5、前缘（二） ...
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前缘（2）
永和九年，风调雨顺，国泰民安。
皇城根底下有家酒馆，听人说是去年才开起来的。一面酒旗往那儿一挂，便是招牌。十里八乡，只此一家梨花白。
掌柜的是个青年人，他面若冠玉，剑眉星月，颇有几分将军相，可偏偏又生了一双好看的桃花眼，平添几分慵懒痞气。无人晓得掌柜的是何来历，都只称他一声——九老板。
九老板身边更着一个小厮，长了一副娃娃脸，平日里常听九老板唤他“子康”。子康是酒馆里跑腿的伙计，而九老板则是坐在柜台里算账的掌柜。
酒馆儿生意兴隆，常有熟客来打招呼。东西街的叔叔、老爷，闲下来了，就上这儿来坐一坐，经常出门便是高声一句：“九老板？近来可好啊？”然后笑着招来子康，一锭银子拍在桌子上，“还是老规矩，先烫一壶新酿的梨花白解解馋！”
都是小老百姓，没那么多讲究。大大咧咧地往那儿一坐，上盘花生米，再喝点小酒儿，这就能跟对面的人聊起来。
“唉、唉、唉！你听说了吗？秦家大小姐下个月初就出嫁了！”
“哎呦，这哪能不晓得啊！唐家小少爷温润如玉，谦恭有礼，长得又一表人才，秦小姐这也算是觅得良人相伴了。”
领座的听了，也笑着搭话儿更这桌聊起来。
“秦老爷和唐老爷那可是咱们这儿的大善人，这两家结亲是门当户对啊！”
“哈，老兄，好久不见你了。来，这边坐，哥俩儿今天来一杯！”说罢，就招来伙计再烫一壶好酒。
这时，掌柜的就一边记账，一边听酒馆里这些人谈天说地，听百姓的牢骚满腹，听商人的精明算计，也听侠客的快意江湖。
一方小酒馆，藏着世间百态。
永和十年，京城事变。
当朝右丞被人上书弹劾其藏污纳垢，结党营私，紊乱朝纲，皇上当即下令彻查此事，随后将其按律斩首，濯污扬清，重整朝纲。
永和十一年，孝贞皇后被废，皇上立二皇兄之子为储君，并将其带在身边悉心照顾，亲自教导帝王之道。
永和十二年，政治清明，百姓太平。
皇城根儿底下新开了家茶楼。
今个算是热闹，酒楼里来了个说书的。老先生说书只一人，一桌，一醒方。讲的是那大将军带兵杀敌，生擒单于。
在座的看官您且细听分说——
“话说这将军府里少夫人生了个小少主，三岁作诗，四岁习武，十六岁随父征战漠北，箭射匈奴。先皇他贤明，慧眼识英雄，十八岁就得封大将军带兵出征，本该是风光无限，骑马游逛长安城，可惜这朝堂之上无安宁，事变又再生一遭。圣旨突然到，赐这鸩酒一杯，还清大将军自行了断，莫要违逆了天恩！”
忽听得老先生拍案满堂惊叹，九老板轻笑一声，端起了桌上的小酒杯。只是这酒杯里装的不是酒，而是茶。这茶还是他特意托子康去对面茶楼买的，眼前茶香氤氲，九老板打量了片刻后，叹了口气。
子康坐在他对面一边听书，一边磕着从东街徐家买来的五香瓜子，“叹什么气啊，来了就来了，您又不是不知道那位的性子，反正您拦也拦不住。”
九老板瞥了他一眼，淡淡地道：“这又懂了？这个月的工钱扣一半。”
子康顶着他那张娃娃脸哀号：“凭什么又扣我工钱！”
九老板从他手中抓走一把瓜子：“爷乐意，管得着么你？”
酒馆里的一众看客听的津津有味，待到老先生中间一段小曲唱罢，又听他继续把那故事娓娓道来——
“少华弹指总悠悠，君到人间有二十五秋。卫山河，保社稷，大将军战功赫赫，易惹小人妒。军营里将兵个个骁勇，可惜到底是逃出了漠北，没能躲过奸臣杖毙。
永和十二年春，老夫我偶遇一贵人，他先是赠我四两黄金，后又请我来此，掸去衣上风尘，居高位举杯敬一人，远江湖，醉酒又一春。座上的那位您莫怪我这说书的愚笨，到底是言尽了荒唐事，奈何不是局中人。”
“欲知后事如何，且听下回分解！”老先生醒目一拍，众人恍若大梦初醒。
众人意犹未尽，老先生却是不肯再说，收拾完东西便要抬脚走出这酒馆。
“老先生且慢，您待听我说这后事如何？看它是不是和您的故事一个模样儿？”九老板笑眯眯地开了口，叫住了转身欲走的老先生。
