魏家世代结党，私分赃银，干涉工部公务，包庇重罪以及打压异己的诸多罪证，尽数曝光在朝堂之上。
百年世家，一朝震动！
根深蒂固的门阀根基，遭遇开国以来最致命的一次朝堂清算。
随着一道道政令的层层落地，风光百年的魏家，彻底从云端坠落，大厦将倾，摇摇欲坠。
这一刻，正在房中畅想自己即将迎娶贵女一步登天的季明宣，如遭五雷轰顶！
他僵在原地，浑身血液瞬间冻结，脸色惨白如纸。
前一刻的狂喜和意气风发，这一刻，尽数化为了冰冷的绝望。
他赌上养育之恩，赌上半生名声，赌上所有尊严与未来，拼死攀附全力追逐的青云高枝……
塌了！
碎得彻彻底底！
狂喜落空，大梦破碎。
巨大的落差，极致的悔恨，无尽的绝望，瞬间将季明宣整个人吞噬。
此时的他像行尸走肉一样，浑身发抖，眼神空洞，痛不欲生。
明明只差一步，明明他就要逆天改命，明明他就要手握权贵俯瞰众生了！
为什么？！
为什么何家倒了，魏家也垮了？！
他抛弃了所有人、舍弃了所有安稳、做尽龌龊恶事、背负一身骂名，最后，居然什么都没得到！
江鱼静静立在他窗前树枝上，听着季明宣的痛苦哀嚎。
这一刻，他心底忽然浮起一缕极淡却无比清晰的情绪。
仿佛是一阵快意和释然。
金乌看着季明宣这白眼狼王痛不欲生濒临崩溃的模样，笑得格外欢快：“这简直比话本子还要精彩百倍！但是光是这样的惩罚还不够吧？”
江鱼轻哂：“我知道，好戏还没结束。”
，还差 