42、白眼狼养子 恶意 ...
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季明宣那番委屈至极的狡辩说完，屋里的气氛沉了下来。
苏荷手里紧紧捏着那块玉佩，心里乱成一团麻。
她性子本就柔软纯善，一辈子待人赤诚，十几年如一日地养着季明宣，打心底里一直觉得这孩子懂事省心又稳重。
家里钱财私房和首饰从来没有防过他，不管给钱还是给脸面，从来都十分大方。
可如今所有的证据全都摆在面前，理智清清楚楚地告诉她：偷东西的就是季明宣。
可养育了十几年的情分摆在这儿，苏荷的第一反应不是生气厌恶，而是忍不住开始反省自己。
是不是他们夫妻俩太粗心了？平日里只看见大儿子外表的体面，从来没细细问过他手里缺不缺钱。
又或者是不是他们夫妻偏心了，平日里夸阿鱼多了，冷落了他，才逼得他一时糊涂犯错？
苏荷越想心里越难受，满心失望，又舍不得彻底苛责。
刚下值回来的江远桥站在大厅外，听着管家把今日的事复述了一遍，沉默了很久。
他最开始的想法和苏荷差不多，怀疑是不是他们平日里对季明宣疏忽了，导致这孩子只当自己不是亲生的，有了难处也不敢跟他们说。
可季明宣方才狡辩时说的那些话，听起来仿佛句句在理，可仔细一琢磨，每一句都在把责任往别人身上推。
季明宣写得一手好字，怎么会和随便一个外人的笔迹相似？
阿鱼是粗心，可再粗心，怎么会一次次弄丢这么多贵重的东西？
他越想越觉得不对，越想心里越难受。
他掀帘进去时，苏荷正红着眼眶坐在椅子上，季明宣则站在厅中央。
江远桥没有开口，只是走到苏荷身边，轻轻按了按她的肩膀，然后转过身看着季明宣。
他的脸上没有了往日对这个养子的温和笑意，从苏荷手里接过那张当票存根，将它摊在桌上，缓缓地问道：“这字，是你写的吗？”
季明宣背脊一僵，心里咯噔一下。
他想辩解说笔迹相似是巧合，但他心里很清楚，他的字是江远桥亲手教的，这存根上字别人模仿不来。
他垂着眼，声音闷闷的：“爹，我错了。
之前我交给亲戚的钱都被他卷走了，手里一下子没钱，慌了神，一时糊涂才干出了这种错事，辜负了爹娘养育。”
话说完，他偷偷抬眼瞟了一下满面春风一脸无辜的江鱼，又补了一句：“也是我看着阿鱼最近立功、读书上进，爹娘事事偏心疼他，我心里失衡，这才乱了分寸，是我心胸狭隘了。”
江远桥听了这话心里格外别扭，可看着他垂头丧气的样子，终究不忍心过分斥责。
夫妻俩商量之后，定下处罚：罚季明宣闭门一个月，抄写修身德行的箴言。
不过他们私下又悄悄给季明宣补了一笔银子，以补贴他的亏空。
这笔钱不多也不少，但如果季明宣想要置办体面的新衣和打点魏家下人，连零头都不够。
季明宣低着头道谢，脸上恭恭敬敬的，心底却半点感激都没有，只剩满腹怨气。
家里这场风波对江鱼半点没影响，第二天他照旧早早出门，继续忙活改良水车和疏通沟渠的收尾活计。
连着数日打磨木料、调试轮叶、修整分流渠，四人费尽心力，新式龙骨水车总算彻底完工。
往日老旧水车又笨重又费力，浅水里根本转不动。
如今改了轮叶倾斜角度，底部加装细小木滚轴，减少摩擦阻力，几个少年简单地轮流发力后，低水位的河水就顺着竹渠开始源源不断地流进干裂的农田。
之前裂开快一指宽踩上去尘土飞扬的田地，慢慢开始浸透了引来的水。
快要枯死的庄稼，开始一点点挺直茎叶，原本快要活不下去的果蔬和草料田等等，全都缓了过来。
沿岸种地的百姓全都看呆了，纷纷围过来观看，不少老农看到了希望，热泪盈眶。
最先对接他们的那位孙县尉，在知道他们做的事后，亲眼来见证水车的效果。
在看到他们的试验成功后，便立刻整理功绩文书，上报给了京城治水巡检。
巡检很快亲自赶来河边查验水车，核对图纸，看完当场连连称赞，直言这套改良法子简单省钱效果极好，整个京郊都能推行。