“是要听的，是要听的！掌柜您请说。”这说书的不知为何，似是有了些许紧张，忙又转身落座。
九老板笑笑，低头轻啜一口茶，然后就听他说道：“这大将军原本与皇上是竹马之交，一个是将门之后，一个是天之骄子。少将军虚长三岁，便处处护着小皇子。在夫子的每月考核中，两人不仅课业次次并列第一,论起上树掏鸟，下河摸鱼的本事也是一点不比别的小公子差。
后来，少将军成了大将军，小皇子也成了帝王，一个在漠北打江山，一个在朝堂守山河。这两人镇的是奸邪佞臣，护的是一方黎民。”
可是自古帝王身不由己，坐上了那个位置，就得担得起那份责任。彼时大将军正镇守边关，交战西戎，朝中奸臣当道，意欲趁机伪造罪证，戕害将军府，皇上不动声色地与奸臣周旋意欲将其引出一网打尽。等到将士们凯旋，不待多久皇上便寻了一个借口把大将军赐死。这表面上的鸩酒早已换了料，只是这假死的事情只有皇上知晓，连大将军都不知情。
大将军醒来后惊觉不对，这才回过神来发现自己被皇上摆了一道。宫墙内暗潮汹涌，若他不在，皇上就少了一个后盾，简直是胡闹！大将军气的摔了茶碗，可任他再说什么，皇上也不听。”
听得此言，众人皆是瞪大了双眼，听这话的意思，难道说——大将军沈骞没死？九老板笑眯眯地摇了摇手中折扇，端的是一副气定神闲，“算一算时间，沈将军现今大概正值而立之年，皇上也把朝廷整顿差不多了，昔日的大将军沈骞，也该回来了。”
“各位客官，就听到这吧，咱家酒馆今个儿打烊。子康，你去对面茶楼走一趟，”九老板合了扇子起身，“就说你们家掌柜的想找他们家公子一叙。”
子康应了下来，送走了熟人看客就揣着银子直奔对面茶楼。
翌日，北大街醉仙楼
子康不知从哪儿搬了小板凳，像个守门神，稳稳当当地坐在包厢外。他手里头还拿着一袋酥糖，一边吃一边点头：“你别说，这糖就是比别家的好吃。”墨七抽了抽嘴角，心道自己到底是怎么做到跟这人相处了五年，还能忍住不把他掐死：“你好歹也是沈将军身边的人，能不能有点出息？”
子康白了他一眼：“少来这套，你怎么不说你上个月用轻功去三里铺买桃花糕的事呢？”
“你还来劲了是吧！到底是咋俩谁想吃的你心里没数吗?!”墨七按了按腰间的佩剑，不能动怒，主子交代了，得沉稳。
厢房里俩人一坐一立，像是在较劲般谁都不肯先开口。九老板坐在榻上轻摇折扇，目光落在了窗外那棵桃树上。旁边立着的那位，看面相倒像是哪个富商家的公子哥。多年不见，少年已经长成了青年模样，眼底也多了些深沉，是旁人看不懂的情绪，会算计了，也更心狠手辣了。
等了许久都不见他开口，九老板“啪”地折扇一合，作势就要往当今圣上的脑袋上敲：“哑巴了？几年没见连话都不会说了？您来这儿干什么啊，小地方哪能容得下您这大人物啊。”
他阴阳怪气的一番数落听得景昭一愣，顿时有些哭笑不得。景昭抬手挡住他挥来的折扇：“几年不见，脾气倒是见长，”他顿了顿，声音里添了几分笑意，“让大将军束身一方小酒馆，是朕的过错了。”
“您说笑了，我不过就是一个掌柜的，住哪儿不是住啊，哪能跟大将军相提并论，东施效颦罢了。”景昭闻言笑了笑，心里暗道朕这位大将军在市井待了几年，倒是学会不少刁难人的词：“本就是西施，将军又何来效颦一说？”
窗外桃花开得正旺，经风一吹就飘飘洒洒散落满地。
景昭敛了笑意，眸底多了几分凌厉，沉声道：“大将军沈骞接旨，朕命你三日后回朝，不得有误！”
九老板面上再不见一丝慵懒痞气，取而代之的是自小就驰骋疆场的杀伐硬气。他如景昭刚登基那年一般，在这小酒馆里再次行了君臣大礼。“臣沈骞听令！”
永和十三年，皇上重查当年大将军沈骞之死旧案，网罗一众奸臣，皇上重怒，下令一律当斩，并为大将军翻案洗刷冤屈。
永和十四年，皇城根底下的酒楼和对面的茶楼合并在一起，两家掌柜都隐身幕后去了，后来生意越做越大，甚至要胜过长安城有名的醉仙楼。
永和十六年，皇上突染恶疾，无力回天，年末，终崩，传位于其皇兄，明王。国葬礼罢，翌日，大将军沈骞不知所踪，皇城根底下酒楼和茶楼易主，幕后掌柜亦消失不见。
作者有话说第5章 前缘（二）