这架水车比人挑水快了数倍，一个人能顶好几个劳力，关键是造价还低。
除了几根关键转轴需要硬木，其他部件都能用竹木行的边角废料做成，寻常农户咬咬牙也能置办一架。
他对几个少年说会把这快龙水车的图样和造价单报到府衙，由府衙拨一笔惠民银，先在沿岸几个受了旱的村子推广试用。
李元几人在旁边听的都恨不得欢呼起来了，被江鱼一把按住才没在巡检面前出了洋相。
临走时，巡检回头看了江鱼一眼：“江小公子，你们这回可是替百姓解决了一个大难题。”
消息传回工部衙门，江远桥第一时间听见风声。
往日工部同僚聚在一起，总爱半开玩笑半嘲讽他的纨绔亲儿子，说他江远桥把养子教得那么好，亲生儿子却不成器，实在是白费心血。
可这几日，所有人看江远桥的眼神全变了。
不少同僚真心夸赞，也有人心里发酸，语气阴阳怪气：“江大人藏得太深了！原来令郎天资这么好，以前都是藏拙呢！”
江远桥嘴上谦虚，心里却满是骄傲。
但他心里格外清醒，朝堂之上，最容易发生的事就是旁人截胡功劳。
自古以来，地方治水有功，惠民有功，向来是升官加分的大好政绩。
如今水车见效，又被百姓称颂，很多人恐怕早就盯上了这份功劳。
江远桥为官多年，见多了这种龌龊事。
他表面不动声色，私底下帮江鱼把初稿废稿全部封存，并且标注好了日期。
随着江鱼在外头名声越来越响亮，在书院里，他的学业也在稳步提升。
原主本来底子不差，只是耐不住性子读书，所以成绩一直处在中等偏下。
这些日子他们丈量田地，测算水流，绘制图纸，每天都在锻炼他们的算术和逻辑，又通过整理治水文书来打磨他们的策论文笔。
不光是江鱼，李元、周景曜、张遂安三人，天天被江鱼带着读书复盘互相督促，四个人成绩齐齐上涨了一截。
等到新一轮旬考放榜，四人名次全部都提升，先生当堂夸奖了他们，直言他们四人最近褪去了纨绔的浮躁，心性学识都大有长进，日后的前程不可限量。
季明宣远远站在人群外面，看着公告栏上那篇被围得水泄不通的策论，还有一旁同窗对着江鱼夸赞个不停，一起被夸的还有最近频频跟着江鱼做大事的张遂安、李元和周景曜。
这群以前他连正眼都不屑于多看一眼的江鱼的狐朋狗友，如今却比自己风光多了。
他平静地转身离开公告栏，指甲已经深深嵌进了掌心。
江家那边更是喜气满堂。
晚饭席间，苏荷笑意就没停过，句句夸赞四个孩子争气，江远桥和江鱼聊起治水和课业相关，眉眼之间全是赞许的荣光。
江鱼特意一副少年得志无忧无虑的模样，当着季明宣的面，笑着感谢爹娘栽培。
他越是耀眼，季明宣的心里就越是像针扎一样难受。
最近一段日子，他只能每日闭门抄写修身箴言。
表面安分守己，内里却日日煎熬。
爹娘补贴的银子只是杯水车薪，和魏小姐那边的接触每次都要花钱，可他囊中羞涩。
而柳氏最近不知为何缠他缠得格外紧，以前她还会端着那副欲说还休的矜持，最近却像是变了个人，三天两头往他书院附近跑，动不动就红着眼眶问他是不是在外面有了别人。
他不知道是哪里走漏了风声。
他越想越烦躁，只想尽快打发掉这个麻烦。
至于怎么打发，他还没想好，但他知道柳氏这个女人不能惹急了。
他从小懂事克制，步步谨慎，卑微地讨好所有人。
可江鱼从前贪玩胡闹，为人散漫，却能毫不费力地就拥有一切。
更让他心生猜忌的是，外头人人夸赞江鱼治水立功，可改良水车用的是工部古法，申领物料靠的是父亲的工部职权，疏通上官和护住功劳全靠父亲暗中奔走。
说白了，这份功劳根本不是江鱼自己挣的，定是江远桥手握官职，硬生生把政绩塞给了他的亲生儿子！
江远桥整天一副装公平装一视同仁的样子，实际却永远偏袒他自己的亲生儿子。
想着想着，季明宣心底阴冷的恶意，爬满了他的四肢百骸。
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